Primeiro longa-metragem chinês feito com IA enfrenta salas vazias enquanto a Bona aposta em uma produção mais barata

Estreia no cinema enfrenta um difícil teste comercial

Sanxingdui: Future Past arrecadou 914.000 yuans nos cinemas chineses até o meio-dia de 25 de outubro de 2026, dois dias após a estreia, segundo a plataforma de venda de ingressos Lighthouse. O filme, com 100 minutos de duração, custou mais de 10 milhões de yuans. No dia de estreia, apenas 0,9% dos assentos disponíveis foram ocupados.

A Bona Film Group está promovendo a aventura de ficção científica como o primeiro longa-metragem chinês para os cinemas feito inteiramente com inteligência artificial. A estreia põe em foco uma questão prática: será que uma tecnologia que atrai grandes públicos nos celulares consegue convencê-los a comprar ingressos de cinema?

Naquele momento, a Lighthouse projetava uma arrecadação final de 2,505 milhões de yuans. Mesmo essa previsão, que pode mudar conforme as vendas de ingressos evoluem, correspondia a menos de um quarto do custo mínimo de produção informado para o filme. A produtora recebe apenas uma parte do dinheiro arrecadado nos cinemas.

As ações da Bona já haviam atingido o limite diário de alta em três datas antes da estreia. Os investidores reagiam à promessa de um sistema de produção mais barato. Os espectadores decidiam se aquela história valia o preço do ingresso.

Jiang Defu, diretor-presidente da Bona Film Group e produtor do filme, reconheceu a recepção difícil e descreveu o lançamento como um experimento de produção e distribuição:

Somos os primeiros a tentar, os primeiros a obter uma licença para exibição nos cinemas e os primeiros a serem avaliados pelo público.

A empresa afirma que o filme obteve uma licença de exibição pública da Administração Nacional de Cinema. A autorização foi concedida na categoria de animação, com personagens digitais originais, e não com atores humanos.

Muitas sessões, poucos assentos ocupados

Os cinemas chineses deram ao filme amplo acesso às telas. A Maoyan listou mais de 10.000 sessões para a sexta-feira de estreia, 23 de outubro. A Lighthouse registrou reservas em 6.901 cinemas e uma participação de 2,9% das sessões programadas.

A receita com ingressos no dia de estreia chegou a 317.000 yuans, o equivalente a 1,2% da bilheteria nacional. Portanto, a participação na receita ficou bem abaixo da participação nas sessões. A ocupação subiu ligeiramente, para 1,2%, em 24 de outubro, enquanto o número de sessões em horários de maior movimento caiu de 7.922 para 2.919.

As vendas antecipadas já davam um primeiro sinal de alerta. A Maoyan registrou 65.000 yuans até a noite de quinta-feira e 80.000 yuans até a manhã de sexta-feira. Os ingressos custavam entre 20 e 90 yuans, embora verificações em várias grandes cidades tenham encontrado muitos preços entre cerca de 20 e 50 yuans.

Até o meio-dia de 25 de outubro, a Lighthouse registrava 797.000 yuans em receita elegível para distribuição entre as empresas envolvidas. A parcela estimada para a produtora era de 314.000 yuans, ante 417.000 yuans para os cinemas. A diferença entre a receita total dos ingressos e a parte da produtora ajuda a explicar por que um filme precisa vender ingressos muito acima de seu orçamento de produção para recuperar os custos apenas com a exibição nos cinemas.

Os principais acontecimentos se desenrolaram rapidamente:

• 27 de setembro: a Bona anunciou a data de estreia, em 23 de outubro.
• 28 de setembro, 9 e 12 de outubro: as ações da Bona atingiram o limite diário de alta.
• 12 de outubro: a Bona alertou os investidores de que o retorno de bilheteria do filme era incerto.
• 22 de outubro: uma sessão especial em Pequim atraiu mais de 300 espectadores.
• 23 de outubro: o filme estreou em todo o país e arrecadou 317.000 yuans.
• 25 de outubro: a receita acumulada com ingressos chegou a 914.000 yuans até o meio-dia.

