Explosão de mina põe resposta de Seul sob escrutínio
Três soldados sul-coreanos ficaram feridos em explosões na Zona Desmilitarizada (DMZ) em 21 de setembro. Dois ficaram gravemente feridos, incluindo soldados que sofreram lesões críticas nos tornozelos. Uma investigação conjunta das Forças Armadas da Coreia do Sul e do Comando das Nações Unidas, liderado pelos Estados Unidos, concluiu posteriormente que minas antipessoais norte-coreanas, enterradas deliberadamente ao sul da Linha de Demarcação Militar (MDL), causaram as explosões.
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A conclusão levou a uma operação de remoção de minas, a pedidos de desculpas de Pyongyang e a um debate em Seul sobre se a resposta do governo foi firme o suficiente. Em auditorias parlamentares, o ministro da Defesa, Kang Shin-chul, defendeu a operação e afirmou que as Forças Armadas manteriam o controle de suas atividades perto da fronteira. O ministro da Unificação, Chung Dong-young, ressaltou que os investigadores não chegaram a uma conclusão definitiva sobre a intenção da Coreia do Norte de ferir soldados sul-coreanos.
Essa distinção tornou-se central na controvérsia. Os investigadores concluíram que as minas foram colocadas deliberadamente, mas as autoridades foram mais cautelosas ao afirmar que elas foram instaladas especificamente para causar vítimas. O governo também precisa ponderar sua resposta diante do risco de um novo confronto militar em uma área onde é difícil identificar a fronteira no terreno.
As Forças Armadas da Coreia do Sul disseram que testes de resíduos e fragmentos encontraram trinitrotolueno, ou TNT, e resina sintética compatíveis com minas plásticas norte-coreanas. Os investigadores também encontraram uma mina que não explodiu perto do local da explosão. O comando estimou que as minas haviam sido colocadas cerca de 12 meses antes. Medições por GPS localizaram os pontos das explosões e outra mina aproximadamente 10 metros ao sul da MDL.
A explosão ocorreu enquanto soldados sul-coreanos abriam caminho para uma inspeção conjunta com o UNC. A inspeção planejada foi motivada por mudanças no terreno que levantaram suspeitas de instalação de minas. As Forças Armadas disseram que sua operação em 5 de outubro detonou minas cuja localização ao sul da linha havia sido confirmada. Foi a primeira missão sul-coreana de remoção de minas desse tipo dentro da zona de amortecimento da DMZ.
Por que é tão difícil fiscalizar a fronteira?
A DMZ é uma zona de amortecimento com cerca de quatro quilômetros de largura, criada pelo armistício de 1953 que interrompeu os combates na Guerra da Coreia. A MDL passa pelo centro da zona e funciona como fronteira terrestre entre as duas Coreias. O armistício proíbe atos hostis na zona e restringe a travessia da linha sem autorização pelo sistema do armistício militar.
Mas não é fácil enxergar a fronteira. Mais de 1.200 marcos foram instalados ao longo da MDL após o armistício, mas estima-se que apenas cerca de 200 permaneçam intactos. O Ministério da Defesa da Coreia do Sul também reconheceu que suas referências de coordenadas e as usadas pelo UNC diferem em cerca de 60% da fronteira. O clima, o terreno e a deterioração dos marcos dificultam que os soldados que atuam perto da linha saibam exatamente onde ela passa.
Essa incerteza é politicamente delicada. Autoridades sul-coreanas afirmam que soldados norte-coreanos cruzaram repetidamente para o sul da MDL durante obras de fortificação da fronteira. Pelas regras de engajamento de Seul, as forças sul-coreanas disparam tiros de advertência quando soldados cruzam a linha. A Coreia do Norte, por sua vez, alertou que reagirá com força se militares sul-coreanos entrarem no que considera seu território.
