Censo estima 7,24 milhões de habitantes no Laos em meio à queda da natalidade e ao envelhecimento da população

População estimada maior, mas crescimento mais lento

O Laos tem uma estimativa de 7,24 milhões de residentes habituais, após uma pesquisa complementar identificar cerca de 497 mil pessoas que não foram contabilizadas inicialmente no Censo Populacional e Habitacional de 2025. Os resultados mostram um país cuja população continua crescendo, mas com menos nascimentos em relação ao total de habitantes, uma população mais envelhecida e fortes diferenças entre as províncias.

O Departamento de Estatística do Laos contabilizou diretamente 6,74 milhões de residentes durante o trabalho de campo realizado em todo o país entre 3 de novembro e 28 de dezembro de 2025. O ajuste acrescenta cerca de meio milhão de pessoas, o equivalente a aproximadamente 7% da população residente estimada. Essa diferença é importante para as autoridades calcularem quantas pessoas precisam de salas de aula, clínicas, estradas e outros serviços públicos.

Os resultados do censo apontam crescimento populacional anual de 1,1% em 2025, ante o pico de 2,5% registrado entre 1985 e 1995. Outro relato publicado sobre os resultados informa que o crescimento anual médio na última década foi de 0,8%, após 1,4% entre 2005 e 2015 e 2,1% entre 1995 e 2005. O cálculo que relaciona o índice atual à média da década não foi explicado.

A taxa de natalidade caiu de 28 nascimentos por mil habitantes em 2015 para 18,1 em 2025. Enquanto isso, a idade mediana chegou a 27 anos, ante 18,5 em 2005. A idade mediana é aquela que divide a população em duas metades: uma mais jovem e outra mais velha.

O vice-ministro das Finanças, Phetsamone Sone, demonstrou confiança nos resultados durante o lançamento dos dados do censo:

Estamos 95% confiantes nos resultados.

O principal desafio do planejamento agora tem duas frentes: responder às mudanças na estrutura etária do país e atender comunidades cujas tendências populacionais e acesso a serviços diferem bastante dos da capital.

Como o Laos contabilizou seus habitantes

O quinto censo foi o primeiro do Laos a coletar informações em formato digital. A preparação começou no fim de 2021 e reuniu o Departamento de Estatística do Laos, o UNFPA e outros parceiros de desenvolvimento para uma operação que envolveu 12 mil recenseadores e 12 mil tablets.

O ministro das Finanças, Santiphab Phomvihane, e o representante do UNFPA, Bakhtiyor Kadyrov, descreveram a operação em uma declaração conjunta sobre o censo publicada pelo Departamento de Estatística do Laos. Os recenseadores realizaram entrevistas presenciais e registraram as respostas por meio de Entrevistas Pessoais Assistidas por Computador, ou CAPI, na sigla em inglês. A tecnologia de Sistema de Informação Geográfica, conhecida como GIS, ajudou a mapear prédios, moradias e as áreas atribuídas aos recenseadores.

A operação abrangeu domicílios particulares, coletivos e Zonas Econômicas Especiais, de comunidades remotas nas montanhas a cidades. As entrevistas também incluíram residentes estrangeiros. A população diretamente contabilizada, de 6,74 milhões, foi descrita como formada por pessoas que moravam em um domicílio havia pelo menos seis meses ou pretendiam permanecer nele por esse período.

Autoridades distritais e supervisores acompanharam a coleta, enquanto o escritório central do censo, o departamento de estatística e o Ministério das Finanças monitoraram o andamento por meio de um painel. Observadores do UNFPA também apoiaram o monitoramento em campo.

A pesquisa complementar, chamada Pesquisa Pós-Enumeração, foi criada para avaliar a cobertura e a qualidade após a contagem principal. Ela permite estimar quantos residentes não foram contabilizados na operação inicial e ajustar o total da população.

Do plano para março ao trabalho de campo em novembro

O Laos realiza um censo populacional e habitacional a cada dez anos desde 1985. O censo anterior ocorreu em março de 2015, mas o calendário do quinto censo mudou durante a preparação.

Um informe sobre o censo de 2022, publicado em 19 de dezembro pelo departamento de estatística e pelo UNFPA Laos, previa inicialmente que a operação ocorreria em março de 2025. O documento definiu como momento de referência a meia-noite entre 1º e 2 de março. O calendário oficial posterior estabeleceu entrevistas em todo o país em novembro e dezembro.

