Crise de cromo em Nashik: 17 unidades industriais são obrigadas a fechar enquanto moradores enfrentam água imprópria antes do Kumbh

Água amarela de poços tubulares leva a fechamentos e exames de saúde

Testes de águas subterrâneas em Dattanagar, em Nashik, detectaram cromo a 45 miligramas por litro, 900 vezes acima do limite para água potável, enquanto um laboratório independente mediu uma concentração ainda maior, de 50,5 miligramas por litro. O Conselho de Controle da Poluição de Maharashtra (MPCB) determinou o fechamento de 17 unidades de galvanoplastia, e exames de saúde municipais identificaram problemas de pele ou alergias em 109 das 248 pessoas examinadas.

A contaminação provocou uma crise imediata de abastecimento doméstico de água em meio aos preparativos de Nashik para o Kumbh Mela de 2027. Moradores próximos ao polo industrial de Ambad relataram água amarela em poços tubulares usados para tomar banho, lavar roupas e limpar utensílios. As autoridades proibiram o uso de águas subterrâneas na área afetada, fecharam oito dos 17 poços tubulares e começaram a fornecer água por caminhões-pipa.

O teste independente, realizado pela Ashwamedh Engineers and Consultants em 3 de outubro de 2026, mediu cromo total a 50,5 miligramas por litro, incluindo 50,3 miligramas de cromo hexavalente, uma forma classificada como cancerígena para seres humanos. O Bureau of Indian Standards estabelece o limite de cromo total na água potável em 0,05 miligrama por litro.

Dattanagar e os bairros vizinhos têm cerca de 25 mil moradores, embora outra estimativa local indique uma população de aproximadamente 20 mil pessoas. As autoridades estão investigando uma área de cerca de meio quilômetro de extensão. Ambientalistas afirmam que a água contaminada também chega ao Godavari por meio de canais locais, o que torna urgente testar o rio perto dos ghats usados para banhos rituais.

A crise envolve três tarefas: fornecer água segura agora, investigar os problemas de saúde dos moradores e impedir que resíduos industriais contaminem fontes de água. Uma estação coletiva de tratamento industrial, proposta há quase nove anos, continua inacabada.

O que significam as medições de cromo

O resultado de cromo total do laboratório independente foi 1.010 vezes superior ao limite para água potável: 50,5 dividido por 0,05. Quase todo o cromo medido nessa amostra era hexavalente, correspondendo a cerca de 99,6% do total.

A análise do MPCB de 8 de outubro encontrou cromo total a 45 miligramas por litro em duas amostras de águas subterrâneas coletadas em poços tubulares e poços escavados. Esse resultado equivale a 900 vezes o mesmo padrão. Portanto, os dois testes registraram concentrações centenas de vezes superiores ao nível permitido para água potável, apesar da diferença entre as medições.

Miligramas por litro indicam a quantidade de uma substância presente em um litro de água. O cromo total inclui as diferentes formas químicas de cromo encontradas em uma amostra. O cromo hexavalente, também escrito como Cr(VI), é uma forma particularmente perigosa, usada em alguns processos industriais.

A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer classifica o cromo hexavalente como cancerígeno para seres humanos. A exposição pode aumentar o risco de câncer, e o perigo à saúde depende da quantidade que entra no organismo, da duração da exposição e de o contato ocorrer por ingestão, inalação ou pela pele.

A SANDRP, Rede do Sul da Ásia sobre Barragens, Rios e Pessoas, identificou a amostra analisada de forma independente como água subterrânea de um poço tubular residencial. O relato inicial dos mesmos resultados laboratoriais descreveu a coleta de amostras no sistema do rio Nandini, perto de Ambad. O resultado de 45 miligramas do MPCB diz respeito especificamente às águas subterrâneas; também é necessário coletar amostras do rio para mapear a contaminação ao longo do Nandini e do Godavari.

Famílias dependiam de água que temiam

Moradores de Dattanagar dizem que o abastecimento municipal insuficiente os deixou dependentes de poços tubulares, mesmo quando a água começou a mudar de cor. Alguns relatam um leve tom amarelado desde oito ou nove anos atrás, com a cor se intensificando nos últimos dois anos. Reclamações mais recentes levaram ativistas a providenciar testes laboratoriais.

Segundo relatos, um prédio residencial com 35 apartamentos tinha apenas uma ligação de água municipal. As famílias usavam água dos poços tubulares nas tarefas do dia a dia porque o abastecimento municipal não atendia às suas necessidades. Substituir apenas a água para beber deixaria uma exposição considerável durante o banho, a lavagem de roupas e a limpeza.

