Coreia do Sul abre as portas: entrada sem visto para grupos de turistas chineses sinaliza retomada do turismo e distensão diplomática

Nova política da Coreia do Sul de entrada sem visto para grupos de turistas chineses: uma virada para o turismo

Em uma medida histórica para revitalizar seu setor turístico e fortalecer os laços diplomáticos, a Coreia do Sul anunciou uma política temporária de entrada sem visto para grupos de turistas chineses. A partir de 29 de setembro de 2025 e até 30 de junho de 2026, grupos organizados de viajantes chineses poderão visitar a Coreia do Sul sem precisar de visto. A política, anunciada pouco antes do feriado chinês do Dia Nacional e da cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC), em Gyeongju, deve ter amplos impactos econômicos, diplomáticos e culturais.

A decisão representa a flexibilização mais significativa das restrições de entrada para turistas chineses desde a pandemia de COVID-19 e vem após a própria China conceder, em novembro de 2024, entrada sem visto a cidadãos sul-coreanos. O caráter recíproco dessas políticas sinaliza uma aproximação entre os dois vizinhos do Leste Asiático, cujas relações foram postas à prova nos últimos anos por tensões geopolíticas e proibições de viagens relacionadas à pandemia.

Por que a Coreia do Sul está concedendo entrada sem visto a turistas chineses?

O setor turístico da Coreia do Sul há muito depende dos visitantes chineses como importante fonte de receita. Antes da pandemia e da disputa de 2017 em torno do sistema antimísseis THAAD, os turistas chineses representavam a maior parcela das chegadas de estrangeiros, com um pico de 8 milhões em 2016. No entanto, os números despencaram depois que a China impôs restrições não oficiais a viagens de grupos para a Coreia do Sul, em resposta à instalação do sistema THAAD, e a pandemia de COVID-19 agravou ainda mais o colapso das viagens internacionais.

Em 2024, o número de visitantes chineses havia se recuperado, chegando a 4,6 milhões, ou 28,1% do total de turistas que entraram no país. Somente no primeiro semestre de 2025, 2,53 milhões de turistas chineses visitaram a Coreia do Sul, um aumento de 13,9% em relação ao ano anterior. Ainda assim, esses números permanecem abaixo dos níveis anteriores a 2016. A nova política de entrada sem visto busca acelerar essa recuperação, e o governo pretende receber 5,36 milhões de visitantes chineses em 2025, aproximando-se dos 6,02 milhões registrados em 2019.

Autoridades do governo, incluindo o primeiro-ministro Kim Min-seok, destacaram que a política deve "gerar mais demanda por viagens ao país e ter um grande efeito no estímulo ao consumo interno, inclusive impulsionando as economias regionais". O momento foi escolhido estrategicamente, coincidindo com o feriado chinês do Dia Nacional (de 1º a 7 de outubro) e a cúpula da APEC, eventos que devem atrair um grande número de visitantes internacionais.

Como a política vai funcionar?

A isenção de visto se aplica especificamente a turistas chineses que viajam em grupos organizados por agências de viagem credenciadas. Trata-se de uma ampliação significativa em relação às políticas anteriores, que permitiam a entrada sem visto apenas de visitantes em grupo na ilha de Jeju, por até 30 dias. Agora, grupos de turistas chineses poderão entrar na Coreia do Sul por qualquer ponto de entrada e viajar pelo país sem visto.

Embora o governo ainda não tenha anunciado o tempo máximo de permanência permitido para esses turistas em grupo, o objetivo da política é claro: simplificar os procedimentos de viagem e incentivar visitas mais espontâneas e flexíveis. O Ministério da Cultura, dos Esportes e do Turismo também informou que o programa terá como público-alvo turistas que viajam sozinhos, de 20 a 30 anos, vindos de grandes cidades chinesas como Pequim e Xangai, além de excursões temáticas de cidades menores, com foco em esportes, gastronomia, beleza, religião e experiências culturais.

