Malásia amplia devolução gratuita de medicamentos enquanto remédios descartados ameaçam cursos d’água

1.248 pontos de coleta oferecem alternativa ao lixo doméstico

A Malásia tem 1.248 pontos de coleta de medicamentos em todo o país, mas comprimidos, líquidos e outros remédios indesejados continuam sendo descartados no lixo doméstico e em ralos. O Programa de Serviços Farmacêuticos (PSP, na sigla em inglês) do Ministério da Saúde está incentivando a população a devolver medicamentos para o descarte seguro, já que resíduos farmacêuticos ameaçam os cursos d’água e estoques não utilizados se acumulam em casa.

A preocupação ambiental tem um sinal de alerta local. Um estudo que analisou 1.052 rios em 104 países incluiu o Sungai Langat, em Selangor, entre os 20 mais poluídos por resíduos farmacêuticos. Os pesquisadores detectaram carbamazepina, usada no tratamento de convulsões, e metformina, medicamento para diabetes.

O programa MyMediSAFE do ministério, lançado em setembro de 2024, amplia as iniciativas de descarte de medicamentos por meio de parcerias com o setor privado. Os pontos de coleta incluem hospitais do Ministério da Saúde, hospitais privados e universitários selecionados e farmácias comunitárias participantes. A devolução de medicamentos pelo MyMediSAFE é gratuita.

O desafio da Malásia vai além de disponibilizar mais caixas de coleta. As pessoas precisam saber onde levar os medicamentos, entender por que o descarte doméstico pode causar danos e receber ajuda quando os estoques não utilizados refletem dúvidas ou preocupações com o tratamento. Farmacêuticos dizem que uma sacola de comprimidos devolvidos pode revelar um paciente que reduziu discretamente uma dose prescrita ou interrompeu o tratamento por completo.

Como os medicamentos chegam aos rios

O PSP alerta que medicamentos não devem ser jogados no lixo doméstico, enterrados nem despejados em vasos sanitários ou pias. A orientação abrange preparações tradicionais e suplementos, além de medicamentos convencionais. Comprimidos, cápsulas, líquidos, inaladores, cremes, pomadas, colírios e gotas nasais, supositórios, sachês e adesivos precisam de descarte adequado.

Os medicamentos contêm princípios ativos, as substâncias que produzem seus efeitos terapêuticos, e outros ingredientes que ajudam a formar ou administrar cada dose. Quando descartadas no lixo, essas substâncias podem escapar pelo chorume, o líquido contaminado que escoa pelos resíduos em aterros sanitários. Despejar medicamentos no vaso ou na pia os envia para os sistemas de águas residuais.

Resíduos farmacêuticos podem afetar a vida aquática, inclusive a reprodução e o comportamento dos peixes. O descarte inadequado de antibióticos também contribui para condições que favorecem a resistência antimicrobiana. Isso ocorre quando microrganismos se tornam capazes de sobreviver a medicamentos destinados a eliminá-los, dificultando o tratamento de infecções.

O PSP aponta o descarte inadequado como um dos fatores que contribuem para a poluição por medicamentos. Para as famílias, devolver medicamentos indesejados elimina uma via evitável de contaminação ambiental. Também mantém medicamentos descartados longe de crianças e animais que poderiam confundi-los com alimentos.

O que mostram as pesquisas com moradores da Malásia

A edição de 2025 do Plano Diretor do MyMediSAFE para o Descarte de Medicamentos Mantidos por Pacientes em Prol da Sustentabilidade Ambiental cita uma pesquisa de 2019 com 426 pessoas em Selangor. O levantamento constatou que 84,9% jogavam medicamentos não utilizados no lixo doméstico, enquanto apenas 15,1% conheciam os métodos adequados de descarte.

Outro estudo, realizado em 2021 com 1.000 pacientes com doenças crônicas no Vale do Klang, constatou que cerca de dois terços descartavam medicamentos não utilizados no lixo doméstico, em ralos ou no vaso sanitário. Doenças crônicas são enfermidades, como diabetes ou pressão alta, que normalmente exigem acompanhamento contínuo.

