Pressupostos em xeque: o choque sistêmico da guerra com o Irã
A guerra com o Irã provocou um profundo abalo na região do Golfo, pondo em xeque, de forma fundamental, pressupostos que sustentaram a estabilidade por gerações. Durante décadas, o modelo econômico do Golfo prosperou com a percepção de segurança, reforçada por isenções fiscais, regulamentações flexíveis e ecossistemas dinâmicos de startups. Ao mesmo tempo, a arquitetura de segurança da região se baseava em um acordo tradicional de petróleo em troca de segurança, mantido por bases e equipamentos militares americanos. Os dois pilares se enfraqueceram após quase dois meses de conflito, durante os quais ataques com mísseis e drones tiveram como alvo todos os países do Golfo.
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Essa realidade provocou reavaliações estratégicas urgentes sobre a confiabilidade de Washington como garantidor da segurança, levando as capitais da região a se voltarem para o Oriente com intensidade sem precedentes. O conflito tensionou as relações entre os Estados Unidos e os países do Golfo e expôs infraestruturas críticas a ataques iranianos. Os líderes do Golfo não queriam que as hostilidades contra o Irã fossem retomadas e não foram consultados previamente pelos Estados Unidos, o que gerou frustração com a parceria de segurança.
Quando a guerra eclodiu, em fevereiro, o Irã atacou os seis membros do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), atingindo tanto ativos militares americanos quanto infraestruturas civis, como refinarias de petróleo, aeroportos e hotéis. Os Emirados Árabes Unidos sofreram o impacto de centenas de drones e mísseis, apesar de terem prometido não permitir que seu espaço aéreo fosse usado contra o Irã. O Catar, tradicionalmente mediador junto ao Irã, sofreu ataques devastadores contra sua unidade de produção de gás natural liquefeito em Ras Laffan, a maior do mundo. A Província Oriental da Arábia Saudita, onde ficam refinarias de petróleo essenciais, foi alvo de bombardeios iranianos.
Os Emirados passaram décadas construindo a reputação global de Dubai como um oásis de estabilidade, pilar de sua estratégia econômica, já que mais de três quartos do produto interno bruto do país vêm de setores não petrolíferos. Os drones iranianos se mostraram mais difíceis de interceptar do que os mísseis, causando vítimas e danos a grandes aeroportos e pontos turísticos emblemáticos, com consequências duradouras para a reputação da região como polo de negócios. Até Omã, que manteve uma postura neutra, foi vítima de ataques, ressaltando que, no conflito atual, todos os países da região estão sendo pressionados a escolher um lado.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse à CNN que os ataques iranianos contra o Golfo foram a maior surpresa do conflito até agora. Segundo ele, os países do Golfo teriam se envolvido muito pouco, mas agora insistem em participar. Essa mudança ocorreu após anos de dúvidas crescentes. Os ataques de 2019 à instalação de Abqaiq, da Saudi Aramco, aos quais Washington não respondeu com retaliação militar, reforçaram a preocupação de que as forças americanas não sairiam em defesa do país. Um ataque israelense contra integrantes do Hamas em Doha, em agosto de 2025, ampliou ainda mais essas preocupações, sugerindo que o status do Catar como importante aliado dos Estados Unidos fora da OTAN não poderia proteger o país de ataques.
A virada econômica: novas parcerias além do petróleo
No período pós-guerra, a diversificação parece não apenas plausível, mas necessária para a sobrevivência. A China, cuja presença econômica se expandiu por meio do comércio, de investimentos e de projetos de infraestrutura, surge como a parceira mais lógica para aprofundar os laços. Embora a relação tenha limitações, a dimensão da participação chinesa exerce uma força de atração que se torna impossível de ignorar.
Após a histórica visita de Xi Jinping a Riad para a cúpula do CCG, em 2023, a parceria se traduziu em um alinhamento estratégico abrangente. No ano passado, o comércio entre a China e o CCG chegou a aproximadamente US$ 300 bilhões, confirmando a posição chinesa como principal parceira comercial da região. Empresas chinesas acumularam cerca de US$ 270 bilhões em investimentos e projetos de construção no Oriente Médio nas últimas duas décadas.
Três setores essenciais definirão o futuro dessa parceria econômica. Primeiro, a energia verde é uma área em que a China tem liderança incontestável, controlando mais de 80% da capacidade mundial de fabricação de painéis solares. As exportações chinesas de turbinas eólicas cresceram cerca de 50% em 2025, e a produção de veículos elétricos representa 70% do total mundial. Isso está alinhado aos objetivos de longo prazo dos países do Golfo de reduzir a dependência de hidrocarbonetos, enquanto marcas como BYD, Geely e Changan transformam os setores de transporte e as redes elétricas da região.
