Crise do lixo nas Filipinas transforma enchentes em medida do fracasso ambiental

Uma enchente expõe uma crise construída ao longo de anos

Quando as águas das enchentes baixaram em partes da região metropolitana de Manila na semana passada, revelaram uma extensa camada de garrafas, recipientes de comida, sacolas plásticas, lodo e outros resíduos. A cena, descrita como um "mar de lixo", chocou muitos moradores, mas refletia um problema que vem se acumulando há anos nas ruas, nos canais e nos rios.

Dr. Alicor Panao, cientista de dados e professor associado da Universidade das Filipinas, disse que os sistemas de coleta, separação e destinação de resíduos têm tido dificuldade para acompanhar o volume de lixo produzido na capital. Rios e canais de drenagem têm se tornado cada vez mais pontos informais de descarte, permitindo que o lixo se acumule até que chuvas fortes o levem pela rede urbana.

O presidente Ferdinand Marcos Jr. descreveu a situação do lixo como crítica e alertou que os resíduos que chegam aos cursos d’água estão obstruindo a infraestrutura de controle de enchentes. O resultado é um ciclo em que a chuva, a drenagem deficiente e o lixo sem destinação adequada se combinam para tornar as enchentes um perigo público mais grave e custoso.

A crise vai além de um canal alagado ou de uma tempestade. Ela aponta para fragilidades na fiscalização, nos serviços locais, nos hábitos de descarte, no saneamento e na prestação de contas à população.

O que mostram os índices ambientais

As Filipinas ficaram em 162º lugar entre 177 países no Índice de Desempenho Ambiental, com nota de 27,87. O resultado ficou 8,97 pontos abaixo da média da Ásia-Pacífico, de 36,84, segundo dados citados por Panao.

Na região da Ásia-Pacífico, as Filipinas ficaram em 21º lugar entre 24 países. O país teve nota superior à da Indonésia, do Vietnã e do Laos, que registraram 26,24, 23,82 e 21,78. Vários países próximos tiveram desempenho melhor, incluindo Singapura, com 46,06; Tailândia, com 43,74; Malásia, com 39,52; Camboja, com 31,21; e Mianmar, com 28,87.

O índice mede uma série de questões ambientais, incluindo riscos à saúde humana, qualidade do ar, recursos hídricos, políticas climáticas e proteção dos ecossistemas. Ele não descreve todas as condições locais, e as classificações podem ser afetadas por mudanças nos dados e na metodologia. Ainda assim, a nota das Filipinas reforça o que se vê nos cursos d’água poluídos e nos serviços de coleta de resíduos pouco confiáveis.

Panao afirmou que a nota das Filipinas no IAD caiu 1,35 ponto na última década. No mesmo período, a nota da Malásia subiu 8,47 pontos, a da Tailândia, 7,31, e a da China, 10,10. A comparação sugere que é possível avançar na região, enquanto as Filipinas têm tido dificuldade para transformar leis ambientais e campanhas públicas em resultados consistentes.

Por que o lixo agrava as enchentes

O lixo nos cursos d’água cria uma obstrução direta. Embalagens plásticas e outros materiais se acumulam em torno de grades, bombas, bueiros e trechos estreitos dos canais. Em seguida, o lodo se deposita ao redor dos resíduos, reduzindo o espaço disponível para a passagem da água. Em períodos de chuva intensa, até mesmo uma obstrução temporária pode fazer a água invadir ruas, casas e áreas comerciais.

Segundo relatos, cerca de 70% dos sistemas de drenagem da região metropolitana de Manila estão obstruídos por lixo e lodo. Esse dado ajuda a explicar por que uma tempestade pode deixar um enorme acúmulo de resíduos quando as águas baixam. O lixo visível pode ter vindo de muitos bairros, transportado por canais e linhas de drenagem interligados.

A Agência de Notícias das Filipinas informou que mais de 200 caminhões de lixo foram retirados do Canal de Água de Redemptorist, na cidade de Parañaque, após dias de chuva contínua. Vince Dizon, secretário de Obras Públicas e Rodovias, chamou a situação de crise do lixo, enquanto o presidente inspecionava o local.

A chuva continua sendo uma das principais causas das enchentes, especialmente durante episódios mais intensos de monções e períodos de mudança nos padrões climáticos. O lixo, porém, é um fator humano que pode ser reduzido com coleta regular, manutenção e fiscalização. Obras de drenagem não podem funcionar bem quando os canais são tratados como locais de descarte.

Da baía de Manila aos canais urbanos

Há muito tempo, a baía de Manila representa a luta mais ampla do país contra a poluição da água. A baía recebe resíduos de uma área urbana densamente povoada por meio de rios, esteros e saídas de drenagem. A poluição por plástico é fácil de ver, enquanto a contaminação por esgoto representa uma ameaça menos visível à saúde e à vida marinha.

