Sri Lanka registra 2.142 casos de câncer de pulmão, e médicos alertam para diagnósticos tardios

Mais de 2.100 diagnósticos e um alerta sobre a demora em buscar atendimento

O Sri Lanka registrou 2.142 casos de câncer de pulmão em 2023, sendo 1.521 entre homens e 621 entre mulheres, segundo dados do Registro Nacional de Câncer citados pelo Programa Nacional de Controle do Câncer. Médicos alertam que muitos pacientes só chegam ao hospital quando a doença já está avançada, reduzindo as chances de tratamento em uma fase inicial.

O cirurgião torácico Dr. Saman Iddagoda, do Hospital Nacional de Doenças Respiratórias, em Welisara, disse que a maioria dos pacientes com câncer de pulmão atendidos no hospital recebe o diagnóstico nos estágios III ou IV. Sua análise de dados do hospital e do programa nacional também constatou que os casos registrados entre homens e mulheres aumentaram cerca de 50% entre 2010 e 2020.

Os números apontam duas preocupações urgentes: o aumento dos casos registrados ao longo de uma década e o diagnóstico tardio entre os pacientes que chegam a um importante hospital especializado em doenças respiratórias. A médica de saúde comunitária Dr. Hasarali Fernando, do Programa Nacional de Controle do Câncer, disse que a detecção precoce pode aumentar as chances de sucesso do tratamento e de recuperação.

O tabagismo continua sendo o principal fator de risco evitável identificado pelos médicos. O alerta também se estende a quem nunca fumou, sobretudo às mulheres, devido a riscos como a exposição à fumaça do tabaco de outras pessoas, à poluição do ar e à fumaça acumulada dentro de casa.

O que mostram os números de 2023

Os dados do Registro Nacional de Câncer citados por autoridades de saúde indicam que o Sri Lanka teve 39.658 pacientes com câncer em 2023. Mais de 18 mil eram homens e aproximadamente 21,5 mil, mulheres. O câncer de pulmão representou cerca de 5,4% do total, cálculo feito com base nos 2.142 casos da doença.

Os homens corresponderam a aproximadamente 71% dos diagnósticos de câncer de pulmão, e as mulheres, a cerca de 29%. O total entre os homens foi aproximadamente 2,4 vezes maior que o das mulheres. Esses números mostram a distribuição dos casos registrados; o risco individual também depende de fatores como idade e exposição à fumaça do tabaco ou a outras substâncias nocivas.

Fernando classificou o câncer de pulmão como o terceiro mais comum entre os homens do Sri Lanka, atrás dos cânceres bucal e de próstata. Iddagoda disse que a doença também está se tornando um dos dez tipos de câncer mais comuns entre as mulheres, o que a torna uma preocupação para ambos os grupos.

Um percentual precisa ser esclarecido. Fernando afirmou que o câncer de pulmão representa aproximadamente 12% dos casos de câncer entre os homens, mas a divisão de 1.521 casos pelo total informado de mais de 18 mil pacientes do sexo masculino resulta em uma proporção inferior a 8,5%. Não foi especificada a base de cálculo do percentual de 12%.

Como foi medido o aumento

A estimativa de Iddagoda de um aumento de aproximadamente 50% se baseia em dados sobre câncer de pulmão do Hospital do Tórax de Welisara e do Programa Nacional de Controle do Câncer, referentes ao período de 2010 a 2020. Segundo ele, o aumento foi observado entre homens e mulheres.

Um aumento de 50% significa que o total passou a ser cerca de uma vez e meia o valor inicial. Por exemplo, um total inicial de 100 chegaria a 150. Como os números de casos que serviram de base para a década não foram informados, o percentual é a principal medida apresentada para esse período.

As datas principais descrevem diferentes partes do cenário:

• 2010: ano inicial da análise do hospital e do programa nacional.
• 2020: ano final da análise, que apontou um aumento de aproximadamente 50%.
• 2023: ano dos dados do registro que apontam 2.142 casos de câncer de pulmão.
• 4 de novembro de 2026: Iddagoda e Fernando discutiram as tendências e os riscos do câncer de pulmão em uma entrevista coletiva do Departamento de Promoção da Saúde.

O índice de incidência de câncer do Programa Nacional de Controle do Câncer lista publicações sobre incidência e mortalidade de 2020, 2021 e 2022, publicações anuais sobre incidência de 2006 a 2019 e um registro de câncer infantil. Os totais de 2023 citados pelas autoridades se referem a um ano posterior ao das publicações listadas na página.

Por que o estágio no diagnóstico importa

A experiência de Welisara aponta para um problema grave relacionado ao momento em que os pacientes chegam ao atendimento especializado. Iddagoda disse que a maioria dos pacientes com câncer de pulmão tratados no local recebe o diagnóstico nos estágios III ou IV. Ele também afirmou que sua análise identificou o câncer de pulmão como responsável pelo maior número de mortes por câncer no Sri Lanka.

O estágio de um câncer descreve o quanto ele se espalhou. Em geral, o câncer de pulmão no estágio III se espalhou pelo tórax, muitas vezes atingindo estruturas próximas ou linfonodos. No estágio IV, espalhou-se ainda mais, por exemplo, para outro órgão ou para o outro pulmão. Os linfonodos são pequenas estruturas que fazem parte do sistema imunológico do corpo.

As opções de tratamento dependem, em parte, da extensão da doença, além do tipo de câncer e do estado de saúde do paciente. Fernando disse que o câncer de pulmão pode ser tratado com sucesso quando detectado precocemente. A orientação prática é procurar atendimento médico quando surgirem sintomas, dando aos profissionais a oportunidade de investigar o caso mais cedo.

