Trabalhadores norte-coreanos no exterior geraram até US$ 800 milhões em 2025, dizem monitores de sanções

Uma força de trabalho global que financia Pyongyang

A Coreia do Norte gerou entre US$ 450 milhões e US$ 800 milhões, segundo estimativas, com trabalhadores no exterior em 2025, de acordo com uma avaliação divulgada por 11 governos em 16 de setembro de 2026. A maior parte dessa receita veio de profissionais de tecnologia da informação, um dado que coloca o emprego digital, ao lado das fábricas e dos canteiros de obras, no centro da rede de evasão de sanções do país.

A Equipe Multilateral de Monitoramento de Sanções (MSMT, na sigla em inglês) estima que entre 35.600 e 101.280 trabalhadores norte-coreanos estejam distribuídos por pelo menos 17 países, quase todos na China e na Rússia. O relatório sobre trabalho no exterior afirma que os rendimentos financiam prioridades do governo, entre elas os programas de armas nucleares e mísseis balísticos proibidos por resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.

A investigação descreve uma rede sustentada por vistos de estudante, supostos programas de treinamento, intermediários estrangeiros e canais financeiros que permitem gastar os rendimentos no exterior, em vez de enviá-los diretamente à Coreia do Norte. Também identifica trabalhadores norte-coreanos produzindo drones militares na Rússia para uso contra a Ucrânia.

Os ganhos financeiros têm um alto custo humano. O relatório afirma que as autoridades norte-coreanas confiscam de 80% a 90% dos salários, às vezes mais, enquanto os trabalhadores enfrentam jornadas longas, restrições de circulação e ameaças contra parentes caso fujam. Cobranças adicionais podem deixá-los sem remuneração ou endividados com o governo.

A Coreia do Norte rejeitou a avaliação em 21 de setembro, classificando suas relações econômicas no exterior como legítimas e contestando a autoridade tanto da equipe de monitoramento quanto das sanções da ONU. A China também negou abrigar trabalhadores norte-coreanos ilegais. A controvérsia envolve uma rede de trabalho que continua ativa anos depois de a ONU determinar que os países repatriassem norte-coreanos que obtivessem renda no exterior.

O que as sanções exigem

O relatório aponta duas resoluções do Conselho de Segurança como base jurídica para as restrições ao emprego no exterior. A Resolução 2375, adotada em 2017, proíbe os países-membros de conceder autorizações de trabalho a cidadãos norte-coreanos. A Resolução 2397, também adotada em 2017, determinou que os países repatriassem até 2019 os norte-coreanos que obtivessem renda em seus territórios.

As medidas buscavam cortar rendimentos no exterior que Pyongyang poderia usar em seus programas de armas. A equipe de monitoramento argumenta que permitir que trabalhadores recebam renda com outra categoria de visto não elimina a violação. A classificação como estudante ou trainee pode ocultar o emprego, em vez de mudar sua natureza.

A cronologia mostra como a rede de emprego sobreviveu tanto ao prazo de repatriação quanto ao órgão da ONU responsável por monitorar o cumprimento das medidas:

• 2017: O Conselho de Segurança adotou as resoluções 2375 e 2397, restringindo autorizações de trabalho e exigindo a repatriação.
• 2019: Venceu o prazo para o retorno de norte-coreanos que obtinham renda no exterior.
• Março e abril de 2024: A Rússia vetou a renovação do Painel de Especialistas da ONU sobre sanções, e o painel foi dissolvido.
• Outubro de 2024: Onze governos criaram a MSMT para monitorar a implementação das sanções.
• 2025: O trabalho no exterior gerou, segundo estimativas, entre US$ 450 milhões e US$ 800 milhões para o governo norte-coreano.
• 16 de setembro de 2026: A MSMT divulgou seu relatório sobre trabalho no exterior.
• 21 de setembro de 2026: O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Norte rejeitou as conclusões.

Por que profissionais de TI concentram a receita

A distinção entre o número de trabalhadores e os rendimentos é central para a avaliação. Embora o relatório descreva grandes grupos empregados na indústria e na construção, atribui a maior parte da receita estimada para 2025 a profissionais norte-coreanos de TI no exterior.

Com base em uma avaliação da MSMT, de outubro de 2025, sobre atividades cibernéticas e de TI, o relatório calcula que profissionais de TI no exterior ganham, em média, US$ 10 mil por mês. Isso equivale a US$ 120 mil em um ano completo, em comparação com salários anuais estimados em US$ 7.500 para um trabalhador norte-coreano na Rússia. Por esses números, a renda anual na área de TI é cerca de 16 vezes maior que a média dos trabalhadores na Rússia.

