Pais abastados da Índia abandonam o ensino mecânico e buscam escolas internacionais, impulsionando uma revolução na educação

Quando a memorização acaba com a curiosidade

Neha Aggarwal viu seu filho de 10 anos perder o entusiasmo. Moradora de Panipat, polo industrial no estado de Haryana, no norte da Índia, ela percebeu que o aluno do sexto ano estava perdendo todo o interesse pela escola. Ele não estava aprendendo, mas decorando. "Ele está perdendo todo o interesse pela escola e pelo aprendizado. Só está decorando", explicou durante uma recente viagem para conhecer escolas em Gurgaon, a cerca de 129 quilômetros de sua casa. Com poucas opções em sua cidade, ela começou a considerar internatos que oferecem o International Baccalaureate (IB) ou o Cambridge Assessment International Education, na esperança de proporcionar a ele o que chamou de "uma nova experiência de vida". Sua história reflete um movimento crescente na Índia, onde pais abastados transferem cada vez mais os filhos de escolas indianas tradicionais para currículos internacionais em busca de algo que acreditam estar desaparecendo das salas de aula convencionais: o prazer de aprender.

Famílias de todo o país estão fazendo escolhas semelhantes. Segundo a ISC Research, a Índia tinha 972 escolas internacionais em janeiro de 2025, ante 884 em 2019. Esse aumento de 10% coloca o país em segundo lugar no mundo em número de escolas internacionais, atrás apenas da China. A tendência já não se limita às elites metropolitanas de Delhi, Mumbai ou Bangalore. Pais de cidades de nível 2 e 3, como Madurai, Trichy e Udhampur, também estão aderindo à mudança, impulsionados pelo aumento da renda disponível e pelo desejo de modelos educacionais que priorizem o pensamento crítico em vez da memorização.

Em todo o sul da Ásia, há um aumento claro e contínuo do interesse pela educação internacional. Hoje, os pais avaliam a educação sob uma perspectiva mais ampla. Além dos resultados acadêmicos, cresce a ênfase em habilidades como pensamento crítico, comunicação e adaptabilidade.

Vinay Sharma, vice-presidente sênior e diretor regional do Cambridge International Education para o sul da Ásia, observa que a demanda reflete uma mudança fundamental na maneira como as famílias enxergam a educação escolar. Elas buscam habilidades que sejam aplicáveis além das fronteiras e preparem os estudantes para um mundo interconectado, em que a capacidade de adaptação importa tanto quanto as notas.

A divisão pedagógica: provas versus experiência

O contraste entre os currículos tradicionais indianos e os internacionais dificilmente poderia ser maior. Os currículos indianos, sejam os do Central Board of Secondary Education (CBSE), do Indian Certificate of Secondary Education (ICSE) ou de diferentes conselhos estaduais, continuam amplamente orientados por provas. Os exames finais têm grande peso e incluem questões objetivas, respostas curtas e redações extensas que determinam o destino acadêmico do estudante. Embora as avaliações internas e as aulas práticas tenham ganhado importância, a sombra das provas padronizadas continua predominante.

Programas internacionais como o IB e o Cambridge funcionam de outra forma. Eles combinam avaliações internas, projetos de pesquisa e exames para avaliar os estudantes. O foco está na aprendizagem baseada em investigação, na qual os alunos exploram conceitos por meio de projetos e aplicações práticas, em vez de memorizar fatos para as provas. Essa abordagem atrai pais que vivenciaram a intensa pressão da cultura indiana de exames competitivos e querem poupar os filhos de um estresse semelhante.

"Os conselhos estão mudando por causa da NEP, mas ainda há muitas lacunas. O processo é muito lento, e a formação de professores para que abandonem o sistema antigo também avança devagar", disse Anita Paul, ex-diretora da Amity Global School, em Noida. Ela se refere à Política Nacional de Educação da Índia (NEP), que tem como objetivo oficial deixar de priorizar a aprendizagem mecânica e adotar um ensino baseado em habilidades e experiências. Mas a implementação está atrasada, levando os pais a procurar alternativas no setor privado.

O custo dessa alternativa continua fora do alcance da maioria dos indianos. Escolas com currículos internacionais costumam cobrar o dobro das escolas dos conselhos indianos, com anuidades a partir de 700.000 rúpias (cerca de S$ 9.480) e valores que podem subir muito mais. Apesar dos custos, as matrículas continuam crescendo, o que sugere que, para uma parcela das famílias abastadas, o preço representa um investimento em mobilidade global e no desenvolvimento integral dos filhos.

