Saqib Khan conquista sete wickets em sua estreia em Testes, mas falta de luz interrompe reação do Paquistão contra o Sri Lanka

Cinco wickets em oito overs mudam o rumo do Teste em Rawalpindi

Saqib Khan conquistou sete wickets por 107 corridas em sua estreia em Testes, incluindo cinco por 25 em uma sequência de oito overs na quinta-feira, 12 de novembro, quando o Paquistão eliminou o Sri Lanka por 446 antes que a falta de luz interrompesse a reação em Rawalpindi.

O Sri Lanka retomou o quarto dia com 404 por quatro, apenas 30 corridas atrás, e Dhananjaya de Silva e o capitão Kusal Mendis invictos após marcarem centuries. Em cerca de 90 minutos, os seis wickets restantes caíram por 42 corridas. Uma situação que dava aos visitantes a chance de construir uma vantagem expressiva resultou em uma liderança de apenas 12 corridas no primeiro innings.

O Paquistão chegou então a 57 por um em seu segundo innings, abrindo 45 corridas de vantagem com nove wickets disponíveis. Azan Awais estava invicto com 22, e Mohammad Taha, com 24, quando a falta de luz encerrou o jogo pouco antes das 13h30, no meio da sessão da tarde.

Saqib tornou-se o quarto arremessador paquistanês a conquistar sete wickets em um innings em sua estreia em Testes, juntando-se a Mohammad Nazir, Mohammad Zahid e Abrar Ahmed. Sua atuação mudou o rumo de uma partida que o Sri Lanka havia controlado com uma parceria de 249 entre de Silva e Mendis.

O clima tornou-se imediatamente a próxima preocupação do Paquistão. Havia previsão de mais chuva para sexta-feira, último dia previsto para a partida, reduzindo o tempo para transformar a reação em uma posição que permitisse buscar a vitória. O segundo e último Teste estava marcado para começar no mesmo estádio em 17 de novembro.

A principal mudança foi a rapidez com que o Sri Lanka foi eliminado: o Paquistão havia conquistado apenas um wicket no dia anterior, mas derrubou seis antes do almoço na quinta-feira.

De Silva e Mendis caem antes que o Sri Lanka amplie a vantagem

Saqib rompeu a parceria na quinta bola da manhã. De Silva rebateu a bola para o wicketkeeper Ghazi Ghori e saiu por 167, sem acrescentar corridas ao placar que tinha ao fim do dia anterior. Seu innings durou 405 minutos e ajudou a tirar o Sri Lanka de uma situação inicial bastante difícil.

Mendis caiu no quinto over do dia, por 119, depois de acrescentar apenas duas corridas. Saud Shakeel deixou escapar uma chance baixa do capitão do Sri Lanka, mas, duas bolas depois, Ghori completou uma defesa em mergulho diante de outro arremesso de Saqib que passou rente ao off stump.

As eliminações tiraram de cena quase imediatamente os dois rebatedores consolidados. De Silva e Mendis levaram o Sri Lanka de 155 por quatro a 404 por quatro, sem que o Paquistão conseguisse outro wicket durante o restante do terceiro dia.

A parceria recorde para o quinto wicket superou a melhor marca anterior do Sri Lanka contra o Paquistão: as 207 corridas feitas por Thilan Samaraweera e Tillakaratne Dilshan em Lahore, em 2009. O novo recorde ficou 42 corridas acima, mas a parceria terminou na quinta-feira antes de poder crescer ainda mais.

Os 167 de de Silva e os 119 de Mendis somaram 286 das 446 corridas do Sri Lanka, cerca de 64%. Depois que os dois saíram, os rebatedores restantes tiveram de enfrentar um arremessador que encontrava movimento e provocava edges repetidamente.

Saqib conclui o trabalho com ajuda atrás dos stumps

Sonal Dinusha fez 20 antes de tentar uma rebatida ampla e mandar a bola para Salman Agha, no segundo slip, ao lado do wicketkeeper. A eliminação completou o quinto wicket de Saqib, que comemorou beijando o gramado.

Em seguida, Saqib eliminou Lahiru Kumara por lbw, sem pontuar, e Asitha Fernando, por quatro. Kumara recorreu à revisão, mas não conseguiu reverter a decisão. Fernando foi pego atrás após uma revisão, dando a Ghori sua sexta recepção do innings. O trabalho de Ghori foi fundamental para a reação do Paquistão: ele transformou em wickets os edges provocados pelos arremessos.

Milan Rathnayake havia colocado brevemente o Sri Lanka à frente do total do Paquistão com um boundary de pull contra Razaullah. Mais tarde, Razaullah encerrou o innings quando Rathnayake foi pego por Tayyab Arif no deep fine leg, posição perto do limite do campo, atrás do rebatedor, no lado do leg.

