Fechamento de fornecedora da H&M deixa 1.000 trabalhadores do setor de confecção sem emprego em Mianmar

Fechamento de fábrica no centro da crise de Mianmar

No fim de junho, a Kings Rich Fashion, fábrica de roupas localizada no município de Shwepyithar, em Yangon, fechará as portas após cerca de uma década de funcionamento. O fechamento deixará mais de 1.000 trabalhadores, a maioria mulheres, sem salário em um país já devastado pelo colapso econômico e pela turbulência política. A Kings Rich fornecia roupas para a H&M, uma das maiores redes varejistas de moda do mundo. O encerramento das atividades é uma das consequências mais visíveis até agora da decisão da marca sueca de reduzir e, por fim, acabar com as compras de produtos de Mianmar.

A direção da fábrica informou aos funcionários que os pedidos internacionais haviam desaparecido e deu apenas um mês de aviso prévio. Os trabalhadores estão céticos. Eles veem o fechamento como parte de um declínio industrial mais amplo sob o regime militar, em que marcas estrangeiras estão indo embora, a inflação corrói os salários e a organização trabalhista é reprimida com demissões. Um trabalhador disse: "Eles nos deram um mês de aviso, alegando que os pedidos simplesmente tinham desaparecido. Vamos receber uma indenização, mas teremos de encontrar outro emprego."

O fechamento e seu impacto imediato

O fechamento iminente é especialmente amargo porque ocorre após novas promessas do chefe do regime, Min Aung Hlaing, de retomar o investimento estrangeiro, aliviar as dificuldades econômicas e criar empregos. As promessas foram feitas durante sua posse como presidente, em um evento organizado pela liderança militar que governa Mianmar desde o golpe de fevereiro de 2021. Desde então, muitas empresas ocidentais encerraram suas operações ou reduziram sua exposição, e o país tem enfrentado dificuldades para atrair novos investimentos. O fechamento de uma fornecedora estabelecida há muito tempo sugere que o discurso econômico do regime não se sustenta no chão de fábrica.

A Kings Rich Fashion não é uma novata enfrentando dificuldades iniciais. A empresa opera há cerca de dez anos e atravessou turbulências anteriores durante a transição de Mianmar rumo à democracia. Seu fechamento agora aponta para um colapso da confiança dos compradores, e não para um ajuste rotineiro. Os trabalhadores que passaram anos costurando roupas para mercados de exportação receberão alguma indenização, mas é improvável que o valor amenize o impacto do desemprego em uma cidade onde os preços disparam e há poucas vagas semelhantes.

Por que as marcas ocidentais estão deixando Mianmar?

O fechamento da Kings Rich ocorre dois anos depois de a H&M anunciar que deixaria gradualmente de comprar produtos de Mianmar. Em agosto de 2023, a empresa afirmou ter tomado a decisão após acompanhar os acontecimentos e observar dificuldades crescentes para conduzir suas operações de acordo com seus padrões. A empresa investigava cerca de 20 denúncias de abusos trabalhistas em fábricas de roupas que a abasteciam, incluindo roubo de salários e horas extras forçadas.

A H&M se juntou a uma lista crescente de marcas globais que romperam relações com fornecedores de Mianmar. A Inditex, dona da Zara, a Primark, a Marks & Spencer e outras também reduziram ou encerraram suas compras no país. O êxodo se acelerou depois que o golpe mergulhou o país em uma crise política e humanitária. Sanções internacionais, interrupções na cadeia de suprimentos e relatos de piora nas condições das fábricas tornaram Mianmar um lugar mais arriscado e eticamente mais complexo para produzir roupas.

Em comunicado oficial, a H&M afirmou:

Após cuidadosa consideração, decidimos agora encerrar gradualmente nossas operações em Mianmar. Temos acompanhado de perto os acontecimentos mais recentes no país e vemos dificuldades crescentes para conduzir nossas operações de acordo com nossos padrões e requisitos.

O termo saída responsável se refere a uma estrutura desenvolvida pela IndustriALL, uma federação sindical global, que recomenda que as marcas se retirem de forma a minimizar os danos aos trabalhadores. A ideia é evitar fechamentos repentinos de fábricas, garantir o pagamento de salários e verbas rescisórias devidos e apoiar os trabalhadores durante a transição. Críticos, porém, dizem que qualquer saída, por mais bem conduzida que seja, elimina uma fonte vital de renda em um país onde o setor de confecção é um dos maiores empregadores formais de mulheres.

Vicky Bowman, diretora do Myanmar Centre for Responsible Business e ex-embaixadora britânica no país, alertou que as saídas teriam um custo humano.

Lamento o anúncio da H&M, pois ele terá um impacto negativo sobre milhares de trabalhadoras em Mianmar.

Um padrão de demissões, protestos e repressão sindical

A Kings Rich está longe de ser a única fábrica em dificuldades. As disputas trabalhistas estão se multiplicando nas zonas industriais de Yangon. No início de maio, a fábrica de roupas Nay Shwe Win, em Shwepyithar, demitiu 19 trabalhadores, alegando escassez de matérias-primas. Quando colegas organizaram um protesto em solidariedade, a direção demitiu outros 103 dias depois. Na fábrica Handa (2), na zona industrial de Shwe Lin Ban, cerca de 100 trabalhadores foram dispensados após pedir um aumento salarial.

Na Sun Rise (Myanmar) Fashion, também em Shwepyithar, quase 900 trabalhadores pediram demissão recentemente depois que a direção rejeitou seu pedido de aumento salarial de 15.000 para 17.000 kyats por dia. Apenas 200 trabalhadores voltaram. A saída em massa reflete o desespero de funcionários que não conseguem cobrir as despesas básicas mesmo quando estão empregados, além da disposição dos empregadores de deixar trabalhadores experientes irem embora em vez de negociar.

