Nascimentos de guepardos na Índia trazem nova linhagem de Botsuana, enquanto morte de filhote põe avanços à prova

Nove novos filhotes, seguidos por uma perda em Kuno

Cinco filhotes nascidos em 5 de outubro de 2026, no Parque Nacional de Kuno, marcaram uma nova etapa do Projeto Guepardo da Índia: a mãe nasceu no país, e o pai veio de Botsuana. A ninhada veio após o nascimento de quatro filhotes de outra fêmea indiana, em setembro, elevando o total a nove nascimentos em menos de um mês.

O ministro do Meio Ambiente, Bhupender Yadav, anunciou que os nascimentos de outubro elevaram a população de guepardos da Índia a 60, incluindo 41 nascidos no país. Uma semana depois, em 12 de outubro, um filhote de oito meses de outra ninhada foi encontrado morto em Kuno, reduzindo a população informada para 59, incluindo 40 nascidos na Índia.

Os nascimentos e a morte refletem o principal desafio do programa. Os guepardos estão se reproduzindo na Índia, e algumas fêmeas nascidas no país chegaram à idade reprodutiva e tiveram filhotes. Manter esses filhotes vivos, estabelecer animais fora de Kuno e reduzir a dependência de recintos são os próximos desafios.

Os dados mais recentes situam 53 guepardos em Kuno, quatro no Santuário de Vida Selvagem de Gandhi Sagar e dois na Reserva de Tigres Veerangana Durgavati, todos em Madhya Pradesh. Dos 53 animais de Kuno, 15 estariam circulando livremente na natureza.

Esses números dão perspectiva às comemorações pelos nascimentos. Cerca de 68% dos guepardos que vivem atualmente na Índia nasceram no país, segundo o cálculo de 40 entre 59 animais. Em Kuno, cerca de 28% circulavam livremente, com base em 15 de 53. O programa está produzindo uma nova geração, mas ainda mantém grande parte da população em recintos.

O que torna diferentes os filhotes de Botsuana?

KJP21, mãe dos cinco filhotes nascidos em 5 de outubro, tinha 32 meses. Ela é a terceira fêmea nascida na Índia a se reproduzir, depois de Mukhi e KGP12, segundo Yadav.

Em seu anúncio, o ministro descreveu a ancestralidade dos filhotes e o total da população:

Com a chegada desses cinco filhotes, a população de guepardos na Índia chegou a 60, incluindo 41 guepardos nascidos no país. É importante destacar que esses filhotes também marcam o início da linhagem de Botsuana na Índia, já que o pai é um guepardo macho de Botsuana — acrescentando uma nova linhagem genética à crescente população de guepardos da Índia,

O pai estava entre os nove guepardos trazidos de Botsuana em fevereiro de 2026. Seus filhotes são os primeiros nascidos na Índia com um dos animais desse grupo como progenitor.

Diversidade genética significa a existência de diferentes características hereditárias em uma população. A introdução de animais reprodutores de outra população pode ampliar a variedade dessas características e oferecer aos gestores mais opções para formar casais. Em um programa iniciado com poucos guepardos importados, a ancestralidade dos novos filhotes é tão importante quanto o número deles.

Os quatro filhotes de KGP12, nascidos em setembro, têm outro tipo de importância. KGP12 é filha de Gamini, guepardo trazido da África do Sul. Sua reprodução mostra que uma fêmea criada em condições indianas pode sobreviver até a idade reprodutiva e gerar outra geração no país.

Como a população chegou a esse ponto

A Índia declarou o guepardo extinto no país em 1952. Os últimos animais selvagens com registro confirmado foram três abatidos em 1947 nas florestas de Koriya, no atual estado de Chhattisgarh. O Projeto Guepardo começou a restaurar a espécie sete décadas depois, com animais da África.

As principais etapas do programa mostram como as importações, os nascimentos e a expansão avançaram em conjunto:

• 17 de setembro de 2022: oito guepardos da Namíbia, cinco fêmeas e três machos, chegaram a Kuno.
• Fevereiro de 2023: 12 guepardos chegaram da África do Sul.
• 2023: Jwala teve os primeiros filhotes de guepardo nascidos na Índia em mais de 70 anos.
• Fevereiro de 2026: nove guepardos, seis fêmeas e três machos, chegaram de Botsuana.
• Setembro de 2026: KGP12 deu à luz quatro filhotes em Kuno.
• 5 de outubro de 2026: KJP21 deu à luz cinco filhotes cujo pai era um macho de Botsuana.
• 7 de outubro de 2026: dois guepardos foram introduzidos na Reserva de Tigres Veerangana Durgavati.
• 12 de outubro de 2026: um filhote de Aasha foi encontrado morto, reduzindo a população nacional informada para 59.

As três transferências internacionais trouxeram 29 guepardos à Índia: oito da Namíbia, 12 da África do Sul e nove de Botsuana. A população atual reflete os nascimentos e as mortes desde a chegada dos animais, e não apenas a soma de filhotes aos guepardos importados.

