Os 75 dias de arroz das Filipinas escondem uma reserva emergencial menor enquanto o El Niño ameaça as safras

Há arroz disponível, mas boa parte está fora do controle do governo

As Filipinas têm cerca de 75 dias de abastecimento de arroz quando são contabilizados os estoques em residências, empresas comerciais e moinhos, segundo líderes do setor arrozeiro e Larry Lacson, administrador da Autoridade Nacional de Alimentos (NFA). A reserva à qual o governo pode recorrer diretamente é bem menor: Lacson informou que havia estoques para sete dias nos armazéns da NFA após liberações e leilões, enquanto estimativas do setor apontam que as reservas do governo cobrem cerca de nove dias.

Ambos os números ficam abaixo dos 15 dias exigidos pela versão revisada da Lei de Tarifação do Arroz. A diferença importa enquanto o Departamento de Agricultura se prepara para o El Niño, que pode reduzir em cerca de 700 mil toneladas a principal safra de palay, ou arroz com casca, no segundo semestre de 2026.

Leonardo Montemayor, presidente da Federação dos Agricultores Livres, disse que um grande estoque nacional oferece menos proteção durante uma calamidade quando a maior parte do arroz pertence a empresas privadas e famílias. A distribuição emergencial depende do arroz que o governo já controla ou consegue comprar e transportar rapidamente.

Montemayor descreveu o problema prático enfrentado pelas autoridades quando uma calamidade interrompe o abastecimento:

Se um vulcão entrar em erupção, ou houver uma enchente, ou algo assim, de onde o governo vai tirar arroz se estiver procurando estoques?

O governo talvez precise comprar arroz de fornecedores privados pelos preços praticados no mercado, disse ele. Ao mesmo tempo, importar mais arroz para proteger os consumidores pode pressionar os preços recebidos pelos agricultores durante a colheita. Garantir o abastecimento de alimentos envolve, portanto, duas tarefas interligadas: manter arroz suficiente no país e formar uma reserva pública sem prejudicar os agricultores que a abastecem.

O que mostra o inventário oficial

O inventário de arroz de setembro da Autoridade de Estatísticas das Filipinas (PSA) apontou estoques nacionais de 1,91 milhão de toneladas em 1º de setembro de 2026. O volume era 8,0% menor que os 2,07 milhões de toneladas registrados um ano antes e 12,4% inferior aos 2,18 milhões de toneladas de agosto.

As empresas comerciais detinham 42,8% do total de setembro, as famílias tinham 42,2% e os depósitos da NFA, 15,0%. Juntas, empresas e famílias controlavam 85% do arroz contabilizado. Aplicadas ao total, essas proporções correspondem a aproximadamente 817 mil toneladas em estoques comerciais, 806 mil toneladas nas residências e 287 mil toneladas nos depósitos da NFA.

Os estoques da NFA caíram mais acentuadamente que o total nacional: recuaram 36,1% em relação a setembro de 2025 e 6,6% ante agosto de 2026. Os estoques comerciais ficaram praticamente estáveis em relação ao ano anterior, com alta de 0,1%, enquanto os estoques nas residências caíram 0,6%.

O inventário de setembro e a estimativa de 75 dias descrevem retratos diferentes. Considerando o consumo diário estimado pelo setor, de pelo menos 35 mil toneladas, 1,91 milhão de toneladas seriam suficientes para cerca de 55 dias, enquanto 75 dias exigiriam pelo menos 2,625 milhões de toneladas. O Departamento de Agricultura também apontou 75 dias como meta para o fim de 2026. Os líderes do setor que citaram a estimativa mais ampla de 75 dias não informaram uma data precisa para o inventário.

Uma meta legal maior do que a reserva informada pela NFA

A emenda de dezembro de 2024 à Lei de Tarifação do Arroz elevou a reserva exigida da NFA de nove para 15 dias. A nota do Departamento de Agricultura sobre os estoques reguladores, publicada em 22 de abril de 2025, confirmou que todo o arroz dessa reserva deve vir de agricultores locais.

A nota estimou os estoques da NFA em 7,17 milhões de sacas de arroz beneficiado, cada uma com 50 quilos, volume suficiente para nove dias. Segundo o documento, era o maior inventário desde o fim de 2020. A atualização de Lacson durante a temporada de colheita apontou estoques para sete dias, equivalentes a 5,5 milhões de sacas, após a desocupação de armazéns, liberações e leilões; Montemayor e outros participantes do setor estimaram cerca de nove dias.