Símbolos antigos conduzem uma história sobre algoritmos

Sanxingdui: Future Past, escrito e dirigido por Yue Ming, conecta a antiga civilização Shu a um futuro em que os humanos entregaram suas decisões a uma IA poderosa. Quando os sistemas globais entram em colapso, sete símbolos antigos se tornam pistas para resolver a crise.

O filme constrói sua identidade visual a partir de objetos de bronze característicos de Sanxingdui, incluindo a Árvore Sagrada de Bronze, a Figura em Pé de Bronze e máscaras com olhos salientes. O mundo imaginado se estende de palácios e cerimônias antigas às viagens espaciais.

Os sete símbolos funcionam como marcas fictícias que conectam diferentes momentos no tempo. O enredo também imagina encontros entre a antiga civilização Shu e o Egito. Essas aventuras inventadas permitem criar grandes cenas sem construir cenários físicos ou levar atores a locações.

A produtora Qu Ji Xiaojiang afirmou que queria usar novas tecnologias para registrar e difundir a cultura histórica chinesa. Jiang descreveu o projeto na sessão em Pequim como uma tentativa de aproximar a antiga civilização Shu da IA. O julgamento humano também ocupa um lugar central na história: a crise começa quando as pessoas entregam decisões demais aos algoritmos.

A IA gerou as imagens; as pessoas tomaram as decisões

A produção da Bona envolveu cerca de 100 profissionais ao longo de mais de dois anos. A equipe gerou mais de 1,2 milhão de imagens de origem e concluiu mais de 100 versões completas do filme. Esses números revelam um longo processo de seleção, revisão e substituição.

A divisão de produção AIGMS manteve a responsabilidade pelo conceito criativo, pela direção narrativa e pelas decisões artísticas finais. A IA ficou encarregada da geração e execução de personagens, ambientes e outros materiais visuais. A produção usou identidades digitais originais, em vez de réplicas de atores reais.

A Bona organizou o trabalho em 17 áreas tradicionais do cinema, incluindo roteiro, direção, produção, direção de arte, fotografia, iluminação, som e edição. Embora o filme não tenha tido uma filmagem convencional com câmeras, ainda coube às pessoas decidir o que cada plano deveria comunicar e como ele se conectaria ao seguinte.

O sistema Infinite Canvas da Boka Film Cloud reuniu roteiros, storyboards, personagens, cenários, iluminação e material audiovisual em um ambiente de produção compartilhado. A Vidu, desenvolvida pela Shengshu Technology, forneceu o principal suporte técnico para o filme lançado.

A equipe buscou alcançar especificações para exibição nos cinemas, incluindo imagem em 4K, cores com alto alcance dinâmico e som surround. O alto alcance dinâmico permite uma gama maior de brilho e mais detalhes nas áreas claras e escuras. A tela do cinema também torna pequenas falhas visuais muito mais perceptíveis do que a tela de um celular.

Por que um simples abraço se tornou difícil

Uma cena planejada expôs a distância entre gerar uma imagem atraente e contar uma história por meio do movimento. Uma mulher deveria caminhar até um menino, se abaixar e abraçá-lo. O modelo conseguia mostrar os personagens separados, mas os corpos se borravam quando os braços se sobrepunham.

Os cineastas mudaram a cena. A mulher se aproxima e para; depois, a troca de olhares e a reação do menino transmitem a emoção. Roteiro, geração de imagens e edição tiveram de evoluir juntos enquanto a equipe contornava os limites da ferramenta.

Os personagens também precisavam manter os mesmos rostos, detalhes de pele, figurinos e expressões ao longo de centenas de planos. As máscaras de bronze tinham de preservar padrões correspondentes quando o ângulo da câmera ou a iluminação mudavam. Um detalhe que se altera de um plano para outro pode quebrar a sensação de continuidade do mundo da história.

