Uma mudança estratégica no Himalaia
Quando o presidente sul-coreano Lee Jae Myung se reuniu com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi em Nova Délhi, em abril deste ano, os dois líderes anunciaram uma ampliação decisiva de sua parceria econômica. As conversas se concentraram em setores vitais, como construção naval, inteligência artificial e produção de equipamentos de defesa. Lee manifestou apoio total à iniciativa indiana "Atmanirbhar Bharat", que busca desenvolver capacidades nacionais autossuficientes de manufatura. Ele citou especificamente o obuseiro K9 Thunder como modelo para a cooperação futura, destacando como os equipamentos militares se tornaram um pilar dessa relação em evolução.
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O momento desse impulso diplomático tem grande importância. A Índia opera atualmente cerca de 100 unidades do obuseiro autopropulsado K9 Vajra T de 155 mm e planeja adquirir outras 100. Essas armas não são apenas equipamentos importados: representam uma colaboração industrial mais profunda. Fabricado na Índia por meio de transferência de tecnologia da sul-coreana Hanwha Aerospace, o K9 Vajra T foi otimizado especificamente para as exigências operacionais do Exército indiano, tanto em ambientes desérticos quanto em grandes altitudes. Esse processo de adaptação demonstra como a cooperação de defesa entre as duas democracias foi além da simples dinâmica entre comprador e vendedor e se tornou uma verdadeira parceria industrial.
O obuseiro K9: pilar da cooperação
O obuseiro autopropulsado K9 Vajra T é um poderoso símbolo do que Nova Délhi e Seul podem alcançar juntas. Baseados no comprovado projeto sul-coreano K9 Thunder, esses sistemas foram enviados à região de Ladakh, no norte da Índia, onde reforçam o poder de fogo de longo alcance ao longo de fronteiras disputadas. A presença dessas armas sinaliza a determinação da Índia em manter a prontidão militar em meio às tensões persistentes com a China e o Paquistão.
Obuseiros autopropulsados oferecem vantagens específicas em terrenos montanhosos. Ao contrário da artilharia rebocada, esses sistemas podem disparar em trajetórias íngremes e de alto ângulo, permitindo que os projéteis ultrapassem cristas montanhosas e atinjam vales profundos. Eles oferecem uma alternativa de alto poder de fogo e para qualquer condição climática ao apoio aéreo, que muitas vezes enfrenta limitações causadas pelo clima e pela altitude extrema. Essa capacidade se mostrou essencial desde o confronto no vale de Galwan, em 2020, quando tropas indianas e chinesas entraram em combate corpo a corpo, causando as primeiras baixas entre os dois lados em mais de quatro décadas. No ano seguinte, as tensões com o Paquistão perto da disputada região da Caxemira se agravaram ainda mais, quando os dois países mobilizaram caças e, segundo relatos, derrubaram aeronaves um do outro.
A terceira fase da parceria
Autoridades indianas deixaram claro que a artilharia representa apenas o início de uma cooperação ampliada na área de defesa. Durante a visita do presidente Lee, Periasamy Kumaran, do Ministério das Relações Exteriores da Índia, apresentou planos para avançar para o que descreveu como uma "terceira fase" da cooperação entre as indústrias de defesa. Essa etapa iria além da aquisição direta e da localização progressiva da produção, abrangendo o desenvolvimento conjunto, a transferência de tecnologia e o projeto conjunto de sistemas de defesa de próxima geração.
Entre as áreas específicas em discussão estão sistemas de defesa aérea, canhões antiaéreos e plataformas de mísseis projetadas para enfrentar ameaças aéreas emergentes, como drones. Essas conversas refletem as lições aprendidas no conflito com o Paquistão em maio de 2024, no qual os drones tiveram papel de destaque nas operações de combate. Nishant Rajeev, analista sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Singapura, explicou a lógica estratégica por trás dessa diversificação.
Como demonstrou o conflito com o Paquistão no ano passado, a Índia reconhece também a necessidade de desenvolver um sistema de defesa aérea em camadas. O país enfrenta uma série de ameaças de drones, mísseis de cruzeiro e caças. Não está claro quais sistemas específicos os dois países pretendem desenvolver ou produzir em conjunto, mas certamente é uma área de grande interesse para a Índia.
Rajeev observou que a produção conjunta do obuseiro K9 provavelmente servirá de modelo para a cooperação futura, demonstrando que os sistemas sul-coreanos podem ser adaptados ao terreno indiano e fabricados no país.
