Rahul Gandhi é absolvido em caso de difamação de 2018 envolvendo Amit Shah por tribunal de Sultanpur

Tribunal de Sultanpur absolve Gandhi após oito anos

Um tribunal especial de Sultanpur, em Uttar Pradesh, absolveu Rahul Gandhi em 26 de outubro de 2026 em um caso de difamação criminal relacionado a declarações sobre Amit Shah durante a campanha para as eleições de Karnataka de 2018. O magistrado adicional-chefe Shubham Verma proferiu a decisão com Gandhi presente no tribunal.

O tribunal concluiu que o integrante do Partido Bharatiya Janata que apresentou a queixa não era uma pessoa prejudicada e que as declarações de Gandhi não eram difamatórias. Essas conclusões trataram tanto de quem poderia apresentar a queixa quanto de se as palavras configuravam difamação criminal.

Gandhi, líder da oposição na Lok Sabha e deputado por Raebareli, negou as acusações durante todo o processo. Sua defesa afirmou que as declarações haviam sido tiradas de contexto e que a queixa tinha motivação de hostilidade política.

Depois da decisão, apoiadores do Congresso do lado de fora do tribunal comemoraram com tambores, slogans e fogos de artifício. Gandhi chegou a Sultanpur apesar de uma colisão envolvendo veículos que acompanhavam seu trajeto desde Lucknow, ocorrida naquela manhã. A polícia informou que ele estava bem e que não houve feridos graves.

Do que tratava a queixa de 2018

A controvérsia começou com declarações atribuídas a Gandhi em Bengaluru, em 8 de maio de 2018, durante a campanha para as eleições da Assembleia de Karnataka. Shah, hoje ministro do Interior da União, era então presidente nacional do BJP.

Vijay Mishra, líder local do BJP e ex-presidente do Banco Cooperativo Distrital de Sultanpur, apresentou a queixa em 4 de agosto de 2018. Ele alegou que os comentários de Gandhi prejudicaram a reputação de Shah. Santosh Kumar Pandey representou o queixoso como advogado, embora uma descrição do caso tenha identificado o próprio Pandey como queixoso.

A queixa atribuiu as seguintes palavras a Gandhi, que criticava as declarações do BJP sobre honestidade na política:

"As pessoas na Índia se esquecem de que o presidente do BJP é acusado de assassinato. Essa é a verdade. O partido que fala de honestidade e decência tem como presidente uma pessoa acusada de assassinato".

As declarações diziam respeito a acusações que ligavam Shah ao assassinato de Sohrabuddin Sheikh, em 2005. Um tribunal especial do Departamento Central de Investigação encerrou o processo contra Shah em 2014, quatro anos antes da campanha de Karnataka. O encerramento do processo significa que o tribunal pôs fim à ação penal contra ele naquela fase.

O contexto das declarações de Gandhi foi descrito tanto como uma entrevista coletiva em Bengaluru quanto como um comício eleitoral. A queixa se concentrava nas palavras dele sobre Shah durante a campanha de Karnataka e em saber se elas causaram dano à reputação passível de punição pela lei criminal.

Por que as conclusões do tribunal são importantes

Mishra apresentou a queixa com base nos artigos 499 e 500 do Código Penal indiano. O artigo 499 definia a difamação criminal, enquanto o artigo 500 previa a pena. Em termos simples, o caso questionava se Gandhi havia feito uma declaração sobre outra pessoa que prejudicou ilegalmente a reputação dela.

A conclusão de que Mishra não era uma pessoa prejudicada dizia respeito à sua legitimidade para apresentar o caso. Pessoa prejudicada é alguém que a lei reconhece como tendo sofrido o dano em questão. Neste caso, as declarações diziam respeito a Shah, enquanto Mishra apresentou a queixa.

O juiz Verma também concluiu que as declarações não eram difamatórias. Juntas, as duas conclusões explicam os fundamentos centrais da absolvição: a condição do queixoso e a avaliação jurídica das próprias palavras.

Também foi informado que o tribunal advertiu contra a apresentação de casos envolvendo líderes de destaque que desperdiçam o tempo da Justiça. A redação exata dessa observação e a explicação completa dos três pontos mencionados em descrições da sentença não estavam disponíveis. Não foi divulgada uma data para recurso nem anunciado que um recurso seria apresentado.

A equipe de defesa de Gandhi incluía o advogado sênior R. S. Cheema. Seus advogados argumentaram que as declarações faziam parte do debate político, haviam sido apresentadas sem o contexto e não foram feitas com a intenção de difamar Shah.

Como o caso avançou no tribunal

O processo se estendeu da queixa, em agosto de 2018, até a sentença, em outubro de 2026, por pouco mais de oito anos. Comparecimentos ao tribunal, depoimentos de testemunhas e uma disputa sobre a comparação de uma gravação de voz fizeram parte desse período.

