Escassez de óleo em Bangladesh aumenta temor de alta de preços no Ramadã, enquanto comerciantes pedem reajuste de Tk 14

Cinco litros de óleo, mas uma conta mais alta

Uma garrafa de cinco litros de óleo de soja tem preço impresso de Tk 1.000, mas consumidores em algumas áreas de Dhaka estão pagando de Tk 1.005 a Tk 1.020, enquanto o abastecimento segue irregular às vésperas do Ramadã. Os produtores pedem mais Tk 14 por litro, mas o ministro do Comércio, Khandakar Abdul Muktadir, afirmou que o governo não pretende aumentar os preços do óleo comestível antes do mês de jejum.

Lojas em Badda, Rampura, Malibagh e Shantinagar têm vendido algumas garrafas acima do preço marcado. Os varejistas relatam entregas limitadas das embalagens de cinco litros; as garrafas de um ou dois litros representam a maior parte do estoque. Para as famílias que tentam comprar uma embalagem maior e mais barata, a escassez significa procurar em mais lojas ou pagar mais.

A disputa ocorre após um aumento de Tk 5 em 2 de setembro, que elevou o preço do óleo de soja engarrafado a Tk 204 por litro. Em seguida, a Associação de Refinadores de Óleo Vegetal e Fabricantes de Vanaspati de Bangladesh pediu outro reajuste, alegando alta nos preços internacionais das matérias-primas e nos custos de transporte.

Bangladesh depende de importações para atender a cerca de 90% de suas necessidades de óleo comestível, segundo a Comissão de Comércio e Tarifas de Bangladesh. Isso deixa as despesas domésticas com alimentos diretamente ligadas aos preços no exterior, aos cronogramas de transporte marítimo e ao custo de comprar mercadorias em moeda estrangeira. O problema imediato, porém, também está relacionado à circulação do óleo entre importadores, refinarias e lojas de bairro.

Por que a embalagem maior faz diferença

Uma garrafa de cinco litros com preço marcado de Tk 1.000 custa Tk 200 por litro. Comprar cinco unidades de um litro a Tk 204 custa Tk 1.020. Assim, a garrafa maior representa uma economia de Tk 20, uma redução pequena, mas útil para famílias que lidam com várias despesas crescentes com alimentos.

Consumidores dizem que algumas lojas cobram Tk 204 por litro mesmo quando vendem a embalagem maior. A conta chega a Tk 1.020, eliminando toda a economia prevista no preço da embalagem.

Os varejistas dizem que seus próprios ganhos também diminuíram. Alguns estimam que sua margem em cada garrafa de cinco litros caiu para Tk 5, ante Tk 20 a Tk 25. Eles apontam a redução das comissões pagas pelos distribuidores, além da escassez. Com a margem menor, uma loja precisa vender quatro ou cinco garrafas para ganhar o que antes obtinha com uma só.

As famílias sentem o problema tanto no preço quanto na disponibilidade. Uma garrafa pode ter um preço aprovado pelo governo ou impresso no rótulo, mas isso pouco ajuda quando o produto não está nas lojas próximas. Comprar garrafas menores pode manter a cozinha abastecida, mas aumenta o custo da mesma quantidade total.

Produtores querem Tk 218 por litro

A associação dos refinadores pediu à Comissão de Comércio e Tarifas que recomendasse um aumento de Tk 14. A comissão recebeu a carta em 13 de outubro. Se aprovado, o reajuste elevaria o preço da garrafa de um litro de Tk 204 para Tk 218, uma alta de cerca de 6,9%.

Executivos de marketing das empresas dizem que os custos de produção superam Tk 230 por litro, ante o preço de venda de Tk 204. Segundo os cálculos deles, mesmo com o reajuste pedido, o preço de varejo ainda ficaria mais de Tk 12 abaixo do custo de produção alegado. Esses valores são estimativas das empresas; o ministério não anunciou nenhuma decisão que os reconheça ou aprove o aumento solicitado.

Comerciantes dizem que aceitaram o aumento de Tk 5 em setembro com a expectativa de que outro reajuste viria em seguida. As empresas voltaram a pedir um aumento no fim de outubro. Em 28 de outubro, Muktadir afirmou que o governo não pretendia elevar os preços do óleo comestível antes do Ramadã, alegando que a medida ajudaria a aliviar as despesas dos consumidores.

A disputa mais recente sobre os preços passou por várias etapas:

• 2 de setembro: O óleo de soja engarrafado subiu Tk 5, para Tk 204 por litro, após recomendação da Comissão de Comércio e Tarifas.
• 13 de outubro: A comissão recebeu o pedido da associação por um novo aumento, de Tk 14.
• Fim de outubro: As empresas renovaram a pressão por preços mais altos.
• 28 de outubro: O ministro do Comércio disse que o governo não pretendia aumentar os preços antes do Ramadã.

Em outra reunião, realizada na segunda-feira sobre importações para o Ramadã, cadeias de abastecimento e condições de mercado, Muktadir também ouviu a proposta de aumento do preço do óleo. O ministério ainda não havia decidido sobre o pedido.