A preocupação calculada de Pequim
A China acompanha esses acontecimentos com previsível inquietação. Analistas sugerem que Pequim considera a expansão dos laços de defesa entre Seul e Nova Délhi "inevitavelmente sensível", diante da disputa fronteiriça em curso no Himalaia. A preocupação vai além do equilíbrio militar imediato e abrange cálculos geopolíticos mais amplos sobre contenção e cerco estratégico.
Kang Jun-young, professor de relações internacionais da Universidade de Estudos Estrangeiros de Hankuk, avaliou a provável reação de Pequim.
É muito provável que Pequim veja com grande preocupação a cooperação em defesa e cadeias de suprimentos entre a Coreia do Sul e a Índia. Isso porque Seul poderia ser vista como desempenhando um papel importante na contenção da China pelos Estados Unidos. Em particular, como a Índia mantém uma disputa fronteiriça com a China, Pequim é inevitavelmente sensível à possibilidade de os sistemas de armas sul-coreanos ampliarem o poderio militar indiano.
Jagannath Panda, diretor do Centro de Estudos do Sul da Ásia e do Indo-Pacífico de Estocolmo, observou que a cooperação de defesa da Índia com a Coreia do Sul reflete uma transição mais ampla: de simples importações de armas para parcerias industriais. Panda, que também lidera pesquisas sobre operações de influência chinesas na região do oceano Índico, ressaltou que a ampliação do modelo K9 para incluir canhões de defesa aérea e sistemas de mísseis indica que Nova Délhi agora considera Seul uma parceira tecnológica confiável. Por isso, ele vê a cooperação como "não apenas comercial", mas ligada à preparação da Índia para uma competição continental e aérea prolongada com a China, sem deixar de manter a prontidão diante do Paquistão.
O cenário regional de armamentos
A parceria de defesa entre Índia e Coreia do Sul surge em meio a mudanças nas alianças de segurança em toda a Ásia. Enquanto nações democráticas aprofundam a cooperação tecnológica, potências autoritárias formaram seus próprios vínculos entre indústrias de defesa. O Atlantic Council documentou como Rússia, China, Coreia do Norte e Irã formaram o que analistas chamam de mais estreita "confederação de indústrias de defesa de autocratas" da história recente, compartilhando tecnologias sensíveis que ameaçam os interesses ocidentais.
Essa divergência destaca a importância estratégica das parcerias entre Índia e Coreia do Sul. Os dois países são potências médias que buscam preservar sua autonomia em meio à competição entre grandes potências. Pesquisas do Lowy Institute sobre parcerias de defesa no Sudeste Asiático revelam uma tendência mais ampla: países da região estão diversificando suas relações de segurança para evitar a dependência excessiva de uma única potência. Austrália, Japão, Índia e Coreia do Sul ampliaram o engajamento em defesa com países do Sudeste Asiático por meio de acordos, diálogos e exercícios militares conjuntos desde 2017.
O sucesso das exportações de defesa da Coreia do Sul vai além da Índia. A LIG Defense & Aerospace fechou recentemente um contrato de US$ 94 milhões para exportar sistemas de mísseis terra-ar Haegung para a Malásia, instalando-os em navios de patrulha oceânica construídos na Turquia. O acordo, anunciado durante a feira Defence Services Asia 2026, demonstra a crescente presença de Seul nos mercados regionais de defesa. Da mesma forma, a Indonésia retomou sua participação no programa sul-coreano do caça KF 21, enquanto as Filipinas manifestaram interesse em adquirir a aeronave avançada para dissuadir incursões da Força Aérea chinesa.
Transferência de tecnologia e limites estratégicos
A expansão da cooperação de defesa entre Índia e Coreia do Sul levanta questões complexas sobre transferência de tecnologia. Seul enfrentou esses desafios em outras parcerias, sobretudo no programa do caça KF 21 com a Indonésia. Quando Jacarta aderiu ao projeto, em 2015, divergências sobre pagamentos e supostas tentativas de vazamento de dados técnicos geraram atritos diplomáticos. A parceria acabou sendo reestruturada, com a redução da contribuição financeira da Indonésia e uma limitação significativa da transferência de tecnologia.
O professor Choi Gi-il, do Departamento de Estudos Militares da Universidade de Sangji, explicou as tensões inerentes a acordos desse tipo.