As principais etapas foram:

• 8 de maio de 2018: Gandhi fez as declarações contestadas durante a campanha eleitoral de Karnataka, em Bengaluru.
• 4 de agosto de 2018: Vijay Mishra apresentou a queixa de difamação criminal em Sultanpur.
• 27 de novembro de 2023: O tribunal especial para casos envolvendo deputados e parlamentares convocou Gandhi para responder ao processo.
• 20 de fevereiro de 2024: Gandhi compareceu ao tribunal e obteve liberdade sob fiança. Um relato mais breve situou seu comparecimento para a concessão da fiança em 2023.
• 26 de julho de 2024: O depoimento de Gandhi foi registrado. Mishra testemunhou em 9 de outubro daquele ano.
• 28 de fevereiro e 8 de dezembro de 2025: O tribunal registrou os depoimentos das testemunhas Anil Mishra e Ramchandra Dubey, respectivamente.
• 20 de fevereiro de 2026: O depoimento de Gandhi foi registrado novamente.
• 2 de maio de 2026: O tribunal de primeira instância rejeitou um pedido de comparação de amostras de voz. O Tribunal Superior de Allahabad rejeitou a contestação em 10 de setembro.
• Outubro de 2026: Foram apresentados os argumentos finais. A conclusão da audiência foi datada de 12 de outubro, enquanto o encerramento dos argumentos também foi datado de 13 de outubro.
• 26 de outubro de 2026: O juiz Verma absolveu Gandhi, que compareceu pessoalmente.

A decisão era inicialmente esperada para 13 de outubro, mas depois foi marcada para 26 de outubro. Gandhi compareceu após determinação do tribunal de que estivesse presente pessoalmente para a decisão.

A disputa sobre as provas gravadas

Um CD que, segundo a alegação, continha vídeo e áudio das declarações de Gandhi esteve entre as provas discutidas no caso. Mishra e duas testemunhas foram ouvidos enquanto o queixoso tentava estabelecer o que havia sido dito e sustentar a acusação de difamação.

Mishra também pediu uma comparação envolvendo uma amostra da voz de Gandhi. Esse tipo de comparação envolve analisar uma gravação junto com uma amostra da voz de uma pessoa para ajudar a determinar quem estava falando.

O pedido foi apresentado durante o processo em 2026 e rejeitado pelo tribunal de primeira instância em 2 de maio. O tribunal de sessões também rejeitou o pedido, e o Tribunal Superior de Allahabad negou a contestação posterior em 10 de setembro.

Gandhi continuou negando a acusação de que tivesse a intenção de prejudicar a reputação de Shah. Ele descreveu o processo como uma tentativa de atacá-lo por motivos políticos. Mishra sustentou que as declarações eram ofensivas e difamatórias.

A absolvição veio após a análise dos depoimentos das testemunhas e dos argumentos de ambos os lados. As conclusões divulgadas se concentraram na condição do queixoso e na natureza das declarações de Gandhi.

Congresso comemora a decisão

Integrantes do Congresso reunidos do lado de fora do tribunal de Sultanpur comemoraram quando a notícia da absolvição foi divulgada. Apoiadores tocaram tambores, gritaram slogans em apoio a Gandhi e soltaram fogos de artifício após um processo que exigiu comparecimentos repetidos ao longo de vários anos.

Kunwar Singh Nishad, presidente do departamento de imprensa do Comitê do Congresso de Uttar Pradesh, descreveu o resultado como um alívio para Gandhi:

Uma ação por difamação relacionada a uma declaração feita em Bengaluru durante as eleições para a Assembleia de Karnataka de 2018. O juiz Shubham Verma, do tribunal especial para casos envolvendo deputados e parlamentares de Sultanpur, encerrou o caso, concedendo alívio a Rahul Gandhi,

A líder do Congresso Aradhana Mishra afirmou que a decisão renovou a confiança do público no Judiciário e acusou o BJP de tentar desacreditar o partido com alegações falsas. Essa foi a reação do Congresso à decisão.

Nem Gandhi nem Shah se pronunciaram imediatamente sobre a absolvição. Mais cedo naquele dia, Gandhi também havia saído do aeroporto de Lucknow rumo a Sultanpur sem falar com os repórteres.

Polícia investiga colisão envolvendo comboio

A viagem de Gandhi ao tribunal levou a uma investigação policial separada após veículos que acompanhavam o trajeto se envolverem em uma colisão na via expressa Purvanchal, por volta das 10h15. Ele havia chegado ao Aeroporto Internacional Chaudhary Charan Singh, em Lucknow, antes de seguir por estrada até Sultanpur.

