A paternidade em transformação no Japão: trabalho, cuidados com os filhos e a busca por um equilíbrio real

Um cenário de paternidade em transformação no Japão

Os pais de todo o Japão estão assumindo um papel mais ativo na vida familiar. Dados do governo mostram que a proporção de homens que tiram licença-paternidade chegou a um recorde, e pesquisas indicam que os pais mais jovens querem passar menos horas no escritório para ficar mais tempo com os filhos. Ao mesmo tempo, muitos locais de trabalho ainda esperam jornadas longas e horas extras de última hora, o que aumenta a pressão sobre as famílias. O Japão está passando por uma mudança na rotina doméstica, mas o ritmo das transformações no trabalho continua lento.

Mais pais estão tirando licença?

A pesquisa nacional mais recente, referente ao último ano fiscal, constatou que a proporção de pais que tiraram licença-paternidade superou 40%, o nível mais alto já registrado. Isso representa uma ruptura significativa com o passado. Há uma década, pouquíssimos homens tiravam licença e, em 2019, a proporção ainda estava na casa de um dígito. Os homens no Japão têm acesso a um dos mais longos regimes de licença parental remunerada entre os países de alta renda, mas muitos dos que tiram licença ficam pouco tempo afastados e voltam rapidamente ao trabalho. Essa diferença entre direitos generosos previstos em lei e licenças curtas na prática reflete a pressão para acompanhar o ritmo do trabalho e evitar sobrecarregar os colegas.

As atitudes também estão mudando. Em uma pesquisa nacional com 20 mil trabalhadores, realizada pelo Gabinete do Governo, 34,1% dos homens disseram que gostariam de reduzir a jornada de trabalho, e mais de 40% dos homens e das mulheres afirmaram que queriam passar mais tempo com a família. Os pais mais jovens manifestaram o desejo mais forte de ficar em casa, mas também apontaram obstáculos concretos: excesso de trabalho, falta de pessoal e uma cultura profissional que recompensa quem fica até mais tarde.

A ascensão dos ikumen

Campanhas públicas e um novo vocabulário têm apoiado essa mudança. O termo ikumen, um jogo de palavras que significa homens que cuidam dos filhos, entrou no uso cotidiano no fim dos anos 2000. Organizações sem fins lucrativos como a Fathering Japan têm promovido a ideia de que os homens aprendem a ser pais na prática e que gestores, às vezes chamados de iku boss, devem apoiar funcionários com filhos. Nas ruas das cidades, é cada vez mais comum ver homens de terno levando uma pasta e uma bolsa de fraldas a caminho da creche. A mensagem cultural é clara: cuidar dos filhos também é tarefa do pai.

Jornadas longas entram em conflito com o cuidado dos filhos

Mesmo com a mudança de mentalidade, jornadas longas, deslocamentos demorados e uma cultura de escritório rígida dificultam a presença dos pais. Uma pesquisa que usou uma ampla base de dados nacional, com mais de 27 mil famílias, constatou que, quando os pais trabalham mais horas, passam menos tempo com os filhos tanto nos dias úteis quanto nos dias de folga. Deslocamentos mais longos têm efeito semelhante, reduzindo o tempo para ler histórias, dar banho, buscar as crianças na creche e cumprir as rotinas da noite que ajudam a família a funcionar.

O que os estudos mostram sobre tempo e participação

Estudos quantitativos sobre famílias trabalhadoras no Japão relacionam diretamente a disponibilidade dos pais à estrutura da jornada de trabalho. Quando a jornada diária se prolonga, diminui a parcela das tarefas de cuidado dos filhos realizada pelos pais, e essa queda não se limita aos dias úteis. O padrão se mantém mesmo quando as mães trabalham. Os resultados indicam que, para muitas famílias, o obstáculo não é a falta de vontade, mas o relógio. Se uma empresa espera que os funcionários trabalhem até tarde, as horas dedicadas à criação dos filhos desaparecem.

O tempo de deslocamento e o porte da empresa importam

O tempo de deslocamento consome energia e reduz a flexibilidade. A mesma análise nacional constatou que deslocamentos mais longos estavam associados a menos atividades de cuidado dos filhos e a menos tempo com as crianças. O porte da empresa também teve influência. Homens em organizações muito grandes tendiam a passar menos tempo com os filhos do que os que trabalhavam em empresas menores. Esse efeito pode refletir hierarquias mais complexas, normas mais rígidas sobre ficar até tarde ou menos autonomia para ajustar os horários.

