Onda precoce de gripe no Japão coloca mutação do H1N1 e momento da vacinação em foco

Alta de casos no verão antecipa medidas contra a gripe

O Japão ultrapassou o limiar nacional de epidemia de gripe entre 17 e 23 de agosto de 2026, o segundo início mais precoce desde que a lei de doenças infecciosas do país entrou em vigor, em 1999. Uma variante em evolução do A(H1N1)pdm09 impulsionou a onda de verão, enquanto o surto ainda em curso em Okinawa pressionou alguns hospitais de emergência.

O Instituto Japonês de Segurança Sanitária (JIHS) registrou 1,11 paciente por clínica sentinela na semana de agosto. A taxa subiu para 1,76 entre 24 e 30 de agosto, quando as clínicas notificaram 6.543 pacientes. De 5 a 11 de outubro, apenas Okinawa registrou 31,34 pacientes por clínica notificadora, e quase metade dos pacientes notificados tinha menos de 20 anos.

Os resultados laboratoriais ajudam a explicar por que o H1N1 está chamando a atenção. Entre as semanas epidemiológicas 27 e 37, ele respondeu por 188 das 199 detecções notificadas de vírus da gripe, ou 94,5%. Pesquisadores também constataram que uma parcela crescente dos vírus H1N1 analisados apresentava uma alteração chamada G155E, que afeta uma parte do vírus reconhecida por anticorpos.

O surto começou antes da vacinação para a temporada 2026/27. O Japão prevê cerca de 51,9 milhões de doses de vacina para a temporada, o que torna o momento da proteção uma preocupação prática para famílias, idosos e unidades de saúde que já lidam com infecções.

Vários fatores parecem ter convergido: pouca exposição recente ao H1N1, mudanças no vírus, intenso fluxo de viagens no verão e retomada do contato com a reabertura das escolas. Cientistas acompanham esses fatores junto com as internações e os exames laboratoriais à medida que o Japão se aproxima dos meses em que a gripe costuma atingir seu pico de inverno.

Quando a epidemia começou?

O Japão define a temporada de gripe como o período da semana 36 até a semana 35 do ano seguinte. Assim, o limiar foi ultrapassado em agosto perto do fim da temporada de vigilância de 2025/26, embora isso tenha marcado o início de outra onda de casos.

O relatório de gripe da semana 35 do JIHS, baseado em informações disponíveis em 2 de setembro, indica que esse foi o início mais precoce nos registros desde 1999, com exceção apenas da pandemia de 2009. Antes da COVID-19, a gripe geralmente entrava em fase epidêmica por volta da semana 45, exceto naquele ano pandêmico. Em 2025, o limiar foi ultrapassado na semana 39.

O parâmetro nacional é uma média superior a um paciente por instituição médica notificadora em uma semana. Essas instituições, chamadas clínicas sentinela, fornecem uma amostra regular da atividade da gripe, em vez de contabilizar todas as infecções no Japão.

• A partir de abril de 2026: Quase todos os vírus H1N1 analisados pertenciam ao subgrupo genético D.3.1.1.
• Maio: Vírus com a alteração G155E começaram a aparecer nas análises.
• 17–23 de agosto: O Japão ultrapassou o limiar nacional de epidemia, com 1,11 paciente por clínica sentinela.
• 24–30 de agosto: A taxa nacional subiu para 1,76, e hospitais notificadores registraram 213 internações.
• 11 de setembro: Okinawa emitiu um alerta de gripe após atingir 10,34 pacientes por clínica na semana 36.
• 2 de outubro: Okinawa emitiu um aviso, o primeiro em um ano e sete meses.
• 9 de outubro: O governo da província de Okinawa e a associação médica local recomendaram que os moradores usassem os serviços de emergência de forma adequada, enquanto alguns hospitais enfrentavam pressão.

H1N1 substitui a mistura anterior de vírus

O A(H1N1)pdm09 respondeu por apenas 2,3% das detecções notificadas de vírus, ou 223 amostras, da semana 36 de 2025 até a semana 26 de 2026. Entre as semanas 27 e 37, sua participação subiu para 94,5%; o A(H3N2) respondeu pelas 11 detecções restantes, e não houve notificações de vírus B/Victoria.