Não há um manual fixo para isso. Mesmo que tenhamos diretrizes internas, elas não podem simplesmente ser impostas à outra parte. O parceiro sempre vai buscar mais tecnologia e concessões. Isso é inerentemente relacional. Depende da diplomacia, das relações bilaterais e de fatores geopolíticos mais amplos.
A Coreia do Sul desenvolveu estratégias para proteger capacidades sensíveis e, ao mesmo tempo, viabilizar exportações. No caso do KF 21, Seul adota uma abordagem de "software e hardware": está disposta a fornecer as aeronaves físicas e a documentação básica, mas mantém sob seu controle os códigos-fonte das operações de combate, dos programas de guerra eletrônica e dos sistemas de radar. O acordo do obuseiro K9 com a Índia parece ter conciliado esses limites com sucesso, permitindo a produção nacional e protegendo a propriedade intelectual essencial. Esse modelo pode orientar futuras iniciativas de cooperação em defesa aérea, nas quais a Índia busca autonomia de produção enquanto a Coreia equilibra receitas e preocupações de segurança.
A estratégia indiana de múltiplos alinhamentos
A parceria de defesa com a Coreia do Sul é uma das partes da estratégia mais ampla da Índia para diversificar os investimentos estrangeiros diretos e as relações estratégicas em diferentes regiões. Enquanto Seul fornece tecnologia de defesa, Nova Délhi busca simultaneamente estreitar os laços econômicos com Washington, Tóquio e parceiros europeus. Um acordo comercial recente com os Estados Unidos pretende reduzir drasticamente as tarifas bilaterais e ampliar as exportações americanas para a Índia, embora persistam divergências sobre o acesso ao mercado agrícola e as importações de energia da Rússia.
Essa abordagem de múltiplos alinhamentos reflete a determinação da Índia em evitar a dependência excessiva de um único parceiro. O Economic Times observou que a Índia tem buscado ativamente atrair investimentos sul-coreanos para os setores de semicondutores, construção naval e energia limpa, criando fundos específicos para startups e corredores industriais. Os investimentos japoneses continuam sendo direcionados a projetos de infraestrutura e trens de alta velocidade, enquanto parceiros europeus são cortejados para iniciativas de manufatura de precisão e do setor farmacêutico.
Ian Hall, professor de relações internacionais da Universidade Griffith, na Austrália, avaliou os cálculos estratégicos da Índia.
A Índia certamente busca ampliar suas capacidades militares em diversas áreas após o conflito com a China em 2020 e o confronto com o Paquistão no ano passado. A Coreia do Sul seria uma boa parceira, dada a força de sua indústria de defesa. Se a Índia conseguir chegar a um acordo mutuamente satisfatório com a Coreia do Sul, isso poderá ter grande impacto de longo prazo na capacidade indiana de dissuadir ameaças vindas do norte e do oeste.
Essa diversificação também abrange a segurança energética. A Índia continua comprando petróleo bruto russo apesar das sanções ocidentais, alegando os preços de mercado e as relações de longa data. Nova Délhi equilibra essas relações concorrentes enquanto busca modernizar sua indústria nacional por meio de programas como "Make in India" e "Atmanirbhar Bharat".
O que você precisa saber
- O presidente sul-coreano Lee Jae Myung e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi concordaram em ampliar a cooperação econômica em defesa, construção naval e inteligência artificial durante o encontro de abril, em Nova Délhi.
- A Índia opera atualmente 100 obuseiros autopropulsados K9 Vajra T, baseados no projeto sul-coreano K9 Thunder, e planeja adquirir outras 100 unidades, fabricadas no país por meio de transferência de tecnologia da Hanwha Aerospace.
- Os dois países negociam uma "terceira fase" da cooperação de defesa, que envolverá o desenvolvimento conjunto de sistemas de defesa aérea, canhões antiaéreos e plataformas de mísseis para combater ameaças de drones e outras ameaças aéreas.
- A China considera os laços de defesa em expansão "inevitavelmente sensíveis" devido às disputas fronteiriças em curso com a Índia no Himalaia e teme o aumento das capacidades militares indianas.
- A Coreia do Sul faz parte da estratégia mais ampla da Índia para diversificar suas parcerias de defesa além dos fornecedores tradicionais, reduzindo a dependência e desenvolvendo capacidades nacionais de manufatura.
