Estudo sobre panelas em Bangladesh encontra chumbo no arroz, com maiores níveis nas panelas novas

Panelas novas acrescentam chumbo às refeições do dia a dia

Panelas de alumínio fabricadas localmente em Bangladesh liberaram chumbo no arroz e no khichuri em testes de laboratório, com as maiores concentrações nas primeiras utilizações. Pesquisadores do icddr,b e da Universidade Stanford testaram 20 panelas novas e sete usadas e identificaram uma via pela qual uma compra comum para a casa pode expor famílias a um metal que prejudica o desenvolvimento do cérebro das crianças.

O estudo, publicado em 25 de outubro de 2026 no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, registrou, na primeira utilização, concentrações de 305 microgramas de chumbo por quilo de arroz e 420 microgramas por quilo de khichuri, prato feito com arroz e lentilhas. O resumo acadêmico descreve esses valores como concentrações médias; declarações públicas dizem que os níveis chegaram a esses patamares.

Essas concentrações são cerca de 30 e 42 vezes superiores ao parâmetro de 10 microgramas por quilo para alimentos destinados a bebês e crianças pequenas citado pelos pesquisadores. O chumbo continuou passando para os alimentos após cozimentos repetidos, inclusive na terceira utilização. O arroz preparado em seis das sete panelas recolhidas em domicílios também continha chumbo detectável.

A doutora Jenna Forsyth, diretora do Project Unleaded, da iniciativa de Saúde Planetária e Humana da Universidade Stanford, explicou por que a equipe analisou tanto as panelas quanto as refeições:

Medimos o chumbo tanto nas panelas quanto nos alimentos preparados nelas, para ver como uma panela usada no dia a dia se torna uma fonte de exposição.

Os resultados chamam a atenção para a fabricação e a fiscalização da segurança dos alimentos, além dos hábitos na cozinha. Uma panela nova e brilhante pode liberar mais chumbo no início do que uma antiga, enquanto a limpeza abrasiva pode aumentar a quantidade que se desprende da superfície.

Como os pesquisadores testaram as panelas

O estudo sobre exposição a partir de utensílios de cozinha usou duas abordagens: cozinhar arroz simples e khichuri e testar a liberação de metais com uma solução contendo 4% de ácido acético. O ácido acético é o ácido presente no vinagre. A solução permitiu aos pesquisadores analisar como a acidez e o manuseio cotidiano afetam a transferência de chumbo do metal para o líquido.

As 20 panelas novas vieram de um fornecedor de Bangladesh, enquanto as sete usadas foram fornecidas por moradores da região. Os pesquisadores mediram o chumbo nos utensílios e analisaram sua transferência para alimentos e líquidos em diferentes condições, incluindo uso repetido, esfregação e mexidas.

A liberação de chumbo foi maior nas primeiras utilizações das panelas novas e depois diminuiu. Os autores sugerem que o chumbo próximo à superfície se desprende com mais facilidade e se reduz gradualmente com o uso. Ainda assim, nos experimentos descritos no resumo, as concentrações nos alimentos cozidos permaneceram acima do parâmetro citado para alimentos destinados a crianças pequenas.

A pesquisa teve apoio do King Center on Global Development da Universidade Stanford. Foi uma investigação de laboratório com 27 panelas, na qual a ingestão pelas crianças foi estimada com base em padrões de consumo de alimentos. São necessários testes mais amplos, abrangendo diferentes fabricantes, tipos de utensílios e rotinas culinárias. Ainda não se sabe qual é a parcela nacional da exposição ao chumbo atribuível às panelas nem quais foram as fontes originais de sucata usadas nessas panelas específicas.

Por que a esfregação e os alimentos ácidos importam

A limpeza abrasiva provocou algumas das mudanças mais claras nos testes. As panelas novas esfregadas antes dos testes liberaram, na primeira utilização, cerca de cinco vezes mais chumbo do que aquelas usadas sem esfregação. Na segunda utilização, a diferença foi de quase três vezes.