Por que as horas extras ainda são recompensadas

Os resultados das pesquisas destacam incentivos persistentes que mantêm os homens em suas mesas de trabalho. Entre os funcionários de 20 a 39 anos que fazem muitas horas extras, quase um terço disse que as pessoas que trabalham até tarde são mais bem avaliadas. Outro terço afirmou que colegas ou chefes não entendem quando tentam reduzir a jornada. Quase metade apontou o excesso de trabalho, e muitos mencionaram a falta de mão de obra. Essas respostas ajudam a explicar por que licenças curtas são comuns, mesmo quando os pais querem passar mais tempo em casa.

A saúde mental dos pais entra em pauta

À medida que os homens assumem um papel maior em casa, um tema por muito tempo considerado uma preocupação exclusiva das mães também ganha atenção entre os pais. A depressão pós-parto em homens é real, e médicos começam a abordá-la. No ano passado, um hospital da província de Nagano inaugurou a primeira clínica do Japão dedicada à saúde mental perinatal dos pais, depois que a equipe que atendia as mães percebeu que muitos maridos também estavam enfrentando dificuldades.

Murakami Hiroshi, especialista em saúde mental perinatal do Hospital Universitário de Shinshu, atende cerca de 20 pais por ano no programa ambulatorial. Ele criou o serviço depois que mães em tratamento manifestaram preocupação com a saúde dos parceiros. Para ele, o apoio aos pais precisa avançar junto com políticas que envolvam os homens na criação dos filhos.

Murakami disse: “Quando os homens assumem um papel maior na criação dos filhos ou tiram licença para cuidar deles, sua saúde mental pode ficar sob pressão. As políticas e o apoio clínico precisam avançar juntos.”

Para alguns, o gatilho é um trauma específico. Depois que o primeiro filho nasceu sem vida, Ito Yoshiki e sua esposa, Rena, enfrentaram o luto e um estresse crescente. Ito tentou apoiar a esposa à medida que a saúde física e mental dela piorava, mas também desenvolveu insônia e outros problemas. Agora, ele frequenta a clínica enquanto o casal se prepara para a chegada de outro filho.

Ito disse: “Senti que precisava ser forte e não demonstrar fraqueza. Sem essas consultas, talvez eu nunca tivesse conseguido me abrir.”

Pesquisas qualitativas com pais e supervisores apontam uma ampla variedade de fatores que influenciam a decisão de tirar licença. No plano individual, alguns pais temem prejuízos à carreira, enquanto outros veem a licença como uma oportunidade de crescer como pais. Em casa, um pedido de ajuda da mãe ou um problema de saúde do bebê pode ser decisivo. No trabalho, um chefe que dá apoio e horários flexíveis incentivam a licença, enquanto o medo de sobrecarregar os colegas produz o efeito contrário. As normas sociais também importam. À medida que a paternidade ativa se torna mais visível, mais homens veem a licença como algo normal. Pesquisas de saúde pública também mostram que, quando os pais participam desde o início, as crianças se beneficiam e a recuperação das mães melhora.

A cultura no escritório ainda está atrasada

Políticas no papel não mudam hábitos da noite para o dia. Alguns pais ainda recebem um não automático quando tentam tirar licença ou quando um filho fica doente. Kawanishi Keiji, pai de três filhos que os busca na creche durante a semana, procurou um emprego com menos horas extras quando nasceu seu primeiro filho. Mas, quando tirou folga para cuidar de uma criança doente, seu supervisor demonstrou desaprovação e sugeriu que homens não deveriam fazer isso. Ele mudou de emprego novamente para aliviar a pressão sobre a esposa.

Kawanishi disse: “Dava a entender que homens não deveriam tirar esse tipo de folga.”

Outros estão fazendo escolhas diferentes sem pedir demissão. Serviços de carreira voltados a pais relatam um interesse crescente de homens que estão mudando de função para ter mais flexibilidade ou pedindo novas condições no emprego atual. Um prestador de serviços afirma que cerca de 30% de seus usuários são homens, um número que teria surpreendido recrutadores uma década atrás. Seu fundador, que também é pai e já teve dificuldades para dar conta de casa e do trabalho, argumenta que as empresas que repensarem os horários, o dimensionamento das equipes e os critérios de avaliação conseguirão reter talentos e reduzir o esgotamento profissional.

Pesquisas sobre ambientes de trabalho reforçam essa ideia. Dados de pesquisas com pais de empresas grandes e pequenas mostram que, quando o local de trabalho se adapta às necessidades parentais e dá aos homens mais controle sobre como desempenham suas funções, eles participam mais do cuidado dos filhos. Em ambientes de alto estresse, essa participação tende a cair. O padrão é compatível com o que muitas famílias relatam: o tom estabelecido no dia a dia pelos gestores importa tanto quanto uma política escrita.

