Índia e Paquistão prometem apertar as mãos na abertura da disputa pelo título da SAFF, em Daca

Uma rivalidade com espaço para respeito

Índia e Paquistão abrirão o Campeonato da SAFF de 2026 no Estádio Nacional de Daca na quinta-feira, 5 de novembro, com as duas equipes prometendo apertar as mãos, apesar das tensões políticas que envolvem a rivalidade esportiva entre os países. A partida está marcada para as 15h30 em Bangladesh, o equivalente às 15h no horário padrão da Índia.

A Índia chega como atual campeã, em busca de seu décimo título, um recorde. O Paquistão tenta chegar à final da SAFF pela primeira vez. Mas, antes que qualquer uma das equipes pudesse falar sobre como vencer, seus representantes tiveram de responder se trocariam as cortesias habituais do futebol: apertos de mão antes ou depois da partida, troca de camisas e talvez um abraço.

O técnico da Índia, Naushad Moosa, deu uma resposta categórica na entrevista coletiva de quarta-feira, ao ser perguntado sobre apertar as mãos e trocar camisas com os jogadores do Paquistão.

"Claro, faremos isso. Até os abraçaríamos, se necessário", disse.

O capitão do Paquistão, Alamgir Ghazi, assumiu o mesmo compromisso e fez um contraste direto com as controvérsias envolvendo apertos de mão em partidas de críquete entre os países.

"O mesmo vale para nós. Isto não é críquete, é futebol. É isso que torna o jogo tão bonito. Faremos o mesmo", disse.

As promessas dão uma mensagem clara para a partida de abertura do torneio: as duas equipes pretendem competir com intensidade, mantendo o respeito pessoal. As tensões políticas restringem há anos os laços esportivos bilaterais e levaram partidas de várias modalidades a serem disputadas em locais neutros. Em Daca, jogadores e técnicos querem que a atenção volte ao futebol, tendo como objetivo esportivo imediato uma vaga nas semifinais.

Índia chega com nove títulos e uma equipe mais jovem

O retrospecto da Índia faz dela a força estabelecida na competição de seis equipes. A seleção conquistou seu nono Campeonato da SAFF em 2023, ao derrotar o Kuwait na final, em Bengaluru. A Índia também chega ao torneio na 138ª posição do ranking da FIFA citado, enquanto o Paquistão ocupa a 197ª, uma diferença de 59 posições.

Moosa, no entanto, trouxe uma equipe relativamente inexperiente. Vários jogadores experientes foram convocados para dois amistosos contra a Nova Zelândia pela seleção principal, comandada pelo técnico Khalid Jamil. Moosa disse que a excursão havia sido organizada com bastante antecedência, enquanto o Campeonato da SAFF acontece fora de uma janela internacional da FIFA.

Uma janela internacional da FIFA é um período reservado a partidas de seleções, durante o qual, em geral, os clubes precisam liberar os jogadores elegíveis. Fora desses períodos, os técnicos das seleções podem contar com menos jogadores. Os compromissos da Superliga Indiana também limitaram as opções de Moosa para Daca.

Moosa disse que a Índia leva a competição a sério, mas que sua prioridade é ver boas atuações, em vez de cobrar que um grupo jovem carregue o peso dos nove títulos anteriores.

"Trouxe uma equipe jovem. Para ser sincero, não estou muito preocupado em defender o título. Só quero jogar um bom futebol. Se a equipe jogar bem, os resultados virão", disse.

Rodriguez transforma pressão em motivação

O capitão da Índia, Nathan Rodriguez, também rejeitou a ideia de que enfrentar o Paquistão colocaria um peso extra sobre seus jogadores. A resposta correspondeu ao desejo de Moosa de que a equipe possa jogar com a cabeça livre.

"Não há pressão aqui. Pelo contrário, isso é uma motivação para darmos o nosso melhor e deixarmos tudo em campo. Espero que possamos sair de campo com um bom resultado", disse Rodriguez.

Rodriguez também concordou que a Índia apertará as mãos dos adversários, tratando o gesto como parte habitual da partida. Para uma equipe mais jovem, a quinta-feira traz duas exigências ao mesmo tempo: lidar com um confronto carregado de tensão e iniciar uma curta campanha de grupos em que cada equipe tem apenas duas partidas.

Paquistão se prepara para uma partida especial

A preparação do Paquistão incluiu um período de treinamentos no país e problemas logísticos que atrasaram sua chegada a Daca. Titus Bramble, auxiliar técnico que participou da entrevista coletiva na ausência do técnico principal, Nelberto Solano, disse que o período de treinamentos deixou os jogadores prontos para começar.

Ghazi descreveu o confronto com a Índia como especial para as duas equipes. Ele também reconheceu a força do adversário, apesar da ausência de jogadores experientes da Índia, e afirmou que o Paquistão quer jogar à sua maneira e dar trabalho aos vizinhos.

A seleção paquistanesa inclui jogadores que atuam no exterior, com experiência no futebol da Suécia, da Dinamarca e da Nova Zelândia. Moosa destacou especificamente os jogadores do Paquistão que atuam em ligas europeias como um motivo para esperar um desafio diferente dos que a Índia enfrentou antes.

Vários jogadores expatriados estarão ausentes inicialmente. O capitão e a comissão técnica do Paquistão disseram que eles poderão se juntar à equipe caso ela chegue às semifinais; os nomes e as datas confirmadas de chegada não foram informados. A classificação, portanto, pode afetar tanto as chances do Paquistão no torneio quanto as opções disponíveis para seus técnicos.