Essas comparações vieram dos experimentos com ácido acético. A acidez ajuda a extrair metais de utensílios contaminados, enquanto a limpeza áspera pode danificar a superfície e expor mais material. Mexer os alimentos com uma espátula de metal também aumentou a liberação de chumbo em testes semelhantes.

Assim, famílias que usam palha de aço podem aumentar a exposição enquanto tentam manter os utensílios limpos. Evitar palhas abrasivas e pratos ácidos pode reduzir algumas condições que favorecem a liberação de chumbo, embora a contaminação possa persistir durante o preparo normal dos alimentos.

A doutora Jesmin Sultana, cientista assistente de Saúde Ambiental e WASH no icddr,b, descreveu a preocupação para as famílias:

As famílias preparam arroz e khichuri com muito cuidado, e não deveriam ter de se preocupar com a panela acrescentando chumbo à comida.

Sultana recomendou o uso de utensílios com segurança alimentar comprovada no preparo de refeições para crianças pequenas. Para os domicílios que continuam usando panelas de alumínio fabricadas localmente, ela recomendou evitar palhas de aço e alimentos azedos ou ácidos. A aparência pouco ajuda: o chumbo não tem cor, cheiro ou gosto perceptíveis que permitam a uma família avaliar a segurança de uma panela pronta.

O que os números significam para as crianças

Os pesquisadores combinaram os resultados do cozimento com medições anteriores do consumo de arroz por crianças em áreas rurais de Bangladesh. Estimaram que crianças que comem arroz preparado nas panelas testadas após três utilizações poderiam ingerir cerca de 13 a 19 microgramas de chumbo por dia, aproximadamente seis a nove vezes o nível de referência provisório da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) para a ingestão diária de chumbo por crianças.

Um micrograma equivale a um milionésimo de grama. Quantidades tão pequenas importam porque o chumbo é uma neurotoxina, uma substância que pode lesar o cérebro e o sistema nervoso. Como o cérebro das crianças ainda está em desenvolvimento, a exposição é especialmente preocupante para o aprendizado, a atenção e o comportamento.

O parâmetro de concentração nos alimentos e o valor de referência para a ingestão diária respondem a perguntas diferentes. Microgramas por quilo indicam quanto chumbo há em determinada quantidade de alimento. Microgramas por dia indicam o total ingerido ao longo de um dia, que depende de quanto a criança come. As estimativas de ingestão vieram de cálculos baseados no consumo de arroz, e não de exames de sangue de crianças que comeram em panelas desse tipo.

A Organização Mundial da Saúde afirma que não há um nível seguro conhecido de chumbo no sangue. A entidade recomenda identificar e reduzir as fontes de exposição quando a concentração de chumbo no sangue chega a cinco microgramas por decilitro, unidade equivalente a um décimo de litro. Esse limite de intervenção ajuda os serviços de saúde a decidir quando agir; a prevenção também é necessária em níveis inferiores.

Um risco na cozinha dentro de um problema nacional de saúde

A Pesquisa de Indicadores Múltiplos por Conglomerados de Bangladesh de 2025 constatou níveis elevados de chumbo no sangue em cerca de 38,4% das crianças de 12 a 59 meses e em 7,5% das gestantes. Realizada pelo Departamento de Estatísticas de Bangladesh com apoio do UNICEF, a pesquisa mostra por que identificar fontes rotineiras de exposição se tornou uma preocupação nacional.

O chumbo pode chegar às famílias por meio de alimentos, tintas, poeira, produtos domésticos e reciclagem insegura de baterias contaminados. Os resultados sobre as panelas identificam outra via de exposição que exige atenção, além dessas fontes. A exposição prolongada também afeta adultos, inclusive aumentando o risco de doenças cardíacas.

As metas nacionais de redução do chumbo de Bangladesh preveem cortar pela metade, até 2030, a proporção de crianças pequenas com níveis elevados de chumbo no sangue e reduzi-la em 95% até 2035. O gabinete aprovou, em 17 de agosto de 2026, a proposta da Estratégia Nacional e do Plano de Ação Plurianual para uma Bangladesh livre de chumbo, para o período de 2026 a 2035.