Para o Golfo, firmar parcerias com empresas chinesas significa garantir a tecnologia necessária para transformar suas próprias redes elétricas e seus setores de transporte. Essa cooperação vai além do mero comércio e envolve a transformação de infraestruturas críticas.
Segundo, a integração financeira está se acelerando por meio da expansão das estruturas do BRICS+, que oferecem plataformas capazes de reduzir a dependência dos sistemas financeiros ocidentais. Embora a transição para um sistema comercial inteiramente baseado no yuan continue difícil, dada a predominância do petrodólar, novos mecanismos estão sendo testados. O projeto mBridge, que envolve os bancos centrais da China e dos Emirados, testa plataformas de moedas digitais para liquidar pagamentos internacionais sem bancos intermediários ocidentais. Esses experimentos permitem ao Golfo diversificar os riscos financeiros sem romper os laços tradicionais.
Terceiro, projetos de conectividade como o Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC), com cerca de US$ 62 bilhões em investimentos, oferecem aos países do Golfo a oportunidade de integrar rotas marítimas a corredores terrestres que chegam à Ásia Central. Essa posição permite que os países do Golfo atuem como nós centrais em um novo mapa multipolar do comércio, especialmente porque a China importa 42% de seu petróleo bruto do Oriente Médio. Em 2025, a Arábia Saudita forneceu 14% e os Emirados, 7%.
Os investimentos dos Emirados no CPEC e no Porto de Gwadar podem viabilizar acordos que integrem suas próprias rotas marítimas a corredores terrestres, permitindo aos países do Golfo contornar gargalos tradicionais e se posicionar como nós centrais de um novo mapa comercial multipolar.
O equilíbrio de Pequim entre Teerã e o Golfo
A crescente aproximação tem limites claros, sobretudo no que diz respeito a compromissos militares. Não se trata de uma simples guinada de Washington para Pequim, mas de uma diversificação calculada. A China enfrenta um dilema específico na região: mantém parcerias estratégicas tanto com o Irã quanto com os países do Golfo, equilibrando-se diplomaticamente entre interesses conflitantes.
Quando o conflito eclodiu, a China condenou os ataques dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã e pediu cessar-fogo imediato, mas não chegou a oferecer apoio militar a Teerã. Porta-vozes do Ministério das Relações Exteriores da China rejeitaram relatos de fornecimento de material militar ao Irã, afirmando que Pequim age com prudência e responsabilidade no controle das exportações. Ainda assim, há indícios de que empresas chinesas forneceram componentes de uso dual que alimentaram os programas iranianos de mísseis balísticos e drones, além de suporte de navegação por satélite do sistema BeiDou, que aumentou a precisão dos ataques iranianos.
A China compra cerca de 90% das exportações de petróleo do Irã, muitas vezes com grandes descontos, oferecendo uma tábua de salvação econômica ao regime submetido a sanções. Pequim ajudou a construir estruturas marítimas e financeiras destinadas a atenuar as sanções americanas, incluindo frotas clandestinas de petroleiros antigos e sistemas de liquidação em yuan fora dos canais bancários ocidentais tradicionais. Em troca, o Irã garante um mercado confiável para suas exportações e apoio diplomático de um membro permanente do Conselho de Segurança da ONU.
Ao mesmo tempo, Pequim corteja ativamente os parceiros do Golfo. O xeque Khaled bin Mohamed, príncipe herdeiro de Abu Dhabi, viajou recentemente à China para acompanhar a assinatura de 24 acordos voltados ao fortalecimento do comércio e dos investimentos bilaterais. O enviado especial chinês Zhai Jun relatou viagens terrestres perigosas por zonas de guerra para manter o diálogo diplomático, destacando a determinação de Pequim em preservar as relações com os dois lados.
O fechamento do espaço aéreo em alguns dos países que visitamos provocou cancelamentos de voos e nos obrigou a viajar de carro. No caminho, ouvimos sirenes de ataque aéreo e vimos mísseis serem interceptados.
O relato de Zhai, publicado no China Daily, ressalta os riscos que Pequim está disposta a assumir para manter esse equilíbrio. Analistas, porém, alertam que a influência chinesa tem limites. Ali Wyne, assessor sênior do International Crisis Group, observou que, quando um país luta pela própria sobrevivência, pressões externas para que contenha suas ações costumam ser rebatidas com o argumento de que está acuado.