O UNC tem um papel formal no sistema do armistício e supervisiona a área fronteiriça. A Coreia do Sul diz que trabalhará com o comando para investigar as travessias relatadas, determinar se houve violação do armistício e notificar Pyongyang, buscando medidas corretivas. O ministro da Unificação, Chung, propôs conversas para esclarecer a linha, mas a Coreia do Norte rejeitou o diálogo sobre o assunto.
O que as Forças Armadas disseram sobre a resposta?
Em uma auditoria parlamentar, Kang afirmou que as Forças Armadas estavam respondendo com firmeza às repetidas travessias e manteriam o controle operacional da área. Ele também disse aos parlamentares que pode haver vários outros locais ao sul da MDL onde minas norte-coreanas foram instaladas. Questionado se centenas ainda poderiam estar no local, afirmou que as Forças Armadas consideravam isso possível.
“Planejamos realizar investigações conjuntas com o UNC, estabelecer claramente os fatos e, em seguida, continuar tomando as medidas necessárias”, disse Kang.
O presidente do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul, general Jin Yong-sung, descreveu a explosão como uma provocação e disse que nunca pensou de outra forma depois que um de seus soldados ficou gravemente ferido. Ele também afirmou que não havia se concentrado no fato de a palavra “provocação” estar ausente de um comunicado militar anterior. Jin chamou a operação de remoção de minas de significativa, dizendo que ela eliminou uma ameaça aos soldados e demonstrou a determinação das Forças Armadas. Segundo ele, medidas adicionais de resposta continuariam em análise.
As Forças Armadas descreveram a operação de 5 de outubro como uma resposta aos feridos e disseram que poderão continuar removendo minas caso a Coreia do Norte não as retire. A operação foi coordenada com o UNC, e a notificação prévia tinha como objetivo reduzir o risco de um confronto acidental. Autoridades sul-coreanas também disseram que estão avaliando formas de melhorar a vigilância e reduzir pontos cegos ao longo da fronteira.
Pyongyang nega responsabilidade. O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Norte chamou de fabricadas as conclusões de Seul e advertiu que haveria uma “contramedida imediata e contundente” se as forças sul-coreanas avançassem, ainda que pouco, em território reivindicado por Pyongyang. O comunicado também rejeitou conversas sobre a fronteira e apresentou as obras na região como exercício de soberania.
Por que Seul busca equilibrar pressão e diálogo?
A controvérsia das minas põe à prova o esforço do presidente Lee Jae-myung para reduzir as tensões com o Norte. Seu governo adotou uma abordagem menos confrontadora, incluindo a suspensão das transmissões por alto-falantes na fronteira e a promessa de restabelecer um acordo militar intercoreano de 2018. Autoridades da Unificação dizem que continuarão buscando diálogo e soluções pacíficas, enquanto os setores militar e diplomático respondem às conclusões sobre as minas.
Durante a auditoria, Chung chamou a explosão de “acidente lamentável”, provocando críticas do deputado do Partido do Poder Popular Park Chung-kwon, desertor norte-coreano. Park contestou a expressão e chamou a operação de remoção de minas de “idiota”, argumentando que a Coreia do Norte deveria retirar as minas que instalou. Chung respondeu que as Forças Armadas agiram para proteger seus integrantes. Ele disse que o governo ainda não havia chegado a uma conclusão definitiva sobre se a Coreia do Norte pretendia causar os ferimentos.
O ministro das Relações Exteriores, Cho Hyun, disse que o governo estava analisando opções diplomáticas com o Conselho de Segurança Nacional e tentando evitar uma escalada desnecessária. Entre as possibilidades em avaliação estão levar o assunto à ONU, enviar uma carta ao Conselho de Segurança ou optar por uma resposta fora desse órgão. Cho afirmou que o governo também considera medidas relacionadas às atividades cibernéticas da Coreia do Norte, embora as autoridades não tenham estabelecido que essas medidas seriam uma resposta direta ao incidente com as minas.
