8º Exército dos EUA se prepara para missões além da Coreia enquanto Seul assume papel maior na defesa

Uma força baseada na Coreia, pronta para receber ordens para atuar em outros lugares

O tenente-general Joe Hilbert, comandante do 8º Exército dos EUA na Coreia do Sul, afirma que suas tropas devem estar prontas para se deslocar para além da Península Coreana caso recebam ordens, enquanto Washington busca maior liberdade para empregar suas forças em toda a região. Seus comentários dão uma dimensão militar concreta a uma política já definida na estratégia de defesa do Pentágono de janeiro de 2026: a Coreia do Sul deve assumir a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio americano essencial, mas mais limitado.

O 8º Exército comanda as forças terrestres americanas a partir do acampamento Humphreys, em Pyeongtaek, ao sul de Seul. Ele integra as Forças dos EUA na Coreia, conhecidas como USFK, que contam com cerca de 28.500 militares em diferentes ramos. Esse número abrange a presença americana mais ampla, e não apenas o 8º Exército.

Em entrevista por e-mail em 21 de outubro, Hilbert afirmou que seu comando continua concentrado em cumprir os compromissos americanos previstos no tratado de defesa mútua com Seul. Ele também argumentou que estar baseado na Coreia do Sul não deve restringir as missões para as quais suas tropas se preparam.

Hilbert descreveu como a força aborda a prontidão:

Consideramos que a prontidão é, em grande medida, independente da ameaça. Se tivermos uma força treinada e pronta, capaz de cumprir as missões atribuídas ao Exército, poderemos empregá-la contra qualquer ameaça que seja necessário enfrentar.

Em termos simples, ele quer que os soldados estejam preparados para as missões que lhes forem atribuídas, em vez de treinarem pensando em apenas um adversário. Um deslocamento para fora da Coreia ainda dependeria de ordens. Não foi anunciado nenhum deslocamento específico, destino, cronograma ou número de militares.

O que a estratégia de Washington pede a Seul

A Estratégia Nacional de Defesa de 2026 do Pentágono, publicada em janeiro, estabelece a política que embasa esse papel mais amplo. O documento defende uma forte estratégia de negação ao longo da primeira cadeia de ilhas e uma maior contribuição dos aliados e parceiros regionais para a defesa coletiva e para dissuadir e contrabalançar a China.

Uma estratégia de negação busca tornar um ataque difícil ou custoso demais para ser bem-sucedido. A primeira cadeia de ilhas se estende do Japão às Filipinas, passando por Taiwan e pelo Mar do Sul da China. A Coreia do Sul fica próxima à extremidade norte dessa cadeia, o que torna a península relevante tanto para a defesa contra a Coreia do Norte quanto para as operações americanas em outras áreas do Pacífico ocidental.

A estratégia aponta o poderio militar da Coreia do Sul, seus altos gastos com defesa, sua expressiva indústria armamentista e o serviço militar obrigatório como razões pelas quais o país pode assumir mais responsabilidades. A avaliação também se baseia no interesse direto de Seul em enfrentar a ameaça da Coreia do Norte.

O Pentágono apresenta nestes termos a divisão de responsabilidades que pretende:

A Coreia do Sul tem capacidade para assumir a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio essencial, mas mais limitado, dos EUA.

O documento também relaciona essa mudança à atualização da postura das forças americanas na península. Postura das forças é a maneira como tropas e equipamentos são posicionados, organizados e disponibilizados para missões. Para Seul, a questão prática é como assumir uma parcela maior do ônus imediato da defesa enquanto as forças americanas continuam disponíveis para tarefas regionais mais amplas.

A defesa da Coreia do Sul continua sendo o compromisso declarado

O Pentágono reafirmou que Washington mantém seu compromisso com o tratado bilateral de defesa mútua. Questionado sobre a possível contribuição das forças na Coreia para a dissuasão mais ampla no Indo-Pacífico, um funcionário não identificado do Pentágono descreveu a missão que elas continuam cumprindo.

Nossas forças na Coreia continuam concentradas em manter a prontidão, dissuadir agressões e defender a República da Coreia ao lado de nossos aliados sul-coreanos.

República da Coreia, ou ROK, é o nome oficial da Coreia do Sul. A declaração coloca a defesa do país no centro da missão atual, enquanto as declarações de Hilbert explicam por que o comando também se prepara para outras tarefas.

Hilbert afirmou que o 8º Exército treina diariamente com os aliados sul-coreanos para enfrentar sua principal ameaça, sem deixar de se preparar para outras necessidades nacionais. Ele citou a participação em exercícios multinacionais em toda a região da Ásia-Pacífico como exemplo de atividades já realizadas para além da península.

