Disputa sobre a vala de Chemmani se intensifica enquanto grupos de direitos humanos exigem testes independentes em 583 conjuntos de restos mortais

Famílias buscam respostas científicas após 110 dias de escavações

A recuperação de 583 conjuntos de restos mortais humanos em Chemmani, no norte do Sri Lanka, renovou os apelos por uma análise internacional independente, enquanto familiares e ativistas de direitos humanos contestam um relatório arqueológico que sugere que uma epidemia ou um desastre natural poderia explicar alguns dos sepultamentos.

O relatório registra um mínimo de 574 indivíduos no cemitério hindu de Sinthupathi, perto de Jaffna, e as estimativas preliminares classificam quase dois terços como bebês ou crianças. O número maior, de 583, refere-se aos conjuntos de restos mortais recuperados ao longo de 110 dias de escavações. Especialistas forenses usam uma contagem mínima de indivíduos para estimar quantas pessoas estão representadas quando alguns ossos estão separados ou misturados.

O Movimento por Direitos Iguais pediu que as evidências sejam avaliadas por uma equipe imparcial, com especialistas de várias áreas científicas, em vez de se apoiar nas interpretações do arqueólogo-chefe, o professor Raj Somadeva. Seu ativista Veerasingham fez o apelo em 25 de outubro de 2026, argumentando que as famílias que procuram pessoas desaparecidas durante a guerra merecem uma investigação capaz de identificar as vítimas e estabelecer responsabilidades.

A disputa ocorre enquanto o Tribunal de Magistrados de Jaffna se prepara para analisar a investigação em 19 de novembro. As famílias anunciaram um protesto para 16 de novembro, às 14h. O caso envolve um local associado a denúncias de desaparecimentos durante a guerra desde o fim da década de 1990 e a novas descobertas feitas durante obras em fevereiro de 2025.

A datação científica, a identificação por DNA e o exame detalhado dos ossos em busca de lesões ou doenças ainda estão pendentes. Esses testes são fundamentais para determinar quando as pessoas viveram, quem eram e como morreram.

O que o relatório arqueológico descreve

Somadeva, arqueólogo sênior do Instituto de Pós-Graduação em Arqueologia da Universidade de Kelaniya, preparou o resumo de 190 páginas com a arqueóloga Anusha Wanninayake. Intitulado Escavação arqueológica forense em Chemmani, Jaffna (2025/2026): relatório-resumo das descobertas, o documento descreve o trabalho de escavação realizado em etapas sob supervisão judicial.

A equipe examinou camadas do solo, a posição e a distribuição dos esqueletos, a orientação dos crânios, acessórios de roupas, moedas e outros objetos. O relatório também aborda levantamentos com radar de penetração no solo, que envia sinais para o subsolo a fim de ajudar a localizar estruturas enterradas.

Os autores descrevem semelhanças entre alguns sepultamentos em Chemmani e práticas funerárias conhecidas. Muitos esqueletos não perturbados estavam com as mãos sobre o abdômen ou ao lado do corpo. Sepultamentos sobrepostos e ossos deslocados foram interpretados como possíveis sinais de que pessoas foram enterradas no local em ocasiões sucessivas.

O relatório propõe uma epidemia ou um desastre natural como possível explicação para a concentração de sepultamentos e a quantidade relativamente pequena de objetos funerários. A sequência sugerida é que muitas mortes poderiam ter criado a necessidade urgente de enterrar os corpos rapidamente. O documento não cita nenhuma epidemia ou desastre específico.

A Organização de Ação Popular afirma que o terceiro relatório interino tem data de 10 de outubro e foi encaminhado ao médico-legista do Hospital Universitário de Jaffna. Relatos sobre sua posterior apresentação ao tribunal situam esse evento em 19 ou 20 de outubro. Embora Veerasingham tenha descrito o documento mais recente como um relatório final, em outras fontes o documento contestado é apresentado como uma avaliação arqueológica interina.

Comissão de direitos humanos apontou preocupações sobre sepultamentos ilegais

A Comissão de Direitos Humanos do Sri Lanka chegou a uma avaliação preliminar diferente sobre as condições dos sepultamentos em seu relatório de apuração dos fatos de setembro de 2025. Mais de 200 restos mortais humanos haviam sido recuperados até a publicação do documento.