O relato de Iddagoda diz respeito aos pacientes tratados em Welisara. Não foi informado o percentual nacional de pacientes diagnosticados em cada estágio. Ainda assim, seu relato aponta o diagnóstico tardio como uma grande preocupação em um hospital central para a análise da tendência do câncer de pulmão no país.

O tabagismo é o principal fator de risco evitável

Fernando estimou que cerca de 90% dos casos de câncer de pulmão estão associados ao tabagismo; outro relato de suas declarações apresentou uma faixa de 80% a 90%. Ela apontou que evitar fumar e ajudar fumantes a parar são medidas importantes para reduzir o impacto da doença.

A fumaça do tabaco contém substâncias capazes de danificar as instruções genéticas dentro das células. Quando esse dano afeta os mecanismos que regulam o crescimento celular, as células podem começar a se multiplicar de forma anormal e formar um câncer. O risco aumenta com a exposição, por isso prevenir o tabagismo e interromper a exposição contínua são medidas importantes.

Fernando também identificou a fumaça passiva como um fator de risco. Trata-se da fumaça inalada quando outras pessoas fumam. Assim, alguém pode ser exposto à fumaça do tabaco em casa, no trabalho ou em outro espaço compartilhado sem fumar um cigarro.

Manter os espaços internos compartilhados livres da fumaça do tabaco combate diretamente essa exposição. Ajudar quem fuma a parar também beneficia as pessoas ao redor. A mensagem de prevenção dos médicos relaciona um hábito individual ao ar respirado por toda uma família.

Mulheres e pessoas que nunca fumaram também correm riscos

Iddagoda disse que os casos de câncer de pulmão estão aumentando entre pessoas que não fumam, sobretudo mulheres. Os 621 diagnósticos entre mulheres em 2023 representam quase três de cada dez casos de câncer de pulmão registrados naquele ano.

Os médicos identificaram várias fontes de exposição além do tabagismo: fumaça do tabaco de outras pessoas, poluição externa, fumaça dentro de casa e certas substâncias perigosas. Algumas doenças respiratórias crônicas também foram apontadas como fatores que podem aumentar o risco.

Quem nunca fumou também deve procurar atendimento médico diante de sintomas preocupantes. O histórico de tabagismo é uma informação útil para o médico, assim como as condições da casa, a exposição no trabalho e doenças respiratórias existentes. O alerta de Fernando inclui quem não fuma no mesmo apelo à conscientização e à avaliação precoce.

O ar poluído pode atingir as pessoas dentro e fora de casa

Fernando relacionou a poluição do ar externo à fumaça de veículos e à atividade industrial. Dentro das casas, ela destacou a fumaça gerada pelo uso de lenha ou querosene para cozinhar, sobretudo quando a ventilação é precária.

Ventilação significa permitir que o ar fresco entre e que o ar poluído saia. Quando a fumaça do cozimento se acumula em um cômodo, as pessoas próximas continuam inalando-a. A preocupação, portanto, envolve tanto o combustível queimado quanto a facilidade com que a fumaça resultante consegue sair.

Os médicos recomendaram manter ambientes limpos e bem ventilados como parte dos esforços para reduzir a exposição. Em casas onde se usa lenha ou querosene, o problema concreto apontado por eles é o acúmulo de fumaça no ambiente, onde quem cozinha e outros familiares podem passar longos períodos.

A prevenção do tabagismo e a melhora da qualidade do ar dentro de casa combatem diferentes fontes de exposição. Ambas fazem parte da explicação dos médicos sobre por que a prevenção do câncer de pulmão deve ir além das pessoas que fumam.

Outras exposições merecem atenção durante a avaliação médica

Fernando também identificou o radônio, o amianto e a sílica como fatores de risco para o câncer de pulmão. O radônio é um gás radioativo que pode vir do solo e de alguns materiais de construção. Substâncias radioativas liberam energia capaz de danificar células vivas.

Amianto é o nome dado a fibras minerais usadas historicamente na construção civil e em outros materiais. A sílica está presente em materiais como pedra e areia e pode oferecer risco por inalação quando o trabalho produz poeira fina. Fernando destacou a exposição ocupacional a essas substâncias, tornando o histórico profissional relevante para uma avaliação médica.

Algumas doenças respiratórias de longa duração foram outro fator de risco mencionado por ela. Ao relatar problemas respiratórios, o paciente pode ajudar o profissional de saúde informando sobre doenças pulmonares existentes, exposição à fumaça do tabaco, fumaça em casa e trabalhos que envolvam poeira ou fibras perigosas.

A busca precoce por atendimento médico e a redução da exposição são as duas prioridades práticas presentes nos alertas dos médicos. O número de casos registrados no Sri Lanka ultrapassa 2.100 em um ano, enquanto a experiência de Welisara mostra que muitos pacientes chegam com a doença avançada. Uma avaliação mais cedo permite tentar tratar a doença antes que ela chegue a esse estágio.

Principais pontos

• O Sri Lanka registrou 2.142 casos de câncer de pulmão em 2023: 1.521 entre homens e 621 entre mulheres.
• O câncer de pulmão representou cerca de 5,4% dos 39.658 casos de câncer registrados naquele ano.
• Uma análise de dados de Welisara e do programa nacional constatou que os casos aumentaram aproximadamente 50% entre 2010 e 2020.
• Iddagoda disse que a maioria dos pacientes com câncer de pulmão tratados em Welisara recebe o diagnóstico nos estágios III ou IV.
• O tabagismo é o principal fator de risco evitável identificado por Fernando, mas quem nunca fumou também corre riscos.
• Outros fatores de risco incluem fumaça passiva, poluição do ar dentro e fora de casa, radônio, amianto e sílica.
• Os médicos recomendaram evitar o tabagismo, reduzir a exposição à fumaça nociva e procurar atendimento médico logo no início dos sintomas.