Um estudo mais amplo sobre medicamentos não utilizados, publicado em 2021, entrevistou 1.184 adultos em Kuala Lumpur e Selangor. Entre os participantes, 995, ou 84%, disseram ter medicamentos não utilizados. O nível de conhecimento sobre o Programa de Devolução de Medicamentos era de 48,6%, enquanto apenas 19,3% afirmaram ter participado.

Os pesquisadores realizaram entrevistas de outubro de 2020 a fevereiro de 2021, nas proximidades de unidades de saúde, farmácias, universidades e outros locais públicos. Usaram uma amostra por conveniência, recrutando pessoas elegíveis que estavam ao seu alcance, em vez de selecionar uma amostra nacional aleatória. Os resultados descrevem os participantes e locais pesquisados.

Os padrões de descarte variaram conforme a categoria de medicamento. O estudo registrou descarte no lixo em 17,9% dos casos de medicamentos para doenças crônicas e em 24,0% dos casos de medicamentos para doenças agudas, como um episódio breve de dor ou resfriado. O descarte no vaso sanitário ou em ralos correspondeu a 1,0% e 1,2%, respectivamente. Guardar medicamentos em casa também era comum.

Um sistema de devolução criado em 2010

A Malásia iniciou seu Programa de Devolução de Medicamentos em 2010, com implementação em farmácias de hospitais e clínicas de saúde do governo. Um artigo de pesquisa com profissionais de saúde do Programa de Serviços Farmacêuticos descreve seus objetivos: proteger pacientes do uso indiscriminado de medicamentos e garantir o descarte seguro de estoques indesejados ou vencidos.

O MyMediSAFE amplia essa base ao envolver mais parceiros na educação pública e na coleta de medicamentos. Os principais avanços ocorreram ao longo de mais de uma década:

• 2010: a Malásia introduziu seu programa de devolução de medicamentos nas farmácias públicas de unidades de saúde do governo.
• 2019: uma pesquisa em Selangor documentou o descarte generalizado no lixo doméstico.
• De outubro de 2020 a fevereiro de 2021: pesquisadores entrevistaram 1.184 adultos em Kuala Lumpur e Selangor sobre medicamentos não utilizados e descarte.
• Setembro de 2024: o Ministério da Saúde lançou o MyMediSAFE.
• 2025: o plano diretor do MyMediSAFE reuniu evidências em apoio ao descarte mais seguro e à ampliação da participação.

A rede conta agora com 1.248 pontos de coleta, mas a falta de informação continua sendo um obstáculo. O ministério incentiva a população a combinar a devolução de medicamentos com outras atividades, como uma visita à farmácia, em vez de tratar o descarte como um deslocamento à parte.

O que pode ser devolvido e por quem?

O MyMediSAFE aceita medicamentos danificados, vencidos ou não utilizados que pertençam a pacientes. As regras abrangem diversas formas de medicamentos, incluindo líquidos, inaladores, pessários e adesivos, além dos conhecidos comprimidos e cápsulas.

As orientações de descarte de medicamentos do programa estabelecem uma distinção entre as devoluções domésticas e os resíduos gerados por organizações. Medicamentos provenientes de farmácias privadas, clínicas, casas de repouso e organizações não governamentais não são aceitos nesse serviço de devolução para pacientes.

Alguns centros de coleta podem aceitar apenas determinados tipos de medicamentos. O MyMediSAFE recomenda que as pessoas entrem em contato com o ponto de coleta escolhido antes de ir até lá, principalmente ao devolver produtos que exigem um manuseio diferente do aplicado a comprimidos comuns.

O MyMediSAFE, programa de descarte de medicamentos, responde explicitamente se os pacientes precisam pagar:

Não há cobrança pelo descarte de medicamentos por meio do MyMediSAFE.

