Urso de ouro é encontrado em túmulo saqueado no Cazaquistão que pode abrigar sete pessoas

Ornamento raro sobrevive a um antigo saque

Um pequeno urso moldado em ouro foi encontrado em um túmulo saqueado em Almaty, no Cazaquistão, onde arqueólogos também descobriram ossos que podem pertencer a quatro adultos e três crianças. A descoberta reúne dois achados incomuns: um ornamento animal descrito por autoridades do museu como único no Cazaquistão e um possível sepultamento coletivo muito maior do que o esperado para um túmulo desse tamanho.

Arqueólogos da Associação de Museus de Almaty recuperaram a estatueta durante escavações emergenciais no sítio funerário de Karagaily, no distrito de Nauryzbay, com apoio da administração municipal. A datação preliminar situa o túmulo entre os séculos IV e III a.C., no período Saka, há cerca de 2.200 a 2.400 anos.

O urso está erguido sobre as patas traseiras e segura entre as dianteiras um recipiente curto, semelhante a um pote. Pequenos furos na base indicam que alguém já o costurou em um tecido, levando os pesquisadores a propor que ele adornava um cocar cerimonial.

O túmulo mede aproximadamente 25 a 26 metros de diâmetro e cerca de 2,5 metros de altura. Ladrões da Antiguidade deixaram uma cavidade de aproximadamente três metros de profundidade, mas fragmentos de cerâmica, restos humanos e o ornamento de ouro sobreviveram. Segundo relatos, o urso estava cerca de quatro metros abaixo da superfície, mais fundo do que a cavidade de saque registrada.

O que o pequeno urso revela

A estatueta combina um animal facilmente reconhecível com uma pose intencional: um urso erguido, segurando um recipiente. A base achatada tem pequenos furos de fixação, a principal evidência física de como o objeto era usado.

Os pesquisadores interpretam esses furos como passagens para fios que prenderiam o ornamento ao tecido. A hipótese de que fazia parte de um cocar é uma interpretação arqueológica do sistema de fixação; o achado consiste na figura de ouro, e não em uma cobertura de cabeça decorada completa.

Lyazzat Sagyndykova, diretora da Associação de Museus de Almaty, descreveu a raridade do achado e seu possível valor para a comparação entre culturas antigas:

"A estatueta do urso é única no Cazaquistão. Nenhum achado semelhante foi descoberto antes. Essa descoberta nos permite identificar paralelos culturais por toda a Eurásia, da região do Mar Negro ao Altai", disse ela.

O significado simbólico do urso permanece desconhecido. Os pesquisadores precisarão comparar sua forma, pose e método de fixação com outros ornamentos antigos para entender melhor as escolhas de quem o produziu e de quem o usou.

Sete pessoas em um túmulo geralmente construído para uma ou duas

Os restos humanos podem ser tão importantes quanto o ouro para compreender Karagaily. O exame preliminar sugere que quatro adultos e três crianças foram enterrados no túmulo, embora antropólogos ainda precisem determinar o número exato e se os sepultamentos ocorreram juntos ou em momentos diferentes.

Marat Nurpeisov, pesquisador sênior da Associação de Museus de Almaty, explicou por que o possível número chamou a atenção:

"O número excepcionalmente alto de restos humanos em um único túmulo é particularmente interessante, já que esse tipo de sepultamento é atípico no Cazaquistão. Túmulos de tamanho semelhante geralmente eram destinados ao sepultamento de uma ou duas pessoas", disse ele.

Se a contagem preliminar de sete pessoas for confirmada, o túmulo conterá mais de três vezes o limite superior de duas pessoas na faixa habitual descrita por Nurpeisov. Portanto, seu tamanho, por si só, daria uma ideia enganosa e simplista de quantas pessoas foram enterradas ali.

O saque na Antiguidade espalhou ossos e objetos, dificultando a reconstrução da disposição original do sepultamento. Antropólogos, especialistas que estudam restos humanos, devem examinar os ossos para ajudar a distinguir os indivíduos e esclarecer as circunstâncias do sepultamento.

O que os saqueadores deixaram para trás?

Os saqueadores abriram uma grande cavidade em Karagaily, perturbando a cerâmica e outros materiais. Fragmentos de cerâmica Saka permaneceram espalhados pelo sítio, junto aos ossos e ao objeto de ouro.

Segundo o relato de Sagyndykova, o urso estava a cerca de 13 pés, ou quatro metros, de profundidade, enquanto a cavidade do saque tinha cerca de 10 pés, ou três metros. Ela explicou que os ladrões podem deixar passar objetos ocultos ou que estejam além da área escavada.

Karagaily fica dentro de um cemitério em atividade. A associação de museus apontou os sítios arqueológicos ameaçados como uma prioridade diante da expansão das construções em Almaty. A arqueologia de emergência envolve investigar locais sob risco de dano ou perda, para recuperar objetos e informações sobre o contexto em que foram encontrados.

A equipe chegou a uma camada funerária descrita como organizada de acordo com os costumes funerários Saka. Registrar onde estão os ossos, a cerâmica e os ornamentos é fundamental para reconstruir um sepultamento desse tipo, sobretudo quando uma intrusão anterior deslocou parte dos vestígios. Em Karagaily, os materiais preservados dão aos pesquisadores a oportunidade de investigar uma sepultura que já havia sofrido grandes perturbações.