A comissão afirmou que especialistas no local lhe disseram que mais de 90% dos restos mortais não tinham roupas. Também registrou esqueletos muito próximos uns dos outros e alguns restos a apenas 1,5 a 2 pés da superfície.

A comissão, instituição nacional de direitos humanos do Sri Lanka, explicou sua avaliação nos seguintes termos:

Também se observou que, considerando o posicionamento dos restos mortais, inclusive o fato de alguns estarem extremamente próximos uns dos outros, e a pouca profundidade em que foram encontrados (em alguns casos, apenas 1,5 a 2 pés abaixo da superfície), há uma probabilidade razoável de que os sepultamentos tenham sido ilegais e decorrentes de execuções extrajudiciais.

Execuções extrajudiciais são mortes provocadas fora de um processo judicial legítimo. A comissão apontou uma probabilidade razoável e também pediu uma investigação mais aprofundada e assistência especializada.

Por que roupas, objetos e estimativas de idade são importantes

As roupas se tornaram um ponto central de divergência. A comissão associou a aparente ausência de roupas a preocupações com as práticas de sepultamento. A avaliação arqueológica posterior explica que tecidos podem se decompor devido à composição química do solo, à umidade, aos microrganismos e ao tempo de sepultamento.

Botões, argolas de casas de botão e pequenos fechos de metal foram encontrados ao lado de alguns esqueletos. A equipe arqueológica considerou que esses objetos são compatíveis com a possibilidade de pelo menos algumas pessoas estarem vestidas quando foram enterradas. Os investigadores precisam analisar esses objetos junto com a posição de cada corpo e as condições do solo ao redor.

A escavação registrou 170 itens de artefatos, incluindo anéis, pulseiras, contas, amuletos, moedas e fragmentos de ferro. Alguns fragmentos de ferro foram interpretados provisoriamente como acessórios de caixões. Mamadeiras, mochilas escolares, bonecas e capas de chuva também foram citadas entre os objetos recuperados.

Estimativas preliminares de idade classificam cerca de 41% dos indivíduos como crianças e 22% como bebês. Juntos, esses números correspondem a aproximadamente 63%, ou cerca de 360 dos 574 indivíduos contabilizados como mínimo. As categorias etárias e os métodos de avaliação precisam ser explicados com mais detalhes, especialmente porque as estimativas foram feitas em campo.

Um relato da avaliação interina mais recente afirma que foram examinados aproximadamente 150 dos 583 conjuntos recuperados, além dos objetos associados. O escopo desse exame é outra questão que as famílias querem ver esclarecida. Uma avaliação especializada de todos os restos mortais permitiria aos investigadores comparar idade, lesões, doenças e padrões de sepultamento em todo o local.

Ativistas pedem especialistas de várias áreas

Veerasingham afirmou que o governo forneceu financiamento e pessoal para as escavações, mas argumentou que esclarecer a verdade exige mais do que uma interpretação arqueológica. O Movimento por Direitos Iguais quer datação científica, extração e análise de DNA, exames médico-legais e uma avaliação forense detalhada sob supervisão de especialistas imparciais.

O movimento também acusou governos sucessivos, inclusive o atual, de desviar evidências sobre supostos crimes de guerra para fins políticos. Essas acusações fazem parte do pedido de uma investigação em que as famílias possam confiar.

A Organização de Ação Popular rejeitou o terceiro relatório interino em uma entrevista coletiva realizada em Jaffna em 25 de outubro. A entidade pediu que todos os conjuntos de restos mortais recuperados sejam submetidos a testes de radiocarbono sob supervisão internacional, em vez de testar apenas uma amostra. Seus representantes disseram que tâmeis que vivem no exterior estavam dispostos a ajudar a cobrir custos que ultrapassassem as verbas do governo, se necessário.

Familiares de pessoas desaparecidas à força também exigiram a presença de especialistas forenses internacionais e supervisão internacional dos testes de DNA, incluindo o manuseio de amostras fornecidas por parentes. Seus representantes também contestaram a descrição do cemitério no relatório e o fato de o local não ser chamado de vala comum. Advogados apresentaram essa objeção em uma petição ao tribunal.

A questão prática por trás dessas reivindicações é se a investigação terá equipe, laboratórios, procedimentos e independência suficientes para ir além da recuperação de ossos e identificar pessoas e esclarecer suas mortes.

