A crescente hostilidade do Japão contra estrangeiros: dos cervos sagrados de Nara a uma nação em uma encruzilhada

Um incidente simbólico em Nara

A antiga capital de Nara é conhecida há muito tempo por seus templos históricos e cervos sagrados, animais considerados mensageiros divinos. No entanto, essas criaturas dóceis se tornaram símbolos improváveis de um conflito cultural mais amplo. Durante sua campanha para liderar o Partido Liberal Democrático (LDP), no poder no Japão, Sanae Takaichi, natural de Nara e hoje primeira-ministra do país, aproveitou relatos de visitantes estrangeiros chutando os animais reverenciados. "Você não acha que isso passou dos limites?", declarou, usando os supostos maus-tratos aos cervos como metáfora do que descreveu como desrespeito de estrangeiros às tradições e à cultura japonesas.

Essa retórica de campanha não tratava apenas do bem-estar animal. Takaichi transformou, na prática, incidentes isolados em justificativa para restrições sistêmicas a residentes e visitantes estrangeiros. Sua mensagem repercutiu entre integrantes do partido preocupados com a vulnerabilidade eleitoral, consolidando uma guinada rumo ao nacionalismo excludente que passou a definir o atual momento político do Japão.

A ascensão política de Takaichi Sanae

A vitória de Takaichi na eleição presidencial do LDP, em outubro de 2025, marcou uma importante virada. Ela se destacou como a candidata que defendeu com mais vigor restrições a residentes estrangeiros em uma disputa pela liderança dominada por debates sobre política migratória. É raro que a questão dos residentes estrangeiros tenha papel central em disputas desse tipo. O fato de isso ter ocorrido reflete a crise de confiança do LDP após sua derrota na eleição para a Câmara Alta, em 20 de julho de 2025. A derrota foi atribuída em grande parte à ascensão do partido populista Sanseito e à sua retórica "Japão em primeiro lugar", contrária ao que chamou de "aceitação excessiva de estrangeiros".

O sucesso do Sanseito demonstrou que apelos ao protecionismo cultural e o ceticismo em relação a estrangeiros podiam atrair eleitores conservadores do LDP. Estrategistas do partido concluíram que sua base tradicional estava vulnerável, transformando a disputa presidencial em uma tentativa de reconquistar eleitores conservadores que migravam para alternativas populistas. Até Shinjiro Koizumi, frequentemente visto como reformista, deslocou-se para a direita durante a campanha, prometendo "corrigir o uso indevido do seguro-saúde e dos benefícios para crianças" por estrangeiros.

A disposição de Takaichi de associar diretamente residentes estrangeiros a ameaças à identidade cultural e à ordem social lhe deu vantagem. Sua vitória indica que o centro de gravidade do LDP se inclinou para o nacionalismo excludente, com possíveis consequências profundas para a relação do Japão com o mundo exterior.

O paradoxo demográfico

O Japão se vê preso em uma contradição profunda. O país enfrenta uma crise demográfica que torna a imigração essencial para a sobrevivência econômica. Em 2025, a população japonesa caiu em mais de 900 mil pessoas, a maior redução anual já registrada. A idade mediana está se aproximando dos 50 anos, e setores de todo o país enfrentam grave escassez de mão de obra. Para manter fábricas em funcionamento, lojas de conveniência abastecidas e serviços essenciais operando, o Japão tem recorrido cada vez mais a trabalhadores do Sudeste Asiático, do Sul da Ásia e de outras regiões.

Os residentes estrangeiros já representam pouco mais de 3% da população japonesa, um recorde de quase 3,95 milhões de pessoas. Esse percentual continua baixo em comparação com o de outros países desenvolvidos, mas representa uma mudança significativa para um país que historicamente manteve uma das sociedades mais homogêneas do mundo industrializado. A economia e o sistema de assistência social já dependem profundamente dos residentes estrangeiros, e o declínio populacional garante que essa dependência se intensificará.

Apesar dessa realidade econômica, a retórica política trata cada vez mais os estrangeiros como um problema social, e não como parte necessária da solução. O novo governo de Takaichi, em parceria com o populista Partido da Inovação do Japão (Nippon Ishin no Kai), sinalizou políticas que priorizam o controle e a identidade nacional, em vez da inclusão e da integração. O Ishin propôs estabelecer um limite máximo para a proporção de residentes estrangeiros, argumentando que o aumento da imigração leva a tensões sociais.

