Celebrações e costumes tradicionais da neve na Coreia

A primeira neve na Coreia, ontem e hoje

A primeira neve da temporada em Seul chegou nesta semana, intensa e repentina, cobrindo as ruas e atrasando o deslocamento de quem ia trabalhar. Muitos moradores viram mais transtorno do que encanto. Séculos atrás, a neve tinha um significado bem diferente. Nas cortes reais, nas aldeias agrícolas e nas encostas das montanhas, os primeiros flocos do inverno carregavam diversos sentidos. Podiam ser um presente, uma brincadeira, um presságio para as plantações, um motivo para festejar e um chamado para caçadas coletivas. Durante os períodos Goryeo e Joseon (918 a 1910), a neve conectava a natureza, os rituais e o cotidiano de maneiras que parecem distantes da agitação urbana de hoje.

O presente da primeira neve, uma brincadeira social

Os Anais Verídicos da Dinastia Joseon, registros da corte que documentavam a vida e as decisões dos reis, descrevem o costume de enviar a primeira neve a amigos, patronos e superiores. Essa tradição, que fontes remontam ao reino de Goryeo e, mais tarde, a Joseon, tratava a neve como algo precioso o bastante para ser compartilhado. Em um episódio conhecido do reinado do rei Sejong, o aposentado rei Taejong e seu irmão, o antigo rei Jeongjong, transformaram a primeira neve em uma travessura bem-humorada, enviando um funcionário da corte para entregar um pouco do inverno um ao outro.

Como funcionava a troca

Quando caía a primeira neve, quem a enviava recolhia uma pequena quantidade, embrulhava-a com cuidado e a mandava rapidamente ao destinatário escolhido. A etiqueta transformava o gesto em uma aposta amistosa. Se o pacote de neve chegasse ao destino, o destinatário devia uma refeição a quem o enviara. Se o destinatário interceptasse o mensageiro antes da entrega, quem enviava é que devia a refeição. Era uma forma sazonal de quebrar o gelo, um ritual com uma piscadela, destinado a fortalecer laços e demonstrar consideração no início do inverno.

O rei Taejong, lembrado como um governante decidido e pai de Sejong, revestia o gesto de humor. Os registros contam que ele chamava a primeira neve de uma espécie de remédio para a estação. Os cortesãos e familiares entendiam a piada, enquanto os mensageiros corriam pelos terrenos do palácio com sua carga frágil.

O aposentado rei Taejong se referia à primeira neve como “remédio”, transformando um fenômeno climático em um presente bem-humorado.

Quando a neve parecia um mau presságio

A neve nem sempre era vista como um presságio de boa sorte. Os anais também registram ocasiões em que os reis recusaram o presente. Em 1417, Taejong rejeitou a oferta da primeira neve feita por seus funcionários, sem saber se ela deveria ser celebrada. Sejong, patrono da ciência e das letras que ainda interpretava com cuidado os sinais da natureza, certa vez decidiu não comemorar a primeira nevasca por causa de fenômenos invernais incomuns, entre eles trovões e terremotos. Em uma corte confucionista que prezava a ordem moral, condições climáticas fora do comum podiam indicar desordem, e a celebração às vezes dava lugar à cautela.

Essas avaliações refletiam uma visão de mundo mais ampla. Na Coreia pré-moderna, natureza e governo estavam entrelaçados. Condições climáticas extremas, neve precoce ou tempestades fora de época podiam ser interpretadas como alertas. Os governantes ponderavam a resposta ritual, levando em conta o momento, o equilíbrio e o sentimento popular.

Caçadas de inverno em Hwangbyeongsan

Nas terras altas, as fortes nevascas contavam outra história. Na província de Gangwon, o rigoroso inverno costumava servir de cenário para um dos encontros sazonais mais impressionantes da península. Quando a neve acumulada em Hwangbyeongsan, em Pyeongchang, chegava a cerca de um metro, as elites locais organizavam uma grande caçada em grupo conhecida como Hwangbyeongsan sanyang. O evento combinava habilidade, cerimônia e espírito comunitário. Os participantes se reuniam em um templo para homenagear os espíritos da montanha e, em seguida, subiam até cerca de 700 metros para iniciar a perseguição por cristas e ravinas varridas pelo vento.