A Bona treinou os personagens principais como ativos digitais reutilizáveis e recorreu à modelagem, a outras técnicas de produção e a correções manuais para preencher lacunas. As equipes inspecionaram os quadros em rodadas sucessivas. A produção afirma ter ajustado expressões faciais sutis quadro a quadro.

Os novos modelos trouxeram outra complicação: imagens melhores faziam o trabalho anterior parecer ultrapassado. A equipe mudou os modelos dos personagens secundários duas vezes durante a produção e continuou atualizando os planos pouco antes da estreia. Cerca de metade dos planos exibidos nos trailers lançados em março e maio foi substituída na versão final.

A IA reduziu alguns custos de produção física, mas as repetidas tentativas de geração e verificação consumiram tempo. Os dois anos dedicados ao filme mostram quanto trabalho humano pode estar por trás de uma produção descrita como inteiramente gerada por IA.

O público quer um motivo para comprar ingresso

Iris Yang assistiu a uma pré-estreia gratuita e disse que a qualidade do filme não a convenceria a pagar. Ela explicou o padrão que esperaria de uma experiência cinematográfica feita com IA:

Se as imagens geradas por IA conseguirem alcançar a experiência cinematográfica de Avatar, acho que eu estaria disposta a pagar.

Zhang Jun, diretor independente de produções com IA, apontou algo semelhante sobre os limites de vender o método de produção:

O público não vai pagar pelos ingressos automaticamente só porque o filme foi gerado por IA

Liu Haibo, professor da Academia de Cinema de Xangai da Universidade de Xangai e presidente da Sociedade de Críticos de Cinema de Xangai, apontou vários obstáculos além da tecnologia. O filme não tinha estrelas no elenco, o título dizia pouco sobre a história e a divulgação inicial não forneceu informações suficientes para que possíveis espectadores avaliassem seu apelo.

Zhou Zhenyu, cofundador da AI CINEMA, descreveu a reação do mercado como tranquila, sem uma corrida para apoiar ou rejeitar a IA. Segundo ele, os espectadores escolhem filmes pelo tema, pelo conteúdo e pela qualidade, enquanto os cinemas não ofereceram nem preços especiais nem uma campanha de divulgação diferenciada para esse lançamento.

Entre os comentários após as sessões, houve elogios às grandes cenas visuais, mas também preocupações com a pouca expressividade facial e as transições abruptas entre algumas sequências. Em uma história centrada na relação da humanidade com as máquinas, envolver emocionalmente o público com personagens digitais é um desafio criativo central.

Custos menores encontram a realidade das receitas do cinema

Jiang disse que os gastos de produção superaram 10 milhões de yuans e estimou que um filme comparável em live-action custaria pelo menos 300 milhões de yuans. Qu apresentou uma estimativa hipotética mais alta, de 800 milhões a 900 milhões de yuans. Ambos descreveram possíveis economias significativas, embora tenham usado estimativas diferentes para uma versão convencional.

Qu disse que os gastos passaram a se concentrar em poder computacional, eletricidade e armazenamento. Locações físicas, equipamentos de câmera e as despesas diárias de uma grande equipe de filmagem tiveram menos peso. As repetidas tentativas de produzir imagens aceitáveis se tornaram um dos principais usos do tempo de produção.

O negócio mais amplo de IA da Bona já exibe uma margem que chama a atenção dos investidores. Os resultados financeiros da empresa para o primeiro semestre de 2026 registraram receita de 1,9323 milhão de yuans com cinema e televisão produzidos com IA, ante custos de 61.300 yuans, o que representa uma margem bruta de 96,83%.

A margem bruta é a parcela da receita que sobra depois dos custos atribuídos diretamente àquele negócio. O lucro da empresa também depende de despesas como administração, financiamento e impostos. No mesmo período, o negócio de circuito de cinemas da Bona registrou margem bruta negativa de 3,99%, enquanto a área de filmes alcançou 35,51%.

A divisão de IA continuava pequena: sua receita representava 0,42% dos 458 milhões de yuans de receita total da Bona. Sua receita total em 2025 foi de 2,387 milhões de yuans. Os investidores apostavam na possibilidade de expansão enquanto o primeiro lançamento para os cinemas ainda tentava conquistar um público disposto a pagar.

