China aposta alto em energia limpa enquanto flexibiliza metas de emissões em novo plano quinquenal

O compromisso da intensidade de carbono

No centro do novo plano quinquenal está um único percentual que vem sendo criticado por analistas climáticos do mundo todo. Pequim se comprometeu a reduzir em 17% as emissões de dióxido de carbono por unidade do PIB entre 2026 e 2030, um recuo modesto em relação à meta de 18% do plano anterior. Essa pequena redução esconde uma mudança mais significativa nos cálculos climáticos da China.

A meta deixa espaço para as emissões absolutas da China aumentarem entre 3% e 6% nos próximos cinco anos, supondo que a economia cresça à taxa anual projetada de 4,5% a 5%. Essa trajetória fica aquém da promessa feita pelo presidente Xi Jinping em 2021 de reduzir a intensidade de carbono em 65% em relação aos níveis de 2005 até 2030, compromisso assumido no âmbito do Acordo de Paris.

Para complicar ainda mais as avaliações, as autoridades chinesas revisaram a metodologia de cálculo da intensidade de carbono pouco antes de divulgar o plano. A nova definição incorpora as emissões de processos industriais do cimento e da indústria química, além das emissões tradicionais do setor energético. Esse ajuste estatístico permitiu a Pequim afirmar que houve uma redução de 17,7% durante o período do plano anterior, embora dados anteriores indicassem apenas 12,4%.

Lauri Myllyvirta, analista-chefe do Centre for Research on Energy and Clean Air, explicou que, pela metodologia original, a China precisaria reduzir a intensidade em 23% para cumprir seus compromissos internacionais. Em vez disso, a nova estrutura permite que as emissões continuem crescendo.

Em poucas palavras, nos últimos 20, 10 ou até cinco anos, a China enfrentou um conflito entre desenvolvimento e emissões: cortes muito rigorosos nas emissões prejudicariam o crescimento econômico. A meta de intensidade de carbono foi um compromisso.

Li Shuo, diretor do China Climate Hub do Asia Society Policy Institute, fez essa avaliação do equilíbrio buscado por Pequim entre expansão econômica e proteção ambiental.

Segurança energética como prioridade estratégica

Por trás das metas climáticas menos rigorosas está uma motivação mais urgente que vem remodelando a política energética da China: reduzir a dependência de combustíveis fósseis importados. O país importa cerca de 70% do petróleo bruto que consome, e parcelas significativas vêm do Irã e da Venezuela, regiões recentemente sujeitas a tensões geopolíticas elevadas e à pressão de sanções.

Disrupções recentes nos mercados globais de petróleo, incluindo conflitos que afetam as rotas marítimas pelo Estreito de Ormuz, expuseram vulnerabilidades na cadeia de abastecimento energético da China. O plano quinquenal aborda explicitamente esses riscos ao acelerar a transição para a eletrificação e a geração renovável doméstica.

Yao Zhe, assessora de política global do Greenpeace East Asia, relacionou diretamente a ênfase do plano em combustíveis verdes a essas preocupações com segurança. Ela observou que, diante da turbulência nos mercados globais de petróleo, a ênfase nesses combustíveis sinaliza a intenção da China de reduzir ainda mais a dependência do petróleo importado.

Tim Buckley, diretor da Climate Energy Finance, observou que países como a China naturalmente priorizam a independência energética quando as cadeias de abastecimento tradicionais enfrentam interrupções. Essa necessidade de segurança explica por que o plano mantém a capacidade de geração a carvão apesar das preocupações climáticas, usando reservas fósseis domésticas como fator de estabilização enquanto amplia as fontes renováveis.

O documento formaliza uma importante evolução da política, conhecida como transição do duplo controle, que passa da regulação do volume e da intensidade do consumo de energia para o controle tanto da intensidade das emissões de carbono quanto do total de carbono emitido. Embora a estrutura mencione limites para as emissões absolutas, sua implementação continua adiada, e é provável que limites obrigatórios sejam estabelecidos apenas para setores específicos abrangidos pelo mercado nacional de carbono, a partir de 2027.

