CTBC Brothers vencem o Uni Lions por 8–2 e garantem primeiro confronto com o Wei Chuan Dragons na Taiwan Series

Cinco entradas consecutivas pontuando levam os Brothers à final

O CTBC Brothers derrotou o Uni Lions por 8–2 no Taichung Intercontinental Baseball Stadium em 12 de outubro, encerrando uma tensa série de desafio dos playoffs e garantindo o primeiro confronto entre Brothers e Wei Chuan Dragons na Taiwan Series. A partida de abertura da decisão está marcada para 17 de outubro, no Taipei Dome, onde também estão programados todos os sete jogos possíveis.

O titular Cheng Hao chun limitou o Lions a uma corrida em cinco entradas e dois terços, enquanto os Brothers pontuaram em todas as entradas da quarta à oitava. Uma quinta entrada com três walks com as bases ocupadas transformou uma vantagem apertada em 4–0. Home runs solo de Chang Jen wei e Chan Tzu hsien ajudaram então a deixar o jogo fora do alcance do Lions.

A vitória interrompeu uma reação que havia deixado o Uni a uma vitória de eliminar os Brothers. Depois de perder a partida de abertura, o Lions venceu duas vezes seguidas e empatou a série em duas vitórias para cada lado, contando a vitória automática concedida aos Brothers pelas regras dos playoffs.

A última entrada também marcou uma despedida emocionante. O veterano infielder do Lions Chen Yung chi conseguiu um single em sua última aparição na carreira e deixou o campo sob aplausos de pé. Ele abraçou o companheiro de equipe Chen Sheng ping e tirou o boné para agradecer à torcida.

Como quatro jogos levaram à partida decisiva

A série começou com uma vantagem incomum: o CTBC já tinha uma vitória contabilizada antes de qualquer equipe entrar em campo. Como campeão do segundo turno e cabeça de chave da série de desafio, os Brothers também tiveram o mando de campo nas partidas um, três e quatro. O Uni, classificado como wild card, recebeu apenas o segundo jogo.

Essa estrutura explica por que quatro jogos disputados decidiram uma série que exigia três vitórias contabilizadas. A vitória inicial do CTBC deixou o Lions duas vitórias atrás, mas o Uni eliminou essa diferença nas duas noites seguintes.

• 9 de outubro: Os Brothers venceram por 4–1 no Intercontinental Stadium, abrindo vantagem de 2–0 na série, incluída a vitória automática.
• 10 de outubro: O Lions venceu por 1–0 em seu estádio, o Asia Pacific, e manteve a série viva.
• 11 de outubro: O Uni venceu por 4–2 no Intercontinental Stadium e empatou o placar contabilizado da série em 2–2.
• 12 de outubro: A partida decisiva estava marcada para as 18h35 no Intercontinental Stadium. O CTBC venceu por 8–2 e avançou.
• 17 de outubro: A abertura da Taiwan Series contra o Wei Chuan está marcada para o Taipei Dome.

As duas vitórias do Uni transformaram a partida final em um verdadeiro jogo eliminatório para as duas equipes. Os Brothers haviam marcado apenas duas corridas nas derrotas, mas fizeram oito na partida decisiva. O ataque se recuperou justamente quando outra derrota encerraria sua temporada.

A classificação não determinou a vantagem nos playoffs

O Lions chegou à pós-temporada com campanha geral melhor que a do CTBC. O Uni terminou com 64 vitórias, 55 derrotas e um empate, aproveitamento de .538. Os Brothers somaram 56 vitórias, 62 derrotas e dois empates, com aproveitamento de .475, ficando 7,5 jogos atrás do Lions na classificação.

Esses aproveitamentos desconsideram os jogos empatados. As 64 vitórias do Uni vieram de 119 partidas com resultado de vitória ou derrota, enquanto as 56 do CTBC vieram de 118. Essa distinção explica por que os aproveitamentos apresentados não correspondem simplesmente às vitórias divididas pelos 120 jogos disputados por cada equipe.

Mesmo assim, o formato de temporada dividida da liga deu ao CTBC uma posição mais favorável neste confronto. Quando equipes diferentes vencem os dois turnos, o campeão do turno com melhor aproveitamento geral avança diretamente à Taiwan Series. O campeão do outro turno disputa a série de desafio com uma vitória automática, contra a melhor equipe restante pelo aproveitamento geral.