Com base na estimativa do setor de consumo diário de 35 mil toneladas, uma reserva de 15 dias exigiria pelo menos 525 mil toneladas de arroz. Uma reserva para nove dias teria cerca de 315 mil toneladas, deixando uma diferença de aproximadamente 210 mil toneladas. Os cálculos usam o mesmo consumo diário para que seja possível comparar a dimensão da exigência.

Atualmente, a NFA forma sua reserva com compras no mercado interno, e não com importações. Seu programa de compras precisa, portanto, adquirir palay dos agricultores, beneficiá-lo para torná-lo próprio para consumo e armazená-lo até que seja necessário. O arroz que chega por meio de importadores privados contribui para o abastecimento nacional, enquanto a reserva pública depende desse processo separado de aquisição.

Por que um preço de compra maior ainda pode não beneficiar os agricultores

Orlando Manuntag, cofundador do Movimento de Partes Interessadas da Indústria Arrozeira das Filipinas (PRISM), disse que a NFA paga cerca de P29 a P30 por quilo de palay seco, em comparação com P27 a P28 oferecidos pelos comerciantes privados. O palay úmido rende cerca de P20 a P21 porque tem mais umidade e precisa ser seco.

Lacson informou que os preços da NFA começam em P27 por quilo de palay limpo e seco e chegam a P30 em algumas áreas. Na atualização da temporada de colheita, ele situou a faixa entre P28 e P30, depois que o Departamento de Agricultura orientou a agência a elevar o preço mínimo de compra. Os valores variam conforme a localidade, a qualidade e o período de aquisição.

Os agricultores nem sempre conseguem aproveitar o preço mais alto pago pelo governo. Montemayor disse que os agendamentos de entrega à NFA podem envolver semanas de espera, que as verificações de qualidade podem resultar em rejeição e que muitos agricultores e cooperativas não têm secadores mecânicos. Quem precisa de dinheiro imediatamente pode aceitar uma oferta menor de um comprador privado em vez de esperar por uma vaga de entrega ao governo.

A secagem é um elo prático entre a renda agrícola e as reservas emergenciais. O palay precisa perder o excesso de umidade antes de poder ser armazenado com segurança e beneficiado com eficiência. Sem acesso a equipamentos de secagem, os agricultores podem ter de vender os grãos úmidos por um preço baixo, enquanto a NFA enfrenta dificuldades para obter quantidade suficiente de grãos que atendam às suas exigências.

O alcance das compras da agência também é limitado. Lacson disse que o orçamento e a capacidade operacional atuais permitem à NFA comprar apenas de 4% a 5% da safra nacional. Por isso, a maioria dos agricultores vende para outros compradores, mesmo quando os preços do governo são atraentes.

Verbas, armazéns e caminhões também limitam a reserva

Lacson disse que o orçamento anual da NFA para compras permanece em P9 bilhões desde 2023. Ele também apontou a insuficiência da capacidade de armazenamento, secagem e beneficiamento, além da falta de funcionários, como obstáculos para cumprir a exigência de 15 dias.

A nota do Departamento de Agricultura de abril de 2025 descreveu um volume maior de recursos disponíveis para compras porque incluía dinheiro transferido do ano anterior. Na ocasião, Lacson explicou a situação:

"Até agora, neste ano, gastamos apenas P2,6 bilhões dos P14,6 bilhões disponíveis para a compra de palay. Isso inclui P5,6 bilhões não utilizados, transferidos do orçamento de 2024", disse Lacson.

A dotação anual de P9 bilhões e aquele saldo de P14,6 bilhões medem, portanto, coisas diferentes: um é o orçamento regular do ano, enquanto o outro incluía recursos não utilizados. Em abril de 2025, a NFA disse que ainda podia comprar cerca de 500 mil toneladas de palay.

Os planos de modernização da agência incluem 36 novos armazéns e outras instalações, além da construção ou reforma de outras 133 unidades. A NFA adquiriu 150 caminhões e pretende ampliar a frota para 600. Lacson também disse que foram alugados armazéns adicionais para as compras da próxima safra.