Expansão das renováveis em escala sem precedentes

Apesar do relaxamento das metas de emissões, a China pretende manter a rápida implantação de infraestrutura de energia limpa. Somente em 2025, o país instalou 446 gigawatts de capacidade renovável, superando o total combinado de novas instalações no restante do mundo. O novo plano prevê dobrar a capacidade de energia não fóssil para 3.600 gigawatts até 2035.

Entre as metas específicas estão ampliar a capacidade eólica offshore para mais de 100 gigawatts até 2030, elevar a energia nuclear a 110 gigawatts e construir 100 gigawatts de armazenamento hidrelétrico por bombeamento. A State Grid Corporation anunciou planos de investir 4 trilhões de yuans durante o período do plano, construindo linhas de transmissão de ultra-alta tensão capazes de transportar 420 gigawatts de eletricidade dos polos de geração do oeste aos centros de consumo do leste.

O plano delineia uma rede integrada que conecta instalações de energia solar no deserto, no norte, a centros industriais no litoral, além de estabelecer mecanismos de ajuda mútua entre as redes elétricas das províncias. Essa infraestrutura enfrenta o principal desafio dos sistemas com grande participação de renováveis: manter a estabilidade quando a geração oscila de acordo com as condições climáticas.

No entanto, Jorrit Gosens, pesquisador da transição energética na Australian National University, observou que a meta anual de instalação de cerca de 180 gigawatts de energia solar e eólica representa aproximadamente metade do ritmo alcançado pela China nos últimos três anos. Isso sugere que Pequim considera esses setores indústrias maduras, que precisam de consolidação, e não de novos estímulos.

Li Shuo confirmou essa interpretação, afirmando que esses setores já estão superaquecidos, com excesso de investimentos ou de capacidade. O desenvolvimento continua, mas não há previsão de apoio adicional por meio de políticas públicas, já que essas indústrias amadureceram.

O domínio persistente do carvão

A abordagem do plano em relação ao carvão revela a tensão entre ambição climática e segurança energética. Embora prometa promover o pico do consumo de carvão e petróleo, o documento recua em relação à promessa anterior do presidente Xi de reduzir gradualmente o uso de carvão durante esse período. O texto não estabelece limites obrigatórios para o consumo total nem um cronograma definitivo para o pico das emissões do setor elétrico.

A China consumiu 3,17 bilhões de toneladas de carvão em 2025. O plano propõe substituir apenas 30 milhões de toneladas por ano por alternativas mais limpas, uma redução inferior a 1%. Enquanto isso, as autoridades aprovaram novas usinas termelétricas a carvão no ritmo mais acelerado em quase uma década, e há cerca de 330 gigawatts em projetos atualmente em desenvolvimento.

O plano apoia a conversão de carvão em combustíveis líquidos e produtos químicos, um processo altamente intensivo em emissões que busca reduzir a dependência das importações de petróleo. O dr. Gosens apontou o setor de conversão de carvão em produtos químicos como uma grande preocupação, observando que se trata de uma parcela muito poluente, embora relativamente pequena, da economia, que provavelmente continuará sendo uma importante fonte de demanda por carvão.

As autoridades veem cada vez mais as usinas termelétricas a carvão como fontes de estabilidade para a rede elétrica, em vez de geradoras de energia de base. O plano enfatiza a modernização das instalações existentes para que possam queimar biomassa ou amônia verde junto com carvão, o que potencialmente lhes permitiria operar de forma flexível nos períodos de pico de demanda, em vez de funcionar continuamente.

Tecnologias de fronteira e transformação industrial

Além dos setores consolidados de energia solar e eólica, o plano mira tecnologias emergentes, como hidrogênio verde, fusão nuclear e energia solar concentrada. O texto promove especificamente a ampliação da cadeia de abastecimento de hidrogênio verde para incluir amônia, metanol e combustíveis sustentáveis de aviação, destinados aos setores de transporte e indústria difíceis de eletrificar.