O Wei Chuan terminou em primeiro, com 67 vitórias e 53 derrotas e aproveitamento de .558, garantindo vaga direta na decisão. O título do segundo turno deu ao CTBC as vantagens na série de desafio, apesar de sua posição inferior na classificação geral. A final, portanto, coloca frente a frente o líder da temporada inteira e uma equipe que se classificou graças ao sucesso no segundo turno.

Os dois titulares escaparam de dificuldades no início

O Lions escalou Brock Dykxhoorn após apenas dois dias de descanso. Ele arremessou por quatro entradas, cedeu cinco hits e uma corrida em 77 arremessos, com três strikeouts e um walk. Sua atuação manteve o Uni perto no placar até a entrada do bullpen.

O CTBC ameaçou desde o início. Chang Shih lun rebateu um double na primeira entrada e Chen Chun hsiu conseguiu um walk, mas Dykxhoorn se recuperou com um strikeout e um flyout, deixando os dois corredores nas bases. Chang conseguiu outro hit na terceira entrada, mas foi eliminado ao tentar avançar nas bases. A revisão de vídeo confirmou a eliminação.

Cheng também enfrentou dificuldades na segunda entrada, concedendo walks consecutivos a Pan Chieh kai e Lin Tzu hao. O técnico de arremessadores Wang Chien ming foi ao montinho, e os Brothers conseguiram escapar quando Chen Sheng ping rebateu para uma jogada dupla.

Na terceira entrada, Chiu Chih cheng conseguiu um single e roubou a segunda base, deixando o Lions com um corredor em posição de anotar. Cheng eliminou Lin Chia wei por strikeout com uma fastball registrada a 153 quilômetros por hora. Uma entrada depois, Chen Chieh hsien conseguiu um single, mas foi surpreendido por Cheng fora da base. Outra revisão de vídeo manteve a decisão original.

Essas eliminações nas bases foram importantes em uma partida que permaneceu sem corridas até o fim da quarta entrada. As duas equipes colocaram corredores em base, mas nenhuma aproveitou as primeiras oportunidades para construir uma sequência de ataques.

Três walks com as bases ocupadas mudaram o jogo

Chan Tzu hsien começou a sequência decisiva com um double na quarta entrada. Depois de um flyout, Chiang Kun yu rebateu e o levou ao home plate, abrindo 1–0 para os Brothers. Há relatos divergentes sobre se a rebatida de Chiang foi um double ou um single, mas todos concordam que ela marcou a primeira corrida da partida.

A saída de Dykxhoorn após quatro entradas marcou o ponto de virada. Kuo Chun lin entrou pelo Lions na quinta e permitiu três singles consecutivos, deixando as bases ocupadas sem eliminações. Chen Chun hsiu então conseguiu um walk, forçando a entrada da segunda corrida do CTBC.

O Uni trocou de arremessador novamente, chamando Lee Chun. Wang Wei chen rebateu para uma escolha defensiva, mas Chan conseguiu outro walk com as bases ocupadas. Hu Chih wei substituiu Lee e concedeu um walk a Sung Sheng jui, forçando a entrada da terceira corrida da entrada.

Um walk dá ao rebatedor o direito de avançar à primeira base. Quando as três bases estão ocupadas, todos os corredores precisam avançar, então o corredor da terceira base anota sem que a bola seja colocada em jogo. O CTBC usou essa jogada três vezes na quinta entrada, ampliando a vantagem de 1–0 para 4–0.

A entrada evidenciou a diferença entre os arremessadores titulares e os reservas do Lions. Dykxhoorn havia permitido apenas uma corrida em quatro entradas. Em seguida, três reservas consecutivos concederam os walks que levaram às três corridas da quinta entrada, depois que os singles dos Brothers criaram a pressão.

Cheng e Lu limitaram a reação do Lions

Cheng continuou até a sexta entrada. Na quinta, havia escapado de outra ameaça quando Chen Chung yu conseguiu um single e Lin Hung hsien recebeu um walk, ambos com duas eliminações. Ele encerrou a entrada agarrando a rebatida rasteira de Chiu.

O Lions finalmente marcou na sexta entrada. Com duas eliminações, Lin Pei wei e Pan conseguiram singles consecutivos, levando os Brothers a substituir Cheng por Lu Yen ching. O Uni respondeu com o rebatedor substituto Lee Cheng ling, cujo single marcou a primeira corrida da equipe.

Cheng terminou com cinco hits cedidos, três walks e dois strikeouts em cinco entradas e dois terços. Foi responsabilizado por uma corrida. Embora seu total de strikeouts tenha sido modesto, a capacidade de escapar de várias entradas com corredores em base manteve o CTBC na frente até seu ataque abrir vantagem.

