Pesquisa no Paquistão aponta transtornos mentais em um a cada três adultos, enquanto persistem as carências no atendimento

Pesquisa nacional dimensiona as necessidades de saúde mental no Paquistão

A primeira pesquisa psiquiátrica nacionalmente representativa do Paquistão constatou que 32,3% dos adultos tinham um transtorno mental ou comportamental no momento da pesquisa. O transtorno de estresse pós-traumático afetava 19,9%, e os transtornos depressivos, 10,6%. Os resultados oferecem aos responsáveis pelo planejamento da saúde uma medida nacional das necessidades em um país onde o atendimento especializado se concentra nas cidades.

Os pesquisadores entrevistaram 17.773 adultos em Punjab, Sindh, Khyber Pakhtunkhwa e Balochistão. O artigo publicado sobre a pesquisa no BMJ Public Health aponta prevalência ao longo da vida de 37,9%, o que significa que mais de um em cada três adultos havia tido algum transtorno em algum momento da vida.

A Sociedade Psiquiátrica do Paquistão liderou a Pesquisa Nacional de Morbidade Psiquiátrica, em parceria com outras instituições. O pesquisador principal, professor Raza-ur-Rahman, chefia o departamento de psiquiatria da Universidade Hamdard, em Karachi. Entre os parceiros estavam a Brighton and Sussex Medical School, a Universidade do Sul da Flórida e instituições psiquiátricas de todo o Paquistão.

Raza-ur-Rahman explicou como os resultados podem orientar decisões sobre onde alocar profissionais, serviços e recursos:

"Esta pesquisa oferece as evidências necessárias para desenvolver políticas e serviços eficazes de saúde mental no Paquistão. Ela identifica quem corre mais risco, onde o apoio é mais necessário e a dimensão da necessidade de atendimento não suprida",

Os resultados chegam enquanto o Ministério dos Serviços Nacionais de Saúde, Regulamentação e Coordenação começa a elaborar uma Política Nacional de Saúde Mental para o período de 2026 a 2035. Também oferecem aos governos provinciais evidências para decisões sobre como levar o atendimento para mais perto das residências, em vez de depender principalmente de hospitais e especialistas.

Como os pesquisadores chegaram aos domicílios

O artigo publicado situa o trabalho de campo entre 2019 e 2022, e não em 2018, como indicavam as primeiras descrições públicas do projeto. As entrevistas foram interrompidas durante os lockdowns da COVID-19 em 2020 e 2021 e depois retomadas com medidas de segurança.

O Departamento de Estatística do Paquistão ajudou a selecionar as áreas e calcular o tamanho da amostra. Os pesquisadores usaram três etapas de seleção aleatória: escolheram blocos geográficos, selecionaram domicílios dentro deles e, em seguida, um adulto elegível de cada domicílio. Os participantes tinham 18 anos ou mais.

As equipes visitaram 20.833 domicílios e concluíram 17.773 entrevistas. Os pesquisadores relataram uma taxa de resposta de 86,2%. As entrevistas foram feitas nas residências, por equipes que incluíam um entrevistador e uma entrevistadora, para aumentar a aceitação em comunidades onde alguns domicílios se sentiam desconfortáveis em receber entrevistadores homens.

Pesquisadores treinados usaram a Mini International Neuropsychiatric Interview, ou MINI, traduzida para o urdu e conferida por meio de tradução de volta para o inglês. Essa entrevista estruturada segue uma sequência de perguntas e critérios diagnósticos para identificar transtornos. Os resultados foram classificados segundo a Classificação Internacional de Doenças, conhecida como CID-10.

Entre as datas importantes da pesquisa e do processo de elaboração da política estão:

• 11 de novembro de 2017: o Comitê Nacional de Bioética do Paquistão aprovou a pesquisa.
• 2019: começou o trabalho de campo nas quatro províncias.
• 2020 a 2021: os lockdowns da COVID-19 interromperam temporariamente as entrevistas.
• 2022: terminou o período de trabalho de campo da pesquisa.
• Julho de 2024: uma versão preliminar do manuscrito de pesquisa foi publicada no medRxiv.
• 2026 a 2035: período abrangido pela política nacional de saúde mental em elaboração.

