Toyota e Waymo planejam testar táxis bZ4X autônomos no Japão em 2027

Testes no Japão começarão com uma pequena frota

Toyota e Waymo planejam começar a testar e validar táxis elétricos Toyota bZ4X sem motorista no Japão em 2027. Os veículos serão fabricados e equipados com tecnologia de direção autônoma na fábrica Takaoka da Toyota, na cidade de Toyota, província de Aichi. A previsão é que o Reino Unido venha nos anos seguintes, enquanto as empresas trabalham para oferecer serviços comerciais.

O anúncio de 30 de outubro de 2026 leva a parceria preliminar firmada em abril de 2025 a uma etapa mais concreta: um veículo definido, um local de fabricação e um ano para o início das operações. A Toyota fornecerá os carros e integrará os equipamentos, enquanto a Waymo, empresa de direção autônoma controlada pela Alphabet, controladora do Google, fornecerá a tecnologia de condução.

O programa do bZ4X em 2027 começará com testes, e não com um lançamento comercial ao público já confirmado. O vice-presidente executivo da Toyota, Nakajima, disse que as operações iniciais envolverão um pequeno número de veículos. As empresas pretendem comercializar o serviço depois dos testes e da validação.

Toyota e Waymo descrevem o projeto como um passo rumo ao primeiro serviço de táxis totalmente autônomos do Japão com veículos produzidos em massa no país. Para os passageiros, o objetivo final é fazer uma viagem de táxi sem uma pessoa ao volante.

O que o Nível 4 significa para quem anda de táxi

Os táxis bZ4X usarão tecnologia de direção autônoma de Nível 4. Nesse nível, o veículo pode executar a tarefa de condução sem um motorista humano dentro de condições operacionais específicas, como uma área de serviço delimitada. Os limites operacionais determinam onde e quando o veículo pode oferecer corridas.

Os testes e a validação vão verificar como o veículo e o sistema de direção automatizada funcionam em conjunto antes de uma implantação mais ampla. Um serviço comercial exige tanto um carro adequado quanto um sistema de condução capaz de lidar com as vias e as condições dentro de sua área de operação permitida.

Toyota e Waymo afirmam que a parceria combina a experiência da Toyota em desenvolvimento e fabricação de veículos com a tecnologia totalmente autônoma da Waymo. O objetivo declarado é ampliar o uso de veículos de Nível 4 cuja segurança tenha sido validada.

Takaoka fabricará os carros e instalará a tecnologia

A fábrica Takaoka da Toyota cuidará de todo o processo, da montagem do veículo básico à instalação dos equipamentos de direção autônoma da Waymo. Concentrar as duas tarefas na mesma fábrica faz com que a Toyota seja responsável por entregar um veículo equipado para a frota autônoma, em vez de fornecer apenas o carro básico.

O bZ4X é um veículo elétrico a bateria construído sobre a plataforma e-TNGA da Toyota, desenvolvida em parceria com a Subaru. Uma plataforma veicular é a base de engenharia compartilhada por um modelo ou uma família de modelos. Neste caso, Toyota e Waymo usarão um veículo elétrico existente como base para um táxi especializado.

A integração na fábrica é uma parte central do acordo porque o carro e os equipamentos autônomos precisam funcionar em conjunto. A Toyota contribui com o processo de fabricação e a engenharia do veículo, enquanto a Waymo fornece o sistema que realiza a condução.

O co-CEO da Waymo, Dmitri Dolgov, disse que a Toyota foi escolhida por suas tecnologias de segurança, confiabilidade e qualidade dos veículos. Essas prioridades se conectam às duas principais tarefas da parceria: fabricar veículos confiáveis e preparar um sistema de direção automatizada para a operação comercial.

Uma cabine pensada para os passageiros

Os táxis bZ4X planejados terão portas com abertura e fechamento automáticos, tampa traseira com acionamento elétrico, espaço para as pernas nos bancos traseiros e iluminação indireta na cabine. A Toyota apresentou essa configuração como uma forma de aumentar o conforto e facilitar a entrada e a saída do veículo.

As portas automáticas e a abertura elétrica do porta-malas são especialmente relevantes para um serviço projetado para operar sem motorista. Elas incorporam ao próprio veículo algumas funções cotidianas de um táxi, enquanto a cabine traseira se torna o principal espaço usado pelos clientes durante a viagem.

Os recursos para os passageiros também mostram que o projeto vai além de acrescentar equipamentos autônomos a um carro padrão. A Toyota está preparando uma versão do bZ4X para uso como táxi, com atenção às etapas da viagem que ocorrem antes e depois de o veículo se deslocar.

Japão e Reino Unido vêm primeiro

O Japão será o primeiro local de testes dos veículos da Toyota, seguido pela implantação planejada no Reino Unido e, potencialmente, em outros mercados. Japão e Reino Unido dirigem pela esquerda e, em geral, usam carros com o volante à direita, o que dá ao programa inicial uma configuração veicular comum.

Dolgov, co-CEO da Waymo, descreveu os mercados iniciais durante o anúncio:

Vamos começar pelos mercados com volante à direita no Japão e no Reino Unido.

A Toyota também fabrica veículos com volante à esquerda, incluindo versões do bZ4X. Nakajima disse que a empresa queria ganhar experiência no Japão antes de buscar oportunidades mais amplas. A sequência prevê aprendizado inicial no Japão antes de uma expansão internacional mais abrangente.