A iniciativa prevê cerca de 100 parques industriais com emissão zero de carbono e 10 mil quilômetros de corredores de transporte sem carbono. Essas zonas integram eletricidade renovável direta à produção de hidrogênio verde para abastecer a indústria de alto consumo energético. Todos os novos projetos de investimento em ativos fixos deverão passar por avaliações rigorosas de conservação de energia e de emissões de carbono antes de receber aprovação.

A adoção de veículos elétricos continua acelerando, e os veículos elétricos a bateria e os híbridos plug-in responderam por mais de 50% das vendas de carros novos em 2025. A Agência Internacional de Energia projeta que essa participação pode chegar a 80% até 2030, o que poderia fazer a demanda por petróleo cair mais rapidamente do que o esperado, apesar da contínua expansão da indústria petroquímica.

A China mantém sua posição como principal fornecedora mundial de tecnologias limpas, fabricando 80% dos componentes solares do mundo e 70% das baterias de íons de lítio e das turbinas eólicas. Segundo a mídia oficial, essa escala industrial reduziu os custos da energia solar em mais de 80% e os da energia eólica em 60% na última década.

Embora tenhamos visto uma mudança extraordinária no potencial do sistema energético graças aos enormes investimentos que a China já fez em pesquisa e desenvolvimento, manufatura, ampliação da capacidade e aprimoramento tecnológico, acho que ainda não vimos nada.

Tim Buckley previu que, durante o período deste plano, Austrália e outros países importadores verão surgir novas tecnologias renováveis desenvolvidas em laboratórios chineses.

Reestruturação econômica e padrões de crescimento

O plano quinquenal chega em um momento em que a China enfrenta desafios econômicos estruturais, entre eles a retração do setor imobiliário, o envelhecimento demográfico e o consumo interno limitado. A meta de crescimento do PIB, de 4,5% a 5%, é a mais baixa em 35 anos e reflete uma mudança de foco: da quantidade para a qualidade nos indicadores de desenvolvimento.

Os setores de energia limpa já representam 11,4% da economia chinesa e impulsionaram mais de um terço do crescimento do PIB em 2025. Sem essa expansão, a China não teria alcançado suas metas de crescimento, o que demonstra que a transição verde se tornou central para a estratégia econômica, e não apenas um complemento ambiental.

No entanto, a alta da demanda por eletricidade complica os esforços de descarbonização. O consumo de energia elétrica cresceu mais rápido que o PIB por cinco anos consecutivos e ultrapassou 10 trilhões de quilowatts-hora em 2025. Mais de 10% do crescimento recente da demanda veio de fontes inesperadas, incluindo centros de dados de inteligência artificial e instalações industriais de painéis solares, baterias e veículos elétricos.

Teng Fei, vice-diretor do Institute of Energy, Environment and Economy da Universidade Tsinghua, alertou que, se a demanda por eletricidade continuar crescendo 5% ao ano enquanto a geração renovável se expande no ritmo atual, cerca de 200 bilhões de quilowatts-hora de oferta adicional ainda precisarão vir de combustíveis fósseis. Para ele, controlar o crescimento da demanda para menos de 4% ao ano é tão importante quanto ampliar a oferta de energia limpa.

Implicações globais e dinâmicas comerciais

A estratégia energética da China tem um peso desproporcional nos esforços climáticos globais: o país responde por cerca de 30% das emissões mundiais de gases de efeito estufa. A China fornece aproximadamente 70% dos equipamentos eólicos e 80% dos componentes fotovoltaicos do mundo, o que lhe confere controle efetivo sobre as cadeias de abastecimento necessárias para a descarbonização de outros países.

Esse domínio cria um dilema para os formuladores de políticas do Ocidente, que tentam equilibrar os prazos da descarbonização com o desejo de reduzir a dependência da indústria chinesa. Uma análise do Institute for Global Decarbonization Progress indica que a tentativa de romper os vínculos com as cadeias chinesas de abastecimento de tecnologias limpas, ao mesmo tempo que se cumprem as metas climáticas, se baseia em premissas econômicas questionáveis, dada a escala e o grau de integração sem paralelo da China.