O advogado ambientalista Antonio Oposa informou anteriormente que os níveis de coliformes fecais na baía de Manila haviam se multiplicado desde 1999. Em 2008, a Suprema Corte ordenou que 13 órgãos governamentais recuperassem a baía e mantivessem a qualidade da água em níveis seguros para natação e outras formas de contato. Anos depois, persistiam as preocupações com poluição, saneamento e fiscalização.

A situação da baía não pode ser atribuída apenas ao lixo plástico. Algumas comunidades não têm acesso confiável a redes de esgoto e ao tratamento de águas residuais, enquanto assentamentos informais podem ter acesso limitado a banheiros e serviços de coleta. Descargas industriais, escoamento superficial e resíduos domésticos mal gerenciados aumentam a pressão.

Mutirões de limpeza recorrentes podem retirar resíduos da orla ou da superfície da água, mas não impedem que nova poluição chegue à baía. Uma resposta duradoura exige saneamento, coleta, tratamento, monitoramento e penalidades aplicados todos os dias, e não apenas quando as câmeras chegam depois de um desastre.

Por que o problema vai além da região metropolitana de Manila

As mesmas pressões estão surgindo em outras cidades em crescimento. Na cidade de Davao, a organização ambiental Interfacing Development Interventions for Sustainability alertou para uma grave crise de gestão de resíduos depois que um deslizamento em um aterro soterrou casas e matou moradores. Outra pessoa foi dada como desaparecida.

O Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais suspendeu as operações do aterro no barangay de New Carmen após o incidente. Segundo relatos, o local recebia cerca de 750 toneladas de lixo por dia. Sem um local definitivo para a destinação dos resíduos, os governos locais pediram aos moradores que os mantivessem temporariamente em casa. Muitas famílias não conseguiram cumprir essa orientação, e sacos de lixo começaram a se acumular nas esquinas.

A interrupção mostrou como uma cidade pode perder rapidamente serviços básicos de gestão de resíduos quando um local de destinação fecha. O lixo não coletado pode gerar mau cheiro, atrair pragas e expor os moradores a materiais nocivos. Chuvas fortes podem então levá-lo para bueiros e cursos d’água, aumentando o risco de enchentes durante a monção de sudoeste.

A experiência de Davao também mostra o perigo de depender de um único aterro sem capacidade de reserva suficiente, programas de redução de resíduos ou instalações locais de processamento. Uma cidade com cerca de 1,8 milhão de habitantes precisa de uma rede de coleta, triagem, reciclagem, compostagem e destinação segura que continue funcionando quando uma instalação deixa de operar.

O que a legislação filipina já exige

A Lei da República nº 9003, a Lei de Gestão Ecológica de Resíduos Sólidos, já prevê muitas das medidas necessárias para enfrentar a crise. A lei exige a separação dos resíduos na origem, coleta e destinação adequadas, além de instalações de recuperação de materiais no nível dos barangays.

Na prática, a implementação varia bastante. Algumas comunidades separam os resíduos e mantêm programas de reciclagem ou compostagem, enquanto outras colocam o lixo misturado em um único fluxo de coleta. As instalações de recuperação de materiais podem não existir, ser pouco utilizadas ou não dar conta do volume de resíduos produzido pela população do entorno.

Separar os resíduos na origem significa distinguir restos de alimentos, materiais recicláveis, rejeitos e itens perigosos no local onde são descartados. O processo reduz a quantidade enviada aos aterros e torna a reciclagem ou a compostagem mais viáveis. Também ajuda a evitar que os trabalhadores entrem em contato com materiais cortantes ou perigosos.

A lei não pode ser eficaz apenas com políticas nacionais. Os governos municipais e das cidades administram muitos serviços cotidianos, enquanto os barangays estão mais próximos das famílias e dos negócios locais. Os órgãos nacionais devem estabelecer padrões, fornecer recursos e fiscalizar, enquanto as autoridades locais precisam divulgar cronogramas, manter instalações e combater o descarte ilegal.

Plástico, produtores e o custo da conveniência

Plásticos de uso único representam uma parcela importante do lixo encontrado em canais e áreas de drenagem de enchentes. Sachês, garrafas, embalagens e recipientes de comida são leves, comuns e facilmente carregados pelo vento ou pela água. Como têm pouco valor, muitos catadores não têm incentivo financeiro para recolhê-los.

Os programas de responsabilidade estendida do produtor foram concebidos para fazer com que as empresas ajudem a gerenciar as embalagens que colocam no mercado. Uma implementação mais rigorosa poderia incentivar embalagens mais leves, sistemas reutilizáveis e uma recuperação melhor de materiais que hoje têm pouco valor de revenda.

Os consumidores também influenciam o fluxo de resíduos, embora a responsabilidade não possa recair apenas sobre as famílias. As pessoas precisam de pontos de coleta convenientes, recolhimento regular e informações claras. Pedir às famílias que separem o lixo sem oferecer coleta diferenciada pode gerar frustração e fazer com que os resíduos acabem misturados.