São estimativas para categorias diferentes de emprego, não uma escala salarial uniforme. Ainda assim, elas explicam por que contar apenas trabalhadores de fábricas ou da construção daria uma visão incompleta da receita externa do governo. Um grupo menor de profissionais de tecnologia bem remunerados pode gerar uma parcela desproporcional do dinheiro.

O relatório não especifica quanto dos US$ 450 milhões a US$ 800 milhões foi destinado a projetos específicos de armas. Afirma que os rendimentos financiam prioridades do Estado, incluindo o desenvolvimento nuclear e de mísseis, além de aquisições. Portanto, o total não deve ser interpretado como um valor auditado de gastos diretos apenas com armas nucleares.

As saídas da China foram seguidas por novas chegadas

A China continua sendo o principal destino, com um número estimado entre 20 mil e 70 mil trabalhadores norte-coreanos. O relatório afirma que aproximadamente 10 mil a 20 mil retornaram à Coreia do Norte entre 2023 e 2025, mas cerca de 10 mil novos trabalhadores chegaram entre janeiro de 2025 e janeiro de 2026. As repatriações não encerraram a rede.

O relatório relaciona a retomada dos deslocamentos a uma melhora nas relações entre Pequim e Pyongyang a partir de 2025. Descreve trabalhadores de fábricas que entram com vistos de treinamento válidos por seis meses e funcionários de restaurantes que recebem vistos de estudante. Segundo o documento, alguns vistos de treinamento podem ser renovados sem que seja necessário retornar à Coreia do Norte.

Os trabalhadores se concentram nas províncias de Liaoning e Jilin, sobretudo nas cidades fronteiriças de Dandong e Hunchun. Entre as principais atividades estão a produção de roupas, o processamento de alimentos e a área de TI. A avaliação também identifica fábricas e unidades de processamento de frutos do mar em áreas mais remotas da província de Heilongjiang, onde os trabalhadores podem ter menos contato com pessoas de fora.

Casos específicos mostram a dimensão por trás da estimativa nacional. O relatório afirma que mais de 2.900 trabalhadores foram enviados a fábricas de roupas por meio da alfândega de Dandong desde setembro de 2025. Também atribui à O-il Trading Corporation cerca de 4.600 deslocamentos para o Parque Industrial de Kaishantun a partir daquele mês e estima que a empresa tenha enviado aproximadamente 5 mil trabalhadores ao Parque Industrial de Hunchun até dezembro de 2025.

Esses números locais correspondem a registros de deslocamento e períodos diferentes, por isso não devem ser simplesmente somados para formar um total nacional à parte. A estimativa geral, de 20 mil a 70 mil, permanece uma estimativa. A China nega abrigar trabalhadores norte-coreanos ilegais, enquanto investigações e organizações de direitos humanos documentaram sua presença em fábricas, unidades de processamento e frotas pesqueiras.

Vistos de estudante na Rússia ocultam um fluxo de mão de obra

No fim de 2025, havia, segundo estimativas, entre 15 mil e 30 mil trabalhadores norte-coreanos na Rússia, vinculados a 70 a 80 empresas norte-coreanas. O relatório descreve a supervisão exercida pela embaixada da Coreia do Norte em Moscou e por escritórios em São Petersburgo, Vladivostok e Khabarovsk.

O forte aumento na emissão de vistos de estudante é um dos indicadores mais claros de emprego disfarçado. A Rússia emitiu 8.617 vistos de estudante para norte-coreanos em 2024 e 35.839 em 2025, um aumento de cerca de 4,2 vezes. Os vistos de estudante representaram mais de 98% dos 36.413 vistos concedidos a norte-coreanos em 2025.

O relatório compara esses números à declaração de um alto funcionário russo de que apenas 96 estudantes norte-coreanos estavam matriculados em universidades russas em 2024. Isso corresponde a cerca de 1,1% dos 8.617 vistos de estudante concedidos naquele ano. A emissão de vistos e as matrículas universitárias são medidas diferentes, mas a discrepância reforça a avaliação da equipe de monitoramento de que muitos dos que chegaram não eram estudantes de fato.