Por que uma contingência em Taiwan entra na discussão

Um conflito no Estreito de Taiwan está entre as contingências regionais discutidas no contexto de uma USFK mais flexível. O foco de Washington na dissuasão da China dá especial peso às questões sobre se as forças baseadas na Coreia poderiam apoiar operações em outros lugares.

Flexibilidade estratégica significa oferecer aos líderes americanos mais opções para empregar essas forças fora de sua área habitual de responsabilidade. Neste caso, o debate envolve forças terrestres, além das capacidades aéreas e navais mais comumente associadas a deslocamentos pelo Pacífico.

O general Xavier Brunson, comandante da USFK, relacionou a flexibilidade estratégica à modernização da aliança. Em uma entrevista coletiva em agosto do ano anterior, ele falou da necessidade de responder às ameaças da China, da Rússia e da Coreia do Norte no âmbito de um quadro mais amplo de segurança no Indo-Pacífico.

O 8º Exército ocupa um lugar singular nessa discussão. É o único exército de campanha americano permanentemente destacado no exterior e comanda forças terrestres dos EUA já posicionadas no continente asiático. Sua localização oferece uma base estabelecida a partir da qual Washington pode se preparar para diversas demandas, enquanto Seul continua enfrentando a ameaça imediata do Norte.

Como se desenvolveram a política e os planos industriais

Os comentários de Hilbert vêm após uma série de declarações e propostas políticas que vinculam a capacidade de defesa da Coreia do Sul às operações regionais americanas. A sequência mostra que a prontidão das tropas e o apoio industrial estão se desenvolvendo como partes interligadas da mesma abordagem.

• Agosto de 2025: Brunson afirmou que a flexibilidade estratégica é central para a modernização da aliança.
• Janeiro de 2026: A Estratégia Nacional de Defesa pediu que a Coreia do Sul assuma a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio essencial, mas mais limitado, dos EUA.
• Maio de 2026: No simpósio Land Forces Pacific, no Havaí, Hilbert propôs recorrer à produção sul-coreana para reduzir a necessidade de transportar equipamentos pelo Pacífico.
• Agosto de 2026: O Exército dos EUA concedeu à Hanwha um contrato de até US$ 260 milhões para protótipos do obuseiro móvel K9.
• Outubro de 2026: Brunson falou sobre a sustentação de operações no Pacífico com apoio da indústria sul-coreana durante a reunião anual da Associação do Exército dos Estados Unidos.
• 21 de outubro de 2026: Hilbert explicou por que suas tropas devem continuar prontas para missões além da península.

Os acontecimentos vão de diretrizes gerais a preparativos práticos: definir quais missões as forças devem estar prontas para cumprir, onde os equipamentos poderiam receber apoio e quais fabricantes poderiam fornecê-los.

As fábricas sul-coreanas passam a integrar o planejamento militar

As declarações de Brunson na reunião da Associação do Exército dos Estados Unidos se concentraram em um problema básico em tempos de guerra: manter as forças abastecidas e seus equipamentos em funcionamento a longas distâncias. Ele afirmou que o Exército quer mudar uma abordagem de depósitos que depende do transporte de armas e equipamentos entre o território continental dos Estados Unidos e a região da Ásia-Pacífico, um processo que pode levar dias ou semanas.

A sustentação militar abrange suprimentos, manutenção e outros tipos de apoio que permitem às tropas continuar operando. Para uma força no Pacífico, ter acesso a munição e reparos mais perto da área de atuação pode reduzir a dependência de longas travessias oceânicas.

Brunson descreveu a Coreia do Sul como um país com uma base industrial avançada, capaz de contribuir para que as forças americanas mantenham sua capacidade de combate dentro da primeira cadeia de ilhas. Ele explicou o objetivo operacional:

O que será importante no futuro, particularmente em um conflito no Pacífico, é nossa capacidade de resistir, seja para proteger o que posicionamos avançado, seja para permanecer no local porque podemos nos sustentar dentro da primeira cadeia de ilhas a partir da Coreia.

Hilbert havia apresentado uma proposta semelhante no Havaí, em maio. Seu argumento era que trabalhar com a indústria sul-coreana poderia reduzir a necessidade de atravessar o Pacífico e dar mais flexibilidade às forças conjuntas americanas. Para a Coreia do Sul, isso significaria ampliar seu papel de apoio por meio da produção e da manutenção, além da missão militar que já cumpre.

Contrato de US$ 260 milhões mostra laços industriais mais estreitos

O contrato concedido pelo Exército dos EUA à Hanwha em agosto oferece um exemplo concreto dessa relação industrial. No valor de até US$ 260 milhões, o contrato prevê protótipos do obuseiro móvel K9 para o programa Mobile Tactical Cannon do Exército. A aquisição foi descrita como a primeira de um sistema de armas sul-coreano pelas Forças Armadas americanas.