Daca oferece ao Paquistão uma conexão familiar

Ghazi tem um motivo pessoal para esperar que a torcida apoie o Paquistão. Ele jogou pelo clube de Bangladesh Brothers Union na última temporada, o que lhe deu uma ligação com os torcedores de futebol do país anfitrião.

Ao falar sobre a partida, o capitão paquistanês fez um apelo direto por apoio.

"Espero que os bengaleses também apoiem o Paquistão contra a Índia", disse.

Daca também guarda um resultado importante na história dos confrontos entre Paquistão e Índia. O Paquistão venceu por 1 a 0 o duelo pela SAFF disputado na cidade em 2003, durante o torneio em que Bangladesh conquistou o título. Essa continua sendo a única vitória do Paquistão sobre a Índia em nove confrontos anteriores pela SAFF.

A Índia venceu sete dessas nove partidas. A outra terminou em empate por 1 a 1, no primeiro encontro entre as equipes na competição, em 1993. O Paquistão, portanto, volta à cidade de sua única vitória sobre a Índia pela SAFF em busca de um passo maior: chegar à final pela primeira vez.

O que os confrontos anteriores revelam

O encontro mais recente entre Índia e Paquistão terminou com uma vitória indiana por 4 a 0 no Campeonato da SAFF de 2023, em Bengaluru. Sunil Chhetri marcou três gols, um hat-trick, e Udanta Singh Kumam fez o quarto. A Índia conquistou o torneio.

Os números históricos divulgados antes desta partida usam contagens diferentes. O retrospecto das seleções principais aparece em reportagens pré-jogo como 29 confrontos, com 16 vitórias da Índia, quatro do Paquistão e nove empates; outra contagem, que considera os encontros desde 1953, registra 25 partidas, com 16 vitórias da Índia, duas do Paquistão e sete empates. O motivo da diferença entre as contagens não foi especificado.

No Campeonato da SAFF, o retrospecto é mais simples: a Índia venceu sete de nove confrontos, cerca de 78%. Esses números explicam por que a Índia é favorita, enquanto o resultado de 2003 dá ao Paquistão uma vitória concreta para recordar em Daca.

A avaliação de Moosa se concentra nos jogadores disponíveis agora. A seleção mais jovem da Índia e o grupo paquistanês que atua no exterior tornam este confronto diferente do encontro de 2023, embora os países e o troféu regional sejam os mesmos.

Uma mensagem mais serena após o confronto de 2023

O último encontro pela SAFF também foi marcado por um confronto à beira do campo. Em 2023, o então técnico da Índia, Igor Stimac, tomou a bola de um jogador paquistanês que se preparava para cobrar um lateral. O incidente provocou uma discussão envolvendo jogadores e membros das comissões técnicas, e Stimac recebeu cartão vermelho.

Esse episódio torna especialmente relevantes as promessas atuais de cortesia esportiva. Desta vez, os capitães das duas equipes e o técnico da Índia se comprometeram publicamente a trocar gestos respeitosos antes mesmo do início da partida.

Durante o jogo, os jogadores ainda terão de lidar com carrinhos, decisões da arbitragem e a pressão do placar. Os capitães já deixaram claro o tom que preferem: uma disputa intensa, seguida das mesmas cortesias que ofereceriam a outros adversários.

Como será o torneio

Índia, Paquistão e Maldivas formam o Grupo B. O país anfitrião, Bangladesh, está no Grupo A com Sri Lanka e Butão. As duas melhores equipes de cada grupo avançam às semifinais, e uma equipe de cada grupo será eliminada ao fim da fase inicial.

Com apenas duas partidas na fase de grupos para cada seleção, o jogo de abertura tem peso imediato. Uma vitória vale três pontos; um empate dá um ponto a cada equipe. A Índia encerrará sua participação no grupo contra as Maldivas em 11 de novembro, seis dias depois de enfrentar o Paquistão.

A programação anunciada inclui estas datas importantes:

• 4 de novembro: Representantes da Índia e do Paquistão falam sobre a preparação e prometem apertar as mãos durante a entrevista coletiva em Daca.
• 5 de novembro: Índia e Paquistão se enfrentam no Estádio Nacional, às 15h30 no horário de Bangladesh, ou às 15h no horário padrão da Índia.
• 11 de novembro: A Índia enfrenta as Maldivas às 15h no horário padrão da Índia.
• 14 de novembro: As duas melhores equipes de cada grupo disputam as semifinais.
• 17 de novembro: Os finalistas se enfrentam pelo título.

A partida de abertura entre Índia e Paquistão está programada para ser transmitida pelo aplicativo Veto. Para a Índia, a primeira tarefa é começar bem a defesa do título com uma equipe mais jovem. Para o Paquistão, um resultado positivo aumentaria suas chances de avançar e daria confiança em um torneio no qual ainda não chegou à final.

Pontos principais

• Índia e Paquistão se enfrentam em Daca em 5 de novembro, às 15h30 no horário local, o equivalente às 15h no horário padrão da Índia.
• As duas equipes prometeram apertar as mãos e trocar gestos de respeito, apesar da rivalidade.
• A Índia busca seu décimo título da SAFF, enquanto vários jogadores experientes foram convocados para amistosos contra a Nova Zelândia.
• O Paquistão espera chegar à sua primeira final da SAFF e poderá contar com mais jogadores expatriados caso se classifique para as semifinais.
• A Índia venceu o último confronto por 4 a 0, em 2023; a única vitória do Paquistão sobre a Índia pela SAFF foi em Daca, em 2003.
• As semifinais estão marcadas para 14 de novembro, e a final, para 17 de novembro.