Uma solução para salas de aula criada a partir de um ventilador comum
Um filtro que custa cerca de Rs 140 para fabricar ajudou a levar a filtragem do ar em salas de aula a mais de 10 mil estudantes em Delhi, segundo a organização Diana Award. Desenvolvido pelo Project Vayu, o dispositivo é instalado sobre um ventilador comum de mesa ou parede e usa o fluxo de ar para reter partículas minúsculas de poluição, sem exigir que as escolas comprem um purificador separado.
Conteúdo
- Uma solução para salas de aula criada a partir de um ventilador comum
- Como o filtro retém partículas
- O que o teste na sala registrou
- O que os Rs 140 cobrem
- De quatro escolas a mais de 10 mil estudantes
- Os estudantes e a parceria de fabricação
- Como o projeto se desenvolveu
- O que o prêmio reconhece e o que a expansão exige
- Principais pontos
Krish Aggarwal, aluno do 12º ano da Sanskriti School, foi incluído no quadro de homenageados do Diana Award de 2026 por seu trabalho na iniciativa. Ele cofundou o Project Vayu com Samarth Meattle, aluno do 11º ano da Vasant Valley School. A abordagem prioriza escolas que atendem famílias de baixa renda, onde pode ser difícil comprar e manter purificadores de ar convencionais.
O projeto-piloto instalou 602 filtros em 295 salas de aula, alcançando cerca de 8 mil estudantes. As escolas recebem os filtros gratuitamente, com reposições entregues mensalmente e ventiladores fornecidos quando necessário. A próxima expansão planejada abrange outras 45 escolas em Nova Delhi.
O valor de Rs 140 corresponde ao custo de fabricação de um filtro de reposição, e não ao preço de um aparelho completo. O apelo prático está no uso de equipamentos que as escolas talvez já tenham: o ventilador movimenta o ar, enquanto uma capa removível faz a filtragem.
O Project Vayu afirma que, em um teste realizado em uma sala fechada, a concentração de PM2.5 caiu de 158 para 11 microgramas por metro cúbico em uma hora. Junto com o reconhecimento do prêmio, esses números ajudam a explicar o interesse por um projeto que combina materiais baratos, instalação simples e suporte contínuo às escolas.
Como o filtro retém partículas
O Project Vayu usa um meio filtrante eletreto, feito com fibras que mantêm uma carga elétrica. Essas fibras atraem e capturam partículas finas quando o ar passa por elas. Uma comparação simples é a eletricidade estática, que atrai pequenos pedaços de papel para um objeto carregado, embora o filtro tenha sido projetado especificamente para capturar poluentes transportados pelo ar.
PM2.5 é o material particulado com diâmetro de 2,5 micrômetros ou menos. Essas partículas são pequenas o suficiente para penetrar profundamente nos pulmões. Nas salas de aula de Delhi, o ar poluído do lado de fora pode entrar por portas, janelas e outras aberturas, expondo as crianças tanto em ambientes internos quanto externos.
Uma borda elástica prende o filtro à grade de um ventilador de mesa ou de parede. Quando o ventilador é ligado, o ar em movimento infla o material, que assume o formato de um balão. Segundo os fundadores, professores podem instalar ou substituir o filtro em menos de um minuto, sem ferramentas, adesivo ou assistência técnica.
O formato inflado proporciona ao material mais de cinco pés quadrados de superfície filtrante, em comparação com cerca de 1,4 pé quadrado na face de um ventilador padrão. Com base nesses números, o filtro oferece uma área de superfície mais de três vezes e meia maior. Distribuir o fluxo de ar por uma área maior ajuda o ar a atravessar o material enquanto as partículas são retidas.
O Project Vayu informa uma queda de pressão de 0,23 polegada de coluna d'água. A queda de pressão descreve a resistência que um filtro oferece à passagem do ar. É importante mantê-la baixa porque um ventilador comum precisa empurrar o ar através do material usando o motor que já possui.
O que o teste na sala registrou
Segundo o Project Vayu, o teste começou com uma concentração de PM2.5 de 158 microgramas por metro cúbico e terminou em 11 após 60 minutos. Isso representa uma redução de 147 microgramas por metro cúbico, ou aproximadamente 93%. A medição indica a quantidade de poluição por partículas finas presente em determinado volume de ar.
O projeto descreve o teste como realizado em uma sala fechada de aproximadamente 168 pés quadrados; uma descrição de dezembro de 2024 informou que o espaço tinha cerca de 200 a 250 pés quadrados. Ambas as descrições relataram uma redução superior a 90% em uma hora.