Entre as ninhadas anteriores de 2026 estão os cinco filhotes de Aasha, em fevereiro, e os cinco de Jwala, em 9 de março. Relatos informam que a ninhada de Gamini, em 18 de fevereiro, teve três ou quatro filhotes. KGP12 também deu à luz quatro filhotes em 11 de abril; todos foram encontrados mortos cerca de um mês depois, antes de sua ninhada de setembro.

Uma parceria construída antes do voo

A participação de Botsuana começou com conversas entre governos em dezembro de 2024, quando a Índia buscava ampliar a população fundadora do programa para além de Namíbia e África do Sul. Yadav apresentou a proposta a Boipuso Wynter Mmolotsi, então ministro do Meio Ambiente e do Turismo de Botsuana.

A parceria avançou durante a visita da presidente Droupadi Murmu a Botsuana, em novembro de 2025. Murmu e o presidente de Botsuana, Duma Gideon Boko, acompanharam a soltura simbólica de oito guepardos capturados na região de Ghanzi em uma instalação de quarentena da Reserva Natural de Mokolodi.

A transferência final envolveu nove animais. Após a quarentena e os preparativos para exames veterinários, permissões de exportação e autorizações previstas pela Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção, os guepardos foram de Mokolodi a Gaborone. Eles voaram para a Índia com o apoio da Força Aérea Indiana e, em seguida, foram levados de helicóptero a Kuno.

Posteriormente, uma delegação de três pessoas de Botsuana, incluindo veterinários e um especialista em prevenção à caça ilegal, visitou Kuno e Gandhi Sagar e se reuniu com autoridades da Autoridade Nacional de Conservação do Tigre. A cooperação foi além do fornecimento de animais e incluiu o compartilhamento de experiências sobre cuidados e proteção.

O que o Projeto Guepardo pretende alcançar

Os objetivos do Projeto Guepardo da Autoridade Nacional de Conservação do Tigre vão além de aumentar o número de guepardos. A autoridade afirma que o programa busca restaurar o papel ecológico do animal em sua área de distribuição histórica, contribuir para a conservação global dos guepardos e potencialmente melhorar os meios de subsistência das comunidades próximas.

A autoridade também descreve os guepardos como uma espécie-bandeira para a proteção de presas e de outras espécies ameaçadas em ecossistemas de campos e regiões semiáridas. Uma espécie-bandeira atrai atenção e recursos que podem beneficiar o habitat mais amplo ao seu redor.

O programa é coordenado pela Autoridade Nacional de Conservação do Tigre, em parceria com o Departamento Florestal de Madhya Pradesh, o Instituto de Vida Selvagem da Índia e especialistas da África Austral. Entre os documentos publicados estão uma análise de risco de doenças, relatórios anuais de progresso, um plano de ação de 2024 para Gandhi Sagar e procedimentos para cuidar de fêmeas lactantes e filhotes vulneráveis. Um Relatório Anual de Progresso de 2025 aparece como publicado em 2026.

A meta declarada pelo governo é ter uma população capaz de se manter por conta própria até 2032. Na prática, animais suficientes precisam sobreviver, caçar e se reproduzir para que as gerações seguintes substituam as perdas. A reprodução de fêmeas nascidas na Índia é uma parte desse processo; a sobrevivência e o acesso a habitat suficiente são outras.

Sete mortes mantêm a sobrevivência em foco

O filhote de Aasha foi encontrado depois que funcionários florestais perceberam, durante o monitoramento da manhã de 12 de outubro, que ela estava com apenas quatro dos cinco filhotes. Uma busca localizou o corpo do filhote desaparecido. Autoridades do parque determinaram a realização de uma necropsia, e a causa da morte ainda não havia sido anunciada.

O diretor do Parque Nacional de Kuno, Uttam Kumar Sharma, disse que as autoridades estavam investigando a morte e aguardavam os resultados do exame.

A perda elevou para sete o número informado de mortes de guepardos na Índia em 2026. Quatro filhotes morreram em maio. Uma fêmea indiana identificada como KGP-11 morreu em junho, após sofrer ferimentos no distrito de Morena. Gaurav, um guepardo da Namíbia, morreu em 21 de setembro, depois de ser encontrado fraco e desidratado, com uma doença crônica preexistente.

Os anos anteriores também foram marcados por perdas causadas por doenças, infecções, ferimentos e dificuldades de adaptação ao novo ambiente. Em 2023, feridas sob a pelagem de vários guepardos foram infestadas por larvas, o que levou a uma revisão dos procedimentos de manejo e soltura. Um macho chamado Pawan morreu afogado em agosto de 2024.

Esses episódios fazem da sobrevivência dos animais jovens um indicador central de progresso. Uma ninhada aumenta imediatamente a população, mas sua contribuição para as gerações futuras depende de os filhotes chegarem à idade adulta e, por fim, se reproduzirem. As perdas de abril e os nascimentos de setembro de KGP12 mostram como as perspectivas do programa podem mudar rapidamente ao longo da vida de uma única fêmea.