O turismo excessivo como catalisador do ressentimento

Embora grande parte da culpa política recaia sobre os residentes estrangeiros, muitos observadores apontam o turismo excessivo como a principal causa da frustração local. Com um recorde de 37 milhões de turistas visitando o Japão em 2024, destinos populares enfrentam uma pressão sem precedentes. Limites diários agora restringem o número de pessoas que podem escalar o Monte Fuji ou passear pelas ruas pitorescas de Kyoto. Novas taxas buscam desestimular o excesso de visitantes.

Donny Kimball, criador de conteúdo sobre viagens e residente de longa data, descreve as mudanças visíveis em lugares antes icônicos. "Antigamente, áreas como Shibuya eram refúgios da cultura jovem japonesa", escreveu. "Hoje, as ruas desse antigo paraíso da moda, da diversão e da vida noturna viraram verdadeiros lixões por causa do imposto do turismo excessivo." Ele observou que a essência de Akihabara, a capital mundial dos animes e mangás, está desaparecendo à medida que as pessoas que construíram essa cultura fogem do fluxo de visitantes estrangeiros.

As frustrações locais vão além das grandes cidades. Em Asakusa, Kimball contou que encontrou um assalariado japonês que gritou insultos racistas contra ele diante de uma loja de conveniência. "Essa pobre alma provavelmente lida com turistas estrangeiros que se comportam como verdadeiros animais enquanto circulam por aí, tratando Asakusa como uma espécie de Disneyland cultural feita só para eles", observou. "Certamente, os inúmeros exemplos de estrangeiros destruindo Asakusa bastariam para irritar até a pessoa mais acolhedora, levando-a rapidamente ao racismo e à xenofobia."

Em algumas áreas de Kyoto, até as lixeiras foram removidas porque os visitantes não conseguem entender como separar os resíduos corretamente. Isso leva turistas a jogar lixo onde bem entendem, aumentando ainda mais o desgaste dos moradores. Na ilha de Shikoku, relatos indicam que os templos ao longo da famosa peregrinação de Ohenro se tornaram pouco receptivos a visitantes não japoneses.

Realidade versus desinformação

Em meio ao crescimento do sentimento antiestrangeiro, muitas alegações sobre o impacto negativo dos residentes estrangeiros carecem de respaldo empírico. O Asia Times publicou pesquisas e dados governamentais que contestam narrativas comuns. Um mito persistente afirma que estrangeiros recorrem de forma desproporcional aos programas de assistência social. Na realidade, estatísticas do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar mostram que, em abril de 2024, estrangeiros correspondiam a 3,2% dos beneficiários de assistência social, quase a mesma proporção que sua participação de 3,1% na população.

Outra crença disseminada sugere que a criminalidade aumentou devido à chegada de estrangeiros. Dados do governo revelam que o número de estrangeiros presos por violações do Código Penal caiu para um terço do nível registrado há menos de duas décadas. Quanto às alegações de que os preços dos apartamentos em Tóquio estão disparando por causa de especulações chinesas, uma pesquisa do Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo constatou que as compras feitas por residentes do exterior nos 23 distritos da cidade dobraram no primeiro semestre de 2025. A divisão por origem, porém, mostra 192 compradores de Taiwan, 30 da China continental, 21 de Cingapura e 15 de Hong Kong. Apenas cerca de 1% das revendas de apartamentos em curto prazo envolveu residentes do exterior, o que significa que a alta rotatividade é impulsionada sobretudo por compradores japoneses.

As preocupações com contas médicas não pagas também parecem exageradas. Embora 470 dos 2.890 hospitais que atendem pacientes estrangeiros tenham relatado contas não pagas por estrangeiros, apenas 1,5% dos 88,1 bilhões de ienes em contas não pagas em todos os hospitais no ano fiscal de 2023 correspondiam a pacientes estrangeiros. Os 98,5% restantes eram devidos por cidadãos japoneses. No seguro-saúde nacional, os estrangeiros representavam 4% dos inscritos, mas seus gastos médicos correspondiam a apenas 1,4% do total. "Os estrangeiros tendem a usar menos os serviços médicos, e suas contribuições para o seguro ajudam a sustentar o sistema também para os pacientes japoneses", observou um comentarista na Asahi TV.

Apesar das evidências que contradizem muitas alegações alarmistas, narrativas falsas sobre residentes estrangeiros se mostraram politicamente úteis, criando uma ameaça cultural que candidatos podem explorar para mobilizar eleitores.