Algumas empresas estão testando formas práticas de mudar comportamentos. A Kirin Holdings criou uma simulação de um mês, chamada Treinamento Nari Kirin para Mães e Pais, para que os funcionários vivenciem a pressão de tempo da criação dos filhos. No projeto-piloto, os participantes recebiam a orientação de cancelar reuniões quando chegasse uma ligação fictícia da creche avisando que a criança estava com febre e de transferir tarefas aos colegas com um plano claro de passagem de responsabilidades. Durante o teste, as horas extras caíram acentuadamente e aumentou a confiança de quem pretendia ter filhos. Com a expansão do programa, a empresa relatou ganhos sustentados: quase 100% das mulheres tiraram licença para cuidar dos filhos e voltaram ao trabalho, e a proporção de homens que tiraram licença subiu de 29% em 2017 para 50% em 2021. O exercício mudou as expectativas das equipes, e essa mudança persistiu mesmo depois que ele terminou.

Experimentos de políticas públicas e o debate mais amplo

As políticas públicas estão avançando, embora nem sempre em uma única direção. A Lei de Reforma do Estilo de Trabalho, aprovada em 2018, limitou as horas extras e incentivou o uso de folgas remuneradas. Desde então, o governo ampliou as opções de licença parental e criou uma licença especial pós-parto para pais, com o objetivo de incentivar a participação desde o início. O governo metropolitano de Tóquio também começou a oferecer a seus funcionários a opção de uma semana de trabalho de quatro dias e criou uma licença parcial para cuidar dos filhos, que permite reduzir a jornada diária. O objetivo é facilitar a permanência dos pais no emprego sem que precisem abrir mão dos cuidados em casa.

Propostas mais amplas estão em discussão. Um economista de destaque que estuda o envelhecimento e as tendências demográficas defendeu a obrigatoriedade da licença-paternidade, citando o efeito das cotas para pais nos países escandinavos, onde uma parte intransferível da licença leva mais homens a tirá-la. Ele também sugere ampliar o papel dos trabalhadores mais velhos para cobrir lacunas de pessoal quando funcionários mais jovens tiram licença e aponta novas tecnologias e uma melhor organização dos fluxos de trabalho como ferramentas para manter a produtividade.

Especialistas em cultura de trabalho defendem mudanças nas regras salariais. Uma proposta de um professor da Universidade de Kyoto argumenta que o aumento dos adicionais por horas extras levaria as empresas a contratar mais funcionários ou investir em sistemas digitais, para que tarefas rotineiras não dependam de jornadas excessivas. Isso poderia reduzir a prática de ficar até tarde sem necessidade e tornar jornadas mais curtas mais aceitas tanto para pais quanto para quem não tem filhos.

Defensores da causa também ressaltam o papel dos gestores. Organizações sem fins lucrativos como a Fathering Japan promovem a ideia do iku boss, um supervisor que espera um bom trabalho e respeita o tempo dedicado à criação dos filhos. Quando os líderes dão o exemplo, os pais tiram licença, os colegas assumem as tarefas sem dificuldade e as equipes continuam atingindo suas metas. É nesse nível que a cultura costuma mudar mais rápido.

O contexto demográfico

Todos esses esforços ocorrem em meio a uma crise demográfica. A taxa de fecundidade total do Japão caiu para 1,20 em 2023, bem abaixo dos 2,1 necessários para manter a população estável sem imigração. O número de nascimentos caiu por nove anos consecutivos, chegando a 720.988 em 2024, segundo o Ministério da Saúde. No mesmo ano, foram registradas 1,62 milhão de mortes. A população está diminuindo e envelhecendo, e a idade mediana está perto dos 50 anos. O número de casamentos também caiu, ficando abaixo de 500 mil em 2023 pela primeira vez em cerca de nove décadas.

Países com jornadas de trabalho muito longas, como Japão e Coreia do Sul, tendem a ter taxas de natalidade mais baixas. Quando o expediente se estende até tarde, os pais adiam a decisão de ter filhos ou param em um. No Japão, as mulheres ainda realizam muito mais trabalho de cuidado não remunerado do que os homens. Estatísticas internacionais do trabalho mostram que os homens no Japão dedicam em média cerca de 68 minutos por dia aos cuidados da casa e da família, enquanto as mulheres dedicam cerca de 242 minutos. Para diminuir essa diferença, é preciso tanto dividir as tarefas de outra forma em casa quanto ter jornadas de trabalho mais curtas e previsíveis.