O peso financeiro de preparar os filhos para o futuro

A decisão de matricular um filho em uma escola internacional representa um dos maiores compromissos financeiros que uma família pode assumir. Segundo estimativas do livro "100 Ways to See India", criar um filho da concepção até os 21 anos custa aproximadamente 74,3 lakh de rúpias. Considerando a inflação, o valor chega a 1,16 crore ou até 1,83 crore, dependendo das condições econômicas. A educação consome quase 59% dessas despesas totais, superando com folga os gastos com moradia, saúde e outras necessidades.

A pressão financeira vai além das mensalidades escolares. Segundo o Relatório de Qualidade de Vida de 2024 do HSBC, quase 90% dos pais indianos abastados planejam financiar os estudos dos filhos no exterior. Isso pode consumir até 64% de suas economias para a aposentadoria. Algumas famílias esperam cobrir a diferença com bolsas de estudo ou empréstimos, enquanto outras cogitam vender bens para financiar cursos superiores internacionais. Essa realidade criou uma nova categoria de planejadores educacionais e consultores financeiros especializados em ajudar pais a lidar com esses custos de longo prazo.

Para famílias sem patrimônio acumulado por gerações, o sacrifício é imediato e concreto. Em fóruns nas redes sociais, um pai ou uma mãe contou que paga cerca de 80.000 rúpias por mês para que dois filhos estudem em escolas internacionais em Hyderabad. "Não sou rico e vivo do meu salário", escreveu, questionando se o gasto realmente vale a pena ou se o dinheiro seria melhor investido em outra coisa. Essas conversas revelam a ansiedade por trás das aspirações associadas ao ensino internacional.

Especialistas financeiros recomendam começar cedo. Planos de investimento sistemático (SIPs) em fundos mútuos, carteiras diversificadas que equilibrem renda variável e renda fixa e poupança regular desde o nascimento da criança podem formar um patrimônio de 75 lakh a 1 crore de rúpias ao longo de 18 a 20 anos. Ainda assim, até o planejamento cuidadoso enfrenta a pressão da inflação educacional, que fica entre 10% e 12% ao ano na Índia e pode dobrar os custos a cada seis ou sete anos.

Aprender ou apenas frequentar a escola? O debate pedagógico

Os defensores argumentam que as escolas internacionais oferecem algo intangível, mas essencial: um ambiente em que a curiosidade impulsiona a educação, em vez do medo dos exames. "Os pais estão pedindo aprendizado, não apenas escolarização", observou Harish Srinivasan em uma análise profissional da tendência. "Quando as famílias escolhem um currículo internacional, muitas vezes estão reagindo a algo mais profundo: o desejo de uma aprendizagem personalizada, com sentido e relevância fora do universo das provas."

Entre os atrativos estão turmas menores, pensamento interdisciplinar e o que os educadores chamam de pedagogias "centradas no aluno". Os estudantes participam de projetos ligados a questões do mundo real e desenvolvem habilidades de comunicação e colaboração que raramente são estimuladas nas salas de prova tradicionais.

Mas os críticos questionam se essa abordagem é realmente boa para os estudantes indianos. O dr. Ashani Dasgupta, que trabalha com milhares de estudantes desde 2010, afirma que alunos de escolas internacionais muitas vezes têm desempenho inferior ao de seus pares de escolas estaduais e centrais em motivação, concentração e rigor. "As escolas internacionais produzem um estranho efeito de 'estou fazendo algo valioso'", observou Dasgupta. "Os alunos ficam imersos em uma tonelada de atividades superficiais (provavelmente para atrair pais ricos). Fazem com que acreditem que estão realizando 'projetos' de nível 'internacional' (embora, na verdade, quase não aprendam nada)."

Segundo os críticos, essa superficialidade gera desrespeito pelo verdadeiro rigor acadêmico. Como a maioria dos alunos vem de famílias abastadas, raramente convive com colegas muito motivados, que lutam para superar a desigualdade econômica por meio do esforço acadêmico. O ambiente escolar se transforma em uma bolha de privilégios, na qual o trabalho duro é pouco valorizado.

A armadilha da transição: obstáculos no ensino superior

Apesar de toda a ênfase na preparação global, uma realidade surpreendente veio à tona: a maioria dos alunos de escolas internacionais continua os estudos superiores na Índia. Isso cria um problema complexo de transição. As instituições de ensino superior mais prestigiadas do país, especialmente os Institutos Indianos de Tecnologia (IITs), exigem preparação para exames de admissão estreitamente alinhados ao sistema dos conselhos indianos. O Joint Entrance Examination (JEE) exige uma preparação intensiva e rigorosa que os currículos internacionais muitas vezes evitam deliberadamente.

