As guerras linguísticas da Índia: o desafio do BJP ao inglês e a disputa pela identidade nacional

As guerras linguísticas da Índia: o desafio do BJP ao inglês e a disputa pela identidade nacional

A Índia, país de 1,4 bilhão de habitantes e diversidade linguística incomparável, está mais uma vez mergulhada em um intenso debate sobre idioma, identidade e o futuro de sua juventude. No centro da controvérsia está a campanha do partido governista Bharatiya Janata (BJP) para reduzir o papel do inglês na vida pública, promover o hindi e remodelar o panorama linguístico do país. Essa iniciativa reacendeu antigas tensões regionais, provocou protestos nas ruas e levantou questões fundamentais sobre o lugar da Índia no mundo.

Durante séculos, o inglês foi, ao mesmo tempo, um legado do domínio colonial e uma escada para a mobilidade social na Índia. Agora, enquanto o BJP intensifica os esforços para promover o hindi e os idiomas regionais, o país se vê em uma encruzilhada: o inglês deve continuar sendo uma ponte para oportunidades globais ou é um resquício colonial que impede a Índia de alcançar sua verdadeira identidade cultural?

O legado colonial do inglês na Índia

Quando comerciantes britânicos chegaram à Índia, no século 17, buscavam especiarias e seda, mas deixaram um legado muito mais duradouro: a língua inglesa. Inicialmente uma ferramenta do comércio e da administração, o inglês se tornou o idioma do direito, da educação e do privilégio durante o domínio colonial. Quando a Índia conquistou a independência, em 1947, o inglês já estava profundamente enraizado nas instituições de elite do país.

Os líderes do período pós-independência enfrentaram um desafio formidável: como unificar um país com centenas de idiomas e dialetos. O hindi foi proposto como idioma oficial, mas a forte resistência das regiões onde não se fala hindi fez com que o inglês permanecesse como “língua de ligação” — um acordo temporário que já dura mais de sete décadas. Hoje, o inglês é um dos 22 idiomas oficiais da Índia e é falado por cerca de 10% da população, enquanto o hindi é a primeira língua de aproximadamente 44%.

A iniciativa do BJP: hindi em primeiro lugar, inglês à margem

Desde que chegou ao poder, em 2014, o primeiro-ministro Narendra Modi e seu governo do BJP nunca esconderam o desejo de promover o hindi e reduzir a hegemonia do inglês. A recente declaração do ministro do Interior, Amit Shah, de que “quem fala inglês logo sentirá vergonha” sintetizou a posição do partido e acendeu um debate nacional. Shah afirmou que “os idiomas do nosso país são as joias da nossa cultura” e que, sem eles, “deixamos de ser verdadeiramente indianos”.

As políticas do BJP incluem:

• Incentivar funcionários do governo a usar o hindi em comunicações oficiais e nas redes sociais
• Introduzir cursos de graduação em medicina e áreas técnicas em hindi em alguns estados
• Substituir saudações e canções em inglês por equivalentes em hindi em cerimônias públicas
• Usar “Bharat” em vez de “India” em convites oficiais, como ocorreu na cúpula do G20 de 2023

Os apoiadores veem essas medidas como uma afirmação há muito necessária da autenticidade cultural, que libertaria a Índia da “mentalidade colonial”. Os críticos, porém, alertam que reduzir o espaço do inglês pode prejudicar a competitividade global do país e aprofundar as divisões sociais.

Ensino de medicina em hindi: simbolismo e controvérsia

Uma das medidas mais simbólicas — e controversas — foi a introdução de cursos de graduação em medicina em hindi. Em Madhya Pradesh, faculdades públicas já oferecem o primeiro ano do curso de medicina em hindi, e outros estados governados pelo BJP avaliam iniciativas semelhantes. O primeiro-ministro Modi argumentou que isso permitirá que estudantes de famílias mais pobres e que não falam inglês sigam carreira em medicina e engenharia.

Dr. Rajan Sharma, ex-chefe do Conselho Médico Indiano, expressou ceticismo: “Onde estão os professores que falam hindi para ensinar medicina? ... Tenho orgulho da contribuição dos médicos indianos para a saúde no mundo, graças à formação que receberam em inglês. A política será um fracasso.”

Os apoiadores respondem que, se países como Alemanha e Japão conseguem ensinar medicina em seus idiomas nativos, a Índia também pode. Ainda assim, os desafios práticos — como traduzir termos médicos complexos e acessar pesquisas internacionais — continuam formidáveis.