Rajesh Pandit, ativista ambiental de Nashik que ajudou a investigar as reclamações dos moradores, explicou por que as famílias continuaram usando a água:

"Por causa do abastecimento baixo e irregular de água da Corporação Municipal de Nashik, as famílias são obrigadas a depender dessa água para tomar banho, lavar roupas e limpar utensílios", disse Pandit.

As autoridades começaram a entregar água por caminhões-pipa, serviço que, segundo a SANDRP, teve início em 9 de outubro. Moradores e ativistas solicitaram de 10 a 15 viagens de caminhão-pipa por dia, além do lacre dos poços tubulares afetados até que se confirme que a água é segura.

Exames de saúde encontram problemas de pele em 109 pessoas

A Corporação Municipal de Nashik examinou 248 pessoas durante a campanha de triagem e diagnosticou problemas de pele ou alergias em 109, aproximadamente 44% dos examinados. A triagem envolveu pessoas que procuraram avaliação, e não um levantamento de todos os domicílios do bairro.

Prashant Shete, médico assistente da corporação municipal, disse que especialistas foram reunidos para examinar os moradores:

"Dermatologistas de hospitais privados, dos hospitais da NMC e da Faculdade de Medicina de Nashik foram convocados para a tarefa. A campanha gratuita tem como objetivo verificar se os moradores apresentam algum problema de pele", disse.

Shete disse que outra campanha estava marcada para 17 de outubro, para coletar amostras de sangue e urina. Os exames planejados investigariam outros possíveis contaminantes além do cromo.

Ao explicar o objetivo desses exames, Shete disse:

"Queremos fazer uma investigação completa, e serão coletadas amostras das pessoas para verificar a presença de outros possíveis contaminantes, como mercúrio ou outros compostos, além do cromo", disse.

Moradores relataram coceira, bolhas, erupções cutâneas e úlceras. A SANDRP também informou casos de gânglios linfáticos inchados, doenças crônicas e dois abortos espontâneos. Ainda são necessárias investigações médicas para determinar as causas dos problemas de saúde de cada pessoa e avaliar se há relação entre a exposição e os abortos relatados.

Alguns moradores dizem que os sintomas melhoraram depois que deixaram de usar a água dos poços tubulares ou se mudaram temporariamente. Shete também relatou melhora entre pessoas que deixaram a área afetada. Famílias que relatam sintomas persistentes precisarão de exames contínuos e tratamento de acompanhamento.

Crianças e famílias arcam com os custos

Priti Shah disse que sua filha Aradhya, de oito anos, teve coceira persistente e bolhas que atrapalhavam seu sono. Shah também descreveu os próprios sintomas e o tratamento que ainda está fazendo.

Ao contar como o quadro se desenvolveu, Shah disse:

"Começou com uma coceira intensa e, depois, surgiram bolhas nas duas mãos. Mesmo depois de as feridas cicatrizarem, ficaram manchas escuras. Ainda estou em tratamento", disse.

O morador Jayram Ghayal disse que sua esposa estava em tratamento para uma doença de pele havia cerca de seis meses. Segundo ele, houve melhora gradual depois que a família parou de usar a água do poço tubular. Outra moradora, Radhika, disse que o abastecimento insuficiente acabou levando-a a vender seu apartamento e se mudar para uma área com melhor disponibilidade de água.

A avaliação da SANDRP constatou que algumas famílias trabalhadoras gastavam quase metade da renda mensal com tratamento particular, moradia alternativa e curativos. Essas despesas se somam à dificuldade diária de garantir água suficiente para as tarefas domésticas.

Ativistas solicitaram serviços de dermatologia, pediatria e obstetrícia, além de atendimento especializado para feridas. Também pedem que as indústrias consideradas responsáveis pela contaminação reembolsem as despesas médicas e com tratamento da água.

Inspeções industriais vão além das primeiras notificações

O MPCB determinou o fechamento de 17 unidades de galvanoplastia depois que inspeções constataram o descarte de efluentes industriais sem tratamento. Algumas fábricas tinham sistemas de tratamento de águas residuais que estavam desligados ou não funcionavam. O fornecimento de energia e água para algumas unidades foi interrompido, e foram emitidas notificações com propostas de medidas contra outros cinco estabelecimentos.

A galvanoplastia aplica uma fina camada de metal a um objeto, muitas vezes para melhorar sua aparência ou resistência à corrosão. O processo pode gerar águas residuais com metais e outros produtos químicos, que precisam ser tratadas antes do descarte.