O recorte mais curto do JIHS para as semanas 31–35 mostrou o mesmo padrão: 36 das 37 detecções eram de H1N1. No entanto, ao longo de toda a temporada 2025/26, o levantamento do instituto de 2 de setembro registrou 9.862 detecções: 272 de H1N1, 5.635 de H3 e 3.955 de influenza B. O aumento no verão veio depois de uma temporada dominada por outros vírus.

Laboratórios de saúde pública, centros de saúde e postos de quarentena registram esses resultados no Sistema Nacional de Vigilância Epidemiológica de Doenças Infecciosas do Japão, conhecido como NESID. As tabelas de detecção de vírus do JIHS incluem amostras de clínicas sentinela e de outras unidades médicas. Os números gerados automaticamente refletem os registros feitos até dois dias antes da elaboração, sem contar fins de semana e feriados; registros anteriores também podem ser acrescentados, revisados ou excluídos.

O que a alteração G155E provoca?

Pesquisadores do Instituto Nacional de Doenças Infecciosas do JIHS estudam vírus enviados por laboratórios de saúde pública e instituições no exterior, vírus isolados de amostras clínicas e amostras coletadas por meio da vigilância genômica em pontos de entrada no país. Eles examinam os genes da hemaglutinina e da neuraminidase, duas proteínas na superfície do vírus.

A hemaglutinina, frequentemente abreviada como HA, ajuda o vírus da gripe a se prender às células. Anticorpos podem reconhecer partes dessa proteína e ajudar a bloquear a infecção. G155E descreve uma alteração em um dos componentes da HA na posição 155, em uma região reconhecida pelos anticorpos.

Cerca de 90% dos vírus analisados em agosto apresentavam G155E. Todas as amostras de setembro analisadas até 1º de outubro também tinham essa alteração, embora o número de amostras daquele mês fosse pequeno. Os pesquisadores também detectaram outras combinações de alterações.

Em testes de inibição da hemaglutinação, que avaliam o quanto os anticorpos conseguem interferir na atividade do vírus, os vírus com G155E reagiram menos aos anticorpos de furões expostos a vírus de referência. A reatividade aos anticorpos contra o A/Victoria/4897/2022, cepa recomendada para vacinas produzidas em ovos na temporada 2025/26, caiu de oito a 16 vezes.

Pesquisas sobre anticorpos humanos apontam na mesma direção. Jesse Bloom, virologista do Centro de Câncer Fred Hutchinson, em Seattle, liderou um estudo que testou amostras de sangue de 260 pessoas na Austrália e nos Estados Unidos contra 148 vírus da influenza A em circulação até meados de 2026. Ele descreveu os resultados da seguinte forma:

Observamos que várias cepas com a mutação G155E são, em alguns casos, menos reconhecidas pelos anticorpos humanos preexistentes,

O estudo, divulgado antes da revisão por pares, constatou um reconhecimento menor sobretudo entre anticorpos de adolescentes e adultos jovens. Os pesquisadores sugeriram que muitas pessoas dessas faixas etárias tiveram exposição anterior limitada a vírus H1N1 com características semelhantes.

Por que várias condições podem ter favorecido a disseminação

O H1N1 causou uma grande onda no Japão pela última vez duas temporadas antes e foi detectado raramente durante boa parte de 2025/26. Por isso, algumas pessoas podem ter tido menos proteção imunológica recente contra esse subtipo quando ele voltou. Mudanças no vírus podem ter dificultado seu reconhecimento pelos anticorpos existentes.

A análise de gripe de setembro da Universidade de Niigata também aponta as viagens de verão, o clima e a reabertura das escolas como possíveis fatores. O Japão recebeu 3.442.100 visitantes do exterior em julho, incluindo 763.800 de Taiwan e 272.500 de Hong Kong, onde a atividade do H1N1 estava aumentando.

Okinawa recebeu 963.900 visitantes naquele mês, incluindo 270.100 do exterior. O número de visitantes estrangeiros aumentou 11,0% em relação ao mesmo período do ano anterior. O intenso fluxo de viagens cria mais oportunidades para que vírus respiratórios circulem entre comunidades, enquanto a reabertura das escolas volta a colocar as crianças em contato prolongado. Surtos em agosto e no início de setembro obrigaram algumas escolas japonesas a fechar.