A nota de abril descreveu melhorias de armazenamento destinadas a acomodar 555 mil toneladas de arroz, ou 880 mil toneladas de palay. São medidas alternativas de capacidade, pois os grãos com casca perdem peso durante o processamento. A mesma nota registrou 1,1 milhão de sacas de arroz já beneficiado em 11 de abril, uma categoria menor dentro da reserva mais ampla expressa em equivalente de arroz.

A meta de compras da NFA para a temporada de colheita é de 500 mil toneladas de palay, dentro de uma meta anual de 790 mil toneladas. Alcançar esses volumes exige dinheiro para comprar a safra e espaço, equipamentos e transporte suficientes para recebê-la.

As importações devem superar o recorde anterior

O Departamento de Indústria Vegetal registrou a chegada de 3,98 milhões de toneladas de arroz até o fim de setembro de 2026, volume que já supera os 3,39 milhões de toneladas importados ao longo de 2025. Arnel de Mesa, subsecretário de Agricultura e porta-voz do departamento, disse que as importações podem ultrapassar 5 milhões de toneladas para proteger o abastecimento durante o El Niño.

Montemayor citou um total de cerca de 4,2 milhões de toneladas no fim de setembro. Se as chegadas tiverem uma média de 400 mil toneladas mensais no último trimestre, estimou ele, o total anual pode chegar a 5,4 milhões ou 5,5 milhões de toneladas, aproximando-se da projeção de 5,7 milhões de toneladas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

O recorde anterior de importação foi de cerca de 4,8 milhões de toneladas em 2024. Um total de 5,4 milhões ficaria aproximadamente 600 mil toneladas acima desse recorde, ou cerca de 12,5% a mais. A prioridade imediata do governo é manter o abastecimento enquanto a produção interna enfrenta condições de seca.

O Vietnã forneceu 2,72 milhões de toneladas, ou 68,3% das chegadas até o fim de setembro. A Tailândia forneceu 517.528 toneladas, cerca de 12,9%, e Mianmar, 400.360 toneladas, aproximadamente 10%. Juntos, esses três países responderam por cerca de 91% das importações.

Um grande volume de chegadas pode ajudar a manter o arroz disponível para os consumidores, mas Montemayor alertou que também pode derrubar os preços locais do palay, sobretudo quando as importações coincidem com as safras nacionais. A capacidade da NFA de comprar no mercado interno torna-se especialmente importante nesse período de sobreposição.

El Niño ameaça as safras e os meios de subsistência

O Departamento de Agricultura estima que o El Niño pode reduzir em cerca de 700 mil toneladas a produção de palay durante a principal colheita do segundo semestre de 2026. A perda final dependerá da intensidade e da duração das condições de seca nas áreas afetadas.

Projeções da agência meteorológica estatal PAGASA citadas por autoridades agrícolas apontam efeitos da estiagem até março de 2027, enquanto outro alerta identificou o período de novembro a abril como o mais afetado. Os agricultores enfrentam, portanto, riscos que se estendem para além do fim do ano atual.

De Mesa disse que o departamento planeja ampliar a produção em áreas menos afetadas pelo El Niño e em regiões com irrigação. Onde a falta de água for grande demais para o plantio, as autoridades avaliam oferecer trabalhos alternativos, incluindo limpeza e reparo de sistemas de irrigação e outras instalações agrícolas.

O departamento também antecipou a compra de arroz, fertilizantes e outros insumos agrícolas. A assistência inicial no âmbito do Pacote Unificado para Meios de Subsistência, Indústria, Alimentação e Transporte, conhecido como UPLIFT, atende 310.968 agricultores e pescadores, com P2,2 bilhões destinados à assistência para fertilizantes e P1 bilhão à ajuda em dinheiro. A previsão era de que a ajuda a quase 196 mil agricultores fosse distribuída em outubro e novembro.

As principais datas mostram como a exigência de reserva, as preocupações com a safra e os planos de importação se relacionam:

• Dezembro de 2024: A emenda à lei do arroz elevou a reserva exigida da NFA para 15 dias.
• 22 de abril de 2025: O Departamento de Agricultura informou que os estoques da NFA cobriam nove dias, o maior inventário desde o fim de 2020.
• 1º de setembro de 2026: A PSA calculou os estoques nacionais de arroz em 1,91 milhão de toneladas.
• Fim de setembro de 2026: As importações de arroz chegaram a 3,98 milhões de toneladas, segundo o levantamento do Departamento de Indústria Vegetal.
• Fim de 2026: O Departamento de Agricultura pretende manter estoques nacionais equivalentes a 75 dias.
• 2027 e 2028: O PRISM planeja começar e depois ampliar as compras de arroz dos Estados Unidos.