Imigração expressa e iniciativas de turismo médico

Além da isenção de visto, a Coreia do Sul está lançando um sistema experimental de entrada expressa para visitantes estrangeiros que participam de conferências internacionais. O número mínimo de participantes internacionais para que um evento possa se qualificar para liberação imigratória acelerada caiu de 500 para 300, facilitando a entrada rápida de viajantes a negócios e acadêmicos no país. A medida faz parte de uma estratégia mais ampla para posicionar a Coreia do Sul como um destino de referência para reuniões, viagens de incentivo, conferências e exposições (MICE, na sigla em inglês).

O governo também está flexibilizando os requisitos para instituições que buscam certificação para atrair turistas estrangeiros em busca de atendimento médico, com o objetivo de impulsionar o crescente setor de turismo médico do país. Agências que encaminham 500 ou mais pacientes estrangeiros poderão agora cuidar de vistos eletrônicos, simplificando o processo para pacientes internacionais que buscam tratamento na Coreia do Sul.

Impacto econômico: impulso para o turismo, o varejo e outros setores

Os interesses econômicos envolvidos são grandes. Segundo o Banco da Coreia, cada milhão adicional de turistas chineses pode elevar o PIB do país em até 0,08 ponto percentual. Em 2024, visitantes estrangeiros gastaram um recorde de 9,26 trilhões de wons (cerca de US$ 6,9 bilhões) na Coreia do Sul, um aumento de 43% em relação ao ano anterior. O setor de turismo respondeu por 4,3% da economia nacional, segundo o Conselho Mundial de Viagens e Turismo.

O anúncio da política de entrada sem visto já repercutiu no mercado de ações sul-coreano. As ações de lojas de departamento, cassinos, hotéis e fabricantes de produtos de beleza subiram diante da expectativa de aumento da demanda chinesa. As ações da Hyundai Department Store avançaram 7,1%; as do Hotel Shilla, 4,8%; as da operadora de cassinos Paradise, 2,9%; e as da Hankook Cosmetics dispararam 9,9% após a notícia.

Os cassinos exclusivos para estrangeiros, que dependem muito dos grandes apostadores chineses, registraram um aumento significativo na receita. A Paradise Co, maior operadora desse tipo na Coreia, informou que a receita de seus cassinos cresceu mais de 50% em março de 2025 em comparação com o ano anterior, chegando a 81 bilhões de wons (US$ 58 milhões).

Varejo, lojas duty-free e restaurantes devem crescer

Os turistas chineses são conhecidos pelos altos gastos com compras, alimentação e entretenimento. A política de entrada sem visto deve beneficiar diretamente os setores de varejo, lojas duty-free e restaurantes da Coreia do Sul, ao simplificar as viagens e incentivar estadias mais longas. Plataformas de viagem como o Trip.com Group registraram um aumento nas buscas e reservas de excursões em grupo para a Coreia do Sul. O Qunar.com, por sua vez, observou um aumento de 70% nas buscas por Seul em meia hora após o anúncio da política.

Contexto diplomático: uma aproximação nas relações entre China e Coreia do Sul?

A política de entrada sem visto não trata apenas de economia: também é um sinal diplomático. As relações entre a Coreia do Sul e a China ficaram tensas nos últimos anos, especialmente após a instalação, em 2017, do sistema antimísseis THAAD dos Estados Unidos na Coreia do Sul, que levou a sanções chinesas não oficiais contra empresas sul-coreanas e a uma forte queda no turismo chinês.

No entanto, a eleição do presidente liberal Lee Jae Myung renovou as esperanças de melhora nas relações. As isenções recíprocas de visto — a concedida pela China aos sul-coreanos em novembro de 2024 e, agora, a da Coreia do Sul para grupos de turistas chineses — refletem o interesse mútuo em reconstruir os intercâmbios entre os povos e a cooperação econômica.

O embaixador chinês na Coreia do Sul, Dai Bing, saudou a decisão, afirmando que ela é "uma boa notícia para os viajantes chineses" e destacando o rápido crescimento dos intercâmbios bilaterais desde que a China adotou sua própria política de entrada sem visto para sul-coreanos. A Embaixada da China em Seul ressaltou que "fortalecer a cooperação amistosa atende aos melhores interesses dos dois países e de seus povos".