A experiência de 2015 oferece um parâmetro de comparação, embora autoridades afirmem que as circunstâncias são diferentes. Naquele ano, minas em caixas de madeira atribuídas à Coreia do Norte feriram gravemente dois soldados sul-coreanos. Seul retomou as transmissões por alto-falantes, e os dois lados trocaram tiros de artilharia antes que autoridades de alto escalão chegassem a um acordo que incluía uma manifestação de pesar norte-coreana. Hoje, o Sul retirou seus alto-falantes da fronteira, enquanto Pyongyang nega responsabilidade e rejeita conversas.
Autoridades sul-coreanas disseram que uma série de opções militares está em estudo, da continuidade da remoção de minas a demonstrações de capacidade militar convencional. As transmissões por alto-falantes não foram apontadas como medida imediata. O desafio do governo é deixar claro que protegerá suas tropas e contestará violações do armistício sem desencadear um ciclo de retaliação que reduza ainda mais o espaço para a comunicação.
Fortificação da fronteira aumenta os riscos
As minas fazem parte de um esforço mais amplo da Coreia do Norte para construir estruturas na fronteira. Desde 2024, soldados norte-coreanos reforçaram cercas, instalaram minas e construíram barreiras antitanque em trechos da MDL. A campanha ocorreu após o líder Kim Jong-un declarar que as duas Coreias deveriam ser tratadas como Estados hostis, e não como parceiros empenhados na reunificação.
As Forças Armadas da Coreia do Sul relataram aumento da atividade norte-coreana perto da fronteira e dezenas de travessias para o sul da MDL desde o início das obras de fortificação. Segundo elas, milhares de norte-coreanos podem estar envolvidos na limpeza de terrenos e na construção de defesas, sobretudo na frente oriental. A Coreia do Norte afirma que as obras visam à segurança da fronteira e advertiu contra qualquer interferência.
A combinação de coordenadas mal demarcadas, obras perto da linha e minas ativas cria riscos que vão além de qualquer incidente isolado. Um movimento de tropas considerado rotineiro por um lado pode ser interpretado pelo outro como uma violação. Um tiro de advertência ou uma ação retaliatória pode então escalar rapidamente, mesmo que nenhum dos lados tenha inicialmente pretendido um confronto mais amplo.
Na auditoria, parlamentares também levantaram questões sobre outras preocupações de prontidão militar. O deputado do Partido da Reforma Cheon Ha-ram usou óculos inteligentes com câmera durante uma audiência no Ministério da Defesa e disse que havia entrado no complexo em um veículo elétrico BYD fabricado na China, equipado com câmeras e conexão celular. Kang reconheceu que não havia regras específicas que proibissem esses veículos em instalações militares e disse que as medidas de proteção deveriam ser reforçadas.
Os parlamentares também questionaram se a Coreia do Sul tem especialistas suficientes para seu programa planejado de submarinos nucleares. Kang disse que as Forças Armadas contam atualmente com centenas de profissionais da área, mas que seriam necessários milhares, e afirmou que serão preparados programas de treinamento e formação. O ministério também disse que realizará uma avaliação do futuro Comando das Forças Combinadas como parte do planejamento para a eventual transferência dos Estados Unidos para a Coreia do Sul do controle operacional em tempos de guerra.
Pontos principais
- Uma investigação conjunta da Coreia do Sul e do UNC concluiu que minas norte-coreanas instaladas ao sul da MDL causaram as explosões de 21 de setembro.
- Três soldados sul-coreanos ficaram feridos, dois deles gravemente.
- Soldados sul-coreanos detonaram minas perto do local da explosão na primeira operação desse tipo realizada pelas Forças Armadas dentro da zona de amortecimento da DMZ.
- Seul afirma que pode haver mais minas ao sul da fronteira e busca realizar novas investigações conjuntas.
- A Coreia do Norte nega responsabilidade, rejeita conversas e ameaça responder com força a qualquer incursão sul-coreana na fronteira.
- A Coreia do Sul avalia medidas militares e diplomáticas, enquanto autoridades da Unificação continuam defendendo o diálogo.