Um policial afirmou que um veículo particular pertencente a líderes locais do Congresso, que seguia à frente do comboio, freou bruscamente e os veículos de trás colidiram. A causa da freada não havia sido determinada.

Três veículos teriam sido danificados. Outros relatos mencionaram quatro ou cinco veículos e uma ambulância envolvidos. Gandhi permaneceu bem e chegou ao tribunal a tempo, enquanto a polícia informou que não houve feridos graves.

A Polícia de Uttar Pradesh criou uma Equipe Especial de Investigação, ou SIT, em 26 de outubro de 2026, por determinação do diretor-geral da Polícia Rajeev Krishna, para apurar a colisão. Uma SIT é um grupo de policiais designado para investigar um incidente específico.

A inspetora-geral de Polícia da Região de Lucknow, Kiran S., foi nomeada para liderar a equipe, que também inclui o superintendente adicional de Polícia de Sultanpur, Brij Narayan Singh, e o superintendente adjunto de Polícia (Trânsito) de Sultanpur, Ram Krishna Chaturvedi.

Um comunicado da polícia informou que a equipe recebeu instruções para investigar detalhadamente as circunstâncias e causas da colisão e determinar se houve negligência ou falha na segurança, na escolta ou na gestão do trânsito. Também deveria sugerir medidas para evitar incidentes semelhantes e apresentar prontamente um relatório detalhado à sede da polícia. Nenhum prazo específico para a entrega do relatório foi anunciado.

Gandhi e o Congresso não haviam apresentado queixa sobre a colisão. Ainda assim, a polícia iniciou uma investigação sobre as circunstâncias do incidente e possíveis falhas.

Outros casos de difamação continuam

A absolvição em Sultanpur encerra o julgamento relacionado às declarações de Gandhi durante a campanha de Karnataka de 2018. Gandhi continua respondendo a outros processos por difamação em vários estados, incluindo uma queixa separada envolvendo comentários sobre Shah.

Essa queixa foi apresentada em Ahmedabad pelo integrante do BJP Krishnavadan Brahmbhatt em maio de 2019. Ela diz respeito à alegação de que Gandhi chamou Shah de acusado de assassinato durante um comício em Jabalpur, em 23 de abril de 2019. O Tribunal Superior de Gujarat suspendeu esse julgamento, ou seja, ele foi interrompido por determinação judicial.

O caso de difamação recente de maior repercussão contra Gandhi dizia respeito às declarações dele sobre o sobrenome Modi durante a campanha eleitoral de 2019. Um tribunal de Surat o condenou em 23 de março de 2023 e impôs uma pena de dois anos de prisão. No dia seguinte, ele perdeu o mandato na Lok Sabha.

Posteriormente, a Suprema Corte suspendeu a condenação, observando que o tribunal de primeira instância não havia explicado adequadamente a decisão de impor a pena máxima de dois anos. O mandato parlamentar de Gandhi foi restabelecido em 7 de agosto de 2023.

Outros processos dizem respeito a declarações sobre V. D. Savarkar, a Rashtriya Swayamsevak Sangh, o acordo dos caças Rafale e o sobrenome Modi. Os casos em Pune, Thane, Haridwar, Ranchi, Patna e Bhiwandi estão em diferentes fases, enquanto alguns processos em Mumbai foram adiados enquanto uma contestação aguarda análise pelo Tribunal Superior de Bombaim.

Gandhi tem apresentado publicamente os casos contra ele como parte do confronto político. Durante um protesto no início de outubro, afirmou que haviam sido registrados 45 boletins de ocorrência contra ele e que queria que o número chegasse a 100. Um boletim de ocorrência é um registro policial que dá início a uma investigação; os processos por difamação descritos aqui incluem queixas apresentadas diretamente aos tribunais.

Principais pontos

• O juiz Shubham Verma absolveu Rahul Gandhi em Sultanpur em 26 de outubro de 2026.
• O caso dizia respeito a declarações sobre Amit Shah durante a campanha eleitoral de Karnataka de 2018.
• O tribunal concluiu que o queixoso não era uma pessoa prejudicada e que as declarações de Gandhi não eram difamatórias.
• O líder do BJP Vijay Mishra apresentou a queixa em 4 de agosto de 2018.
• Apoiadores do Congresso comemoraram do lado de fora do tribunal após a decisão.
• Gandhi estava bem após uma colisão envolvendo veículos que acompanhavam seu comboio. A Polícia de Uttar Pradesh criou uma SIT em 26 de outubro de 2026, por determinação do diretor-geral da Polícia Rajeev Krishna, para investigar o caso.
• Outros processos por difamação contra Gandhi continuam em diferentes tribunais.