O efeito amplificador das redes sociais

Parte da discrepância entre percepção e realidade decorre da dinâmica das redes sociais. A investigação do Asia Times revelou que parte do conteúdo antiestrangeiro que circula na internet pode ser produzida por criadores pagos e até, potencialmente, gerada por inteligência artificial. Foi encontrado no CrowdWorks, uma importante plataforma online de aproximação entre empresas e profissionais, um anúncio em busca de criadores para vídeos classificados como "críticos à China" ou "antic chineses".

Os requisitos da candidatura especificavam que os candidatos deveriam "amar o Japão e não gostar da China". Registros mostraram que 31 pessoas foram contratadas em 14 anúncios, com pagamentos que variavam de 1.500 a 5.000 ienes por roteiro. Os trabalhos envolviam escrever roteiros para vídeos no YouTube e editá-los com imagens geradas por IA. Os temas incluíam "reações no exterior à tecnologia japonesa" e "incômodos ou violações de regras por chineses, seguidos de consequências provocadas por eles mesmos ou punição divina".

Esse tipo de conteúdo fabricado alimenta a ansiedade genuína de cidadãos japoneses que sentem sua cultura ameaçada. A combinação de problemas reais de comportamento por parte de alguns turistas com campanhas de indignação fabricada cria um clima de hostilidade que afeta até visitantes respeitosos e residentes estrangeiros de longa data que seguem as normas japonesas.

O distanciamento entre as esferas local e nacional

Enquanto políticos nacionais enfatizam restrições, governos locais assumiram discretamente a dianteira na integração de residentes estrangeiros. Cidades como Hamamatsu e Kawasaki, que abrigam grandes populações estrangeiras, foram pioneiras em iniciativas de ensino de idiomas, acesso à assistência social e fortalecimento comunitário. Em julho de 2025, os 47 governadores de província emitiram em conjunto a "Declaração de Aomori", defendendo que os estrangeiros sejam reconhecidos não apenas como trabalhadores, mas como residentes que vivem ao lado dos cidadãos japoneses.

Os governadores pediram uma Lei Básica sobre Coexistência Intercultural, verbas estáveis para a integração e a criação de um grupo de trabalho interministerial. Sua posição ressaltou o crescente distanciamento entre líderes nacionais, que enfatizam restrições, e governos locais, que lidam com a realidade prática de comunidades multiculturais. A liderança de Takaichi consolida essa desconexão, concentrando-se em fiscalizar estrangeiros em vez de enfrentar o desafio fundamental do declínio populacional japonês.

O comitê do LDP sobre "coexistência ordenada" evitou o planejamento de longo prazo e se limitou a revisar os critérios de admissão. A verdadeira coexistência exigiria tratar os estrangeiros como membros da comunidade, e não como mão de obra descartável, o que demandaria investimentos em programas de idiomas e qualificação, proteção de direitos e participação cívica. A vitória de Takaichi indica que essa coexistência não virá da atual liderança do LDP.

Contexto e comparações internacionais

O Japão não está sozinho diante dessas tensões. O Canadá, há muito reconhecido como líder mundial em políticas de imigração, viu a opinião pública mudar bruscamente nos últimos anos. Quase 60% dos canadenses entrevistados no fim de 2024 disseram que o país estava recebendo imigrantes demais. Foi a primeira vez desde 2000 que a maioria dos entrevistados considerou excessivos os níveis de imigração. A experiência canadense demonstra que até países com um longo histórico de imigração administrada enfrentam crescente ceticismo público em meio a preocupações com moradia, infraestrutura e serviços de saúde.

A diferença está na resposta política. Embora o Canadá tenha começado a ajustar suas metas e a restringir alguns programas, mantém uma estrutura voltada à integração de longo prazo. O Japão evitou adotar uma política migratória abrangente por décadas, expandindo programas para trabalhadores técnicos e promovendo o turismo receptivo, ao mesmo tempo que insistia que essas medidas não constituíam "imigração". Essa estratégia evasiva, criada para tranquilizar a opinião conservadora, deixou o país sem os marcos legais e institucionais necessários à integração de longo prazo.

O impacto humano

Para residentes e visitantes estrangeiros, a mudança de ambiente traz consequências concretas. Turistas que planejam viagens expressam receio de não serem bem-vindos. "Ouvi dizer que o sentimento antiestrangeiro está crescendo por aí", escreveu um possível visitante no Facebook. "O que quero saber é: esse sentimento se aplica aos turistas educados e respeitosos? Vão me fazer sentir que não sou bem-vindo e que sou odiado só por ser turista?"