Mohammad Abbas terminou com dois wickets e Razaullah com um, além dos sete de Saqib. Abbas havia conseguido o único wicket do Paquistão no terceiro dia, ao eliminar Kamindu Mendis por 58.

Os números de Saqib, sete por 107 em 34,5 overs, correspondem ao innings completo; cinco por 25 descreve sua decisiva sequência na manhã de quinta-feira. Ele começou o dia com dois wickets e conquistou mais cinco, limitando a vantagem do Sri Lanka a uma margem administrável.

Orientação de Hesson dá ao Paquistão um plano mais simples

Saqib atribuiu ao técnico Mike Hesson a orientação para que o ataque voltasse a manter uma linha consistente, depois de um terceiro dia frustrante. O arremessador rápido paquistanês explicou que seu arremesso preferido se afasta do rebatedor no ar.

"Meu ponto forte é arremessar bolas que se movimentam para fora, e foi exatamente o que fiz hoje, em condições favoráveis de céu nublado", disse Saqib.

Um outswinger faz uma curva para longe de um rebatedor destro enquanto segue em direção ao campo. Quando passa perto o suficiente dos stumps, pode levar o rebatedor a tentar a rebatida e atingir a parte externa do taco, mandando a bola na direção do wicketkeeper ou dos slips.

Saqib disse que as instruções de Hesson se concentraram em combinar esse movimento com precisão em torno do off stump, o stump mais externo do lado do off de um rebatedor destro.

Ontem foi um dia ruim para nós porque não conseguimos arremessar como gostaríamos, mas o técnico Mike Hesson nos disse no vestiário que, se acertássemos a linha do off stump e arremessássemos bolas para fora, conseguiríamos wickets.

O Paquistão seguiu essa abordagem sob céu nublado, em um campo com um leve tom esverdeado. O edge de de Silva, a eliminação de Mendis fora do off stump e a recepção de Dinusha nos slips mostraram como desafiar repetidamente a mesma área trouxe resultados.

Saqib também relacionou a atuação ao trabalho que fez antes de chegar ao críquete internacional. Ao falar sobre a espera por uma oportunidade em Testes, ele disse:

Venho trabalhando duro no nível doméstico e estava esperando pela minha chance", disse Saqib. "Conquistar sete wickets hoje é a recompensa por um trabalho árduo e persistente.

Estreia ao lado de três antecessores paquistaneses

Mohammad Nazir, Mohammad Zahid e Abrar Ahmed eram os únicos arremessadores paquistaneses que haviam conquistado sete wickets em um innings em seu primeiro Teste. Saqib juntou-se a um grupo que reúne diferentes estilos de arremesso ao longo de mais de cinco décadas.

• Mohammad Nazir conquistou sete por 99 contra a Nova Zelândia em 1969, com spin off.
• Mohammad Zahid conquistou sete por 66 contra a Nova Zelândia em 1996, com arremessos rápidos.
• Abrar Ahmed conquistou sete por 114 contra a Inglaterra em 2022, com leg spin.
• Saqib Khan conquistou sete por 107 contra o Sri Lanka em Rawalpindi, em 2026, com arremessos rápidos.

Os sete wickets de Saqib corresponderam a 70% das eliminações do Sri Lanka. Cinco vieram durante a breve sequência que mudou a partida na quinta-feira, incluindo as eliminações dos dois jogadores que haviam marcado centuries.

O feito do Paquistão também dependeu do apoio dos companheiros. Ghori segurou seis catches, Abbas eliminou dois rebatedores ao longo do innings e Razaullah conquistou o último wicket depois que o Sri Lanka passou à frente.

Awais e Taha sustentam a reação do Paquistão

Asitha Fernando abriu uma oportunidade para o Sri Lanka no início do segundo innings do Paquistão, eliminando Tayyab Arif por lbw, quando ele tinha 11. Arif contestou a decisão pelo sistema de revisão, mas não teve sucesso.

Uma eliminação por lbw, abreviação de leg before wicket, pode ocorrer quando o corpo do rebatedor bloqueia uma bola que, segundo a avaliação, seguiria em direção aos stumps, desde que sejam respeitadas as regras sobre onde a bola quica e atinge o jogador. A saída de Arif deixou o Paquistão com a tarefa de reconstruir o innings enquanto as condições ainda eram difíceis.

Awais e Taha levaram o Paquistão a 39 por um no almoço, com 27 corridas de vantagem. Depois, acrescentaram mais 18 sem perder wickets, até a partida ser interrompida com o placar em 57 por um, após 21 overs e duas bolas. Taha, um dos quatro estreantes do Paquistão, seguiu seu primeiro meio century com 24 corridas invicto em 55 bolas.

Awais teve uma oportunidade quando Mendis deixou escapar uma chance atrás dos stumps, quando ele tinha 17. Chegou a 22 até a interrupção, ajudando a preservar os wickets de que o Paquistão precisaria caso tentasse aumentar o ritmo de pontuação no último dia.

