Produção de cobre do Azerbaijão cresce rapidamente com o desenvolvimento de minas em Karabakh

Controle sobre depósitos estratégicos transforma perfil das exportações

O Azerbaijão registrou forte alta nas exportações de minério e concentrado de cobre após a recuperação de territórios que incluem importantes áreas de mineração. Dados do Comitê Estatal de Alfândega mostram que as exportações passaram de 8.200 toneladas para 62.000 toneladas no primeiro semestre de 2026. O valor desses embarques subiu de 12,3 milhões de dólares para 135,9 milhões de dólares. O cobre agora representa mais de 7% das exportações não petrolíferas, ante menos de 1% no ano anterior.

A mudança se deve, em grande parte, à mina a céu aberto de Demirli, no distrito de Agdara. A Anglo Asian Mining, operadora britânica detentora do contrato, retomou as operações em escala total assim que as condições de segurança permitiram o acesso. A produção no local ajudou a elevar a produção de cobre da empresa como um todo de 1.188 toneladas para 8.840 toneladas no mesmo período de seis meses.

Histórico dos direitos de mineração

A Anglo Asian Mining firmou acordos de partilha de produção com o Azerbaijão no fim da década de 1990. Várias áreas abrangidas pelos contratos ficavam em territórios que permaneceram fora do controle do governo até 2020. Após o fim do conflito de 44 dias, a empresa passou a ter acesso efetivo a Demirli e a áreas de prospecção adjacentes. Operações anteriores nos mesmos locais haviam sido realizadas sem autorização por entidades ligadas a interesses armênios.

Registros oficiais indicam que, entre 2009 e 2017, essas atividades não autorizadas geraram cerca de 302 milhões de manats em receita para os operadores envolvidos. O Azerbaijão busca indenizações por meio de instâncias internacionais pelos recursos extraídos e pelos danos ambientais.

Contexto do mercado global de cobre

O cobre é um insumo essencial para a transmissão de energia, veículos elétricos, instalações de energia renovável e armazenamento em baterias. A Agência Internacional de Energia projeta que a demanda mundial crescerá cerca de um terço até 2040. Movimentos recentes nos preços nas principais bolsas refletem restrições de oferta e medidas de política comercial, como as tarifas propostas sobre importações pelos Estados Unidos.

O Azerbaijão se beneficia desse cenário porque seus depósitos recém-acessíveis atendem à crescente demanda industrial. A Europa continua sendo o principal destino dos concentrados, com embarques adicionais para o Uzbequistão e a China nos últimos anos.

Detalhes operacionais de Demirli

A usina de flotação de Demirli processa até 5,6 milhões de toneladas de minério por ano. As reservas restantes devem sustentar exportações de 85.000 toneladas de concentrado de cobre para a China entre 2025 e 2030, avaliadas em aproximadamente 1,6 bilhão de manats. Explorações adicionais identificaram potencial para ampliar ainda mais os recursos do local.

O presidente Ilham Aliyev visitou o complexo em janeiro de 2023, destacando seu status como o primeiro projeto industrial de mineração lançado nos distritos liberados. A instalação é operada por uma subsidiária da Anglo Asian Mining em parceria com a AzerGold.

Planos de expansão e programa de perfuração

A Anglo Asian Mining contratou a Worley Europe para avaliar opções de lixiviação em pilha e extração por solventes nos depósitos de Xarxar e Garadagh. Os estudos buscam viabilizar a produção local de cobre refinado, em vez de apenas concentrado. A conclusão está prevista para 2027 e 2028, respectivamente.

Uma campanha de perfuração de 90.000 metros está em andamento até 2027. Ela combina metros de exploração com trabalhos de viabilidade para atualizar as estimativas de recursos e subsidiar o projeto da mina. Também começaram as perfurações subterrâneas na área de prospecção de Gilar, dentro da área do contrato vigente de Gadabay.

Extração anterior não autorizada e medidas legais

Durante o período de ocupação, várias empresas estrangeiras e locais extraíram minerais de áreas que agora estão sob administração do Azerbaijão. Entre as entidades citadas estão a Base Metals, subsidiárias do Vallex Group e outras empresas que operavam projetos de ouro e cobre-molibdênio. O Azerbaijão documentou, com imagens de satélite, a intensificação das atividades e busca recuperar as perdas por meio de arbitragem internacional.

O monitoramento ambiental realizado após o cessar-fogo de 2020 revelou a poluição de cursos d'água por rejeitos em alguns locais. Os atuais operadores devem cumprir as normas nacionais de gestão de resíduos e recuperação das áreas.

Papel estratégico no crescimento do setor não petrolífero

Em pouco tempo, o cobre deixou de ser um item marginal das exportações e passou a ter uma contribuição significativa. Dados do Comitê Estatal de Estatística confirmam um aumento de 7,1 vezes na produção de concentrado durante o primeiro trimestre de 2026. Órgãos governamentais e parceiros privados continuam avaliando depósitos adicionais nas regiões de Balakan-Zagatala, Gadabay e Ordubad.

As ambições de longo prazo incluem a construção de uma fundição nacional quando os volumes anuais de concentrado se aproximarem de 100.000 toneladas. Uma instalação desse tipo permitiria exportar metal refinado e produtos de cobre de maior valor agregado.

Principais pontos

• As exportações de minério de cobre cresceram 7,5 vezes em volume e 11 vezes em valor no primeiro semestre de 2026.
• A mina de Demirli responde pela maior parte do aumento após a retomada das operações pela Anglo Asian Mining.
• A previsão é que a demanda global por cobre cresça cerca de um terço até 2040, impulsionada pelas necessidades da transição energética.
• Trabalhos de exploração e estudos de viabilidade continuam em Xarxar, Garadagh e outras áreas para ampliar a base de recursos.
• O Azerbaijão busca indenizações por vias legais pelos minerais extraídos sem autorização durante o período de ocupação.