As respostas variaram. Alguns insistiram que os japoneses continuam gentis e prestativos, desde que os visitantes respeitem os costumes locais. Mas o simples fato de essas perguntas surgirem indica o quanto as percepções mudaram. Residentes estrangeiros de longa data dizem ouvir mais comentários negativos e sentir-se cada vez menos bem-vindos, apesar de anos de integração cultural.

O Japão precisa de mais do que apenas visitantes: precisa de parceiros", observou o Tokyo Review. "A maneira como o novo governo decidir avançar determinará se este momento se tornará uma oportunidade de transformação ou uma chance perdida a longo prazo.

A expressão introduzida pelo ex-primeiro-ministro Shigeru Ishiba, ao falar em "coexistência ordenada e harmoniosa" com estrangeiros, tem um significado específico no discurso das políticas japonesas. Ela sugere que os estrangeiros devem se submeter às normas da maioria japonesa, em vez de participar da sociedade em igualdade de condições. Para muitos residentes estrangeiros, isso significa continuar em situação precária e incerta quanto a seu lugar de longo prazo na sociedade japonesa.

Perspectivas

O Japão está em um momento decisivo. A ênfase da coalizão no orgulho e na identidade nacionais pode aprofundar divisões sociais sem enfrentar os desafios econômicos e demográficos de fundo. Sem uma política migratória séria, setores econômicos vão enfraquecer, os sistemas de assistência social ficarão sobrecarregados e as comunidades se fragmentarão. O resultado pode ser uma espiral que se perpetua: menos trabalhadores estrangeiros dispostos a permanecer no longo prazo, menos investimentos em estruturas de integração e uma narrativa pública que retrata estrangeiros como um peso, e não como colaboradores.

Uma estratégia migratória sustentável exigiria políticas de admissão acompanhadas de direitos iguais, instituições inclusivas, apoio linguístico e cultural e adaptação regional eficaz. Os sinais atuais apontam, em vez disso, para uma triagem mais rigorosa, fiscalização mais estrita das condições dos vistos e redução das possibilidades de fixação no país.

Os problemas econômicos e migratórios de fundo não são culpa de turistas ou trabalhadores estrangeiros individualmente, que muitas vezes chegam em busca de oportunidades ou intercâmbio cultural. Ainda assim, eles acabam arcando com o peso da frustração pública, alimentada pela estagnação econômica, pelo aumento do custo de vida e por um iene fraco, que atrai viajantes de baixo padrão e dificulta a vida dos cidadãos japoneses comuns.

Enquanto o Japão atravessa esse cenário complexo, permanece a questão: o país tratará os estrangeiros sob controle e com status condicional ou avançará rumo à inclusão e à integração genuínas? A escolha determinará se o Japão conseguirá manter sua vitalidade econômica e riqueza cultural diante de uma mudança demográfica sem precedentes ou se a resistência a estrangeiros agravará justamente os problemas que o país busca resolver.

Principais pontos

• A primeira-ministra Sanae Takaichi usou relatos de turistas chutando cervos sagrados em Nara como metáfora do desrespeito dos estrangeiros, ajudando-a a conquistar a liderança com uma plataforma nacionalista
• Residentes estrangeiros representam pouco mais de 3% da população japonesa, um recorde, mas ainda um percentual baixo em comparação com o de outros países desenvolvidos
• Dados do governo contradizem muitas alegações sobre residentes estrangeiros e mostram que eles usam serviços de assistência social e de saúde em proporção semelhante à sua participação na população
• A população japonesa caiu em mais de 900 mil pessoas em 2025, a maior redução anual já registrada, criando uma necessidade econômica de mão de obra estrangeira
• O recorde de 37 milhões de turistas em 2024 provocou problemas de turismo excessivo em Kyoto, Asakusa, Shibuya e outros destinos
• Pesquisas mostram que 66% dos japoneses apoiam políticas migratórias mais rigorosas de Takaichi, enquanto 59% se opõem à aceitação de trabalhadores estrangeiros
• Conteúdo de redes sociais crítico aos estrangeiros pode ser produzido por criadores pagos, e alguns vídeos podem usar imagens geradas por IA
• Governos locais defenderam políticas de integração que contrastam com a ênfase de líderes nacionais em restrições
• A coalizão do LDP com o populista Partido da Inovação do Japão apoia a imposição de limites máximos à proporção de residentes estrangeiros
• Comparações internacionais mostram que o Japão não é o único país a enfrentar tensões relacionadas à imigração, mas a falta de uma política abrangente cria desafios particulares