Andrea Ghiselli, especialista em China da Universidade de Exeter, observou que qualquer pressão econômica sobre o Irã levaria tempo para surtir efeito. Neste momento, a prioridade dos iranianos é resolver o problema que têm diante de si, e não pensar no que a China poderá fazer daqui a um ou dois meses. Erica Downs, pesquisadora sênior da Universidade Columbia, ressaltou que a China quer manter boas relações tanto com o Irã quanto com os países do Golfo, mas considera os países do Golfo mais importantes por causa dos laços econômicos, que incluem projetos de energia renovável.
Quanto mais esse conflito se prolonga, maior é o risco de a China desgastar suas parcerias com os países do Golfo, transformando um equilíbrio já difícil em uma tarefa cada vez mais precária.
Realidades militares: o guarda-chuva de segurança americano
Apesar do aprofundamento da integração econômica, a área de segurança continua sendo o principal limite das relações entre o Golfo e a China. A disparidade estrutural nos compromissos militares é enorme e não pode ser superada rapidamente. Os Estados Unidos mantêm cerca de 40 mil a 50 mil militares em aproximadamente dez países da região. A Base Aérea de Al Udeid, no Catar, abriga sozinha mais de 10 mil soldados. Em contraste, a presença militar chinesa se limita a uma única base de apoio logístico no Djibuti, em linha com a tradicional política externa de não interferência de Pequim.
Os dados de importação de armamentos mostram claramente essa diferença. Segundo o SIPRI, os Estados Unidos responderam por 54% de todas as importações de armas para o Oriente Médio entre 2021 e 2025, e a Arábia Saudita foi o maior destinatário global de Washington. No mesmo período, as exportações chinesas de armas para a região totalizaram cerca de 732 milhões de TIV (valor indicador de tendência), uma fração dos US$ 19,5 bilhões de TIV exportados pelos Estados Unidos.
Embora os drones chineses despertem interesse por não terem condicionantes políticos, eles ainda não oferecem os sistemas integrados de defesa aérea fornecidos pela infraestrutura militar dos Estados Unidos. Há décadas, as forças armadas do Golfo são estruturadas em torno de equipamentos americanos, incluindo interceptadores essenciais que repeliram os recentes ataques iranianos. Essa realidade militar define os limites da diversificação.
O contexto pós-guerra serviu de alerta, mas as lideranças do Golfo são pragmáticas demais para trocar uma dependência por outra. Inicialmente, a Arábia Saudita e os Emirados se recusaram a permitir o uso de seu território ou espaço aéreo em operações ofensivas, mas mudaram de posição à medida que os custos aumentaram. Os Emirados, sozinhos, interceptaram centenas de mísseis balísticos e quase 2 mil ataques de drones. A Arábia Saudita abriu a Base Aérea King Fahd para as forças americanas em resposta à escalada dos ataques.
O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, mudou recentemente de opinião e agora considera a campanha militar dos Estados Unidos uma oportunidade histórica para eliminar o Irã como ameaça. Os Emirados estão reprimindo redes financeiras iranianas que há muito servem como tábua de salvação econômica para o regime iraniano, duramente atingido por sanções. O Catar, porém, redobrou os apelos por um fim incondicional do conflito, demonstrando que há abordagens diferentes dentro do CCG.
Os linha-dura no Irã defendem um novo status quo no Golfo Pérsico, buscando expulsar as forças americanas da região e impor taxas de trânsito a embarcações que passam pelo Estreito de Ormuz. Isso reforça o incentivo para que os países do Golfo mantenham sólidas capacidades defensivas, atualmente fornecidas sobretudo por sistemas americanos.
Autonomia estratégica: a construção de um caminho multipolar
A realidade pós-guerra não diz respeito a uma guinada radical de Washington para Pequim. Trata-se da busca por autonomia estratégica de potências médias que navegam uma ordem global em fragmentação. Os países do Golfo não veem a China como a nova América, mas como uma proteção necessária contra a dependência excessiva de uma única potência. Ao diversificar seus portfólios de segurança e economia, apostam em uma proteção multipolar menos arriscada do que depender de um único guarda-chuva, cada vez mais desgastado.
Essa abordagem reflete tendências internacionais mais amplas. Os aliados dos Estados Unidos na Europa enfrentaram dilemas semelhantes após a guerra na Ucrânia, o que estimulou conceitos como o da Autonomia Estratégica Europeia. No Leste Asiático, países adotaram estratégias de proteção dupla, preservando os laços de segurança com Washington enquanto aprofundam a integração econômica com Pequim.