Resistência regional: o sul reage

Embora as políticas linguísticas do BJP tenham apoio de muitas pessoas no norte, de língua hindi, elas provocaram forte resistência no sul e no oeste, onde idiomas regionais como tâmil, télugo, canarês e marata são centrais para a identidade local.

Tâmil Nadu: o epicentro da oposição

Nenhum estado reagiu com mais firmeza do que Tâmil Nadu. O estado tem um longo histórico de resistência à imposição do hindi, que remonta às mobilizações contra o idioma nas décadas de 1930 e 1960. Hoje, Tâmil Nadu adota uma política de dois idiomas — tâmil e inglês — nas escolas e rejeita a “fórmula dos três idiomas” do governo central, que também exigiria que os alunos aprendessem hindi.

O vice-ministro-chefe Udhayanidhi Stalin alertou: “Os tâmeis valorizam o amor, mas não se curvarão à intimidação. Não aceitaremos a imposição do hindi nem de qualquer outro idioma sobre o tâmil.”

A recente campanha do BJP para promover a política dos três idiomas em Tâmil Nadu intensificou as tensões. O ministro da Educação da União, Dharmendra Pradhan, ameaçou reter recursos essenciais para a educação caso o estado não cumprisse a medida, levando o ministro-chefe M.K. Stalin a acusá-lo de chantagem. A disputa se tornou um ponto crítico na luta mais ampla pelo federalismo e pela autonomia regional na Índia.

Maharashtra: orgulho marata contra a promoção do hindi

Em Maharashtra, a tentativa do governo liderado pelo BJP de tornar o hindi obrigatório como terceiro idioma nas escolas provocou uma tempestade política. Partidos de oposição, incluindo o Congresso e partidos regionais como o Shiv Sena e o Maharashtra Navnirman Sena (MNS), acusaram o BJP de enfraquecer a cultura marata e impor o hindi dissimuladamente.

Raj Thackeray, líder do MNS, declarou: “O hindi não é um idioma nacional, mas um idioma estadual como qualquer outro. O regionalismo linguístico está sendo enfraquecido.”

Diante da reação negativa, o governo estadual revogou a decisão e prometeu consultar as partes interessadas antes de fazer novas mudanças. O episódio destaca os riscos políticos das políticas linguísticas em um país onde a identidade linguística está profundamente ligada ao orgulho regional.

A fórmula dos três idiomas: promessas e armadilhas

A Nova Política de Educação (NEP) da Índia, de 2020, retomou a fórmula dos três idiomas, que, em teoria, permite que os estados escolham dois idiomas indianos e um idioma estrangeiro (geralmente o inglês) para o ensino escolar. A política promete flexibilidade e inclusão, mas, na prática, alimentou o temor de que o hindi se torne a opção padrão, sobretudo nos estados onde não se fala o idioma.

Os críticos argumentam que a política tem menos a ver com promover o multilinguismo e mais com avançar o hindi às custas dos idiomas regionais. Em estados como Tâmil Nadu e Bengala Ocidental, ela é vista como um ataque ao federalismo e à autonomia local. Os desafios práticos também são consideráveis: falta de professores qualificados, escolas sem recursos suficientes e risco de sobrecarregar os alunos com vários idiomas.

O cientista político Samuel Huntington alertou que mudanças rápidas sem apoio institucional podem levar à desordem, em vez do desenvolvimento. Segundo os críticos, a política linguística da Índia corre o risco de fragmentar o país, em vez de unificá-lo.

Além disso, a implementação da política muitas vezes fica aquém das promessas. Em muitas áreas rurais e tribais, os alunos são obrigados a estudar em idiomas que não conhecem, o que leva a taxas mais altas de evasão escolar e a resultados de aprendizagem piores. Pesquisas da UNESCO mostram que crianças ensinadas em sua primeira língua têm melhor desempenho acadêmico e maior probabilidade de permanecer na escola.

Inglês: ponte para oportunidades ou barreira à igualdade?

Para muitos indianos, o inglês não é apenas um resquício colonial, mas um passaporte para a ascensão social e as oportunidades globais. O domínio do inglês abre portas para o ensino superior, empregos bem remunerados e participação na economia global. Os pujantes setores de tecnologia e startups da Índia, assim como seu papel como polo de negócios internacionais, devem muito ao grande número de falantes de inglês no país.

No entanto, o acesso ao ensino de inglês continua muito desigual. Famílias urbanas, ricas e de castas mais altas têm muito mais probabilidade de falar inglês, enquanto comunidades rurais e de castas mais baixas são frequentemente deixadas para trás. Isso aprofundou as divisões sociais, tornando o inglês tanto um símbolo de aspiração quanto um marcador de privilégio.