Uma equipe conjunta do MPCB, da Corporação de Desenvolvimento Industrial de Maharashtra (MIDC) e do gabinete do coletor distrital também lacrou uma fábrica não autorizada que funcionava em um galpão temporário em um terreno privado ao lado do polo industrial. As autoridades constataram que ela realizava processamento de produtos químicos perigosos sem licença e despejava águas residuais sem tratamento a céu aberto.

Uma etapa anterior da fiscalização envolveu notificações a 11 empresas, com prazo de 10 dias para resposta. As autoridades alertaram que respostas inadequadas poderiam levar ao corte do fornecimento de energia e água. O número posterior de 17 ordens de fechamento reflete a ampliação das inspeções.

Os inspetores identificaram duas unidades que usavam cromo e violavam as regras sobre manuseio, descarga e descarte de resíduos perigosos. As investigações também apuram denúncias de que efluentes eram lançados em fossas de infiltração, permitindo que produtos químicos se infiltrassem nas águas subterrâneas.

A comissária municipal Manisha Khatri pediu que os estabelecimentos industriais cumpram as normas ambientais e alertou que haverá medidas legais. Empresários pediram tempo para corrigir as irregularidades e defenderam que a estação coletiva de tratamento de efluentes entre em operação.

Uma estação de tratamento em preparação há quase nove anos

A estação coletiva de tratamento de efluentes proposta para Ambad tornou-se uma questão central na resposta à crise. O projeto, orçado em 13 crore de rúpias, pretende tratar águas residuais de mais de 150 unidades de galvanoplastia. As 10 unidades de tratamento previstas têm capacidade conjunta de 0,5 milhão de litros por dia, ou 500 mil litros.

Uma estação coletiva de tratamento de efluentes permite que várias fábricas enviem águas residuais para uma instalação compartilhada. Ainda assim, as fábricas precisam fazer o tratamento inicial exigido em suas próprias instalações. As autoridades determinaram que as indústrias cumpram essa exigência ao gerenciar resíduos perigosos.

O Tribunal Superior de Bombaim determinou que a MIDC estabelecesse a estação durante um processo sobre a poluição do rio Godavari. Pandit e o também autor da ação Nishikant Pagare apresentaram uma petição por desacato em 2025, alegando descumprimento de determinações judiciais, inclusive das relativas aos efluentes industriais de Ambad.

Em uma declaração juramentada, a MIDC havia prometido que a estação entraria em operação até o fim de setembro de 2026. O prazo passou. Depois, as autoridades disseram que esperavam colocar as duas primeiras unidades em operação em outubro, com a abertura das demais por etapas até o fim de novembro. Outro cronograma anunciado previa a conclusão gradual entre 15 de outubro e 30 de novembro.

Rajendra Pansare, presidente da Associação de Indústrias e Fabricantes de Ambad, disse que a associação estava acompanhando o projeto. Autoridades da MIDC disseram que, originalmente, a estação seria construída pelas empresas de galvanoplastia, mas uma observação judicial em 2023 levou a corporação a intervir caso as indústrias não agissem.

Até onde a contaminação se espalhou?

O MPCB afirma que, até o momento, águas subterrâneas visivelmente contaminadas foram encontradas em uma área de Dattanagar com cerca de meio quilômetro de extensão. Em sua pesquisa, a água dos poços tubulares situados a montante e a jusante dessa área estava, em sua maior parte, limpa. As autoridades fecharam oito poços tubulares que forneciam água amarela e sem odor, enquanto a proibição do uso de águas subterrâneas abrange a área afetada.

Roshan Kedar, ativista ambiental que ajudou a alertar sobre o problema, pediu que órgãos como a Agência de Pesquisas e Desenvolvimento de Águas Subterrâneas façam o mapeamento dos aquíferos. O mapeamento ajudaria a identificar a direção do fluxo subterrâneo da água, os poços afetados e os caminhos pelos quais os produtos químicos industriais chegaram ao abastecimento residencial.

Um aquífero é uma camada subterrânea de rocha ou sedimento que armazena e transporta água. Remediação significa limpar a água ou o solo contaminados, conter a poluição e impedir que ela se espalhe ainda mais. Fechar uma fábrica interrompe suas operações; recuperar as águas subterrâneas exige investigação e um programa de tratamento próprios.

Um relatório apresentado ao governo estadual recomenda rastrear os caminhos da contaminação, desconectar ligações industriais ilegais e realizar a remediação dos aquíferos com ajuda de especialistas. O coletor distrital Ayush Prasad apresentou as conclusões ao ministro-chefe Devendra Fadnavis durante uma visita a Nashik.