Ritu Verma, consultora de recursos humanos, vive essa tensão. Há três anos, transferiu a filha de 13 anos de uma escola com currículo indiano para uma instituição internacional porque não queria que ela "estudasse feito louca", como Verma havia feito. "Eu queria um desenvolvimento mais completo para minha filha e, em segundo lugar, a opção de ela ir para qualquer lugar caso seguisse um currículo internacional", explicou. Embora a filha agora goste de pesquisar temas e ampliar seus horizontes, Verma se preocupa com as opções futuras na Índia. "Quero que ela tenha opções na Índia", disse.

Discussões on-line entre pais revelam ansiedades semelhantes. Muitos observam que, após concluir currículos internacionais no 10º ou no 12º ano, voltar ao sistema indiano de exames competitivos é difícil. Estudantes que passaram anos sem fazer provas de três horas de repente enfrentam a cultura rigorosa dos exames das universidades indianas ou o CAT (Exame Comum de Admissão) para escolas de negócios. Sem condições financeiras para estudar no exterior, eles têm poucas opções, o que sugere que o ensino internacional funciona melhor para famílias decididas a buscar o ensino superior fora da Índia.

Para os estudantes que conseguem fazer a transição, os benefícios são concretos. Saranya, filha de Verma, percebe a diferença entre sua experiência e a dos amigos que estudam em escolas locais. "Vejo meus amigos (das escolas locais) só estudando e estudando, preocupados com as notas", disse. "Fico feliz por não precisar fazer uma prova de três horas."

Resposta do governo e expansão geográfica

A tendência não passou despercebida pelo governo. Alguns governos estaduais agora incentivam ativamente a adoção de currículos internacionais, buscando alinhar a Índia aos padrões globais de educação e aproveitar as oportunidades econômicas de um país em que cerca de metade da população de 1,4 bilhão tem menos de 25 anos.

O estado de Andhra Pradesh, no sul do país, planeja introduzir o currículo do IB em uma série adicional a cada ano em todas as escolas estaduais, chegando ao 10º ano até 2035. Em Delhi, o Conselho de Educação Escolar de Delhi firmou parceria com o IB em 2021 para implementar programas em 30 escolas públicas. "A presença do IB na Índia mais do que triplicou em 15 anos, refletindo o aumento dos investimentos do país em educação e a adoção de abordagens educacionais que preparam os estudantes para um mundo interconectado", disse Mahesh Balakrishnan, gerente sênior de desenvolvimento do IB na Índia.

A expansão chegou a lugares inesperados. A Queen Elizabeth's School, uma escola britânica de ensino básico com 450 anos, está se preparando para abrir um campus de 6,9 hectares em Manesar, polo automobilístico perto de Delhi. Sonal Chatrath, diretora fundadora da escola preparatória, descobriu que os pais indianos contrariavam suas expectativas. "Sempre achei que os pais na Índia fossem muito focados em exames, e que tudo girasse em torno de matemática, inglês e ciências. Os pais com quem conversei têm uma visão mais ampla", observou. "Acho que os pais querem uma educação consistente, seja para continuar na Índia ou no exterior. Mas acho que muitos provavelmente irão para o exterior."

Essa diversificação geográfica sugere que o movimento está amadurecendo e deixando de ser uma moda metropolitana para se tornar uma mudança estrutural na maneira como a Índia abastada encara a educação.

O essencial

• A Índia agora tem 972 escolas internacionais, ante 884 em 2019, e ocupa o segundo lugar mundial em número dessas instituições, atrás apenas da China.
• As anuidades de currículos internacionais geralmente começam em 700.000 rúpias (S$ 9.480), cerca do dobro do custo das escolas tradicionais dos conselhos indianos.
• Quase 59% das despesas totais para criar um filho na Índia são destinadas à educação, e os custos totais chegam a 1,16 crore a 1,83 crore de rúpias, dependendo da inflação.
• Embora 90% dos pais indianos abastados planejem financiar os estudos dos filhos no exterior, isso pode consumir até 64% de suas economias para a aposentadoria.
• Os críticos afirmam que os alunos de escolas internacionais muitas vezes não têm a motivação e o rigor dos estudantes de escolas estaduais, enquanto os defensores elogiam o foco no pensamento crítico e a redução da pressão dos exames.
• Governos estaduais, entre eles os de Andhra Pradesh e Delhi, estão introduzindo currículos do IB em escolas públicas para democratizar o acesso.
• Apesar da preparação internacional, a maioria dos estudantes continua os estudos superiores na Índia, o que cria dificuldades na volta ao sistema universitário baseado em exames competitivos.