O Golfo dispõe de recursos excepcionais para ocupar essa posição multipolar: fundos soberanos que administram mais de US$ 4 trilhões, uma localização estratégica que controla corredores marítimos vitais por onde passa 30% do comércio mundial de petróleo transportado por via marítima e capital diplomático acumulado ao mediar conflitos do Afeganistão ao Iêmen. Os países do Golfo coordenam cada vez mais suas ações com outras potências médias, como Turquia, Paquistão e Indonésia, para formular posições sobre a segurança regional.
Eles estão desenvolvendo capacidades cibernéticas próprias, investindo em inteligência artificial defensiva e criando autoridades nacionais de cibersegurança para proteger infraestruturas críticas. Essa dissuasão abrangente inclui dimensões cibernéticas e tecnológicas, reconhecendo que sistemas sofisticados de defesa aérea, por si só, não são suficientes para proteger infraestruturas críticas diante de ameaças em evolução.
A China se beneficia dessa diversificação sem assumir os custos de segurança. Pequim se apresenta como mediadora e intermediou o acordo de segurança entre Arábia Saudita e Irã de 2023, que estabilizou as relações até a guerra atual. Xi Jinping retrata a China como um ator responsável que se opõe à lei da selva, contrastando convenientemente a retórica de Pequim com as ações militares americanas. O líder chinês assumiu o papel de estadista respeitado, recebendo dignitários estrangeiros com declarações sobre estar do lado certo da história.
Mas a atuação chinesa tem limites rígidos. Pequim tem pouco apetite por envolvimentos militares que possam criar tensões com Teerã ou com parceiros do Golfo. Não oferece garantias de segurança no modelo da OTAN e mantém alianças formais por tratado apenas com a Coreia do Norte. Essa limitação significa que, enquanto a influência econômica chinesa se expande, a arquitetura de segurança continua predominantemente americana.
Quando a guerra terminar, os países do Golfo precisarão definir novos termos para sua relação com o Irã. A proximidade geográfica e a prioridade que os líderes do Golfo dão à estabilidade regional tornam necessária uma coexistência administrada. O desfecho da guerra e o perfil da liderança iraniana no pós-guerra moldarão as percepções de ameaça dos países do Golfo e suas opções para futuras relações. Os líderes da região temem dois extremos: um regime hostil e capaz em Teerã, empenhado em controlar as vias navegáveis do Golfo, ou o colapso do regime, que criaria um vácuo de segurança e instabilidade generalizada.
Os Acordos de Abraão, que estabeleceram a normalização das relações com Israel e foram assinados pelos Emirados e pelo Bahrein, se mostraram insuficientes para proteger os países do Golfo da agressão iraniana. Esse fracasso acelerou a reavaliação dos pressupostos de segurança e a busca por parcerias diversificadas.
Principais pontos
- A guerra com o Irã pôs fundamentalmente em xeque o acordo de petróleo em troca de segurança entre o Golfo e os Estados Unidos, expôs infraestruturas a ataques sem precedentes e provocou reavaliações estratégicas sobre a confiabilidade americana
- Os países do Golfo buscam diversificar suas economias em direção à China. O comércio bilateral chegou a US$ 300 bilhões e se expandiu para áreas como energia verde, plataformas de moeda digital como o mBridge e conectividade de infraestrutura por meio de projetos como o CPEC
- Pequim mantém um equilíbrio delicado: apoia economicamente o Irã por meio da compra de petróleo e do fornecimento de tecnologia de uso dual, enquanto aprofunda parcerias comerciais com membros do CCG e se apresenta como mediadora neutra
- As realidades militares impedem uma guinada completa para a China: os Estados Unidos mantêm entre 40 mil e 50 mil militares na região e respondem por 54% das importações de armas, enquanto a presença militar chinesa é mínima e se limita ao Djibuti
- A mudança representa uma busca por autonomia estratégica, não a substituição de alianças. Os países do Golfo se posicionam como potências médias em uma ordem multipolar emergente, diversificando suas parcerias de defesa sem romper os laços de segurança com os Estados Unidos
- A China não oferece garantias de segurança no modelo da OTAN e evita envolvimentos militares, limitando seu papel às áreas econômica e diplomática, enquanto os países do Golfo desenvolvem capacidades próprias de defesa e cibersegurança