O plano posiciona explicitamente a China como fornecedora de bens públicos globais por meio de tecnologias de energia limpa a preços acessíveis, sobretudo para países em desenvolvimento, por meio de mecanismos de cooperação Sul-Sul. Esse enquadramento diplomático acompanha a contínua expansão dos corredores de desenvolvimento verde da Iniciativa Cinturão e Rota.

Christoph Nedopil Wang, especialista em energia verde da University of Queensland, sugeriu que países como a Austrália poderiam se beneficiar das exportações chinesas de tecnologias de baixo custo se as barreiras comerciais continuarem administráveis. Ele observou que preparar as economias para resistir a choques no abastecimento de petróleo por meio da eletrificação reduz a vulnerabilidade, independentemente das oscilações geopolíticas.

O que vem a seguir

O plano quinquenal estabelece diretrizes gerais de política, mas os detalhes de implementação serão definidos em planos setoriais específicos previstos para 2027. Esses documentos tratarão do setor energético, das redes elétricas, da expansão das renováveis, do desenvolvimento nuclear e da gestão das emissões de carbono, com metas concretas e alocações de investimentos.

Os analistas continuam divididos sobre a possibilidade de as emissões da China já terem atingido o pico. Dados do Centre for Research on Energy and Clean Air indicam que as emissões de dióxido de carbono relacionadas à energia ficaram estáveis ou caíram durante 21 meses desde março de 2024, o que sugere uma estabilização estrutural impulsionada pela redução da atividade de construção e pela integração das renováveis. No entanto, a ausência de limites para as emissões absolutas até 2030 gera incerteza sobre a possibilidade de Pequim permitir uma retomada nos primeiros anos para estabelecer uma base mais alta antes de cortes mais profundos.

O plano promete estabelecer limites para as emissões absolutas em setores industriais específicos abrangidos pelo mercado nacional de carbono a partir de 2027, com possíveis limites mais amplos para toda a economia posteriormente. Até que esses mecanismos entrem em vigor, a China continua equilibrando a manutenção do crescimento econômico, a garantia da segurança energética e o objetivo de se posicionar como principal fornecedora da transição energética global.

A questão que define a política climática global nesta década é se o maior emissor do mundo conseguirá reduzir sua curva de emissões e, ao mesmo tempo, manter seu domínio industrial. Os próximos anos mostrarão se a aposta de Pequim em tecnologias limpas, em vez de limites rigorosos para as emissões, pode proporcionar as reduções estruturais necessárias para cumprir as metas climáticas internacionais.

Principais pontos

• O 15º plano quinquenal da China (2026-2030) estabelece uma meta de redução de 17% na intensidade de carbono, permitindo que as emissões totais aumentem de 3% a 6%, sem cumprir os compromissos do Acordo de Paris
• O país planeja dobrar a capacidade de energia não fóssil para 3.600 GW até 2035, o que exige cerca de 200 GW em novas instalações solares e eólicas por ano
• As preocupações com a segurança energética, motivadas pela dependência do petróleo importado e pelas tensões geopolíticas no Oriente Médio, influenciam a estratégia junto com as metas climáticas
• O plano promove o pico do consumo de carvão e petróleo, em vez de reduzir o uso de combustíveis fósseis, e não estabelece limites obrigatórios para as emissões totais nem um cronograma claro para o pico das emissões do setor elétrico
• As novas iniciativas incluem 100 parques industriais com emissão zero de carbono, 100 GW de energia eólica offshore até 2030, 110 GW de energia nuclear e a expansão do hidrogênio verde e da fusão nuclear
• A China mantém o domínio das cadeias globais de abastecimento de tecnologias limpas, fabricando 80% dos painéis solares e 70% das baterias e turbinas eólicas
• A meta de crescimento do PIB foi fixada entre 4,5% e 5%, a mais baixa em décadas, enquanto os setores de energia limpa já representam mais de 11% da economia nacional