A linguista Ayesha Kidwai observa: “Hoje, o inglês é uma aspiração para muitos, não apenas um legado colonial.”

Alguns críticos argumentam que a retórica anti-inglesa do BJP corre o risco de tornar o idioma ainda mais exclusivo, disponível apenas para a elite, enquanto a maioria da população fica sem acesso. O setor privado tentou preencher essa lacuna, mas isso apenas consolidou as divisões de classe.

O contexto global: pragmatismo acima da pureza

Países como Alemanha, Japão, Coreia do Sul e China adotaram o inglês por razões pragmáticas, reconhecendo sua importância na ciência, na tecnologia e no comércio. Para a Índia, impedir que os jovens aprendam inglês em nome da pureza cultural pode ser um tiro no pé, prejudicando as ambições do país de exercer liderança global.

Idiomas ameaçados e o custo da hegemonia

Enquanto o debate sobre o inglês e o hindi domina as manchetes, os idiomas indígenas da Índia estão desaparecendo silenciosamente. A UNESCO classifica quase 200 idiomas indianos como ameaçados, e mais de 220 desapareceram nos últimos 50 anos. A ascensão do inglês e do hindi, somada à rápida urbanização, marginalizou muitas línguas tribais e regionais.

Ativistas alertam que a perda da diversidade linguística não é apenas uma tragédia cultural, mas também um golpe nos direitos e no reconhecimento das comunidades minoritárias. O idioma é o primeiro marcador da identidade e, quando é apagado das salas de aula e da vida pública, culturas inteiras correm o risco de cair no esquecimento.

Federalismo, identidade e política linguística

Em sua essência, o debate linguístico na Índia trata de mais do que palavras: trata de poder, identidade e da natureza da união indiana. Muitos veem a iniciativa do BJP de promover o hindi e marginalizar o inglês como parte de um projeto mais amplo para remodelar a Índia de acordo com ideais nacionalistas hindus, privilegiando a maioria em detrimento do pluralismo.

Partidos de oposição e lideranças regionais apresentam sua resistência como uma defesa do federalismo e da diversidade. Eles argumentam que as políticas de idioma e educação devem ser prerrogativa dos estados, e não impostas pelo governo central. A controvérsia em torno da fórmula dos três idiomas e a retenção de recursos para a educação de estados que não a adotam, como Tâmil Nadu, apenas aprofundaram essas divisões.

O que está em jogo: progresso, pluralismo e o futuro da Índia

Os riscos nas guerras linguísticas da Índia são altos. De um lado está a promessa de unidade, orgulho cultural e empoderamento por meio da educação na língua materna. Do outro, o risco de exclusão, perda de oportunidades e erosão do pluralismo conquistado com tanto esforço pela Índia.

Especialistas e ativistas argumentam que o verdadeiro desafio não é escolher entre o inglês e os idiomas indianos, mas garantir que todos os indianos — independentemente da região, classe ou casta — tenham acesso a uma educação de qualidade nos dois. O inglês deve ser um bem público, não um privilégio de poucos. Ao mesmo tempo, os idiomas regionais e indígenas precisam ser protegidos e promovidos, e não sacrificados no altar da unidade nacional.

Um editorial do The News Minute argumenta: “O debate sobre o inglês trata, em última análise, de igualdade, dignidade e do futuro da Índia — de escolher entre ciência e dogma, progresso e nostalgia.”

Em resumo

• O governo do BJP está desafiando a hegemonia do inglês na Índia e promovendo o hindi e os idiomas regionais como parte de um projeto cultural e político mais amplo.
• O inglês continua sendo uma ponte vital para oportunidades globais, mas o acesso a ele é muito desigual, o que aprofunda as divisões sociais.
• A resistência regional, sobretudo em Tâmil Nadu e Maharashtra, transformou a política linguística em um ponto crítico para o federalismo e a política identitária.
• A fórmula dos três idiomas da Nova Política de Educação de 2020 promete flexibilidade, mas muitos a veem como um instrumento de promoção do hindi e de controle central.
• Os idiomas indígenas da Índia estão ameaçados, com centenas desaparecendo em meio à ascensão do inglês e do hindi.
• O verdadeiro desafio é equilibrar unidade e diversidade, garantindo que todos os indianos tenham acesso tanto ao inglês quanto aos idiomas regionais.
• O desfecho das guerras linguísticas da Índia moldará não apenas suas salas de aula, mas também seu futuro como democracia pluralista e potência global.