Popularidade on-line enfrenta outro mercado

Minisséries feitas com IA tiveram mais de 200 bilhões de visualizações no Douyin em setembro. Antes de produzir o longa, a Bona também já tinha experiência com uma história on-line sobre Sanxingdui. A série Sanxingdui: Future Revelation, com 13 episódios, estreou em julho de 2024 e acumulou mais de 200 milhões de visualizações em diferentes plataformas até outubro de 2026.

Os ingressos de cinema exigem dos espectadores dinheiro e mais tempo de dedicação. Sanxingdui: Future Past precisa manter a atenção por 100 minutos, com uma história coerente e personagens convincentes. Os números de visualizações on-line medem um tipo de consumo diferente do de ingressos pagos.

O lançamento também ocorreu durante um período fraco para os cinemas chineses. Dados da Lighthouse indicam que a receita da bilheteria nacional no primeiro semestre de 2026 ficou cerca de 40,6% abaixo da registrada no mesmo período de 2025. O público caiu em mais de 200 milhões de pessoas, ou cerca de 34,2%.

Assim, a Bona testa seu método de produção em um mercado em que os filmes convencionais também enfrentam dificuldades. O filme Tuanyuan Ling, lançado em fevereiro, já havia se promovido como o primeiro longa-metragem de animação AIGC da China e arrecadou cerca de 15,006 milhões de yuans. A afirmação mais específica da Bona se refere a um longa-metragem hiper-realista feito inteiramente com IA durante a produção e aprovado para exibição nos cinemas.

Mais projetos se aproximam do lançamento

A Bona anunciou outros três projetos de filmes com IA: Jihua Wai: Guanghan Xingdong, Zhonghua Zhiguai: Luocha Haishi e Dongfeng Bida. Os dois primeiros já haviam concluído o registro dos projetos, e Guanghan Xingdong estava em produção. No anúncio da Bona de 12 de outubro, o filme ainda não tinha licença de exibição pública nem data de estreia anunciada.

A Huayi Brothers anunciou o programa H·AI, que abrange nove minisséries e o filme Euler's Identity. A segunda edição do Programa de Jovens Cineastas da China Film prevê investimentos de 1 bilhão de yuans até 2030 para pelo menos 30 projetos ou obras, incluindo filmes originais, longas-metragens de IA para os cinemas e curtas. O valor destinado aos filmes de IA não foi divulgado.

A Huace também levou projetos com IA, incluindo Zizhi Tongjian, à produção. Chen Lanyi, produtora independente de minisséries, está desenvolvendo Gui Lu com investimento, produção e distribuição próprios, combinando IA com atores e cenários reais para manter o projeto dentro do orçamento.

Liu espera que um conjunto de longas-metragens e produções mais longas com IA chegue ao público no primeiro semestre de 2027. Fora da China, o longa de ficção científica feito com IA Gods Don't Give Gifts tinha estreia nos Estados Unidos marcada para 4 de dezembro. A atividade crescente de produção está levando mais filmes ao público, enquanto a arrecadação de estreia de Sanxingdui evidencia o desafio comercial imediato.

Principais pontos

• Sanxingdui: Future Past estreou na China em 23 de outubro de 2026 e arrecadou 914.000 yuans até o meio-dia de 25 de outubro.
• A ocupação no dia de estreia foi de 0,9% e subiu para 1,2% no dia seguinte.
• O filme custou mais de 10 milhões de yuans e levou mais de dois anos de trabalho de cerca de 100 pessoas.
• Em 25 de outubro, a Lighthouse projetava uma arrecadação final de 2,505 milhões de yuans.
• Os cineastas humanos controlaram a história e as decisões artísticas, enquanto a IA gerou o material de produção.
• A Bona e outras empresas chinesas estão desenvolvendo novos filmes com IA, enquanto o interesse do público e o retorno comercial continuam em teste.