O que significam os principais percentuais

A prevalência atual de 32,3% indica que cerca de 32 em cada 100 adultos atendiam aos critérios diagnósticos de pelo menos um dos transtornos incluídos no estudo. A prevalência ao longo da vida, de 37,9%, abrange transtornos vividos anteriormente.

A diferença entre as duas medidas é de 5,6 pontos percentuais. Ambas são úteis para o planejamento: a prevalência atual descreve as necessidades por volta do momento da avaliação, enquanto a prevalência ao longo da vida mostra o quanto essas condições afetaram a vida das pessoas.

Os transtornos neuróticos e relacionados ao estresse formaram o maior grupo diagnóstico atual, com 24,5%. O transtorno de estresse pós-traumático está incluído nesse grupo e respondeu por grande parte da prevalência. O TEPT pode envolver lembranças angustiantes, evitação de situações que as desencadeiam e uma sensação persistente de ameaça após experiências traumáticas.

Os transtornos do humor afetavam 11,6% dos adultos no momento da pesquisa, principalmente por meio dos transtornos depressivos, que afetavam 10,6%. A depressão envolve mudanças persistentes no humor e no interesse que podem interferir nas atividades cotidianas, no sono, na concentração e nos relacionamentos.

O manuscrito anterior da pesquisa também informou prevalência ao longo da vida de 19,62% para transtornos do humor e de 24,81% para transtornos neuróticos e relacionados ao estresse. Essas medidas abrangem um período mais longo do que os números atuais. Uma mesma pessoa pode ter mais de um transtorno, portanto as categorias diagnósticas podem se sobrepor.

O sofrimento suicida exige um caminho claro até o atendimento

Cerca de 6,2% dos participantes relataram comportamento suicida no mês anterior. O módulo da entrevista abordou várias experiências, incluindo pensamentos, intenção, planos e comportamento suicidas. Portanto, o número principal descreve uma gama mais ampla de sofrimento do que apenas pensamentos suicidas.

Aproximadamente 1,1% relataram uma tentativa de suicídio em algum momento da vida. Os pesquisadores avaliaram essas experiências separadamente porque identificar pessoas em perigo é fundamental para a prevenção e o atendimento clínico.

As equipes da pesquisa forneceram informações sobre encaminhamento para serviços locais de saúde mental. Participantes com plano ou intenção suicida, ou com um transtorno agudo, foram encaminhados para avaliação e acompanhamento clínicos, conforme acordos firmados com serviços dos governos distrital ou local.

Para os responsáveis pelo planejamento da saúde, essa parte da pesquisa vincula a identificação a uma responsabilidade prática: uma pessoa identificada como alguém que precisa de ajuda urgente deve ter para onde ir. Treinar um agente comunitário para reconhecer o sofrimento exige uma conexão funcional com profissionais clínicos capazes de avaliar e tratar o problema.

Idade, renda e escolaridade influenciam o quadro

Adultos mais velhos, pessoas com renda menor e pessoas com menos escolaridade apresentaram níveis mais altos de morbidade psiquiátrica. A análise publicada também encontrou associações com estar separado, divorciado ou viúvo e com estar desempregado, cuidar do lar, estudar ou estar aposentado.

Na versão anterior do manuscrito, a prevalência atual entre adultos de 50 a 59 anos era de 60,67%, em comparação com a estimativa nacional de cerca de 32,3%. Entre adultos com 60 anos ou mais, a prevalência atual era de 56,73%. Esses números identificam os adultos mais velhos como um grupo importante para o planejamento dos serviços.

Entre os moradores de áreas urbanas, a prevalência atual era de 33,84%, em comparação com 31,51% nas áreas rurais, uma diferença de 2,33 pontos percentuais. As comunidades rurais ainda enfrentam a dificuldade prática de chegar aos especialistas, concentrados nas cidades.