Os testes de utensílios transformam essas metas em uma tarefa concreta: identificar produtos contaminados antes que cheguem às cozinhas. Exames de sangue podem identificar pessoas que precisam de atenção, enquanto a análise das matérias-primas e das panelas prontas pode evitar a exposição repetida nas refeições diárias.

Os alertas sobre panelas já vêm de anos atrás

A Organização para o Desenvolvimento Ambiental e Social, ou ESDO, levantou preocupações sobre panelas de alumínio vendidas localmente em 2018. Seu relatório sobre contaminação de utensílios de cozinha descreveu testes de quatro amostras de Bangladesh em um laboratório de São Francisco.

A ESDO relatou uma exposição média por porção de 216 miligramas de alumínio, seis microgramas de arsênio, 7,5 microgramas de cádmio e dois microgramas de chumbo. Segundo a entidade, panelas de qualidade inferior liberaram mais chumbo, enquanto as de qualidade superior liberaram mais cobre. A pequena amostra apontou riscos relacionados a vários metais e reforçou a necessidade de investigar melhor os materiais usados na produção.

Vários acontecimentos conectam agora esses alertas anteriores à pesquisa e à regulamentação atuais:

• Fevereiro de 2017: pesquisa com 42 utensílios de cozinha de dez países em desenvolvimento documentou a liberação de chumbo e outros metais durante testes com ácido.
• 28 de abril de 2018: a ESDO divulgou os resultados de quatro amostras de utensílios vendidas em Bangladesh.
• Janeiro de 2026: segundo o BSTI, a certificação tornou-se obrigatória para utensílios de alumínio conforme a norma BDS 1110:2025.
• 17 de agosto de 2026: Bangladesh aprovou a proposta de estratégia nacional e plano de ação para reduzir a exposição ao chumbo até 2035.
• 25 de outubro de 2026: foi publicado o estudo sobre utensílios de cozinha do icddr,b e da Universidade Stanford.
• 6 de novembro de 2026: relatos públicos detalharam os novos resultados e as respostas de autoridades de segurança alimentar e de normas técnicas.

O intervalo entre os primeiros alertas e os experimentos mais recentes mostra a necessidade de conectar a pesquisa a verificações rotineiras dos produtos vendidos nos mercados.

O que testes feitos em outros lugares acrescentam

A pesquisa publicada em fevereiro de 2017 testou 42 utensílios de alumínio de dez países em desenvolvimento, fervendo ácido acético diluído por duas horas. Quinze itens liberaram pelo menos um micrograma de chumbo por porção de 250 mililitros, cerca de 36% da amostra.

Dez itens liberaram mais de um micrograma de cádmio por porção, e 15 liberaram mais de um micrograma de arsênio. Uma panela do Vietnã liberou 33, 1.126 e 1.426 microgramas de chumbo por porção em testes sucessivos. O aumento da liberação contrasta com a queda observada durante o uso repetido nos experimentos mais recentes em Bangladesh, mostrando por que os testes precisam abranger diferentes produtos e cozimentos repetidos.

Experimentos preliminares daquela pesquisa anterior constataram que revestir os utensílios reduziu em mais de 98% a exposição ao alumínio por porção, com reduções semelhantes para outros metais. Superfícies protetoras são uma possível abordagem de fabricação, mas precisam ser avaliadas quanto à segurança, à durabilidade e ao desempenho durante o uso.

O novo estudo de Bangladesh acrescenta a esse conjunto de evidências medições diretas em arroz e khichuri. Sua contribuição prática é analisar refeições consumidas regularmente, além de realizar testes controlados de acidez, limpeza e mexidas.

Sucata metálica e o custo de panelas mais seguras

Panelas de alumínio são populares porque custam pouco, são amplamente disponíveis e conduzem bem o calor. Pequenos fabricantes costumam derreter sucata metálica para produzir panelas. Entre as possíveis matérias-primas estão peças descartadas de motores, radiadores, componentes de computador e latas, cuja composição metálica pode variar bastante.

O chumbo presente em sucata inadequada pode permanecer no produto final. Por isso, é importante testar as matérias-primas antes da fundição, enquanto a análise dos utensílios prontos revela quanto da contaminação pode passar para os alimentos durante o cozimento.