O calor extremo também pode ter levado as pessoas a passar mais tempo em ambientes fechados com ar-condicionado. Quando a ventilação é inadequada, o ar compartilhado em ambientes internos favorece a disseminação de infecções respiratórias. Os pesquisadores avaliam essas condições em conjunto com as mudanças na imunidade e na genética viral; ainda não se sabe ao certo qual é a contribuição relativa de cada fator.

Queda em Okinawa não elimina pressão sobre os hospitais

Okinawa registrou 1.379 pacientes em 44 instituições médicas sentinela entre 5 e 11 de outubro. A taxa de 31,34 por clínica caiu em relação aos 37,07 da semana anterior, mas permaneceu acima do limiar de 10 usado para suspender o aviso.

Yaeyama teve a maior taxa regional, de 45,33 por clínica. Nas demais regiões, as taxas foram de 35,00 no centro de Okinawa, 33,58 no sul, 27,40 no norte, 23,56 em Naha e 18,00 em Miyako. O aviso continuou em vigor apesar da queda semanal.

Crianças e jovens representaram uma parcela expressiva dos casos notificados: 684 pacientes tinham menos de 20 anos, incluindo 248 de um a quatro anos e 190 de cinco a nove. A influenza A correspondeu a 90,0% dos casos, a influenza B a 0,3%, e o tipo era desconhecido em 9,7%. Pesquisadores da Universidade de Niigata haviam confirmado o A(H1N1)pdm09 em amostras coletadas localmente em agosto.

As internações nos sete principais hospitais sentinela de Okinawa caíram de 90 para 57. Ainda assim, alguns hospitais de emergência enfrentaram pressão durante o surto, levando o governo da província e a associação médica local a pedir, em 9 de outubro, o uso adequado dos serviços de emergência. Em 15 de outubro, o número de pacientes com gripe também aumentava rapidamente em Hokkaido, indicando que a preocupação se estendia do sudoeste ao norte do Japão.

Dados hospitalares mostram impacto em crianças e idosos

A vigilância hospitalar nacional do Japão registrou um aumento de 57 internações por gripe na semana 31 para 213 na semana 35. Cerca de 500 hospitais designados notificam esse sistema, que acompanha as internações separadamente das consultas ambulatoriais.

Na temporada 2025/26, haviam sido notificadas 24.929 internações até 2 de setembro. Crianças com menos de 10 anos responderam por 9.175, enquanto pessoas com 70 anos ou mais responderam por 9.388. Juntos, esses dois grupos etários representaram cerca de três quartos das internações registradas.

Crianças com menos de 10 anos representaram 36,8% das internações, ante 20,2% no mesmo período da temporada anterior. A participação das pessoas com 70 anos ou mais caiu de 55,7% para 37,7%, embora elas continuassem representando uma parcela expressiva da demanda hospitalar.

O JIHS também registrou 176 casos de encefalopatia associada à gripe durante 2025/26, incluindo 14 mortes. A encefalopatia é uma condição grave que afeta o funcionamento do cérebro. Esses números abrangem toda a temporada de vigilância até a data do relatório, incluindo as ondas anteriores.

Outro indicador confirmou o aumento no verão. Nos 140 hospitais da Organização Nacional de Hospitais, a proporção de testes positivos para gripe subiu de 0,5% entre 1º e 15 de agosto do ano anterior para 2,1% no mesmo período de 2026. Os resultados positivos aumentaram de 31 para 94, embora o número de testes tenha caído de 6.377 para 4.367.

Sinais semelhantes de H1N1 surgiram no exterior

A vigilância de verão em Hong Kong mostrou uma rápida mudança em direção ao H1N1. Segundo a análise da Universidade de Niigata, o H1 correspondeu a 576 das 965 amostras de influenza A subtipadas na semana 32, a 760 das 935 na semana 35 e a 942 das 1.106 na semana 36. Sua participação subiu de cerca de 60% para 85% nesse período.

Taiwan notificou H1N1 em 79,4% dos vírus da influenza A em circulação. Dos 105 novos casos graves de gripe notificados entre 1º e 7 de setembro, 97 eram de H1N1. Esses números colocam o mesmo subtipo no centro dos surtos em vários locais com ligações frequentes de viagem com o Japão.