Na comparação direta, as mulheres apresentaram prevalência atual maior: 33,46%, contra 31,07% entre os homens. No entanto, na versão anterior do manuscrito, o modelo estatístico que considerou vários fatores demográficos em conjunto encontrou menor probabilidade ajustada entre as mulheres. A comparação simples descreve os dois grupos pesquisados; o modelo ajustado examina o sexo em conjunto com fatores como idade, renda e estado civil.

A incapacidade vai além do diagnóstico

Os pesquisadores também mediram como os transtornos mentais afetavam a vida familiar, as responsabilidades domésticas, o trabalho e as relações sociais. Usaram a Escala de Incapacidade de Sheehan, que pede às pessoas que avaliem o impacto nas atividades diárias.

Os transtornos relacionados ao uso de álcool tiveram a maior pontuação média de incapacidade atual, de 23,7, seguidos por episódios maníacos ou transtorno bipolar, com 23,5, e esquizofrenia, com 23,3. Esses resultados mostram por que o planejamento dos serviços deve considerar o nível de ajuda de que as pessoas precisam, além da frequência de cada condição.

Um transtorno menos comum pode impor grandes exigências a uma família se prejudicar o emprego, os relacionamentos ou a capacidade de realizar tarefas cotidianas. Já a depressão e o TEPT geram grande necessidade de atendimento acessível porque afetam parcelas expressivas da população adulta.

O professor Anjum Memon, titular da cátedra de epidemiologia e medicina de saúde pública da Brighton and Sussex Medical School e coautor sênior do estudo, descreveu a mudança nas evidências disponíveis para os responsáveis por tomar decisões:

Este é um marco para a pesquisa em saúde mental no Paquistão. Durante décadas, os responsáveis por formular políticas tiveram de recorrer a estudos locais fragmentados ou a estimativas internacionais. Agora temos evidências nacionais robustas que mostram, pela primeira vez, a verdadeira dimensão dos transtornos mentais e comportamentais em todo o país.

A falta de especialistas deixa grandes lacunas no acesso

O artigo publicado cita cerca de 470 psiquiatras certificados no país, o equivalente a 0,19 por 100 mil habitantes, a maioria em centros urbanos. Também informa que a saúde mental recebe menos de 0,5% do total de gastos com saúde.

A doutora Fauziah Rabbani, professora do Instituto do Cérebro e da Mente da Universidade Aga Khan, citou outra estimativa da força de trabalho: 0,24 psiquiatra e 1,30 psicólogo por 100 mil habitantes. Segundo sua avaliação, mais de 80% das pessoas não recebem nenhum atendimento formal ao longo de um ano. As duas estimativas descrevem um contingente limitado para atender uma população muito numerosa.

Sindh mostra como a geografia afeta o acesso. O doutor Karim Khawaja, presidente honorário da Autoridade de Saúde Mental de Sindh, estima que a força de trabalho em saúde mental do Paquistão seja de cerca de 600 profissionais, incluindo aproximadamente 140 em Sindh. Segundo ele, especialistas estão disponíveis em apenas 10 distritos da província.

Khawaja descreveu a situação fora desses distritos:

"Os demais distritos não contam com esses especialistas",

Assim, famílias fora dos principais centros de atendimento talvez precisem viajar para obter diagnóstico e tratamento, arcando com custos de transporte e tempo longe do trabalho. Também foi relatada a ausência de uma política provincial de saúde mental em Sindh por cinco anos, o que torna mais urgentes as decisões sobre prevenção, encaminhamentos, contratação de profissionais e coleta de dados.

Um programa comunitário oferece um modelo prático

O Instituto do Cérebro e da Mente da Universidade Aga Khan e o governo de Sindh desenvolveram o mPareshan, um programa que oferece a agentes comunitárias de saúde seis materiais educativos curtos, em áudio e vídeo, nos idiomas locais. Elas podem reproduzi-los em um aplicativo para Android durante visitas domiciliares.