• 1985: o Laos realizou seu primeiro Censo Populacional e Habitacional.
• Março de 2015: ocorreu o quarto censo.
• Fim de 2021: começou a preparação para o quinto censo.
• 19 de dezembro de 2022: o informe sobre o censo apresentou o plano para uma operação em março de 2025.
• 3 de novembro a 28 de dezembro de 2025: foi realizado o trabalho de campo do censo digital em todo o país.
• 21 de janeiro a 21 de fevereiro de 2026: o calendário oficial definiu esse período para a Pesquisa Pós-Enumeração.

A preparação contou com apoio técnico e financeiro. O informe de 2022 registrou um compromisso da USAID com assistência técnica de longo prazo e identificou o Banco Mundial como parceiro confirmado para o mapeamento eletrônico.

Menos nascimentos a cada mil habitantes

O Laos registrou 122.043 nascimentos e 23.806 mortes nos 12 meses anteriores ao censo. O número de nascimentos superou o de mortes em 98.237. A mudança populacional também depende da migração, que o censo foi planejado para analisar.

A queda da taxa de natalidade, de 28 para 18,1 por mil habitantes, representa uma redução de 9,9 nascimentos por mil, ou cerca de 35%, ao longo de uma década. Esse indicador compara os nascimentos com a população total. Ele é diferente do número médio de filhos que uma mulher tem ao longo da vida.

A idade média em que as mulheres se tornaram mães também variou conforme o local onde viviam. A média nacional foi de 23,5 anos, em comparação com 25,4 nas áreas urbanas e 21,2 nas comunidades rurais sem acesso rodoviário. A média urbana foi 4,2 anos superior à das áreas rurais sem estradas.

Casamentos mais tardios e a preferência por famílias menores foram apontados como fatores por trás do crescimento populacional mais lento. São necessárias mais pesquisas para determinar por que as taxas de natalidade estão caindo e quanto diferentes mudanças sociais e econômicas contribuem para isso.

Para os responsáveis pelo planejamento, os números indicam mudanças na demanda, e não uma redução uniforme das necessidades. Uma proporção menor de crianças pode alterar a distribuição dos gastos entre os serviços, enquanto o local dos nascimentos continua sendo importante para o atendimento à maternidade, a vacinação e a oferta de vagas nas escolas.

Aumenta a proporção de pessoas em idade ativa

Em 2025, o Laos tinha 53,8 crianças e idosos para cada 100 pessoas em idade ativa, ante 76,4 em 2005. Essa razão de dependência compara faixas etárias que geralmente precisam de apoio com a população nas idades mais associadas ao trabalho.

A queda equivale a 22,6 dependentes a menos para cada 100 pessoas em idade ativa, uma redução de quase 30% em 20 anos. O indicador oferece um retrato mais claro da mudança no equilíbrio populacional do que o total de habitantes, por si só.

Uma razão menor pode criar o que especialistas em população chamam de dividendo demográfico: uma oportunidade de crescimento econômico quando uma parcela maior dos residentes pode trabalhar. Para transformar essa oportunidade em rendas mais altas, são necessários empregos, qualificação e remuneração suficientes para sustentar as famílias.

A razão agrupa as pessoas por idade, mas as condições de emprego e as responsabilidades familiares variam dentro desses grupos. Na prática, o indicador ajuda as autoridades a avaliar a escala dos serviços e das oportunidades econômicas necessárias à medida que a população muda.

O envelhecimento da população muda as necessidades de gastos

O aumento da idade mediana de 18,5 anos em 2005 para 27 em 2025 significa que o ponto médio da população avançou 8,5 anos em duas décadas. Junto com a queda da taxa de natalidade e da razão de dependência, isso representa uma mudança substancial na estrutura etária.

Bakhtiyor Kadyrov, representante do UNFPA no Laos, explicou como essas mudanças podem orientar decisões sobre investimentos públicos:

Conhecer essas mudanças na estrutura etária da população pode criar oportunidades de crescimento econômico e permitir estimar quanto será necessário investir em educação, saúde, qualificação, emprego e proteção social,

Os gastos com educação precisarão levar em conta tanto o número de crianças quanto o local onde vivem. O planejamento da saúde deverá responder aos nascimentos, às necessidades dos adultos e ao aumento da população idosa. As políticas de qualificação e emprego ajudarão a determinar se mais pessoas em idade ativa poderão obter rendas estáveis.

Assim, o censo oferece ao governo uma base para relacionar os números da população aos orçamentos. Mesmo com a queda da taxa de crescimento nacional, ainda é preciso decidir onde construir, quais serviços ampliar e como atender pessoas que já recebem menos serviços do que deveriam.