Quem está restringindo o abastecimento?

Abdul Bayes, economista especializado em mercados e ex-vice-reitor da Universidade de Jahangirnagar, pediu ao governo que proteja os direitos dos consumidores e resista à pressão dos comerciantes de óleo. Especialistas do mercado demonstraram preocupação com a possibilidade de as empresas estarem limitando a oferta para fortalecer seu pedido de preços mais altos.

Acusações semelhantes surgiram durante a escassez que antecedeu o Ramadã, em fevereiro de 2025. SM Najer Hossain, vice-presidente da Associação de Consumidores de Bangladesh, acusou os fornecedores de controlar as entregas para pressionar o governo. Ele descreveu o que considera um padrão recorrente:

Já vimos o mesmo padrão antes. Antes de aumentar os preços, eles retiram o óleo do mercado. Isso também aconteceu antes do Ramadã do ano passado. Eles distribuem o óleo seletivamente entre alguns distribuidores para dar a impressão de que estão abastecendo o mercado, mas não divulgam a quantidade real. Isso permite que controlem a cadeia de abastecimento,

A associação do setor apresentou outra explicação em um comunicado de 16 de fevereiro. Disse que seus membros estavam fornecendo mais óleo do que o habitual para o Ramadã e atribuiu os problemas de distribuição ao armazenamento de estoques por comerciantes. Entre os produtores que, segundo a associação, haviam importado mais óleo do que o necessário estavam City Group, Meghna Group, TK Group e Bangladesh Edible Oil Limited.

A responsabilidade pela escassez mais recente ainda não foi determinada publicamente. As explicações divergentes chamam a atenção para diferentes pontos da mesma cadeia: importações, produção das refinarias, estoques dos distribuidores e entregas a cada loja.

O que aconteceu antes do Ramadã de 2025?

Em 7 de fevereiro de 2025, havia pouco óleo de soja engarrafado em lojas de Moghbazar, Karwan Bazar, Kallyanpur e Shahjadpur. Algumas lojas grandes tinham apenas algumas garrafas, enquanto pequenos varejistas diziam que as entregas haviam caído muito ou sido interrompidas.

Aquela escassez foi precedida pelo desaparecimento do óleo engarrafado em novembro de 2024 e por um aumento de Tk 8 em 9 de dezembro. O reajuste de dezembro fixou o preço do óleo de soja engarrafado em Tk 175 por litro e o do óleo de soja vendido a granel e do óleo de palma super em Tk 157 por litro. Depois, autoridades do ministério e líderes do setor concordaram em revisar os preços mensalmente.

Em seguida, comerciantes pediram mais Tk 15 por litro e se reuniram com o assessor de Negócios, Sheikh Bashir Uddin, em 23 de janeiro de 2025. A proposta foi encaminhada à Comissão de Comércio e Tarifas. Em fevereiro, consumidores voltaram a ter dificuldade para encontrar garrafas, apesar do aumento anterior.

Os preços também variaram durante aquele episódio. Em 7 de fevereiro, garrafas de cinco litros eram vendidas por Tk 840 a Tk 850; verificações de mercado realizadas mais tarde naquele mês apontaram o preço fixado em Tk 852. Esses valores se referem à escassez anterior, quando o preço do litro era Tk 175, e não à disputa mais recente, com o litro a Tk 204.

Alguns varejistas também alegaram que os fornecedores exigiam que comprassem arroz, cúrcuma ou pimenta em pó para conseguir óleo. Mohammad Jasim Uddin, vendedor da Anwar Traders em Karwan Bazar, disse que essa exigência estava chegando aos consumidores:

Como resultado, algumas lojas também estão obrigando quem compra óleo a levar produtos extras,

Uma família submetida a essa condição precisa ter dinheiro suficiente para pagar tanto o óleo quanto os produtos que não queria comprar. Essa despesa extra pode pesar tanto quanto o aumento do preço anunciado do óleo.

Mais importações, mas prateleiras vazias

Dados da Comissão de Comércio e Tarifas do início de 2025 mostram por que os totais nacionais de importação precisam ser analisados junto com o abastecimento das lojas locais. Bangladesh importou 117 mil toneladas de óleo de soja em janeiro, o maior volume para o mês em seis anos, diante de uma demanda mensal habitual de cerca de 87 mil toneladas. A demanda aumenta durante o Ramadã.

Outras 300 mil toneladas de soja chegaram em janeiro, quantidade que pode render cerca de 45 mil toneladas de óleo após o processamento. Os grãos importados precisam ser esmagados e passar por outras etapas de processamento antes que o óleo chegue aos consumidores.

As entregas de fevereiro foram irregulares. Apenas 25 mil toneladas de óleo de soja chegaram nas três primeiras semanas. Até 26 de fevereiro, as importações haviam alcançado 57 mil toneladas, elevando o total de janeiro e fevereiro a 174 mil toneladas. No mesmo período do ano anterior, o total havia sido de 120 mil toneladas, o que significa um aumento de 54 mil toneladas, ou 45%.