Ferramentas e riscos na montanha

Os caçadores carregavam lanças compridas e usavam raquetes de neve trançadas com palha. Muitos recorriam a trenós de madeira, semelhantes a esquis, para deslizar sobre a neve fofa e a crosta endurecida. Relatos do estudioso de Joseon Yi Sik evocam movimento e velocidade: uma descida vertiginosa, com animais disparando pelas encostas brancas e homens logo atrás. A caçada era exigente e perigosa. Depois de uma nevasca recorde em 1419, o rei Sejong proibiu brevemente a prática, citando o risco de ferimentos e mortes quando as trilhas desapareciam sob montes profundos de neve. Séculos mais tarde, em 2007, a província de Gangwon reconheceu a tradição como patrimônio cultural imaterial, em reconhecimento à sua memória histórica e à sua presença duradoura na identidade regional.

A caçada tinha importância social. Reforçava os laços entre as elites locais, demonstrava respeito pelas montanhas e exibia habilidades de sobrevivência no inverno. O ritual definia o tom, mas era o trabalho em equipe que decidia o resultado do dia.

Da cozinha real às guloseimas de rua: a culinária da neve

Nos dias de neve, o frio e o fogo se encontravam à mesa em Joseon. Um prato muito apreciado pela aristocracia, seolyamyuk (literalmente, comida desejada em uma noite de neve), levava fatias finas de carne bovina marinada, assadas lentamente em fogo baixo. Os cozinheiros alternavam o grelhado suave com um resfriamento rápido sob neve compactada. O ciclo de calor e frio firmava a textura e deixava a carne macia e cozida por igual. Alguns cozinheiros deixavam as fatias de molho por pouco tempo e as pincelavam com óleo de gergelim antes de assá-las pela última vez, técnica que equilibrava o tempero e a textura na boca.

Do gelo real ao bingsu moderno

A neve também influenciava os sabores do verão. Durante a dinastia Joseon, a corte real mantinha o Seobingo, órgão responsável pela coleta e pelo armazenamento de gelo. As sobremesas de raspadinha de gelo, que no início combinavam simplesmente gelo finamente triturado com pasta de feijão vermelho, evoluíram com o tempo. O bingsu de hoje, leve e macio como neve recém-caída, mantém essa tradição. As versões modernas levam camadas de frutas, leite condensado ou sorvete, mas a ideia central continua a mesma. O gelo, quando preparado com cuidado, pode ser tão delicado quanto uma nevasca: um prazer sazonal que antes dependia do trabalho no inverno e de um armazenamento preciso.

Sobremesas de gelo raspado são comuns em todo o mundo, cada uma adaptada aos sabores locais. A versão coreana se destaca pela textura quase pulverizada, que derrete ao toque. A ligação com os depósitos reais de gelo mostra como o inverno moldou a memória culinária muito depois de a neve derreter.

Agricultores, reservatórios e o espírito dos cinco grãos

Para os agricultores, a neve prometia água e fertilidade. A sabedoria popular dizia que a neve derretida carregava o “espírito dos cinco grãos”, uma forma poética de dizer que, ao derreter devagar, a neve limpa nutria os campos. Na prática, isso significava mais umidade para o cultivo na primavera. Já em setembro, as comunidades construíam pequenas barragens e reservatórios para captar o escoamento e manter o fluxo de água durante a época do plantio. Um registro do fim do século XVIII descreveu a tarefa de preservar os veios d’água como a base do ano agrícola.