O PSP também esclarece um equívoco que pode desestimular as devoluções: os medicamentos entregues às unidades de saúde se destinam ao descarte seguro, e não à reutilização por outros pacientes. Segundo o MyMediSAFE, os medicamentos coletados são encaminhados a um prestador de serviços de descarte de Substâncias Controladas.

Como preparar medicamentos para devolução

O MyMediSAFE pede que os pacientes mantenham os medicamentos nas embalagens originais. Em seguida, as embalagens devem ser colocadas em um recipiente adequado para o transporte até um ponto de coleta participante.

É preciso cuidar dos dados pessoais antes de os medicamentos saírem de casa. O programa orienta os pacientes a riscar suas informações pessoais e destruir o selo holográfico de segurança Farmatag na embalagem, mantendo os medicamentos nas embalagens originais.

• Separe os medicamentos vencidos, danificados ou que já não são necessários.
• Risque as informações pessoais e destrua o selo holográfico de segurança Farmatag.
• Mantenha os medicamentos nas embalagens originais e coloque-as em um recipiente adequado.
• Confirme quais produtos o centro de coleta aceita e leve-os para descarte.
• Escaneie o código QR da caixa de coleta e responda ao breve questionário, conforme as instruções do centro.

Pacientes que não têm certeza se um medicamento ainda faz parte do tratamento devem consultar um farmacêutico antes de separá-lo para descarte. Revisar o estoque pode ajudar a distinguir medicamentos realmente indesejados daqueles que a pessoa ainda precisa tomar conforme a prescrição.

Por que tantos medicamentos ficam em casa

Ng Yi Ling, presidente do Grupo de Interesse Especial em Descarte Seguro de Medicamentos da Sociedade Farmacêutica da Malásia, diz que as pessoas costumam acumular medicamentos por não conhecerem os serviços de devolução ou por não verificarem regularmente seus estoques. Outras conhecem os riscos do descarte, mas lhes dão pouca importância.

Dúvidas sobre o tratamento agravam o problema. Ng cita o exemplo de um paciente que recebeu prescrição de quatro comprimidos de metformina por dia, mas toma apenas dois por medo dos efeitos colaterais ou por não entender a dose. Assim, sobram comprimidos enquanto o paciente recebe um tratamento abaixo do prescrito.

O estudo de 2021 com 1.184 adultos identificou motivos diferentes para as sobras em cada grupo de tratamento. Entre as razões registradas para a sobra de medicamentos destinados a doenças crônicas, 68,5% envolviam esquecimento de doses ou outras formas de não seguir a prescrição. No caso de doenças agudas, 79,2% estavam relacionadas à melhora do quadro da pessoa.

Os pesquisadores também encontraram uma forte associação estatística entre medicamentos para doenças agudas e a existência de estoques não utilizados, com uma razão de chances de cerca de 29,8. O pagamento pelos medicamentos foi associado a uma razão de chances de cerca de 6,0. A razão de chances compara a probabilidade de um resultado entre grupos; neste caso, os pesquisadores avaliaram o quanto essas circunstâncias estavam associadas à posse de medicamentos não utilizados.

Portanto, os farmacêuticos lidam com mais de um problema. Uma pessoa que se recupera de uma doença breve pode ter recebido mais medicamentos do que precisava. Uma pessoa com diabetes pode ter interrompido um tratamento necessário. Perguntar por que os medicamentos não foram usados ajuda a identificar a resposta adequada.

As devoluções podem revelar lacunas no tratamento

Ng, que também é gerente de assistência profissional e desenvolvimento da Alpro Pharmacy, diz que os farmacêuticos devem perguntar sobre medicamentos excedentes, em vez de simplesmente recebê-los para descarte. Preocupações com efeitos colaterais, dúvidas sobre as instruções e decisões de recorrer a tratamentos alternativos podem exigir uma conversa sobre os cuidados de saúde.

Metformina e estatinas, usadas no tratamento de diabetes e colesterol alto, respectivamente, estão entre os medicamentos mais devolvidos à Alpro. Paracetamol e quantidades menores de antibióticos também aparecem nas devoluções. Nos últimos três anos, a Alpro descartou uma média de 3,5 toneladas de medicamentos devolvidos pela população a cada ano.