O que a datação e os testes de DNA poderiam esclarecer

A comissão de direitos humanos identificou quatro lacunas importantes: antropologia forense, arqueologia forense, datação por radiocarbono e acesso a análises de DNA. Cada uma aborda uma parte diferente da investigação.

Antropólogos forenses examinam ossos humanos para estimar características como idade e avaliar lesões ou doenças. Arqueólogos forenses documentam a posição de restos mortais e objetos no solo, preservando informações sobre o próprio sepultamento. Seu trabalho conecta o exame de ossos individuais à cena como um todo.

A comissão recomendou especificamente o acesso, no exterior, à datação por 14C de pulso de bomba. Esse método usa mudanças no carbono radioativo atmosférico associadas a testes de armas nucleares para ajudar a datar material biológico posterior a 1950. Sua utilidade depende da amostra e da questão científica analisada.

Os testes de DNA oferecem uma possibilidade de identificação por meio da comparação do material genético dos restos mortais com amostras fornecidas voluntariamente por parentes vivos. A comissão recomendou a criação de um banco seguro de DNA para amostras de familiares e o apoio de especialistas no exterior para garantir análises confiáveis e independentes.

As famílias poderiam fornecer amostras antes que todos os conjuntos de restos mortais estivessem prontos para os testes, permitindo comparações posteriores. Consentimento, armazenamento seguro e explicações claras sobre os resultados seriam partes essenciais desse processo.

A comissão também constatou que o Sri Lanka não havia adotado formalmente um procedimento operacional padrão para investigações de valas comuns, embora existisse uma versão preliminar. Pediu consultas a especialistas, à Ordem dos Advogados de Jaffna e à sociedade civil, e recomendou a criação de uma instituição independente para investigar e processar crimes graves.

Por que o caso de 1996 ainda influencia Chemmani

A história de Chemmani está estreitamente ligada ao estupro e assassinato de Krishanthi Kumaraswamy, estudante tâmil de 18 anos, em 7 de setembro de 1996. A mãe e o irmão mais novo dela, além de um amigo da família, também foram mortos depois de sair à sua procura.

Somaratne Rajapakse estava entre os soldados condenados em 1998 por crimes relacionados ao caso. Durante o processo, ele afirmou que outros 300 a 400 corpos estavam enterrados em Chemmani. Em junho de 1999, prestou depoimento detalhado, indicando locais e descrevendo supostas prisões, mortes e sepultamentos.

O tribunal atual autorizou o Departamento de Investigação Criminal a interrogar Rajapakse novamente. O relato anterior dele é importante porque fornece possíveis locais de sepultamento e informações que podem ser comparadas com registros de desaparecimentos e evidências físicas.

As escavações de 1999 recuperaram 15 corpos em oito locais de sepultamento. Dois foram identificados como os mecânicos de garagem Rasaiah Satheeskumar e Mahenthiran Uthaskaran, levados do local de trabalho em Ariyalai em agosto de 1996. Vários corpos apresentavam lesões, e alguns foram descritos como tendo as mãos amarradas ou os olhos vendados.

O Ministério da Defesa enviou cartas de pesar a 355 famílias em novembro de 1999, afirmando que não havia sido possível localizar seus parentes. Para as famílias que ainda buscam respostas, as novas escavações trazem a possibilidade de identificação após décadas de espera.

Como a investigação foi retomada

Obras no cemitério de Sinthupathi trouxeram restos mortais humanos à superfície em fevereiro de 2025. Uma inspeção preliminar em 20 de fevereiro foi seguida por escavações em etapas, supervisionadas pelo tribunal. O trabalho ainda não foi concluído.

Os principais acontecimentos se estendem por várias décadas:

• 7 de setembro de 1996: Krishanthi Kumaraswamy foi estuprada e assassinada; três pessoas que saíram à sua procura também foram mortas.
• 1998 e junho de 1999: Rajapakse afirmou que centenas de corpos estavam enterrados em Chemmani e, posteriormente, indicou locais.
• 1999: As escavações recuperaram 15 corpos em oito locais de sepultamento.
• Fevereiro de 2025: Obras no cemitério expuseram restos mortais humanos e levaram à retomada da investigação.
• Setembro de 2025: A comissão de direitos humanos publicou preocupações sobre possíveis sepultamentos ilegais e lacunas na capacidade forense.
• Outubro de 2026: A avaliação arqueológica provocou objeções de familiares, ativistas e representantes políticos tâmeis.
• 16 e 19 de novembro de 2026: As famílias marcaram um protesto, seguido, três dias depois, por uma revisão administrativa no tribunal.