Organizadores trabalhistas afirmam que esses não são casos isolados de má gestão. Eles descrevem uma eliminação sistemática de trabalhadores experientes e líderes sindicais. Um ativista trabalhista disse: "Eles colocam na lista negra e demitem os organizadores que lideram as reivindicações. O alvo são principalmente sindicalizados que trabalham há vários anos nas fábricas. É uma estratégia clássica de repressão sindical."

Salários e inflação: a conta da sobrevivência

O salário mínimo legal para uma jornada de oito horas no setor de confecção de Mianmar é de 7.800 kyats. Esse valor foi estabelecido há anos e não foi reajustado para acompanhar o colapso econômico do país. A inflação corroeu seu poder de compra. Dois quilos de arroz básico custam agora cerca de 5.000 kyats, enquanto um viss (1,6 quilo) de óleo de cozinha custa aproximadamente 15.000 kyats, ou cerca de US$ 3,50 pelo câmbio atual.

Para um trabalhador que recebe apenas o salário-base, o pagamento de um dia pode ser consumido por uma única compra de óleo de cozinha. Adicionais obrigatórios por presença, transporte e alimentação ajudam um pouco, mas, segundo defensores dos trabalhadores, são insuficientes diante da disparada dos preços de alimentos, aluguel e assistência médica. Os trabalhadores não estão pedindo luxos. Estão exigindo aumentos para não passar fome.

O setor de confecção de Mianmar emprega cerca de meio milhão de pessoas, a maioria mulheres, em mais de 500 fábricas. Uma parcela significativa dessas instalações pertence a investidores chineses e é conhecida por cotas de produção exaustivas e más práticas trabalhistas. As mulheres, que muitas vezes sustentam famílias extensas, enfrentam pressão especial. Quando os salários ficam para trás em relação à inflação, toda a família sofre.

Os trabalhadores de Mianmar conseguem proteção?

A legislação trabalhista de Mianmar existe no papel, mas sua aplicação é fraca. O Ministério do Trabalho é amplamente visto como um órgão que apenas chancela as decisões dos donos de fábricas, deixando os funcionários com poucos recursos quando são demitidos ilegalmente ou incluídos em listas negras. Os tribunais trabalhistas são lentos, e os trabalhadores temem represálias se apresentarem denúncias. Nesse cenário, o direito de se organizar e negociar coletivamente está encolhendo.

A pressão internacional levou as marcas a adotar códigos de conduta e auditar fornecedores, mas esses mecanismos não impediram os abusos documentados desde o golpe. A estrutura de saída responsável promovida pela IndustriALL foi criada para proteger os trabalhadores durante a retirada das marcas, mas não impede que os pedidos desapareçam. Quando um grande comprador vai embora, fábricas menores muitas vezes perdem o volume de que precisam para sobreviver, e os fechamentos vêm em seguida.

Sindicatos e grupos de defesa dos direitos trabalhistas continuam documentando violações, às vezes com grande risco pessoal. Eles pedem responsabilização das marcas, pagamento de verbas rescisórias e o fim das listas negras. Também afirmam que os compradores que vão embora deveriam oferecer apoio à transição, como financiamento para outras formas de sustento ou requalificação profissional, em vez de simplesmente abandonar o país.

As consequências econômicas mais amplas

A indústria de confecção é um dos poucos pilares da economia formal que Mianmar construiu na última década. Antes do golpe, o setor havia atraído investimentos da Ásia e da Europa, criado centenas de milhares de empregos e gerado receitas de exportação. A tomada do poder pelos militares reverteu boa parte desse progresso. Sanções ocidentais, saída de empresas de energia e restrições bancárias se somaram à instabilidade interna e sufocaram o crescimento.

Grandes empresas de outros setores além da moda também foram embora. A petrolífera francesa TotalEnergies e a gigante americana Chevron anunciaram sua saída no início de 2022, citando a deterioração da situação. A partida de investidores do setor de energia reduziu a arrecadação de impostos e complicou o desenvolvimento da infraestrutura. No setor de confecção, a saída de cada marca provoca efeitos em cadeia nas fábricas fornecedoras, nas subcontratadas e nas redes de transporte.

As promessas do regime não se traduziram em confiança dos investidores. Sem estabilidade política, Estado de Direito e respeito aos direitos trabalhistas, é improvável que Mianmar reconquiste os compradores ocidentais que antes ajudavam a manter suas fábricas. Para os trabalhadores, isso significa menos fábricas, menos turnos e menos opções.

Pontos principais

• A Kings Rich Fashion, fornecedora da H&M em Yangon, fechará no fim de junho, deixando mais de 1.000 trabalhadores do setor de confecção desempregados.
• A H&M anunciou em 2023 que deixaria gradualmente de comprar produtos de Mianmar, juntando-se a outras grandes marcas que saíram do país desde o golpe militar de 2021.
• Trabalhadores e defensores dos direitos trabalhistas afirmam que fechamentos de fábricas e demissões em massa fazem parte de um padrão mais amplo de repressão sindical e perseguição nas zonas industriais de Mianmar.
• O salário mínimo de 7.800 kyats por dia foi corroído pela inflação, e os preços dos alimentos básicos superaram em muito os rendimentos.
• O Ministério do Trabalho é acusado de tomar o partido dos donos de fábricas, deixando os trabalhadores com pouca proteção contra demissões ilegais e inclusão em listas negras.
• A saída de marcas e investidores ocidentais ameaça aprofundar uma crise econômica que já custou a Mianmar boa parte de seus investimentos estrangeiros e empregos formais.