Coreia do Sul supera 20 milhões de visitantes estrangeiros, enquanto gastos turísticos vão além das compras

Recorde alcançado antes do fim do ano

A Coreia do Sul estimou que ultrapassou 20 milhões de visitantes estrangeiros em 12 de novembro de 2026, atingindo a marca pela primeira vez, enquanto os gastos com turismo cresceram mais rápido do que o número de chegadas e mais viajantes entraram no país por aeroportos fora da região da capital.

O Ministério da Cultura, dos Esportes e do Turismo baseou o anúncio em um total provisório de 19,97 milhões de chegadas até 11 de novembro e em uma média de cerca de 64 mil chegadas por dia. O segundo vice-ministro, Kim Dae-hyun, recepcionou no Aeroporto Internacional de Incheon, principal porta de entrada internacional de Seul, o visitante que marcou o recorde.

O feito ocorre 14 anos depois de a Coreia do Sul superar pela primeira vez 10 milhões de visitantes estrangeiros em um ano, em 2012, quando registrou 11,14 milhões. Com várias semanas ainda pela frente em 2026, cada nova chegada ampliará o recorde anual.

De janeiro a setembro, os visitantes estrangeiros também gastaram 15,9416 trilhões de wons com cartões no setor de turismo, alta de 47,7% em relação aos 10,794 trilhões de wons no mesmo período de 2025. As chegadas nos nove meses aumentaram 21,5%, para 17,11 milhões.

Agora, a Coreia do Sul enfrenta uma tarefa mais complexa do que simplesmente receber pessoas em suas fronteiras: transformar esse crescimento em estadias mais longas, negócios locais mais fortes e renda para destinos além de Seul. Os dados mais recentes mostram avanços, especialmente em Busan, mas também revelam uma forte concentração dos gastos na capital.

Como as chegadas atingiram um novo recorde

A Coreia do Sul recebeu 17,5 milhões de visitantes estrangeiros em 2019, antes de a pandemia de COVID-19 interromper as viagens internacionais. As chegadas se recuperaram para 16,37 milhões em 2024 e atingiram o recorde de 18,94 milhões em 2025. A marca de novembro coloca 2026 acima tanto do recorde anterior quanto do nível pré-pandemia.

Em 27 de outubro, o ministério informou que as chegadas já haviam superado o recorde anual anterior. Na ocasião, projetou que o total poderia chegar a 23 milhões até 31 de dezembro, caso o crescimento continuasse.

As principais etapas da recuperação e da recente expansão do turismo no país foram:

• 2012: O total anual de visitantes estrangeiros superou 10 milhões pela primeira vez, chegando a 11,14 milhões.
• 2019: A Coreia do Sul recebeu 17,5 milhões de visitantes estrangeiros antes da pandemia.
• 2025: As chegadas atingiram um novo recorde anual de 18,94 milhões.
• Janeiro a setembro de 2026: As chegadas somaram 17,11 milhões, alta de 21,5% em relação ao ano anterior.
• 11 de novembro de 2026: As chegadas provisórias chegaram a 19,97 milhões.
• 12 de novembro de 2026: O ministério estimou que as chegadas haviam ultrapassado 20 milhões.

A China continuou sendo o principal país de origem dos visitantes até setembro, com cerca de 5,47 milhões de chegadas, alta de 29,2%. O Japão respondeu por 3,12 milhões e Taiwan, por 1,86 milhão, com crescimentos de 16,9% e 32,4%, respectivamente.

A demanda por viagens também se estendeu para além dos mercados próximos. As chegadas das Américas alcançaram 1,62 milhão, alta de 12%, enquanto as da Europa aumentaram 20%, para 1,19 milhão. Hong Kong contribuiu com cerca de 550 mil visitantes.

Cultura coreana desperta interesse para além da música

O Ministério da Cultura atribuiu o recorde à disseminação internacional da cultura coreana, à cooperação entre órgãos do governo e à hospitalidade oferecida aos visitantes. A explicação inclui gastronomia e beleza, além de música e televisão, entre os motivos que despertam o interesse pela Coreia do Sul.