A neve como estratégia de gestão da água

Esses pequenos reservatórios funcionavam como proteção contra períodos de seca após o inverno. O degelo reabastecia os cursos d’água, reduzia a necessidade de irrigação e regulava o início do ciclo de cultivo. Os agricultores acompanhavam de perto os padrões do inverno. Um acúmulo lento e constante significava um degelo mais gradual, que encharcava o solo. Um inverno seco obrigava a recorrer aos rios e à água armazenada, com mais riscos caso as tempestades de primavera se tornassem decisivas. Embora as crenças atribuíssem à neve uma linguagem espiritual, as obras eram concretas e locais: estruturas de terra, comportas e manutenção cuidadosa para conservar a água, um recurso precioso.

A neve como adivinhação da colheita

As famílias reais buscavam saber o que o inverno anunciava. As observações das estações orientavam o planejamento, as decisões tributárias e o calendário dos ritos. Em 1469, a rainha-mãe viúva pediu conselhos sobre o significado da nevasca daquele ano para a colheita seguinte. O rei Sejong fez uma pergunta semelhante no início do século. Os funcionários nem sempre concordavam, mas os conselhos podiam ser precisos, combinando experiência e interpretação de presságios.

Cho Mal saeng, que ocupou o cargo de ministro da Guerra durante o reinado de Sejong, deu uma resposta clara a uma dessas perguntas sobre invernos amenos e as plantações. Ele argumentou que o frio e o calor podiam transferir problemas de uma estação para outra, mas ainda assim permitir uma boa colheita de certos alimentos básicos.

O ministro Cho Mal saeng aconselhou que, se o inverno não fosse frio, haveria geada na primavera, mas a cevada e a farinha seriam abundantes.

Essas ideias ecoavam costumes sazonais mais amplos. Os 24 termos solares marcavam a passagem do ano, e as pessoas prestavam atenção a datas importantes como Ipchun, o início da primavera. O tempo bom nesse dia era interpretado como um bom sinal para a saúde e a colheita, enquanto neve ou chuva indicavam uma estação mais difícil. A sabedoria da corte e do campo se encontrava em uma premissa comum: a natureza se expressava por meio de padrões. As pessoas observavam, comparavam e planejavam.

A neve na arte e nos estudos

Cenas de inverno entraram na cultura visual coreana por meio da pintura de gênero e da arte dos letrados. Artistas como Kim Hong do e Shin Yun bok, ativos durante a era Joseon, retrataram o cotidiano com pinceladas vivas. Cenas de crianças brincando, comerciantes transportando mercadorias ou viajantes em estradas cobertas de neve revelavam a textura do inverno como experiência vivida. Essas pinturas registravam roupas adequadas ao frio, o formato de trenós e calçados e o modo como as pessoas se reuniam em torno de fogueiras e mercados quando nevava.

Pinturas, leques e o estudo da natureza

Os letrados viam a natureza tanto como sala de aula quanto como fonte de inspiração. Leques dobráveis se tornavam telas para paisagens e poemas. Motivos de inverno, como galhos esparsos ou picos distantes encobertos de branco, transmitiam resistência e serenidade. Nos últimos anos, museus da Coreia têm destacado essas tradições, mostrando como pinturas populares e obras de letrados preservaram a memória das estações e comentários sociais. A tradição erudita dos seowon, academias neoconfucionistas situadas perto de montanhas e rios, ressalta essa ligação entre aprendizado e paisagem.

A UNESCO descreve essas academias como lugares onde arquitetura e ambiente atuavam em conjunto para cultivar caráter e compreensão. Situadas perto de riachos e colinas arborizadas, elas incentivavam a observação atenta das estações, inclusive da neve que transformava pátios e caminhos conhecidos.

A UNESCO define os seowon como “testemunho excepcional de tradições culturais associadas ao neoconfucionismo na Coreia”, com edifícios e paisagens que promoviam a apreciação da natureza.

Esse modo de pensar ajuda a explicar por que as cortes interpretavam a neve como um sinal, por que os estudiosos retratavam o inverno em versos e pinturas e por que as comunidades das montanhas marcavam as nevascas profundas com cerimônias e demonstrações de habilidade.