Nos Estados Unidos, o H1N1 respondeu por 96% das amostras positivas submetidas à subtipagem na semana encerrada em 26 de setembro. O H3N2 correspondeu a quase 4%, e não foi detectado nenhum vírus influenza B. Alex Greninger, virologista da Universidade de Washington, disse que seu laboratório em Seattle encontrou G155E em 13 das 17 amostras de H1N1 com informações genéticas suficientes para identificar a alteração.

Os primeiros resultados dos Estados Unidos vieram de um número relativamente pequeno de testes positivos em comparação com o volume disponível durante um pico de inverno. Os cientistas acompanham se o aumento continuará e como as internações evoluirão junto com as infecções.

Vacinação e vigilância se tornam prioridades imediatas

A vacina contra a gripe do Japão para 2026/27 foi formulada para cobrir dois subtipos de influenza A e a linhagem B/Victoria. A análise da Universidade de Niigata observa que a Organização Mundial da Saúde mudou sua recomendação para a vacina contra H1N1, indicando um vírus semelhante ao A/Missouri/11/2025 à medida que os vírus em circulação evoluíam.

A comparação laboratorial com o A/Victoria/4897/2022 dizia respeito à cepa vacinal da temporada anterior. A proteção durante 2026/27 dependerá da correspondência entre a vacina e os vírus em circulação, da resposta imunológica das pessoas e dos resultados medidos em estudos clínicos. As evidências sobre esses resultados serão reunidas à medida que ocorrerem a vacinação e as infecções.

O Japão prevê cerca de 51,9 milhões de doses ao longo da temporada. A vacinação de rotina é indicada para pessoas com 65 anos ou mais e para algumas pessoas de 60 a 64 anos com doenças graves específicas do coração, dos rins ou do sistema respiratório, ou com determinadas condições imunológicas. A vacina FluMist, aplicada por spray nasal, também tem chamado a atenção de famílias preocupadas com a dor da injeção.

O JIHS recomenda medidas de etiqueta respiratória, incluindo o uso adequado de máscaras, a higiene das mãos e a ventilação, além de esforços para evitar que vírus respiratórios entrem em unidades de saúde e assistência social. A gripe pode causar febre, dor de cabeça, dores musculares e cansaço intenso, e pode ser difícil distingui-la da COVID-19 apenas pelos sintomas.

A temporada 2025/26 no Japão teve dois picos: 51,12 pacientes por clínica sentinela na semana 47 e 43,34 na semana seis. É possível que haja outro aumento no inverno após a onda de verão, incluindo uma alta posterior de H3N2 ou B/Victoria.

Os métodos de vigilância também mudaram. Desde a semana 15 de 2025, a notificação de gripe é feita pela rede de infecções respiratórias agudas, descrita pelo JIHS como composta por aproximadamente 3.000 locais, que substituiu a antiga rede de cerca de 5.000 locais de vigilância de gripe e COVID-19. Comparações ao longo dessa mudança exigem atenção às clínicas e aos grupos de pacientes representados.

Por isso, as equipes de saúde pública acompanharão vários indicadores em conjunto: pacientes por clínica, proporção de testes positivos, internações, casos graves e características genéticas e da resposta de anticorpos dos vírus detectados. Para famílias e instituições de assistência, a mudança imediata é clara: as medidas contra a gripe e as decisões sobre vacinação chegaram bem antes do calendário habitual de inverno.

Pontos principais

• O Japão ultrapassou o limiar de epidemia de gripe entre 17 e 23 de agosto, o segundo início mais precoce nos registros desde 1999.
• O A(H1N1)pdm09 respondeu por 94,5% das detecções notificadas de vírus entre as semanas 27 e 37.
• A alteração G155E se tornou comum entre os vírus H1N1 analisados e apresentou menor reconhecimento em testes de anticorpos.
• A taxa de Okinawa caiu para 31,34 pacientes por clínica sentinela entre 5 e 11 de outubro, mas o aviso continuou em vigor.
• Crianças com menos de 10 anos e adultos com 70 anos ou mais representaram cerca de três quartos das internações notificadas na temporada 2025/26.
• O Japão prevê cerca de 51,9 milhões de doses de vacina contra a gripe para 2026/27 e monitora possíveis novas ondas no inverno.