Um obuseiro é uma arma de artilharia que dispara projéteis contra alvos a distância. Um protótipo é uma versão fornecida para desenvolvimento e avaliação. O teto do contrato indica o valor máximo potencial do acordo, enquanto o trabalho previsto trata de protótipos para o programa.

A General Atomics também exibiu um modelo em escala de seu drone Mojave na reunião anual da associação do Exército. A aeronave foi desenvolvida e produzida em parceria com a Hanwha Aerospace, em um acordo assinado no ano anterior.

O Mojave foi projetado para decolagens e pousos curtos, o que significa que pode operar com menos espaço de pista do que aeronaves que precisam de pistas mais longas. Junto com o contrato de artilharia, a parceria mostra como a cooperação está avançando para o desenvolvimento de armas e aeronaves, para além da relação tradicional entre as forças americanas e o país que as recebe.

Uma aliança mais recíproca

Lami Kim, titular da cadeira de tecnologias avançadas, segurança nacional e defesa da Coreia no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, em Londres, considera que a aliança está se tornando uma parceria mais recíproca. Sua avaliação relaciona os pedidos de Washington ao crescimento das capacidades militares da Coreia do Sul desde a criação da aliança, na década de 1950.

Kim descreveu a mudança de responsabilidades:

Espera-se que ambos os países contribuam para a segurança um do outro, e que a Coreia do Sul assuma mais responsabilidade por sua própria defesa.

Isso imporia a Seul duas exigências simultâneas: manter uma forte dissuasão contra a Coreia do Norte e contribuir para o apoio de que as forças americanas precisam durante uma emergência regional. Kim afirmou que provavelmente a Coreia do Sul forneceria apoio logístico em uma situação desse tipo.

Ela também apontou um papel para a indústria armamentista do país caso os combates se prolonguem:

Se o conflito se prolongasse, a base industrial de defesa da Coreia do Sul também poderia desempenhar um papel importante na reposição dos estoques de armas americanos e na sustentação das operações militares dos EUA.

Para os fabricantes sul-coreanos, isso aponta para uma demanda por armas e suprimentos de reposição durante operações prolongadas. Para os planejadores militares, a capacidade de produção passa a fazer parte da discussão sobre por quanto tempo as forças conseguem continuar operando.

O apoio pode ser tão importante quanto o envio de tropas

Troy Stangarone, pesquisador sênior visitante do Instituto Econômico da Coreia da América, também coloca o papel de apoio da Coreia do Sul no centro do debate regional. Ele afirmou que Seul vem assumindo um papel maior na defesa e ampliando sua indústria armamentista nacional, enquanto Washington busca mais flexibilidade para empregar as forças americanas.

Stangarone observou que os Estados Unidos já transferiram tropas e equipamentos da península para operações em outros lugares, inclusive durante a guerra do Iraque, em 2003, e a recente guerra contra o Irã. Sua avaliação situa o argumento de Hilbert sobre a prontidão em uma prática já existente de deslocar recursos quando necessário.

Stangarone descreveu a provável contribuição da Coreia do Sul durante uma contingência regional:

Apesar dos pedidos feitos periodicamente para que a Coreia do Sul comprometa forças em qualquer contingência na região, há muito está claro que seu papel principal é de apoio, fornecendo as munições e os armamentos necessários.

Essa avaliação ajuda a explicar por que fábricas, capacidade de reparo e acordos de abastecimento aparecem com tanto destaque ao lado das discussões sobre o deslocamento de tropas. A Coreia do Sul poderia contribuir para operações em outros lugares com os equipamentos e a munição que fornece, enquanto mantém suas próprias Forças Armadas concentradas na dissuasão da Coreia do Norte.

A divisão de tarefas que está surgindo conecta três objetivos concretos: ampliar a responsabilidade sul-coreana na península, oferecer mais opções de deslocamento aos comandantes americanos e criar uma base regional de abastecimento capaz de sustentar as forças em um conflito prolongado. As declarações de Hilbert descrevem a prontidão exigida de suas tropas; a estratégia do Pentágono e as parcerias industriais mostram as mudanças mais amplas que as cercam.

Principais pontos

• O tenente-general Joe Hilbert afirma que o 8º Exército deve estar pronto para missões além da Península Coreana caso receba ordens.
• A estratégia do Pentágono de janeiro de 2026 pede que a Coreia do Sul assuma a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio americano essencial, mas mais limitado.
• O Pentágono continua reafirmando seu compromisso, previsto em tratado, de defender a Coreia do Sul.
• A USFK tem cerca de 28.500 militares em diferentes ramos. Nenhum novo deslocamento específico foi anunciado.
• Comandantes americanos querem que a indústria sul-coreana ajude a abastecer, manter e sustentar as forças que operam no Pacífico.
• Um contrato de até US$ 260 milhões com a Hanwha para protótipos de artilharia ilustra a cooperação industrial de defesa mais estreita.