Segundo dados do governo russo citados no relatório, a emissão de vistos de trabalho para norte-coreanos caiu para zero em 2020 e permaneceu nesse nível. A equipe de monitoramento descreve um sistema paralelo que envolve mudanças na legislação russa, pagamentos a universidades e intermediários que organizam o envio de trabalhadores sob o pretexto de treinamento prático.

Os trabalhadores são enviados a canteiros de obras, fazendas, operações de extração de madeira e unidades de processamento. Custos com mensalidades, trâmites de vistos e subornos podem ser descontados dos salários, endividando-os antes que consigam ficar com qualquer rendimento. A atratividade da Rússia para Pyongyang também é financeira: dependendo do setor, os salários mensais podem ser até cinco vezes maiores que na China.

Produção de drones liga o trabalho à guerra na Ucrânia

O relatório afirma que trabalhadores norte-coreanos foram enviados para a fabricação de drones na Rússia, inclusive para a Zona Econômica Especial de Alabuga, no Tartaristão. O documento apresenta essa atividade como uma expansão da cooperação militar para a produção de armas, e não simplesmente como o fornecimento de mão de obra industrial em geral.

A dimensão do contingente enviado a Alabuga é incerta. A avaliação cita relatos de até 25 mil trabalhadores norte-coreanos em uma fábrica de drones no local. Separadamente, a Inteligência de Defesa da Ucrânia estimou, em novembro de 2025, que até 12 mil poderiam ser enviados a Alabuga naquele ano. Esses relatos fazem afirmações diferentes e não podem ser tratados como uma contagem consensual.

Informações de um Estado participante da MSMT confirmam que trabalhadores foram enviados para a produção de drones, mas afirmam que os números eram inferiores às estimativas existentes. Portanto, o relatório confirma com mais segurança a presença de mão de obra norte-coreana nesse setor do que estabelece o tamanho exato do contingente.

Autoridades ucranianas também relataram que a Rússia se comprometeu a pagar cerca de US$ 2,50 por hora, com jornadas previstas de pelo menos 12 horas por dia. O relatório identifica a Jihyang Trading Company como envolvida no recrutamento de norte-coreanos para a fabricação de drones na Rússia.

A preocupação vai além dos salários. A equipe de monitoramento alerta que o emprego em indústrias de defesa, incluindo possíveis atividades relacionadas a veículos blindados e caças, traz o risco de transferir conhecimento técnico à Coreia do Norte. O documento afirma que essas atividades podem violar o embargo de armas, embora não comprove que todos os possíveis deslocamentos tenham ocorrido.

Trabalhadores podem perder o salário e a liberdade

O relatório descreve jornadas de 12 a 18 horas, seis ou sete dias por semana. Além do confisco de 80% a 90% dos rendimentos pelo governo, os trabalhadores podem enfrentar uma taxa de até 30% sobre valores enviados a parentes e cobranças adicionais por transporte, alimentação e hospedagem.

Esses descontos podem consumir todos os rendimentos. Em alguns casos, os pagamentos exigidos superam os salários e deixam os trabalhadores endividados com as autoridades norte-coreanas. O relatório afirma que mesmo quem se voluntaria inicialmente para trabalhar no exterior pode acabar submetido a trabalho forçado quando a vigilância, as restrições e as obrigações financeiras impedem sua saída livre.

As autoridades restringem a circulação e o contato com pessoas de fora para evitar deserções. Trabalhadores que fogem correm o risco de represálias contra familiares na Coreia do Norte. A avaliação também cita relatos de assédio sexual, estupro e tráfico sexual de mulheres por gestores norte-coreanos na Rússia e na China, além de desaparecimentos sem explicação.

Lara Strangways, chefe da área de empresas e direitos humanos da Global Rights Compliance, disse que as conclusões confirmaram as investigações da organização sobre recrutamento e controle por meio de intermediários russos de mão de obra:

Trabalhadores norte-coreanos são encaminhados por intermediários russos de mão de obra para um sistema baseado em servidão por dívida, confisco de documentos e vigilância constante, que gera divisas para Pyongyang.

Strangways pediu medidas contra os intermediários e as empresas envolvidas:

Os intermediários que facilitam esses acordos e as empresas que lucram com essa exploração precisam ser identificados e sancionados.

Como os rendimentos circulam pela rede

O dinheiro nem sempre vai diretamente do empregador do trabalhador para a Coreia do Norte. O relatório afirma que os rendimentos na Rússia são pagos em rublos e podem ser usados para comprar mercadorias no país ou transferidos para a China para aquisições. Valores menores passam por escritórios no exterior de entidades norte-coreanas sancionadas, entre elas o Banco de Comércio Exterior.