Mustafa Haider, diretor do TK Group, atribuiu os atrasos nos embarques a problemas nos portos argentinos. Ele disse que os navios-tanque previstos para o início de fevereiro começaram a chegar na última semana do mês e que o óleo estava sendo descarregado e colocado no mercado. A expectativa era de que outras 130 mil toneladas chegassem.

As entregas ao varejo continuaram limitadas durante a escassez. Faridul Haque, varejista do mercado de Bahaddarhat, em Chattogram, disse que sua loja recebeu duas caixas de um pedido de 20, apenas um décimo da quantidade solicitada. Portanto, importações maiores podem coexistir com a falta de produtos nas lojas quando as cargas chegam atrasadas ou o óleo ainda aguarda processamento e distribuição.

O óleo vendido a granel também ficou mais caro

Dados da Corporação Comercial de Bangladesh sobre a escassez do fim de fevereiro mostraram que o óleo de soja vendido a granel subiu Tk 15 a Tk 17 por litro em um mês, chegando a Tk 185 a Tk 190. O valor ficou Tk 28 a Tk 33 acima do preço fixado, de Tk 157.

Assim, o óleo vendido a granel custava mais do que os Tk 175 fixados para uma garrafa de um litro. Os consumidores que não conseguiam encontrar óleo engarrafado se deparavam com uma alternativa mais cara, mesmo antes de eventuais cobranças extras pelas garrafas ainda disponíveis nas lojas.

Segundo o levantamento mais recente da comissão, a demanda anual por óleo comestível é de 2,4 milhões de toneladas, e cerca de 90% são fornecidos por meio de importações; dados citados durante a escassez de fevereiro de 2025 apontavam demanda de 2,2 milhões de toneladas e produção local de 250 mil toneladas. As duas estimativas mostram que a produção doméstica abastece apenas uma pequena parcela do mercado.

Com base na estimativa de demanda de 2,4 milhões de toneladas e na produção de 250 mil toneladas, a produção local cobre cerca de 10,4% das necessidades anuais. Por isso, mudanças nos custos de importação ou no cronograma de embarques afetam a maior parte do óleo consumido em Bangladesh.

Preparativos para o Ramadã vão além do óleo

Importadores de tâmaras manifestaram uma preocupação relacionada ao custo de vida na reunião do ministro, realizada na segunda-feira. Eles estimaram que a carga tributária sobre as tâmaras importadas é de cerca de 55% e também mencionaram avaliações alfandegárias elevadas, custos de frete em rotas alternativas e dificuldades para abrir cartas de crédito.

Uma carta de crédito é uma promessa de pagamento de um banco a um vendedor no exterior, desde que as condições acordadas sejam cumpridas. Importadores que têm dificuldade para obter uma podem enfrentar obstáculos para organizar as compras, mesmo quando há mercadorias disponíveis no exterior.

Os importadores pediram tarifas que levem em conta a qualidade e o valor de mercado efetivo de cada tipo de tâmara. Muktadir disse que Bangladesh importa diferentes variedades de quase uma dúzia de países, entre eles Egito, Arábia Saudita, Iraque e Argélia, o que torna inviável aplicar um critério alfandegário uniforme. O Ministério do Comércio afirmou que consultaria a Junta Nacional da Receita sobre possíveis reduções de impostos.

O óleo comestível já recebeu concessões tributárias. Durante a escassez anterior, o IVA foi reduzido em duas etapas, de 15% para 5%, a partir de outubro de 2024. Impostos menores reduzem uma parte do custo de importação, enquanto o transporte marítimo, os custos cambiais e a distribuição continuam influenciando o preço pago pelos consumidores.

O Ministério do Comércio afirma que a Diretoria de Proteção dos Direitos dos Consumidores realiza inspeções diárias para impedir o armazenamento especulativo e perturbações no mercado. O ministério pediu que os consumidores denunciem irregularidades, inclusive cobranças acima do preço, pela linha direta da diretoria. Para quem faz compras, as prioridades imediatas continuam sendo encontrar óleo nas prateleiras e pagar o preço impresso na garrafa.

Principais pontos

• Algumas lojas de Dhaka estão cobrando de Tk 1.005 a Tk 1.020 por garrafas de cinco litros de óleo de soja cujo preço marcado é Tk 1.000.
• Os produtores querem um aumento de Tk 14, que elevaria o preço de um litro de Tk 204 para Tk 218.
• O ministro do Comércio afirmou que o governo não pretende aumentar os preços do óleo comestível antes do Ramadã.
• A escassez de fevereiro de 2025 persistiu apesar do aumento das importações, com atrasos nos embarques e entregas limitadas ao varejo.
• Bangladesh depende de importações para atender a cerca de 90% de suas necessidades de óleo comestível.
• Autoridades de proteção ao consumidor dizem que as inspeções diárias continuam, enquanto importadores de tâmaras pediram separadamente uma redução de impostos.