Expansão chega a uma reserva de tigres

A Reserva de Tigres Veerangana Durgavati tornou-se o terceiro local do programa com a introdução de dois guepardos em 7 de outubro. Antes da transferência, L. Krishnamurthy, chefe adicional da conservação florestal para a vida selvagem, confirmou que o departamento florestal havia solicitado autorização da Autoridade Nacional de Conservação do Tigre para transferir animais para lá.

A transferência leva guepardos a uma reserva onde está previsto que convivam com tigres. Os gestores precisam levar em conta as presas, o espaço e a presença de outros grandes predadores para avaliar como os animais se adaptam.

Kuno ainda abriga cerca de 90% da população nacional, segundo o cálculo de 53 entre 59 animais. Estabelecer animais em outros dois locais amplia a distribuição geográfica do programa, embora a maioria dos guepardos continue concentrada no local original.

Em Kuno, os 38 animais que não estavam no grupo que circulava livremente foram registrados em recintos ou em bomas de soltura gradual. Um boma é uma área cercada usada para ajudar os animais a se adaptarem, permitir sua observação ou controlar sua soltura. O equilíbrio entre o manejo em recintos e a vida independente na paisagem mais ampla ajudará a mostrar como o programa avança.

Por que Gandhi Sagar não teve a mesma reprodução que Kuno

Gandhi Sagar tinha quatro guepardos na contagem mais recente, mas não havia registro de nascimentos no local, apesar de acasalamentos observados. Entre os animais estão a fêmea Dheera e os machos Prabhas e Pavak, todos trazidos originalmente da África do Sul. Uma fêmea de Botsuana, Radha, também conhecida como CCB-2, foi transferida de Kuno em setembro de 2026.

Os animais foram mantidos em recintos separados, mas contíguos, com estrutura para permitir o acasalamento. Segundo Susan Yannetti, da Iniciativa de Metapopulação na África do Sul, os dois machos já haviam sido pais de filhotes em Kuno.

Yannetti apontou vários fatores que podem influenciar a reprodução: quantidade e sexo dos animais, compatibilidade, idade, saúde, estresse e oportunidades de acasalamento. Ela disse que Gandhi Sagar ainda está estabelecendo sua população e que seria prematuro concluir que há uma falha reprodutiva.

A diferença entre os dois locais é importante para a expansão. O histórico reprodutivo de Kuno dá experiência aos gestores, enquanto Gandhi Sagar precisa de uma avaliação própria da saúde e do comportamento dos animais e das condições do local. A transferência de guepardos para um novo local dá início a outro período de adaptação e monitoramento.

Acesso a registros se torna outro desafio

Ajay Dubey, ativista de Bhopal, solicitou os laudos de necropsia dos guepardos que morreram desde o início do programa, em 2022. O pedido, feito com base na Lei do Direito à Informação, foi negado em 9 de outubro, sob a justificativa de preocupações com a segurança nacional previstas na Seção 8(1)(a).

Dubey questionou o uso de uma exceção relacionada à soberania e à integridade da Índia para registros sobre mortes de animais. Ele também solicitou informações sobre viagens internacionais de autoridades ligadas ao Projeto Guepardo e foi informado de que esses dados não existiam.

Os resultados das necropsias e os registros de deslocamento ajudariam pesquisadores a analisar como a saúde, o habitat e o manejo afetam a sobrevivência. Pesquisadores da área de conservação vêm solicitando acesso independente a essas informações, enquanto críticos também questionam os recursos destinados à importação de guepardos, quando espécies nativas ameaçadas dos campos precisam de proteção.

Os próprios objetivos da Autoridade Nacional de Conservação do Tigre incluem o habitat e outras espécies entre as finalidades do programa. Avaliar o progresso, portanto, envolve vários resultados concretos: filhotes sobrevivendo, adultos vivendo e se reproduzindo em paisagens adequadas, proteção da fauna dos campos e benefícios para as comunidades do entorno, inclusive criadores de gado afetados por predadores.

A Índia agora tem mais guepardos nascidos no país do que sobreviventes importados, uma nova linhagem de Botsuana e animais em três locais. O caminho até a meta de 2032 depende de transformar esses avanços em sobrevivência e reprodução contínuas em áreas de habitat adequado suficientes.

Principais pontos

• Nove filhotes nasceram em Kuno em setembro e outubro de 2026, incluindo cinco cujo pai era de Botsuana.
• KJP21 tornou-se a terceira fêmea nascida na Índia a se reproduzir, depois de Mukhi e KGP12.
• Um filhote de Aasha morreu em 12 de outubro, reduzindo a população informada para 59, incluindo 40 nascidos na Índia.
• Kuno abrigava 53 guepardos, Gandhi Sagar tinha quatro e a Reserva de Tigres Veerangana Durgavati, dois.
• Quinze dos 53 guepardos de Kuno estariam circulando livremente.
• Gandhi Sagar registrou acasalamentos, mas nenhum nascimento, enquanto o acesso aos registros de necropsia seguia contestado.
• A meta do governo é ter uma população capaz de se manter por conta própria até 2032.