O tamanho da sala e o uso de um espaço fechado são importantes para explicar o resultado. Uma sala de aula com portas ou janelas abertas pode receber continuamente partículas do lado de fora. O número de ocupantes, os ventiladores utilizados e a quantidade de ar externo que entra no ambiente afetam as condições em que a filtragem funciona.
Os dados de desempenho são atribuídos ao Project Vayu. Não foram divulgados detalhes de um protocolo de testes independente, de ensaios repetidos nem de medições em salas de aula ocupadas. Assim, as escolas que consideram adotar o sistema contam com um resultado de teste específico do projeto, além da experiência prática da implementação nas salas de aula.
O que os Rs 140 cobrem
O Project Vayu divide o custo de fabricação em Rs 85 pelo meio filtrante, Rs 15 pelo revestimento elástico e Rs 40 pela costura e pelo transporte. Os valores somam Rs 140, e o material filtrante corresponde a cerca de 61% do total.
As escolas participantes do programa recebem os filtros sem pagar esse valor. A iniciativa também fornece ventiladores quando necessário e entrega filtros novos mensalmente. O baixo custo para as escolas depende tanto do projeto barato quanto do apoio que financia a produção e a distribuição.
Uma descrição de dezembro de 2024 apresentava outro modelo de preços: Rs 150 mais o imposto sobre bens e serviços para filtros escolares financiados por doações e Rs 500 mais imposto para filtros vendidos no varejo. Também informava que os ventiladores de mesa custavam cerca de Rs 2 mil mais imposto. Esses valores descrevem os preços para escolas e no varejo naquela época, enquanto Rs 140 é o custo de fabricação citado atualmente.
A substituição é uma despesa recorrente. A Rs 140 cada, um filtro novo por mês custaria Rs 1.680 para fabricar ao longo de 12 meses, sem contar outros custos do programa. Uma sala de aula que use vários filtros precisará de um número proporcional de reposições.
A descrição anterior estimava que os filtros poderiam durar de duas semanas a um mês durante o pico da poluição, dependendo dos níveis de partículas no entorno. O modelo atual de entregas mensais oferece aos professores um cronograma regular de reposição, enquanto a estimativa de menor duração mostra como a poluição intensa pode aumentar a necessidade de materiais.
De quatro escolas a mais de 10 mil estudantes
O projeto-piloto distribuiu 602 filtros em quatro escolas de Delhi e da Região da Capital Nacional, abrangendo 295 salas de aula e aproximadamente 8 mil estudantes. Isso equivale a pouco mais de dois filtros por sala, em média, embora o número instalado em cada ambiente não tenha sido especificado.
O perfil do Project Vayu publicado pela organização Diana Award afirma que a iniciativa posteriormente beneficiou mais de 10 mil estudantes com a distribuição em escolas que atendem comunidades desfavorecidas. Em comparação com os cerca de 8 mil estudantes do projeto-piloto, o número posterior representa um aumento superior a 2 mil.
O foco nas salas de aula reflete a preocupação dos fundadores com crianças cujas famílias não podem pagar por purificadores de ar em casa e cujas escolas enfrentam limitações financeiras semelhantes. Instalar filtros nas escolas permite que o projeto alcance grupos de crianças por meio de uma instituição, em vez de distribuir um aparelho para cada família.
Os professores também têm um papel direto na manutenção do sistema. Como podem instalar a capa elástica por conta própria, a substituição não exige a visita de um técnico a cada sala. O trabalho contínuo passa a se concentrar na produção e na entrega dos filtros e em garantir que as escolas recebam os suprimentos regularmente.
Os estudantes e a parceria de fabricação
Aggarwal e Samarth Meattle são identificados como os atuais fundadores do Project Vayu. Savya Meattle ajudou a dar forma à iniciativa no início, antes de sair para estudar na Universidade Stanford. Uma descrição de dezembro de 2024 citava os três como fundadores e informava que, na época, Savya estava no 12º ano, Aggarwal no 10º e Samarth no 9º.
A Hollingsworth & Vose, fabricante de materiais de filtragem com sede em Massachusetts, colaborou com os estudantes em pesquisa e desenvolvimento. A empresa forneceu 700 metros de material filtrante, permitindo que a iniciativa desenvolvesse e distribuísse seu projeto.
A parceria conecta duas partes diferentes do projeto: o esforço dos estudantes para tornar acessível a filtragem do ar nas salas de aula e a experiência de um fabricante com materiais capazes de capturar partículas. Escolher o material adequado é essencial, pois o filtro precisa reter partículas finas de poluição e, ao mesmo tempo, permitir que um ventilador comum movimente o ar através dele.