Um urso se junta à tradição mais ampla de animais de ouro

Os Saka eram antigas comunidades nômades associadas às pradarias da Ásia Central e à ampla estepe eurasiática. Imagens de animais apareciam em suas roupas, joias e objetos cerimoniais. Karagaily acrescenta um urso incomum a um registro regional que já inclui outros animais representados em ouro.

No sítio funerário de Kok-Kainar, em Almaty, arqueólogos descobriram uma pequena estatueta de leopardo em 2014. O local data do século IV a.C., e o leopardo também foi interpretado como um ornamento para cocar. É uma referência próxima para a prática de prender um animal esculpido a um adorno de cabeça.

O famoso sepultamento do Homem de Ouro em Issyk, também chamado Esik, oferece outra comparação. As descrições do ornamento de seu cocar identificam o animal de formas diferentes: várias o chamam de íbex, uma cabra-montês selvagem, enquanto o relato que acompanha a descoberta do urso também o descreve como um carneiro.

Issyk fica cerca de 50 quilômetros a leste de Almaty. Escavações em 1969 e 1970 revelaram um sepultamento lateral intacto ao lado de uma sepultura central que havia sido saqueada. O sepultamento preservado continha mais de 4.000 objetos de ouro, uma espada e uma adaga de ferro, um espelho de bronze e vasos. Esses achados embasaram a reconstrução de um traje elaborado com um cocar alto decorado com animais.

O leste do Cazaquistão oferece outros exemplos. Um sepultamento intacto de um jovem arqueiro, descoberto em Eleke Sazy em 2018, continha uma elaborada decoração de ouro, incluindo cerca de 2.000 pequenas contas douradas, com aproximadamente um milímetro de diâmetro, costuradas nos sapatos. Placas para cocar em forma de pássaro vieram de outro sepultamento no mesmo complexo arqueológico. Juntas, essas descobertas mostram a variedade de animais e técnicas de fixação que podem ser comparadas ao urso de Karagaily.

Escavações em Almaty antes da descoberta

O trabalho da associação de museus em Karagaily dá continuidade a vários anos de investigações por toda Almaty. Em 2022, a instituição recebeu uma licença especial que lhe permite realizar escavações arqueológicas independentes na cidade.

A sequência de descobertas mostra tanto a riqueza dos sepultamentos preservados quanto os danos recorrentes causados por saques antigos:

• Em 2022, um sepultamento intacto de um guerreiro Saka no distrito de Alatau revelou fragmentos de uma espada decorada com ouro, ornamentos de ouro em forma de animais, objetos de prata e restos humanos. A datação apontou para o período entre os séculos V e II a.C.
• Em 2024, outro túmulo no distrito de Alatau revelou fragmentos de ossos humanos, elementos de fixação de bronze e pregos.
• Em 2025, pesquisadores descobriram o túnel de saqueadores da Antiguidade em outro túmulo do início da Idade do Ferro e examinaram sua estrutura, os danos e o estado de preservação.
• Em 2026, escavações emergenciais em Karagaily recuperaram o urso de ouro, fragmentos de cerâmica e restos provisoriamente atribuídos a sete pessoas.

Os pesquisadores também investigaram o Parque Arqueológico dos Túmulos Saka de Boraldai. Especialistas da Itália e da França participaram de levantamentos geofísicos, que usam instrumentos para examinar estruturas subterrâneas. Esses levantamentos permitem que as equipes estudem estruturas enterradas antes de decidir onde uma escavação pode ser útil.

Do sítio funerário ao museu

Os achados de Karagaily estão sendo estudados enquanto o trabalho arqueológico continua. O exame antropológico previsto deve esclarecer o número de pessoas sepultadas e as circunstâncias dos enterros, enquanto os objetos precisam ser limpos, preservados, datados e comparados com achados semelhantes.

A datação preliminar, entre os séculos IV e III a.C., situa o túmulo em um período amplo. Estudos adicionais podem ajudar a refinar a cronologia e explicar como o ornamento de ouro se encaixa na história do sepultamento.

Os artefatos mais valiosos devem integrar a exposição permanente do Museu de Almaty após a investigação e a análise científica. Ainda não foi anunciada uma data para a exibição pública.

Para os visitantes, o urso permitirá observar de perto como um antigo artesão transformou o ouro em uma pequena figura expressiva. Os ossos e a cerâmica contarão outra parte da história: quem foi enterrado em Karagaily, como o túmulo foi usado e o que sobreviveu depois que os saqueadores o perturbaram.

Principais pontos

• Arqueólogos encontraram um pequeno urso moldado em ouro no sítio funerário de Karagaily, no distrito de Nauryzbay, em Almaty.
• O túmulo tem datação preliminar entre os séculos IV e III a.C. e foi saqueado na Antiguidade.
• Os furos de fixação sugerem que o urso era costurado a um tecido, possivelmente como ornamento de um cocar cerimonial.
• Os restos podem pertencer a quatro adultos e três crianças, um número excepcionalmente alto para um túmulo desse tamanho.
• Os estudos antropológicos e a análise dos artefatos continuam, e espera-se que achados importantes sejam expostos no Museu de Almaty.