Crescimento populacional varia muito entre as províncias

Em conjunto, Savannakhet, a capital Vientiane, Champasak e Luang Prabang concentram mais de 40% da população. Savannakhet e a capital Vientiane têm cerca de 13% cada, reunindo aproximadamente um quarto dos habitantes nessas duas áreas.

Attapeu e Sekong registraram o crescimento populacional mais rápido, próximo de 3% ao ano. Champasak e Savannakhet tiveram pouco crescimento. O contraste mostra por que uma população numerosa e um crescimento populacional acelerado exigem atenção específica: uma área pode ter muitos habitantes e, ainda assim, registrar um aumento relativamente pequeno.

A densidade populacional também varia muito. A capital Vientiane tem 228 habitantes por quilômetro quadrado, ante 12 em Phongsaly. Com base nesses números, a densidade populacional da capital é 19 vezes maior.

Áreas densamente povoadas e comunidades dispersas têm necessidades de serviços diferentes. Uma clínica na capital pode atender muitas pessoas em uma área pequena, enquanto uma clínica em uma província pouco povoada precisa alcançar famílias espalhadas por distâncias muito maiores. Por isso, os dados provinciais e distritais são fundamentais para que a contagem nacional seja útil.

A falta de acesso rodoviário nas áreas rurais continua sendo um desafio importante

Cerca de dois terços da população do Laos vivem em áreas rurais. Aproximadamente 301.500 residentes rurais não têm acesso a estradas, e quase 30% desse grupo vive na província de Houaphanh.

Essa proporção corresponde a cerca de 90 mil pessoas em Houaphanh, segundo um cálculo baseado nos números nacionais arredondados. Isso concentra uma parcela substancial do desafio de acesso rodoviário nas áreas rurais do país em uma única província.

O acesso a estradas afeta a forma como os residentes chegam a escolas, clínicas, mercados e locais de trabalho. O censo também constatou que a idade média em que as mulheres se tornam mães é menor nas comunidades rurais sem estradas, outro motivo para que os responsáveis pelo planejamento avaliem o acesso a serviços de saúde materno-infantil nesses locais.

Os dados geográficos coletados pelo censo podem ajudar as autoridades a identificar aldeias onde diferentes necessidades se sobrepõem. Os números da população, as idades, as condições de moradia e o acesso à infraestrutura podem ser considerados em conjunto na hora de decidir onde aplicar os recursos públicos limitados.

Como os resultados vão orientar os planos nacionais

O Departamento de Estatística do Laos e o UNFPA pretendem que o censo apoie o planejamento do desenvolvimento, a política populacional e o monitoramento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, as metas das Nações Unidas que abrangem áreas como saúde, educação e condições de vida.

A declaração de lançamento afirma que o censo servirá de base para monitorar 107 dos 232 indicadores. O informe de planejamento de 2022 também identifica 107 indicadores que exigem dados populacionais, com base em um total de 231. Os dois documentos colocam as informações populacionais no centro da medição do progresso.

O informe de 2022 relaciona a preparação do censo à avaliação do Nono Plano Nacional de Desenvolvimento Socioeconômico, para o período de 2021 a 2025, e à elaboração do Décimo Plano, para 2026 a 2030. A declaração posterior descreve os dados do censo como referência para a distribuição de orçamentos e o acompanhamento do desenvolvimento ao longo de um período mais extenso.

A análise planejada abrange fertilidade, mortes, migração, urbanização, educação, trabalho, deficiência, moradia, gênero, etnia e idioma. As autoridades também pretendem conectar o banco de dados do censo ao registro civil, que documenta eventos como nascimentos e mortes entre os censos.

Para o Laos, o valor imediato está em ajustar as decisões a uma contagem mais precisa. A estimativa revisada da população altera a dimensão das necessidades, enquanto a queda dos nascimentos, o envelhecimento da população e o acesso desigual às estradas mudam onde e como os serviços devem ser oferecidos.

Pontos principais

• O Laos estima ter 7,24 milhões de residentes habituais, após ajustar a contagem inicial do censo, de 6,74 milhões.
• A taxa de natalidade caiu de 28 nascimentos por mil habitantes em 2015 para 18,1 em 2025.
• A idade mediana subiu de 18,5 anos em 2005 para 27 em 2025.
• A razão de dependência caiu para 53,8 crianças e idosos por 100 pessoas em idade ativa, ante 76,4 em 2005.
• Attapeu e Sekong tiveram o crescimento mais rápido, enquanto Champasak e Savannakhet registraram pouco crescimento.
• Cerca de 301.500 residentes rurais não têm acesso a estradas; quase 30% deles vivem em Houaphanh.
• O primeiro censo digital vai orientar orçamentos, serviços públicos e o planejamento do desenvolvimento nacional.