Para saber mais sobre os seowon, consulte a página oficial da UNESCO em whc.unesco.org.

Como as tradições ecoam hoje

A Coreia contemporânea ainda reage à neve com uma mistura de encanto e pragmatismo. Equipes municipais correm para espalhar sal nas ruas e liberar as faixas, quem vai trabalhar acompanha atrasos pelo celular e as escolas avaliam se devem suspender as aulas por segurança. Ao mesmo tempo, as redes sociais se enchem de fotos da primeira neve, casais marcam a ocasião com caminhadas tranquilas e cafés servem caldos quentes ao lado do gelado bingsu, que imita a textura dos primeiros flocos. Os antigos costumes sobrevivem em fragmentos, não como um ritual único. Uma trilha de inverno nas montanhas combina respeito pelo terreno com equipamentos modernos. Festivais culturais celebram o patrimônio local, inclusive com encenações seguras e simbólicas das caçadas na neve. Pratos inspirados no seolyamyuk valorizam o cozimento lento e as refeições compartilhadas. Continua vivo o espírito de oferecer algo especial em uma noite de neve.

O clima acrescenta uma nova variável. Em alguns anos, invernos mais quentes reduzem o número de dias de neve nas cidades das terras baixas, enquanto as regiões montanhosas continuam a receber nevascas intensas e levadas pelo vento. Essa variação torna ainda mais relevantes as mesmas perguntas feitas pelos coreanos no passado. Como o clima afetará as plantações e o nível dos rios, e como as comunidades devem se preparar? O planejamento municipal se apoia em previsões e infraestrutura. As áreas rurais ainda acompanham os níveis dos reservatórios com a urgência de antigamente, sobretudo depois de um inverno seco.

O que permanece é a sensação de que a neve aproxima as pessoas. No passado, ela levava mensageiros a correr com presentes de gelo embrulhados. Reunia nobres nos templos em busca de uma travessia segura pela montanha branca. Levava cozinheiros e comensais para perto do fogo, em busca de um prato que ficava melhor no inverno. Hoje, leva amigos a trocar mensagens e famílias a se reunir em torno de panelas fumegantes. Mesmo quando o trânsito para e os horários mudam, a neve ainda chega com uma história, contada pelos coreanos há séculos em registros, receitas e obras de arte.

Pontos principais

• O envio da primeira neve como presente começou em Goryeo e continuou durante Joseon, transformando-se em uma brincadeira social descontraída que podia terminar com uma refeição paga por um dos envolvidos.
• O aposentado rei Taejong certa vez chamou a primeira neve de “remédio”, embora tanto ele quanto Sejong também tenham recusado presentes de neve quando o inverno parecia anunciar algo ruim.
• Hwangbyeongsan sanyang, na província de Gangwon, era uma grande caçada coletiva de inverno, suspensa por Sejong por questões de segurança em 1419 e reconhecida como patrimônio cultural em 2007.
• Seolyamyuk, prato de carne bovina para noites de neve, alternava o grelhado suave com o resfriamento sob a neve para deixar a carne macia.
• O armazenamento real de gelo no Seobingo possibilitou as primeiras sobremesas de gelo raspado, que evoluíram para o bingsu moderno, de textura semelhante à neve.
• Os agricultores valorizavam o degelo por fornecer água e fertilidade, e construíam pequenos reservatórios para captar o escoamento destinado ao plantio na primavera.
• Os funcionários interpretavam a neve como um presságio para a colheita. O ministro Cho Mal saeng associou invernos amenos a geadas na primavera, mas previu safras abundantes de cevada e farinha.
• Cenas de inverno aparecem na pintura e nas artes dos letrados da era Joseon, e as academias seowon reforçam uma tradição de estudo da natureza.
• Entre os ecos modernos estão festivais patrimoniais, caminhadas de inverno, a cultura do bingsu e os momentos compartilhados durante a primeira nevasca.