Mahbubur Rahman, pesquisador do icddr,b e autor do estudo, afirmou que substituir utensílios baratos seria difícil para muitas famílias. Ele defendeu impedir que sucata contaminada entre na produção e dar aos pequenos fabricantes acesso a materiais mais seguros e a testes de qualidade.

Os pesquisadores discutiram os resultados com fabricantes de utensílios e com o BSTI, inclusive em um workshop. Eles tiveram dificuldades para acessar os fabricantes e rastrear os materiais usados por eles. Desde então, a equipe coletou amostras adicionais de utensílios em Dhaka e em outras partes de Bangladesh para novos testes.

Bangladesh já reduziu outra via de exposição alimentar. Nos mercados analisados por um estudo publicado em 2023, a proporção de amostras de cúrcuma com chumbo detectável caiu de 47% em 2019 para zero em 2021. Os pesquisadores atribuíram a melhora à conscientização pública, ao trabalho com comerciantes e à fiscalização contra o uso de corantes com chumbo. Para as panelas, é necessário estabelecer uma ligação semelhante entre inspeções da produção, fiscalização do mercado e produtos seguros a preços acessíveis.

O que os órgãos reguladores estão fazendo

O BSTI afirma que a certificação obrigatória conforme a norma BDS 1110:2025 exige que os utensílios de alumínio respeitem limites de chumbo e outros metais tóxicos. A agência diz estar coletando amostras em fábricas e no mercado, incluindo fabricantes em seu sistema de licenciamento e preparando medidas legais contra produtos que não cumpram os requisitos.

O BSTI citou um limite máximo de 0,05%, sem especificar a quais metais esse valor se aplica. A resposta também não esclareceu se a certificação inclui medições do chumbo transferido para os alimentos durante o cozimento. Os pesquisadores defendem que sejam avaliadas tanto a composição dos utensílios quanto sua segurança no uso na cozinha.

O doutor Md. Mahbubur Rahman, da área de Saúde Ambiental e WASH no icddr,b, detalhou a divisão de responsabilidades solicitada:

Pedimos à Autoridade de Segurança Alimentar de Bangladesh que estabeleça requisitos claros de segurança para a migração de chumbo dos utensílios de cozinha para os alimentos e ao Instituto de Normas e Testes de Bangladesh (BSTI) que defina e fiscalize requisitos claros de segurança quanto ao chumbo nos utensílios.

Md Safiqul Islam, presidente da Autoridade de Segurança Alimentar de Bangladesh, afirmou que a entidade usa treinamentos, workshops e campanhas de conscientização para alertar sobre a contaminação. Ele recomendou que as famílias evitem utensílios de alumínio para cozinhar tanto quanto possível.

Para as famílias, as prioridades imediatas são usar utensílios com segurança alimentar comprovada, sobretudo no preparo das refeições das crianças, e evitar a esfregação abrasiva e o cozimento de alimentos ácidos nas panelas em questão. Para os órgãos reguladores e os produtores, o desafio maior é garantir que panelas acessíveis sejam feitas com materiais adequados e testadas quanto ao que liberam nos alimentos.

Principais pontos

• Pesquisadores testaram 20 panelas novas de alumínio e sete usadas em Bangladesh e constataram a transferência de chumbo durante o cozimento e em experimentos de laboratório.
• Na primeira utilização, as concentrações nos alimentos chegaram a 305 microgramas por quilo no arroz e 420 no khichuri.
• A esfregação abrasiva aumentou em cerca de cinco vezes a liberação de chumbo no primeiro teste com ácido das panelas novas.
• A ingestão estimada por crianças que comeram arroz preparado após três utilizações foi de 13 a 19 microgramas de chumbo por dia.
• A pesquisa nacional de Bangladesh de 2025 constatou níveis elevados de chumbo no sangue em cerca de 38,4% das crianças pequenas e 7,5% das gestantes.
• Os pesquisadores defendem matérias-primas de sucata mais seguras, maior fiscalização da fabricação e requisitos claros para o chumbo liberado pelos utensílios nos alimentos.