O Project Vayu afirma deter os direitos autorais do projeto do filtro; a descrição de dezembro de 2024 dizia que os estudantes e a Hollingsworth & Vose haviam solicitado conjuntamente o registro dos direitos autorais. A empresa também patrocinou materiais para o projeto-piloto, ajudando a viabilizar a distribuição inicial às escolas.
Como o projeto se desenvolveu
Os marcos públicos do Project Vayu vão desde um projeto-piloto inicial em escolas até um programa de expansão e reconhecimento internacional. Alguns números anteriores eram metas, e não instalações concluídas, um detalhe importante para acompanhar o avanço da iniciativa.
- 19 de dezembro de 2024: Uma descrição do projeto registrou 602 filtros em quatro escolas e 295 salas de aula, alcançando cerca de 8 mil estudantes.
- Meta para 2025: A equipe pretendia instalar 5 mil filtros em escolas, com o objetivo de longo prazo de superar 30 mil em todo o norte da Índia.
- Reconhecimento em 2026: Aggarwal foi incluído no quadro de homenageados do Diana Award, e a organização atribuiu à iniciativa o alcance de mais de 10 mil estudantes.
- Próxima expansão planejada: A equipe está se preparando para chegar a outras 45 escolas em Nova Delhi e expressou o objetivo de expandir o projeto nacionalmente.
Samarth Meattle, aluno da Vasant Valley School e cofundador da iniciativa, descreveu o desenvolvimento e os planos de expansão:
"Começamos o projeto há três anos e realizamos um projeto-piloto no ano passado. Neste ano, estamos expandindo a iniciativa e não queremos nos limitar a Delhi, mas levá-la a todo o país", disse Meattle.
O relato de dezembro de 2024 já registrava os mesmos números do projeto-piloto: 602 filtros e 295 salas de aula. Esses dados datados são a referência mais clara para a escala informada do projeto-piloto. Não foram divulgados números de conclusão das metas anteriores de 5 mil e 30 mil filtros.
O que o prêmio reconhece e o que a expansão exige
O Diana Award foi criado em memória de Diana, princesa de Gales, para reconhecer jovens por sua atuação social e seu trabalho humanitário. A inclusão de Aggarwal no quadro de homenageados de 2026 reconhece seu trabalho sobre a poluição do ar em ambientes fechados, além de sua defesa de medidas ambientais respaldadas por evidências e de uma participação maior dos jovens.
Para as escolas participantes, o benefício imediato é prático: acesso à filtragem sem a compra de um purificador separado, instalação que os professores podem fazer e fornecimento de filtros de reposição pela iniciativa. Esses aspectos são tão centrais para o programa quanto o formato ou o preço do filtro.
A expansão para mais 45 escolas exigiria um fornecimento contínuo maior de materiais e filtros prontos. Os fundadores pretendem trabalhar com órgãos do governo de Delhi, instituições de caridade e patrocinadores corporativos para chegar a mais escolas públicas. Não foi informada uma data para concluir essa expansão.
Os números do projeto-piloto mostram por que expandir a iniciativa envolve mais do que contar escolas. As 295 salas de aula usaram 602 filtros, e cada filtro precisa ser substituído periodicamente. Um programa maior deve, portanto, considerar o número de salas e ventiladores, além dos custos recorrentes de produção e entrega.
O Project Vayu combate as partículas no ar das salas de aula usando os ventiladores existentes para reduzir os custos com equipamentos. Sua tarefa imediata é levar esse modelo a mais escolas e manter o serviço de reposição que mantém os filtros em uso.
Principais pontos
- Os filtros do Project Vayu custam cerca de Rs 140 cada para fabricar e são instalados em ventiladores comuns de mesa ou de parede.
- Krish Aggarwal foi incluído no quadro de homenageados do Diana Award de 2026 por seu trabalho na iniciativa.
- O projeto-piloto instalou 602 filtros em 295 salas de aula, alcançando cerca de 8 mil estudantes em quatro escolas.
- A organização Diana Award afirma que o projeto beneficiou desde então mais de 10 mil estudantes.
- As escolas recebem filtros gratuitamente, com reposições mensais e ventiladores fornecidos quando necessário.
- O Project Vayu informa que o nível de PM2.5 caiu de 158 para 11 microgramas por metro cúbico durante um teste de uma hora em uma sala fechada.
- A equipe planeja expandir a iniciativa para outras 45 escolas em Nova Delhi e, futuramente, chegar a escolas em outras partes da Índia.