O Estado tem uma longa lista de medidas, de subsídios para cuidados infantis à ampliação das vagas em creches e programas-piloto como aplicativos públicos de namoro. Ainda assim, a experiência das famílias indica que o impacto dos incentivos financeiros e dos novos serviços será limitado enquanto as jornadas longas não diminuírem e a cultura dos escritórios não aceitar a paternidade ativa. Os pais também dizem que a qualidade dos cuidados importa tanto quanto a quantidade. Quando a creche é confiável e flexível, os dois pais conseguem cumprir uma jornada inteira sem que telefonemas emergenciais desfaçam os planos.

O que pode fazer a diferença agora

O ponto central é o tempo. Empresas que reduzem reuniões desnecessárias, planejam o quadro de funcionários para cobrir eventos escolares e dias de doença e estabelecem rotinas claras para a passagem de tarefas facilitam a concentração e a produtividade dos pais. Equipes que avaliam resultados, e não horas trabalhadas, permitem que pais e mães cuidem das buscas na escola e da hora de dormir sem precisar pedir favores especiais. Gestores que planejam a licença parental desde o anúncio da gravidez, em vez de esperar até a data prevista para o parto, tornam a transição tranquila para todos.

Há medidas práticas disponíveis. Os empregadores podem monitorar a frequência com que as equipes trabalham até tarde e pedir aos gestores que expliquem os picos. Podem reduzir o tempo de deslocamento permitindo o trabalho remoto alguns dias por semana. Podem publicar orientações claras sobre como cobrir a licença de um colega, para que um pai que tire um ou três meses volte a uma equipe que não perdeu o ritmo. Também podem treinar supervisores sobre os fundamentos da licença-paternidade, incluindo frases simples para incentivar a licença em vez de reagir negativamente a ela.

Os serviços de saúde também precisam evoluir. A triagem para depressão paterna, o aconselhamento básico e os grupos de apoio podem ser oferecidos junto com os serviços destinados às mães. Hospitais e clínicas que já atendem mães após o parto podem convidar os pais para participar de aulas e oferecer um caminho para obter atendimento caso surjam problemas de sono, ansiedade ou luto. Os primeiros indícios de Nagano sugerem que, quando as clínicas acolhem os pais, homens que poderiam sofrer em silêncio têm mais chances de falar sobre o que estão passando.

Os formuladores de políticas públicas podem continuar reformulando os incentivos para que os pais não arquem sozinhos com os custos. Regras tributárias e de benefícios favoráveis às famílias não devem penalizar quem é a segunda pessoa a contribuir com renda. Adicionais por horas extras podem desestimular jornadas longas como padrão. Os empregadores do setor público podem continuar testando semanas e dias de trabalho mais curtos e divulgar os resultados para incentivar empresas privadas a replicar o que funciona. Acima de tudo, o que deve ser acompanhado não é apenas quantos pais tiram licença, mas por quanto tempo ficam afastados e o quanto participam depois de voltar. A mudança duradoura será visível nas rotinas noturnas em casa e na maneira como as equipes planejam o trabalho, para que os pais nunca precisem se desculpar por buscar os filhos.

Em resumo

• Uma proporção recorde de pais no Japão tirou licença-paternidade no último ano fiscal, superando 40%, mas muitas licenças são curtas.
• Pesquisas mostram que um terço dos homens quer trabalhar menos horas, mas o excesso de trabalho, a falta de mão de obra e avaliações favoráveis a quem faz horas extras mantêm as jornadas longas.
• Grandes estudos nacionais associam jornadas e deslocamentos mais longos, além de locais de trabalho maiores, a uma menor participação dos pais nos cuidados com os filhos.
• A primeira clínica do Japão dedicada à saúde mental perinatal dos pais está tratando homens com depressão pós-parto e estresse relacionado.
• Locais de trabalho que se adaptam às necessidades parentais e dão autonomia aos funcionários registram maior participação dos pais, enquanto o estresse profissional a reduz.
• Projetos-piloto empresariais, como a simulação de criação dos filhos da Kirin, reduziram as horas extras e aumentaram, ao longo de vários anos, a adesão dos homens à licença para cuidar dos filhos.
• Tóquio introduziu a opção de uma semana de trabalho de quatro dias e uma licença parcial para cuidar dos filhos para seus funcionários, como parte de experimentos mais amplos.
• Especialistas propõem medidas como licença-paternidade obrigatória e adicionais maiores por horas extras para mudar comportamentos e práticas de contratação.
• A taxa de fecundidade do Japão caiu para 1,20 em 2023, e os nascimentos diminuíram para 720.988 em 2024, aumentando a urgência de apoiar as famílias.
• O progresso depende de jornadas mais curtas, gestores que dão apoio, creches confiáveis e participação contínua dos pais depois do fim da licença.