Consumidores enfrentam outro teste: a acessibilidade dos preços

O monitoramento do Departamento de Agricultura na região metropolitana de Manila em 5 de outubro registrou o arroz local bem beneficiado a P50 por quilo e o arroz local beneficiado comum a P48. O arroz importado bem beneficiado custava P48, enquanto o importado beneficiado comum custava P43.

Assim, naquela cotação, o arroz importado beneficiado comum custava P5 por quilo a menos que o equivalente local. Para uma família que compra 10 quilos, a diferença seria de P50. Variedades especiais de arroz local e importado chegavam a P60 por quilo; o arroz local premium custava P55 e o importado premium, P50.

O papel da NFA na acessibilidade dos preços também é regido por regras para a liberação de estoques. A nota do Departamento de Agricultura de abril de 2025 disse que as vendas públicas da agência se restringem aos estoques envelhecidos, definidos no documento como arroz beneficiado armazenado por pelo menos dois meses após o processamento. O secretário de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel Jr., disse que o departamento estudava maneiras de administrar esses estoques e, ao mesmo tempo, ajudar filipinos em situação de vulnerabilidade.

Compras de arroz dos EUA podem diversificar as fontes de abastecimento

O PRISM e a Federação do Arroz dos Estados Unidos assinaram um acordo para que compradores filipinos adquiram arroz norte-americano. O plano prevê 100 mil toneladas em 2027 e 200 mil toneladas por ano a partir de 2028, por meio de licitações abertas e cooperação com empresas integrantes da federação.

As Filipinas não importam arroz dos EUA desde que a Lei de Tarifação do Arroz entrou em vigor, em 2019. Os Estados Unidos foram um grande fornecedor entre 1999 e 2007, inclusive por meio de uma parceria com a NFA, e forneceram grandes volumes em décadas anteriores.

Peter Bachmann, presidente e diretor-executivo da Federação do Arroz dos Estados Unidos, descreveu o acordo como uma oportunidade para os compradores acrescentarem outra fonte de abastecimento e para os produtores norte-americanos retomarem o acesso ao mercado filipino:

"Este acordo incentiva os compradores filipinos a considerar outra fonte confiável e de alta qualidade para administrar suas reservas e pode dar aos produtores e beneficiadores dos EUA um novo acesso a um mercado importante, num momento em que precisamos urgentemente de mercados viáveis", disse Bachmann.

A cofundadora do PRISM, Rowena Del Rosario-Sadicon, disse que o acordo pode abrir caminho para uma cooperação maior entre os setores. As compras planejadas diversificariam uma base de fornecedores atualmente dominada pelo Vietnã, embora seu volume inicial seja modesto: 100 mil toneladas correspondem a cerca de 2,5% das 3,98 milhões de toneladas já importadas até o fim de setembro de 2026.

As compras dos EUA abasteceriam o mercado comercial. A formação da reserva exigida da NFA ainda depende de compras de agricultores filipinos, com apoio de capacidade de secagem, beneficiamento, armazenamento e transporte. Mais fontes de importação e reservas públicas maiores tratam de diferentes aspectos do mesmo problema de segurança alimentar.

Principais pontos

• Líderes do setor e a NFA estimam cerca de 75 dias de abastecimento nacional de arroz, incluindo estoques privados e domésticos.
• As estimativas para a reserva da NFA, de sete a nove dias, continuam abaixo da exigência legal de 15 dias.
• A PSA registrou 1,91 milhão de toneladas de arroz em 1º de setembro de 2026, com 85% em poder de empresas e famílias.
• A NFA enfrenta limitações de financiamento, armazenamento, secagem, beneficiamento, transporte e pessoal.
• As importações de arroz podem superar 5 milhões de toneladas em 2026, enquanto o El Niño ameaça a produção local.
• O PRISM planeja comprar 100 mil toneladas de arroz dos EUA em 2027 e 200 mil toneladas por ano a partir de 2028.