A Sociedade Farmacêutica da Malásia também coletou cerca de 639 kg entre janeiro e junho por meio de uma iniciativa nacional que apoia farmácias comunitárias independentes como pontos de devolução. O ano a que se refere esse período de coleta não foi especificado.

O desperdício de medicamentos tem custos que vão além do descarte. A fabricação consome recursos, enquanto pacientes que não seguem o tratamento prescrito correm o risco de piora na saúde e de mais despesas médicas. Ng defende que a prevenção do acúmulo de medicamentos indesejados deve começar pela compreensão dos motivos que levam os pacientes a não usá-los.

O PSP recomenda que os pacientes informem à equipe da farmácia quais medicamentos ainda têm em casa antes de obter mais. Assim, a equipe pode avaliar as necessidades da pessoa e dispensar a quantidade adequada. Os estoques existentes devem ser usados conforme a prescrição vigente, com orientação profissional quando o tratamento ou a dose tiverem mudado.

As caixas de coleta precisam vir acompanhadas de orientação

O artigo de pesquisa publicado pelo Programa de Serviços Farmacêuticos identificou espaço para melhorias entre os próprios profissionais de saúde. Em um estudo com 140 médicos, enfermeiros e farmacêuticos, a pontuação de conhecimento foi de 74,1%, a de atitude foi de 87,7% e a de práticas foi de 67,7%. As atitudes positivas foram mais fortes do que as práticas relatadas.

O artigo também cita uma pesquisa com pacientes ambulatoriais em Sabah, na qual 54% conheciam o programa de devolução. Também menciona outra constatação: 75% das pessoas que receberam orientações sobre descarte de um profissional de saúde bem informado descartaram os medicamentos corretamente.

A pesquisa mais ampla em Kuala Lumpur e Selangor encontrou uma diferença expressiva entre intenção e ação: 84,6% disseram que usariam um programa de devolução próximo, mas apenas 19,3% haviam participado. Isso representa uma diferença de 65,3 pontos percentuais dentro da mesma pesquisa. Além disso, 75,7% disseram nunca ter recebido orientação profissional sobre o descarte adequado.

A educação nas escolas está se tornando parte da resposta, com animações que ensinam às crianças sobre os riscos do descarte inadequado e a maneira correta de devolver medicamentos. A Sociedade Farmacêutica da Malásia também espera alcançar mais comunidades por meio de ações de conscientização e da cooperação com o Ministério da Saúde.

Pontos de coleta, instruções claras e conversas sobre o tratamento abordam diferentes aspectos do mesmo problema. Os pacientes precisam de um local conveniente para devolver medicamentos, e os farmacêuticos precisam ter a oportunidade de explicar como descartá-los e identificar por que os estoques estão se acumulando. Em conjunto, essas medidas podem reduzir o desperdício antes que ele chegue a uma caixa de coleta ou a um rio.

Principais pontos

• A Malásia tem 1.248 pontos de coleta de medicamentos, e o descarte pelo MyMediSAFE é gratuito para os pacientes.
• O PSP recomenda não jogar medicamentos no lixo doméstico, não enterrá-los nem despejá-los em vasos sanitários ou ralos.
• Um estudo com 1.184 adultos em Kuala Lumpur e Selangor constatou que 84% tinham medicamentos não utilizados, mas apenas 19,3% haviam usado um programa de devolução.
• O MyMediSAFE aceita medicamentos que pertencem a pacientes; os centros de coleta podem limitar os tipos de produtos recebidos.
• Os pacientes devem manter as embalagens originais, remover as informações pessoais conforme as instruções e verificar as regras de aceitação antes de ir ao ponto de coleta.
• Conversar com um farmacêutico sobre medicamentos que sobraram pode ajudar a resolver dúvidas sobre doses, preocupações com o tratamento e dispensação desnecessária.