Lu impediu que a reação na sexta entrada se transformasse em uma virada maior. Em seguida, eliminou os rebatedores do Lions em ordem tanto na sétima quanto na oitava entrada, precisando de apenas 11 arremessos na sétima. Essas entradas tranquilas não deram ao Uni oportunidade de ganhar embalo, enquanto os Brothers continuavam pontuando.

Dois home runs e mais uma sequência ampliaram a vantagem

A primeira corrida do Lions reduziu brevemente a desvantagem para 4–1, mas Chang Jen wei respondeu no fim da sexta entrada. Ele mandou para além do muro do campo esquerdo uma fastball mal posicionada de Hu Chih wei, em um home run solo que restabeleceu a vantagem de quatro corridas.

Chan rebateu outro home run solo contra Hu na sétima, também para o campo esquerdo. Seu double anterior havia iniciado a sequência que abriu o placar, e o walk na quinta entrada havia levado outra corrida ao home plate. O home run acrescentou uma terceira contribuição distinta ao ataque do CTBC.

Os Brothers marcaram mais duas corridas na oitava entrada, com hits de Chiang Kun yu e Huang Wei sheng. O veterano arremessador do Lions Wang Ching ming entrou quando o Uni tentou conter o estrago, mas o CTBC encerrou a entrada com vantagem de 8–1.

As cinco entradas consecutivas pontuando deram aos Brothers várias maneiras de vencer: um hit oportuno na quarta, paciência no bastão na quinta, home runs na sexta e na sétima e mais uma sequência de ataque na oitava. As oito corridas finais superaram as seis que haviam marcado somando os três primeiros jogos.

Uma despedida antes de um novo confronto pelo título

Lee Chen chang assumiu o montinho pelos Brothers na nona entrada. Pan abriu a última tentativa do Lions com uma rebatida de mais de uma base, e Chen Yung chi veio em seguida com um single para o campo esquerdo. Chen havia entrado na partida na defesa, na sexta entrada, substituindo o rebatedor substituto Lee Cheng ling.

O hit final de Chen levou a torcida a se levantar. O abraço em Chen Sheng ping e o gesto de agradecimento aos espectadores se tornaram o momento emocionante que encerrou a temporada do Uni. O Lions marcou mais uma corrida em uma rebatida rasteira, reduzindo a diferença final para 8–2, sem ameaçar a classificação do CTBC.

Agora, os Brothers enfrentarão na Taiwan Series um adversário que nunca haviam encontrado na decisão, nem mesmo nos anos em que a franquia se chamava Brother Elephants. O Wei Chuan chegou à final em 1990, 1991, 1996, 1997, 1998, 1999 e, após retornar à liga, em 2023. Nenhuma dessas participações resultou neste confronto.

Os clubes se enfrentaram na série de desafio dos playoffs de 2022, portanto seu histórico na pós-temporada não é inteiramente novo. O que muda agora é o palco: a decisão do campeonato da liga, em vez da fase preliminar que define quem chega a ela.

O formato previsto para a sede também é inédito. Todos os sete jogos possíveis da Taiwan Series estão programados para o Taipei Dome, em vez de serem divididos entre diferentes estádios. A série pode terminar antes de sete jogos se uma equipe vencer quatro, portanto a programação não significa que todas as partidas listadas necessariamente serão disputadas.

A data e o local da abertura estão definidos, mas os arremessadores titulares da decisão e os horários dos jogos seguintes ainda não foram estabelecidos aqui. O CTBC terá cinco dias entre a vitória decisiva e a abertura programada, enquanto o Wei Chuan passa da classificação direta para a primeira série de campeonato entre Dragons e Brothers.

Principais pontos

• O CTBC venceu o Uni por 8–2 em 12 de outubro, no Taichung Intercontinental Baseball Stadium, e avançou à Taiwan Series.
• Cheng Hao chun cedeu uma corrida em cinco entradas e dois terços.
• Três walks com as bases ocupadas na quinta entrada deram aos Brothers uma vantagem de 4–0.
• Chang Jen wei e Chan Tzu hsien rebateram home runs solo contra Hu Chih wei.
• Chen Yung chi conseguiu um single em sua última aparição na carreira e recebeu aplausos de pé.
• Brothers e Dragons se enfrentarão pela primeira vez na Taiwan Series.
• A abertura está marcada para 17 de outubro, e todos os sete jogos possíveis serão disputados no Taipei Dome.