Empresas, escolas e repartições públicas podem reduzir o problema diminuindo embalagens desnecessárias, separando restos de alimentos e monitorando a quantidade de lixo que produzem. Uma pesquisa com trabalhadores do setor de alimentação em um país em desenvolvimento constatou que a capacitação ambiental estava associada a melhores práticas de gestão de resíduos, e que a conscientização ambiental ajudava a transformar conhecimento em ações cotidianas. O estudo foi realizado no Paquistão, portanto seus resultados não podem ser aplicados diretamente a todos os locais de trabalho das Filipinas. Ainda assim, a lição básica é relevante: as regras funcionam melhor quando os trabalhadores as entendem e dispõem dos meios para cumpri-las.

Prevenir custa menos do que limpar repetidamente

As operações após as enchentes são necessárias, mas substituem a prevenção a um custo alto. Os trabalhadores precisam retirar o lixo dos cursos d’água, transportá-lo e encontrar um local para armazená-lo ou descartá-lo. Depois, as comunidades enfrentam vias danificadas, comércio interrompido, escolas fechadas, custos de evacuação e maior exposição a doenças.

A prevenção começa com uma coleta confiável. Famílias e empresas têm menos probabilidade de descartar lixo irregularmente quando os serviços são acessíveis, frequentes e fáceis de usar. Os governos locais também precisam de caminhões em número suficiente, equipes treinadas, estações de transbordo e capacidade de destinação segura para evitar acúmulos.

Instalar barreiras para reter lixo em estações de bombeamento e cursos d’água pode reduzir a quantidade de resíduos que chega aos canais principais. A limpeza regular antes da estação chuvosa também pode ajudar, embora a manutenção precise continuar durante todo o ano. O combate ao descarte ilegal exige inspeções e penalidades contínuas, e não operações ocasionais que terminam quando a atenção pública diminui.

O acesso público a dados sobre resíduos e enchentes facilitaria a identificação de falhas. As autoridades poderiam divulgar a cobertura da coleta, a capacidade das instalações, os pontos de drenagem obstruídos, os custos de limpeza e os resultados da fiscalização. Assim, os moradores poderiam avaliar com mais clareza se as promessas estão resultando em ruas mais limpas e sistemas de drenagem funcionais.

O desempenho ambiental é um teste de governança

A crise do lixo expõe a distância entre as políticas e as condições no terreno. As Filipinas têm leis ambientais, órgãos públicos, grupos comunitários e conhecimento técnico. A principal fragilidade está na capacidade desigual de aplicar esses instrumentos em cidades densamente povoadas e comunidades em rápido crescimento.

A gestão de resíduos também conecta várias áreas de políticas públicas que muitas vezes são tratadas separadamente. O controle de enchentes depende da manutenção da drenagem e de cursos d’água limpos. A saúde pública depende de saneamento e destinação segura. A resiliência climática depende da redução de riscos em comunidades já expostas a chuvas intensas. Empresas de alimentos e mercados influenciam o volume de resíduos orgânicos e embalagens que entra no sistema de coleta.

Um estudo sobre o sistema alimentar das Filipinas constatou notas baixas em resiliência, estabilidade dos ecossistemas, segurança alimentar e adequação nutricional, enquanto a redução de resíduos e perdas teve desempenho melhor do que algumas outras medidas. Os resultados apontam para a necessidade de órgãos públicos, empresas e comunidades locais se coordenarem, em vez de atuar em setores separados.

A educação pode apoiar esse trabalho. Escolas, locais de trabalho e barangays podem ensinar práticas concretas, como separar restos de comida, armazenar resíduos com segurança e denunciar o descarte ilegal. A capacitação é mais útil quando vem acompanhada de serviços de coleta, liderança visível e retorno sobre os resultados. A conscientização sem sistemas funcionais não vai desobstruir canais, enquanto a infraestrutura sem a cooperação do público logo enfrentará novos bloqueios.

Principais pontos

• As águas das enchentes na região metropolitana de Manila revelaram grandes quantidades de lixo em canais e áreas de drenagem.
• As Filipinas ficaram em 162º lugar entre 177 países no Índice de Desempenho Ambiental citado, com nota de 27,87.
• Segundo relatos, lixo e lodo obstruem cerca de 70% dos sistemas de drenagem da região metropolitana de Manila.
• Mais de 200 caminhões de resíduos foram retirados de um canal de água em Parañaque após chuvas fortes.
• A interrupção das operações do aterro de Davao mostrou os riscos de depender de uma capacidade limitada de destinação de resíduos.
• A Lei da República nº 9003 exige separação de resíduos, coleta adequada e instalações de recuperação de materiais nos barangays.
• A prevenção exige serviços confiáveis, fiscalização mais rigorosa, melhores sistemas de tratamento de águas residuais e acesso público a dados.