O programa adapta as diretrizes do Programa de Ação para Reduzir as Lacunas em Saúde Mental da Organização Mundial da Saúde para profissionais que já atendem as comunidades. Os materiais usam linguagem familiar para abordar sofrimento, preocupação e problemas de sono, enquanto as agentes oferecem apoio, orientações para lidar com as dificuldades e encaminhamentos.

Rabbani relata uma redução de aproximadamente 60% nos índices de ansiedade e depressão entre homens e mulheres participantes. Ela também descreve o programa como aceitável e viável em comunidades afetadas por enchentes, onde é útil contar com um aplicativo que funciona sem conexão com a internet.

Sindh aprovou o manual de treinamento do mPareshan para o currículo das agentes comunitárias de saúde e autorizou sua expansão para os 30 distritos. Isso abre caminho para ampliar o contato com as comunidades, em paralelo à distribuição muito mais restrita de especialistas.

O modelo distribui tarefas pelo sistema de saúde: agentes comunitários reconhecem o sofrimento e organizam encaminhamentos, profissionais da atenção primária tratam transtornos comuns e especialistas apoiam o atendimento de casos mais complexos. De forma semelhante, os pesquisadores recomendam integrar a saúde mental à atenção primária, investir no apoio comunitário, capacitar profissionais da linha de frente e reduzir o estigma.

Como as evidências podem orientar os próximos passos

O trabalho do Ministério dos Serviços Nacionais de Saúde na política para 2026 a 2035 oferece uma oportunidade de vincular os resultados nacionais à implementação provincial. Ainda não foi anunciada uma data para sua adoção ou implementação. A contratação de profissionais, o fornecimento de medicamentos, a supervisão e os mecanismos de encaminhamento determinarão se as pessoas conseguirão obter atendimento depois que um problema for identificado.

A pesquisa também tem limites importantes para o planejamento. Ela avalia adultos que vivem em domicílios e exclui pessoas cujas deficiências cognitivas ou físicas graves as impediam de compreender a entrevista. As necessidades das crianças, fora dessas estimativas de prevalência entre adultos, exigem evidências e serviços próprios.

Os pesquisadores aplicaram pesos amostrais para levar em conta diferenças na seleção e na representação das províncias. No entanto, os identificadores das unidades e dos conglomerados da amostra original não estavam disponíveis para a análise estatística. O artigo informa que, por isso, não foi possível incorporar integralmente o desenho amostral às estimativas de incerteza, o que afeta a precisão com que os percentuais podem ser interpretados.

O estudo também oferece um retrato coletado entre 2019 e 2022, com uma interrupção durante a pandemia. Novas pesquisas poderiam acompanhar as mudanças ao longo do tempo. Estudos sobre TEPT se beneficiariam de informações detalhadas sobre exposições traumáticas, enquanto o planejamento dos serviços precisa de dados distritais sobre profissionais, acesso e tratamento.

O Paquistão agora tem um ponto de partida nacional comum para essas decisões: quase um em cada três adultos atendia aos critérios de um transtorno atual, condições comuns afetavam um grande número de pessoas e alguns transtornos estavam associados a prejuízos substanciais na vida cotidiana. Levar o atendimento para mais perto dos domicílios é a tarefa concreta que conecta esses resultados ao trabalho de elaboração da política.

Principais pontos

• A pesquisa entrevistou 17.773 adultos nas quatro províncias do Paquistão entre 2019 e 2022.
• Transtornos mentais e comportamentais atuais afetavam 32,3% dos adultos; a prevalência ao longo da vida era de 37,9%.
• O TEPT afetava 19,9%, e os transtornos depressivos, 10,6%.
• Cerca de 6,2% relataram comportamento suicida no mês anterior; aproximadamente 1,1% relataram uma tentativa de suicídio ao longo da vida.
• Idade mais avançada, renda menor, menos escolaridade e relações conjugais rompidas estavam associados a maior morbidade psiquiátrica.
• A falta de especialistas e sua concentração nas cidades limitam o acesso, enquanto Sindh aprovou a expansão do mPareshan para os 30 distritos.
• Está em elaboração uma política nacional de saúde mental para o período de 2026 a 2035.