As empresas não divulgaram os locais de operação no Japão, o número exato de veículos da frota, uma data para o serviço comercial de transporte de passageiros com o bZ4X, os termos financeiros nem as metas de produção. A entrada no Reino Unido está prevista para os anos seguintes, e o lançamento do serviço dependerá das autorizações necessárias; nenhum outro país ou data definitiva de implantação foi especificado.

Testes da Waymo com Jaguar continuam em paralelo

A Waymo começou a testar veículos Jaguar I-PACE no Japão em 2025. Motoristas da empresa de táxis de Tóquio Nihon Kotsu conduziram os veículos pela capital para ajudar a Waymo a desenvolver a compreensão de seu software sobre as vias e as condições de direção locais.

Dolgov disse que a Waymo ainda planeja um projeto-piloto no Japão com os veículos Jaguar em 2027. Um serviço totalmente autônomo em Tóquio também está previsto para esse ano. Portanto, o programa de testes da Toyota ocorre em paralelo ao trabalho com outro modelo de veículo, e a introdução comercial do bZ4X seguirá seu próprio processo de testes e validação.

A Waymo também está testando veículos Jaguar I-PACE em Londres para se preparar para um serviço de táxis autônomos. O acordo com a Toyota acrescentaria outro modelo de veículo às operações internacionais da empresa, enquanto os programas existentes com os Jaguar continuam.

Para quem acompanha as datas de lançamento, o ponto prático é que 2027 abrange mais de uma atividade: os testes do bZ4X no Japão e um projeto-piloto planejado da Waymo com veículos Jaguar. O anúncio da Toyota define o ano para os testes dos seus veículos, enquanto a comercialização é um objetivo posterior.

Como a parceria chegou a esta etapa

Toyota e Waymo concordaram pela primeira vez, em abril de 2025, em estudar o desenvolvimento e a implantação de uma nova plataforma de veículos autônomos. O anúncio de outubro de 2026 detalha como essa cooperação começará a se concretizar em Takaoka.

A sequência também inclui o trabalho mais amplo da Toyota em direção automatizada:

• Abril de 2025: Toyota e Waymo anunciam um acordo preliminar para estudar uma plataforma de veículos autônomos.
• 2025: A Waymo começa a testar veículos Jaguar I-PACE no Japão com a ajuda de motoristas da Nihon Kotsu.
• Agosto de 2026: A Toyota discute entrar no negócio de táxis autônomos de Nível 4 usando a tecnologia da Waymo e estabelece uma meta separada para a tecnologia veicular em 2028.
• 30 de outubro de 2026: Toyota e Waymo detalham o programa do bZ4X e a produção em Takaoka.
• 2027: Está previsto o início dos testes e da validação de veículos bZ4X autônomos no Japão.
• Anos seguintes: As empresas planejam introduzir os veículos da Toyota no Reino Unido e, potencialmente, em outros mercados.

A meta separada da Toyota para 2028 diz respeito a uma tecnologia que exige intervenção mínima do motorista. O projeto de táxis bZ4X segue um modelo operacional diferente: automação de Nível 4, projetada para conduzir sem um motorista humano dentro de condições definidas.

O trabalho pode ir além dos táxis

Toyota e Waymo continuarão estudando tecnologias autônomas para veículos Toyota de propriedade particular. Isso levaria a cooperação para além das frotas, em que os veículos operam como parte de um serviço de táxi gerenciado, e a incluir carros usados por proprietários individuais.

Nakajima, vice-presidente executivo da Toyota, disse durante uma coletiva de imprensa online que a parceria:

tem potencial para se expandir para várias áreas além dos táxis, incluindo veículos comerciais

As empresas também planejam avaliar como os conhecimentos obtidos nas operações reais da Waymo poderiam melhorar a segurança viária. Dolgov disse que elas compartilham a meta da Toyota de zerar as mortes no trânsito e querem levar a mais pessoas no Japão e em outros mercados importantes a segurança e a conveniência da direção autônoma.

Nakajima relacionou esse trabalho à infraestrutura de transporte, incluindo a interação dos veículos com as vias ao redor. Em um comunicado sobre a colaboração, ele afirmou:

Esta colaboração ajudará a ampliar essa tecnologia e levá-la aos clientes no Japão e em outros lugares por meio do serviço de transporte por aplicativo da Waymo e, paralelamente, a Toyota continuará estudando como a integração dos veículos à infraestrutura de trânsito pode tornar essas vias ainda mais seguras,

O compromisso imediato continua sendo o programa de testes do bZ4X. Carros particulares, veículos comerciais e a cooperação em infraestrutura são áreas adicionais que as empresas pretendem explorar à medida que ganham experiência com a frota de táxis.

Principais pontos

• Toyota e Waymo planejam começar os testes e a validação de veículos bZ4X sem motorista no Japão em 2027.
• A fábrica Takaoka da Toyota montará os veículos e instalará os equipamentos de direção autônoma da Waymo.
• As operações iniciais usarão uma frota pequena, e a comercialização está prevista após os testes.
• Os táxis usarão tecnologia de Nível 4, que permite a operação sem motorista dentro de condições especificadas.
• O Reino Unido é um mercado previsto para uma etapa posterior, enquanto a Waymo mantém programas independentes de testes com Jaguar.
• A parceria também poderá se estender a carros de propriedade particular, veículos comerciais e projetos de segurança viária.