As primeiras descobertas das escavações incluíram 19 conjuntos de restos esqueléticos, entre eles três bebês com idade estimada inferior a 10 meses. Em meados de junho de 2025, segundo relatos, menos de 40% da área suspeita de conter sepultamentos havia sido escavada, enquanto levantamentos com drones e satélites haviam identificado outro possível local de sepultamento.

Essas descobertas iniciais ajudam a explicar por que as famílias têm pressionado para que o trabalho continue além das áreas já abertas. Determinar a extensão total da investigação no cemitério exigirá novos levantamentos, decisões sobre as escavações e financiamento.

Reivindicações políticas convergem para uma investigação independente

Suresh K Premachandran, porta-voz da Aliança Nacional Democrática Tâmil, pediu uma investigação internacional e o confronto dos restos mortais com registros históricos de mortes e desaparecimentos. Ele também citou relatos de possíveis ferimentos por tiros e cortes como questões que exigem avaliação forense.

Srikanth Panneerselvam, secretário de imprensa do Partido Democrático Popular de Eelam, pediu ao presidente Anura Kumara Dissanayake que acompanhe pessoalmente a investigação. Ele afirmou que as explicações envolvendo uma epidemia ou um desastre devem ser verificadas cientificamente e citou registros de mais de 850 desaparecimentos na região em 1996.

Esse número se refere a desaparecimentos na região, enquanto os números das escavações contabilizam os restos mortais recuperados em um local específico. Para relacionar pessoas desaparecidas aos restos mortais recuperados, é necessário identificar cada indivíduo e comparar as informações com registros familiares e oficiais.

O parlamentar do partido Ilankai Tamil Arasu Kachchi Sivagnanam Shritharan também exigiu uma investigação internacional. Representantes de associações de familiares, entre eles Kathirkamanathan Kokilavani e Yogarasa Kanagaranjani, manifestaram desconfiança ou receio de que a investigação seja encerrada sem respostas.

O ministro da Justiça, Harshana Nanayakkara, descartou uma investigação internacional. Assim, a recomendação da comissão de recorrer a laboratórios no exterior e a especialistas se insere em uma disputa política mais ampla sobre quem deve conduzir a investigação.

O que será analisado na revisão de novembro

A revisão administrativa de 19 de novembro deve examinar as escavações, o relatório arqueológico e o pedido para enviar amostras ao exterior para datação por carbono. O Departamento de Investigação Criminal apresentou dois relatórios e obteve autorização para colher um novo depoimento de Rajapakse.

O médico-legista Sellaiah Piranavan afirmou que será formado um painel de especialistas para examinar os restos mortais recuperados. O magistrado Selvanayagam Leninkumar determinou que cópias do relatório arqueológico sejam disponibilizadas aos advogados que representam as famílias e outras partes interessadas.

Para os familiares, os próximos avanços concretos são: acesso ao relatório, um programa claro de testes, decisões sobre novas escavações e informações sobre como serão feitas as comparações voluntárias de DNA. Depois, as descobertas científicas precisarão ser consideradas em conjunto com depoimentos de testemunhas e registros de detenção, desaparecimento e sepultamento.

Principais pontos

• As escavações recuperaram 583 conjuntos de restos mortais ao longo de 110 dias de trabalho; o relatório interino registra um mínimo de 574 indivíduos.
• Estimativas preliminares classificam cerca de 63% dos indivíduos como bebês ou crianças.
• Famílias, ativistas de direitos humanos e partidos tâmeis querem uma investigação independente com participação de especialistas forenses internacionais.
• A comissão de direitos humanos apontou uma probabilidade razoável de sepultamentos ilegais ligados a execuções extrajudiciais e recomendou novos trabalhos especializados.
• A datação científica, as comparações de DNA e os exames para identificar lesões ou doenças são fundamentais para a próxima etapa.
• Um protesto das famílias está marcado para 16 de novembro de 2026, e uma revisão administrativa no tribunal, para 19 de novembro.