A Pesquisa Hallyu no Exterior de 2026, realizada em parceria com a Fundação Coreana para o Intercâmbio Cultural Internacional, ouviu 27.400 pessoas em 30 países e regiões que tiveram contato com conteúdos culturais coreanos. Hallyu significa Onda Coreana e se refere à popularidade internacional do entretenimento e da cultura da Coreia do Sul.

Os entrevistados responderam à pesquisa em novembro e dezembro de 2025. Cinquenta e cinco por cento disseram que a comida coreana era popular em seus países, ante 54% para a música, 53% para a beleza, 51% para as séries de TV e 49% para os filmes.

Sessenta e cinco por cento disseram que a cultura coreana influenciou positivamente a compra de produtos e serviços coreanos, ante 58% dois anos antes. Os resultados oferecem às empresas de turismo diferentes caminhos para atrair clientes, de refeições e compras a tratamentos de beleza e experiências ligadas ao entretenimento.

Gastos crescem mais rápido que o número de visitantes

Os gastos com cartão no setor de turismo aumentaram cerca de 5,15 trilhões de wons nos primeiros nove meses de 2026. A taxa de crescimento de 47,7% foi mais que o dobro da alta de 21,5% nas chegadas, indicando que a expansão envolveu não apenas o volume de visitantes, mas também os gastos.

A Yanolja Research calculou que a receita do turismo de janeiro a setembro foi de US$ 21,18 bilhões, alta de 31,8% em relação ao ano anterior. A receita média foi de US$ 1.237,80 por visitante, aumento de 8,5% em relação a 2025 e de 3,7% em comparação com 2019.

A receita do turismo mede o dinheiro recebido de visitantes internacionais, enquanto o valor em wons divulgado pelo ministério acompanha as compras com cartão no setor de turismo. Cada indicador capta uma parte diferente da atividade turística, o que explica a variação nos totais e nas taxas de crescimento.

O dado sobre a receita também traz de volta uma antiga ambição. Em 2012, o governo estabeleceu as metas de receber 20 milhões de visitantes estrangeiros e obter US$ 30 bilhões em receita turística. A meta de visitantes acaba de ser alcançada, enquanto a receita foi de US$ 21,89 bilhões em todo o ano de 2025 e de US$ 21,18 bilhões até setembro de 2026.

Compras em lojas duty-free perdem espaço para outros gastos

Os visitantes estrangeiros estão distribuindo seus gastos entre áreas comerciais, restaurantes e serviços comuns. As lojas duty-free, antes muito associadas às grandes compras de grupos turísticos chineses, tiveram uma trajetória diferente da recuperação mais ampla do turismo.

A Yanolja Research calculou que clientes estrangeiros gastaram US$ 5,03 bilhões em lojas duty-free de janeiro a setembro, queda de 61,1% em relação aos US$ 12,93 bilhões no mesmo período de 2019. O número de clientes caiu de cerca de 14,72 milhões para 10,60 milhões, enquanto o gasto por cliente recuou de aproximadamente US$ 879 para US$ 475.

Pesquisas sobre compras mostram uma mudança semelhante nos locais visitados. A parcela de visitantes que usaram lojas duty-free de aeroportos caiu de 33,5% em 2019 para 12,7% em 2025. Já a parcela que visitou grandes shopping centers subiu de 16,1% para 39,1%. Entre os turistas estrangeiros que fizeram compras em 2025, 50,9% visitaram lojas de rua.

Os bairros comerciais de Seul estão concentrando uma parcela significativa dos gastos. As compras com cartão de visitantes estrangeiros em Myeongdong chegaram a 1,7356 trilhão de wons até setembro. Em Seongsu, somaram 263,8 bilhões de wons, mais que o dobro do valor registrado no ano anterior.

Gastronomia, beleza e atendimento médico ganham importância

A gastronomia se tornou uma parte muito mais comum da experiência dos visitantes. A parcela de turistas estrangeiros que participaram de atividades de turismo gastronômico subiu de 48,4% em 2012 para 81,6% em 2025. Isso inclui atividades de viagem centradas em comer e conhecer a culinária local.

Os serviços médicos são outra fonte de gastos em rápido crescimento. Visitantes estrangeiros gastaram cerca de 1,84 trilhão de wons com atendimento médico de janeiro a setembro de 2026, alta de 57,9% em relação ao ano anterior e cerca de 6,8 vezes o valor registrado no mesmo período de 2019.