O placar registra o primeiro innings do Paquistão em 434 por nove, declarado após 106,3 overs, e o segundo em 57 por um após 21,2 overs. O Sri Lanka foi eliminado por 446 após 117,2 overs, ficando com uma vantagem de 12 corridas no primeiro innings, antes de o Paquistão abrir 45 de vantagem.

O Paquistão declarou seu primeiro innings, ou seja, o capitão encerrou voluntariamente a rebatida antes que os 10 wickets caíssem. Em um Teste, cada equipe pode rebater duas vezes, então o total do segundo innings precisa primeiro cobrir qualquer desvantagem acumulada no primeiro.

Como a partida passou do domínio do Sri Lanka a uma interrupção pelo clima

O innings do Sri Lanka começou com perdas precoces, entre elas Pasindu Sooriyabandara, pego atrás em um arremesso de Mohammad Abbas quando estava com zero, e Dinesh Chandimal, pego por Salman Agha em um arremesso de Saqib quando tinha uma corrida. Lahiru Udara contribuiu com 42 antes de mandar a bola para Ghori em um arremesso de Saqib, enquanto Kamindu Mendis e de Silva iniciaram a recuperação que os dois jogadores que marcaram centuries ampliariam mais tarde.

A evolução nos dias intermediários ajuda a explicar a importância da sequência de Saqib:

• Fim do segundo dia: o Sri Lanka estava com 114 por três, com Kamindu Mendis em 40 e de Silva em 22.
• Terceiro dia, 11 de novembro: Kamindu foi eliminado por 58, mas de Silva e Kusal Mendis somaram 249 sem perder seus wickets. O Sri Lanka encerrou o dia com 404 por quatro, 30 corridas atrás.
• Manhã do quarto dia, 12 de novembro: Saqib conquistou cinco wickets por 25 em oito overs, e o Sri Lanka foi eliminado por 446, com uma vantagem de 12.
• Almoço do quarto dia: o Paquistão estava com 39 por um, com 27 corridas de vantagem.
• Tarde do quarto dia: o Paquistão chegou a 57 por um, com 45 corridas de vantagem, antes que a falta de luz encerrasse o jogo pouco antes das 13h30.

O Sri Lanka fez 290 corridas e perdeu um wicket no terceiro dia. Na manhã do quarto dia, marcou apenas 42 e perdeu seis wickets. O ataque do Paquistão transformou o ritmo das eliminações, em vez de apenas reduzir a pontuação.

Chuva deixa pouco tempo para buscar a vitória

A falta de luz encerrou o jogo pouco antes das 13h30, durante a segunda sessão. A falta de luz e a chuva haviam custado à partida mais de 100 overs, e também se esperava que a falta de luz reduzisse o último dia. Havia previsão de mais chuva para sexta-feira.

O Paquistão ainda tinha nove wickets disponíveis, mas uma vantagem de 45 corridas deixava bastante trabalho pela frente. Para vencer, teria de ampliar a vantagem, encerrar seu innings e eliminar novamente o Sri Lanka dentro do tempo de jogo restante. O Sri Lanka ainda poderia buscar wickets e tentar uma perseguição, caso houvesse tempo suficiente de jogo.

Um empate ocorre quando o tempo de jogo previsto termina antes que qualquer equipe consiga a vitória. O clima havia tornado esse desfecho mais provável, apesar da mudança repentina no rumo da partida, e nenhum resultado estava definido quando o jogo foi interrompido.

O segundo Teste estava marcado para 17 a 21 de novembro em Rawalpindi, após a transferência de Lahore por causa da forte poluição atmosférica. Assim, as duas partidas seriam disputadas no mesmo estádio, enquanto o primeiro Teste ainda aguardava seu último dia.

Principais pontos

• Saqib Khan conquistou sete wickets por 107 em 34,5 overs em sua estreia em Testes, incluindo cinco por 25 em oito overs na manhã do quarto dia.
• O Sri Lanka caiu de 404 por quatro para 446 all out, perdendo os últimos seis wickets por 42 corridas.
• Dhananjaya de Silva fez 167 e Kusal Mendis, 119, após os dois compartilharem uma parceria de 249.
• O Sri Lanka ficou com 12 corridas de vantagem após o primeiro innings do Paquistão, declarado em 434 por nove.
• O Paquistão chegou a 57 por um após 21,2 overs, com 45 corridas de vantagem, antes que a falta de luz interrompesse a partida pouco antes das 13h30.
• Saqib juntou-se a Mohammad Nazir, Mohammad Zahid e Abrar Ahmed como um dos arremessadores paquistaneses a conquistar sete wickets em um innings na estreia em Testes.
• Havia previsão de mais chuva para sexta-feira; também se esperava nova interrupção por falta de luz, depois que mais de 100 overs foram perdidos por causa da chuva e da falta de luz. O segundo Teste estava marcado para começar em Rawalpindi em 17 de novembro.