Pandit pediu medidas com base no princípio do poluidor-pagador, que atribui os custos da limpeza aos responsáveis pela poluição. A SANDRP solicitou inspeções industriais mais amplas, divulgação dos dados dos testes, atendimento de saúde comunitário, indenização e abertura de processos criminais após a investigação.

Testes no Godavari se tornam urgentes antes do Kumbh

A SANDRP afirma que a água contaminada percorre canais locais e afluentes até chegar ao Godavari, em um trecho que abriga ghats de banho do Kumbh. O Nandini deságua no Godavari, o que torna a ligação entre os efluentes industriais, as águas subterrâneas e a água do rio central para a investigação.

Nashik se prepara para o Kumbh Mela de 2027, quando um grande número de devotos tomará banho no rio. A cerimônia de Dhvajarohan, ou hasteamento da bandeira, estava marcada para 31 de outubro de 2026. Ativistas pediram testes no Nandini e no Godavari, a jusante do ponto suspeito de contaminação, além de alertas aos usuários afetados rio abaixo.

Girish Mahajan, ministro responsável pelos preparativos para o Kumbh e ministro tutor do distrito de Nashik, visitou a área afetada e apresentou as conclusões à ministra do Meio Ambiente e das Mudanças Climáticas, Pankaja Munde. Um funcionário do gabinete de Munde disse que ela determinou ao MPCB que tomasse medidas imediatas e apropriadas contra as indústrias poluidoras.

Dandekar compartilhou os resultados do laboratório independente com as autoridades governamentais. Os ativistas locais Roshan Kedar e Pandit ajudaram a dar visibilidade às reclamações dos moradores. A SANDRP criticou a resposta regulatória inicial, afirmando que uma notificação de 30 de setembro foi enviada a apenas uma empresa e que os dados dos testes não foram compartilhados com os moradores.

As datas que orientam as medidas

A resposta passou de reclamações e testes laboratoriais a fechamentos industriais, fornecimento de água alternativa e exames de saúde. As próximas etapas previstas dizem respeito a novos exames de saúde e à conclusão da estação de tratamento compartilhada.

• 30 de setembro de 2026: Segundo a SANDRP, o MPCB notificou uma empresa para que apresentasse explicações após reclamações sobre água amarela.
• 3 de outubro: A Ashwamedh Engineers and Consultants analisou a amostra independente e encontrou cromo total a 50,5 miligramas por litro.
• 8 de outubro: Os testes do MPCB encontraram cromo total a 45 miligramas por litro em duas amostras de águas subterrâneas. A SANDRP também divulgou seu alerta sobre a contaminação.
• 9 de outubro: Começaram as entregas de água por caminhões-pipa, segundo a SANDRP.
• Até 14 de outubro: A triagem municipal havia examinado 248 pessoas e identificado problemas de pele ou alergias em 109; as ordens de fechamento abrangiam 17 unidades de galvanoplastia.
• 17 de outubro: Uma nova campanha de saúde estava marcada para coletar amostras de sangue e urina.
• 31 de outubro: Estava marcada a cerimônia de hasteamento da bandeira do Kumbh.
• Até 30 de novembro: O cronograma revisado da MIDC previa a conclusão por etapas da estação coletiva de tratamento de efluentes.

Os moradores precisam de um abastecimento alternativo confiável enquanto essas medidas avançam. O desafio de longo prazo é identificar e interromper os caminhos da contaminação, tratar as águas subterrâneas afetadas e garantir que os efluentes industriais sejam devidamente tratados antes de chegarem às casas ou ao rio.

Principais pontos

• Testes de águas subterrâneas do MPCB encontraram cromo a 45 miligramas por litro, 900 vezes acima do limite para água potável.
• Um teste independente mediu cromo total a 50,5 miligramas por litro, quase todo na forma hexavalente.
• As autoridades determinaram o fechamento de 17 unidades de galvanoplastia, fecharam oito poços tubulares e começaram a fornecer água por caminhões-pipa.
• A triagem municipal identificou problemas de pele ou alergias em 109 das 248 pessoas examinadas.
• Novos exames médicos estavam marcados para 17 de outubro.
• A estação coletiva de tratamento de efluentes, orçada em 13 crore de rúpias, perdeu o prazo de setembro, e a conclusão por etapas está prevista para 30 de novembro.
• Ativistas pedem o mapeamento das águas subterrâneas e testes nos rios antes do Kumbh Mela de Nashik, em 2027.