A Coreia do Sul registrou 2.011.822 pacientes estrangeiros em 2025, dos quais 74,1% recorreram à dermatologia e à cirurgia plástica. Beleza e bem-estar também ampliaram sua participação nos gastos com cartão associados à Hallyu, de 9,1% em 2019 para 20,9% em 2026.

Seul concentra boa parte dessa atividade. A parcela de pacientes estrangeiros na cidade subiu de 62,3% em 2012 para 87,2% em 2025. Daegu, por sua vez, registrou 19.243 pacientes estrangeiros em 2025, ante 31.183 em 2019. O turismo médico está se expandindo pelo país, mas se tornando mais concentrado geograficamente.

Portas de entrada regionais crescem, mas Seul concentra a maior parte dos gastos

Os aeroportos fora da região da capital receberam 3,24 milhões de visitantes estrangeiros até setembro, alta de 37,4%, o equivalente a 19% de todas as chegadas. Entre esses aeroportos estão Gimhae, Jeju, Cheongju e Daegu.

O ministério contabilizou 1,58 milhão de chegadas pelos portos regionais, alta de 14,5% e equivalente a 9,2% do total; já a Yanolja Research calculou um total maior, de 1,72 milhão, para os mesmos nove meses. Entre os portos que recebem visitantes estão Busan, Jeju, Seogwipo, Yeosu e Gunsan.

O crescimento nos aeroportos regionais superou a alta de 17,3% nos aeroportos que atendem à região metropolitana de Seul. A Yanolja Research também calculou que os aeroportos regionais receberam 21,6% de todas as chegadas internacionais por via aérea, ante 18,7% em 2019. Esse percentual considera apenas passageiros aéreos, enquanto os 19% do ministério se baseiam em todas as chegadas.

Mesmo assim, Seul respondeu por 70,9% dos gastos presenciais com cartão de visitantes estrangeiros até setembro, totalizando cerca de 8,84 trilhões de wons. Os distritos de Gangnam-gu, Jung-gu e Mapo-gu, juntos, responderam por 64,4% do total de gastos com cartão de visitantes estrangeiros. Mais pontos regionais de entrada estão trazendo viajantes ao país, mas grande parte dos gastos continua concentrada em alguns distritos urbanos.

Busan mostra como um destino regional pode crescer

Busan recebeu 3,93 milhões de turistas estrangeiros nos primeiros nove meses de 2026, segundo o governo metropolitano da cidade. A cidade portuária do sudeste já havia superado o total de 3,64 milhões de todo o ano de 2025 e se aproximava da meta anual de 4 milhões.

O crescimento de 47% no número de visitantes da cidade foi mais que o dobro da taxa nacional de 21,5%. Os gastos de estrangeiros com cartão em Busan superaram 1,01 trilhão de wons até setembro, alta de 51,9% em relação ao ano anterior.

O acesso direto teve um papel importante. Quase 63% dos visitantes estrangeiros que chegaram a Busan em setembro entraram pelo Aeroporto Internacional de Gimhae ou pelo Porto de Busan, ante 50,4% em janeiro. O porto registrou 96.493 chegadas diretas em setembro, enquanto Gimhae recebeu 218.049, alta de 48,1%.

Busan também atraiu um perfil mais diversificado de visitantes. As chegadas de americanos aumentaram 77,2% até setembro, chegando a 324.816; as de franceses dobraram, para 43.165; e as de australianos subiram quase 48%. O prefeito Chun Jae-soo afirmou que a cidade melhoraria a infraestrutura turística para incentivar estadias mais longas e novas visitas.

Por que o saldo do turismo continua no vermelho

O déficit turístico da Coreia do Sul diminuiu 70,9%, para US$ 2,21 bilhões nos primeiros nove meses, ante US$ 7,59 bilhões no ano anterior, segundo a Yanolja Research. A receita de visitantes estrangeiros chegou a US$ 21,18 bilhões, enquanto os viajantes sul-coreanos gastaram US$ 23,39 bilhões no exterior.

Um déficit turístico significa que os residentes gastam mais no exterior do que os visitantes estrangeiros gastam no país. O aumento dos gastos de quem chega pode reduzir essa diferença, mesmo quando as viagens ao exterior continuam em alta. Cerca de 95% da melhora de US$ 5,38 bilhões veio do aumento da receita de visitantes estrangeiros.