O primeiro-ministro Kim Min-seok descreveu a cúpula da APEC de 2025 como "uma oportunidade importante para impulsionar o turismo" e mostrar a abertura da Coreia do Sul ao mundo.

Cúpula da APEC: um catalisador para o turismo e a diplomacia

O momento da política de entrada sem visto está estreitamente ligado à próxima cúpula da APEC, que reunirá em Gyeongju, de 31 de outubro a 1º de novembro de 2025, líderes de 21 economias, incluindo Xi Jinping, da China, e o presidente dos Estados Unidos. A cúpula deve atrair milhares de delegados, profissionais da imprensa e líderes empresariais, oferecendo à Coreia do Sul uma plataforma de grande visibilidade para demonstrar sua hospitalidade e participação global.

Desafios e oportunidades: a política vai dar resultado?

Embora a política de entrada sem visto deva impulsionar o turismo e a atividade econômica, ainda há desafios. Incertezas econômicas globais, possíveis tensões geopolíticas e os efeitos persistentes da pandemia podem afetar os padrões de viagem. Além disso, o foco da política em excursões em grupo pode limitar seu apelo entre viajantes independentes, um segmento cada vez mais importante do mercado chinês de viagens ao exterior.

Mesmo assim, o governo está otimista. O Ministério da Cultura, dos Esportes e do Turismo está desenvolvendo campanhas de marketing direcionadas a jovens que viajam sozinhos, vindos de grandes cidades chinesas, e a excursões temáticas de cidades menores. As companhias aéreas sul-coreanas estão ampliando a capacidade, e Korean Air, Asiana e a companhia aérea de baixo custo Jeju Air estão aumentando os voos para a China para atender à demanda prevista.

A estratégia turística mais ampla da Coreia do Sul inclui simplificar as inspeções de entrada para todos os visitantes estrangeiros a partir do próximo ano e ampliar a lista de países elegíveis para isenção de visto. Atualmente, mais de 100 países têm algum tipo de acesso à Coreia do Sul sem visto, com estadias que variam de 30 dias a seis meses, dependendo do país.

Reações do setor e do público

Os setores de turismo e varejo receberam a política com entusiasmo. Especialistas do setor afirmam que a medida é "recíproca e mutuamente benéfica" e promoverá uma cooperação turística mais aprofundada entre China e Coreia do Sul. Agências de viagem, hotéis e varejistas estão se preparando para um aumento no número de visitantes chineses, e muitos estão desenvolvendo novos produtos e serviços voltados aos gostos e às preferências desse público.

Alguns observadores alertam que o sucesso da política dependerá de uma implementação eficaz, de uma comunicação clara com as agências de viagem e de esforços contínuos para garantir a segurança e a satisfação dos visitantes. O governo prometeu acompanhar o programa de perto e fazer os ajustes necessários com base nas opiniões dos viajantes e dos representantes do setor.

Em resumo

• A Coreia do Sul concederá entrada sem visto a grupos de turistas chineses de 29 de setembro de 2025 a 30 de junho de 2026, com o objetivo de impulsionar o turismo e fortalecer os laços diplomáticos.
• A política se aplica a excursões organizadas por agências de viagem credenciadas e representa a maior flexibilização das restrições de entrada para visitantes chineses desde a pandemia.
• A medida deve beneficiar os setores de turismo, varejo, hotelaria e entretenimento da Coreia do Sul, com previsão de ganhos econômicos significativos.
• A isenção de visto é recíproca e vem após a decisão da China, em novembro de 2024, de conceder entrada sem visto a sul-coreanos, sinalizando uma distensão nas relações bilaterais.
• As medidas adicionais incluem imigração expressa para participantes de conferências e apoio ao turismo médico, enquanto a Coreia do Sul se posiciona como um destino de referência para visitantes internacionais.
• A política coincide com a cúpula da APEC em Gyeongju, oferecendo à Coreia do Sul uma oportunidade de grande visibilidade para demonstrar sua hospitalidade e participação global.
• Apesar dos desafios, o governo e o setor estão otimistas de que a política de entrada sem visto acelerará a recuperação do turismo sul-coreano e fortalecerá os laços com a China.