A China é, ao mesmo tempo, um destino de trabalhadores e um centro de compras. Os salários dos trabalhadores costumam ser transferidos às autoridades norte-coreanas instaladas no país e usados para pagar mercadorias. Rendimentos de outros países também seguem para a China, onde a Coreia do Norte compra materiais para projetos internos.

O relatório afirma que o monitoramento mais rigoroso dos bancos chineses e as medidas contra intermediários ilegais de câmbio dificultaram algumas transferências, aumentando a dependência de dinheiro em espécie. O documento descreve o uso de mensageiros com cobertura diplomática, veículos, bolsas e instalações de embaixadas, além de quantias menores transportadas por trabalhadores que retornam.

Outra rota ainda não foi esclarecida. A Korea Kwangson Banking Corporation, sancionada pelo Conselho de Segurança em março de 2016 por financiar programas de armas, busca acesso ao Sistema Russo de Transferência de Mensagens Financeiras, ou SPFS. Trata-se de uma alternativa ao SWIFT, a rede de mensagens que os bancos usam para comunicar instruções de pagamento. O relatório afirma que a aprovação permitiria transações em rublos, mas não confirma que o acesso tenha sido concedido.

Além da China e da Rússia, a avaliação lista contingentes menores em países da Ásia e da África. Entre os deslocamentos estimados estão 200 a 300 trabalhadores na Guiné Equatorial e 150 a 200 na Guiné. Na Ásia, as atividades se concentram em TI, indústria e construção; na África, destacam-se empregos na área médica e na construção. Uma contagem separada, que relata cerca de 38 países abrigando trabalhadores norte-coreanos desde 2019, refere-se ao período posterior ao prazo de repatriação, e não à estimativa atual de pelo menos 17 destinos.

Pyongyang rejeita as conclusões enquanto governos cobram medidas

Em declaração divulgada pela Agência Central de Notícias da Coreia, órgão oficial norte-coreano, em 21 de setembro, um porta-voz não identificado do Ministério das Relações Exteriores argumentou que a cooperação no exterior é protegida por acordos internacionais:

As relações de intercâmbio e cooperação da RPDC com outros países não podem, em hipótese alguma, ser submetidas à interferência ou investigação de terceiros, pois constituem o exercício de direitos legítimos previstos em tratados e acordos bilaterais e multilaterais.

O ministério também rejeitou a legitimidade das sanções da ONU e acusou os Estados Unidos e governos ocidentais de violarem os princípios de soberania e não intervenção. A resposta contestou a base jurídica do monitoramento, mas não apresentou uma estimativa alternativa do número de trabalhadores ou da receita.

Os membros da MSMT são Austrália, Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Países Baixos, Nova Zelândia, Coreia do Sul, Reino Unido e Estados Unidos. Em sua declaração conjunta, eles pedem que empregadores e intermediários sejam responsabilizados e solicitam ao Conselho de Segurança que restabeleça o Painel de Especialistas do Comitê 1718, com a força e a estrutura anteriores.

Os governos não anunciaram novas sanções contra empresas russas ou chinesas junto com o relatório. Também não marcaram uma votação no Conselho de Segurança nem outra decisão de aplicação das medidas. As próximas etapas anunciadas são continuar o monitoramento, ampliar a conscientização e tomar medidas internas contra os responsáveis pelas violações.

Principais pontos

• O trabalho de norte-coreanos no exterior gerou, segundo estimativas, entre US$ 450 milhões e US$ 800 milhões para o governo em 2025, com a maior parte da receita atribuída a profissionais de TI.
• A MSMT estima que haja entre 35.600 e 101.280 trabalhadores em pelo menos 17 países, sobretudo na China e na Rússia.
• Vistos de estudante e treinamento são usados para disfarçar relações de emprego, apesar das restrições da ONU e do prazo de repatriação de 2019.
• As autoridades confiscam de 80% a 90% dos salários, e cobranças adicionais podem deixar os trabalhadores sem pagamento ou endividados.
• Trabalhadores norte-coreanos participam da produção de drones na Rússia, mas o número de pessoas enviadas permanece em disputa.
• A Coreia do Norte rejeita as conclusões. Os 11 governos que participam do monitoramento pedem responsabilização e o restabelecimento do painel de especialistas da ONU, sem anunciar novas sanções nem uma data para decisões.