O saldo mensal piorou no fim do ano. Dados da Organização de Turismo da Coreia mostraram um déficit de US$ 498 milhões em setembro, acima dos US$ 399,4 milhões em agosto. A Coreia do Sul voltou a registrar déficit em julho, depois de quatro meses de superávit, incluindo o saldo positivo de US$ 596,6 milhões em junho, o maior desde outubro de 2008.

Os gastos com turismo no exterior subiram para US$ 2,96 bilhões em setembro, enquanto o gasto médio por viajante que deixou o país chegou a US$ 1.304. Ao mesmo tempo, o crescimento da receita de visitantes estrangeiros desacelerou para 24,3% no terceiro trimestre. Para cidades e empresas, as prioridades práticas são manter os visitantes por mais tempo e aumentar a receita gerada por cada estadia.

Lee Hoon, professor de turismo da Universidade Hanyang, defendeu uma abordagem mais ampla para medir o progresso:

O número de visitantes certamente é importante, mas o crescimento qualitativo também é fundamental. A Coreia precisa de uma estratégia abrangente para aumentar o tempo de permanência dos turistas, seus gastos e a satisfação com as visitas.

Preparativos para receber 30 milhões de visitantes

Agora, o governo tem como meta receber 30 milhões de visitantes estrangeiros por ano e se prepara para chegar a 40 milhões no futuro. Não foram definidos prazos para nenhuma das metas. Passar de 20 milhões para 30 milhões exigiria um novo aumento de 50% nas chegadas.

Na 11ª Reunião Nacional de Estratégia para o Turismo, em 25 de fevereiro, o governo propôs ampliar os voos internacionais nos aeroportos regionais, melhorar os procedimentos de imigração e reforçar as penalidades contra preços abusivos. As medidas para cruzeiros incluíram agilizar a inspeção de navios que fazem escala em vários portos coreanos e realizar mais procedimentos de imigração a bordo de grandes embarcações.

As propostas de transporte também incluíram mais conexões aéreas domésticas com aeroportos regionais e a ampliação dos horários de ônibus dos aeroportos durante a madrugada para as regiões de Chungcheong e Gangwon. Essas mudanças ajudariam os visitantes que chegam a Incheon a seguir viagem para outros destinos.

Os visitantes recorrentes são outra oportunidade. Em 2025, 56,6% dos turistas estrangeiros já haviam visitado a Coreia do Sul antes. Ainda assim, a participação em experiências culturais tradicionais foi de 4,8% entre quem fazia a quarta visita ou mais, ante 24,2% entre os visitantes de primeira viagem.

Shim Chang-seop, professor de gestão do turismo da Universidade Gachon, defendeu que as políticas avaliem se a renda do turismo chega às empresas locais e gera empregos:

As políticas de turismo também devem ser avaliadas não pelo número de visitantes, mas por quanto da receita turística retorna às economias regionais, inclusive por meio do tempo passado em áreas locais, dos gastos e da geração de empregos.

O ministério planeja eventos de boas-vindas nos aeroportos, reuniões com empresas de turismo e promoções ligadas à Korea Grand Sale até dezembro. O próximo teste numérico será a projeção de até 23 milhões de chegadas até o fim de 2026. O teste econômico será saber até que ponto os benefícios se espalham.

Principais pontos

• A Coreia do Sul estimou que as chegadas de estrangeiros ultrapassaram 20 milhões em 12 de novembro de 2026, atingindo esse nível pela primeira vez.
• Os gastos com cartão no setor de turismo cresceram 47,7% até setembro, em comparação com a alta de 21,5% nas chegadas.
• Gastronomia, beleza, atendimento médico e compras em bairros ganham importância, enquanto os gastos em lojas duty-free permanecem abaixo dos níveis de 2019.
• As chegadas pelos aeroportos regionais aumentaram 37,4%, mas Seul manteve 70,9% dos gastos presenciais com cartão de visitantes estrangeiros.
• Busan recebeu 3,93 milhões de visitantes estrangeiros até setembro, superando o total de todo o ano de 2025.
• O déficit turístico diminuiu para US$ 2,21 bilhões até setembro. O governo tem como meta receber 30 milhões de visitantes por ano e se prepara para chegar a 40 milhões.