Coreia do Sul se torna principal destino de viajantes chineses em meio à escalada das tensões entre China e Japão

Mudança rápida nas reservas e nos itinerários

Viajantes chineses estão reformulando rapidamente seus planos para o fim do ano e o Ano-Novo Lunar. Um novo alerta de viagem de Pequim direcionado ao Japão desencadeou uma onda de cancelamentos e uma rápida mudança de rota para a Coreia do Sul. Dados da plataforma de viagens Qunar mostram que a Coreia do Sul assumiu o topo da demanda por viagens internacionais em poucos dias, com Seul como a cidade mais pesquisada. Companhias aéreas e agências na China começaram a processar reembolsos ou alterações sem multa para viagens com destino ao Japão, e a divulgação de pacotes para o país foi retirada das principais plataformas.

O alerta veio após comentários da primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, sobre uma possível resposta a uma contingência envolvendo Taiwan. As autoridades chinesas recomendaram que os cidadãos não viajassem ao Japão e pediram aos que já estavam no país que redobrassem a atenção à segurança. O apelo, somado ao aumento do debate on-line, provocou uma rápida reformulação dos planos de viagem em todo o Leste Asiático.

Em dois dias, os cancelamentos dispararam. Estimativas do setor indicam que cerca de 30% das 1,44 milhão de viagens de chineses ao Japão planejadas até o fim de dezembro foram canceladas, enquanto as novas reservas despencaram. Agências estão negociando com hotéis alterações sem multa, e operadoras de turismo relatam grandes prejuízos com pacotes vendidos antecipadamente. As promoções de viagens ao Japão foram retiradas, e algumas companhias aéreas esperam reduzir os preços das rotas para o país na tentativa de ocupar os assentos vagos.

Ao mesmo tempo, rotas alternativas ganharam força. A Qunar registrou picos nas reservas e nas buscas pela Coreia do Sul, além de Tailândia, Malásia, Singapura, Vietnã e Indonésia. Os itinerários de cruzeiros também mudaram, evitando portos japoneses e ampliando o tempo em águas sul-coreanas. Algumas operadoras já desviaram as rotas para a ilha de Jeju e prolongaram as estadias por lá.

O Japão há muito tempo é um dos destinos favoritos dos turistas chineses. A Organização Nacional de Turismo do Japão contabilizou 6,98 milhões de visitantes chineses em 2024, cerca de um quarto do total de chegadas. Em 2025, os viajantes chineses têm sido, de longe, o maior grupo de visitantes estrangeiros. Analistas agora esperam que o Japão deixe o grupo dos principais destinos durante os próximos períodos de pico do Ano-Novo e do Ano-Novo Lunar, à medida que os viajantes optam por lugares que, neste momento, parecem mais simples de visitar.

A mudança repentina acompanha de perto episódios anteriores de tensão diplomática no Leste Asiático, quando turistas trocaram rapidamente de destino sem desistir de viajar. Desta vez, a localização, a frequência de voos e uma forte cultura de compras fazem da Coreia do Sul uma alternativa conveniente.

Por que a Coreia do Sul está atraindo os viajantes redirecionados

A Coreia do Sul se preparou para absorver a demanda redirecionada. O governo autorizou viagens em grupo sem visto para grupos turísticos chineses, e os distritos comerciais atendem os visitantes com serviços em chinês e meios de pagamento móveis populares. Os voos das principais cidades chinesas para Seul e Jeju são curtos, o que ajuda os viajantes que já reservaram dias de folga e só precisam trocar o destino.

Comerciantes de Seul relatam um aumento claro nos gastos de visitantes chineses. A Musinsa afirmou que as transações de clientes chineses em suas lojas de Myeong-dong e Seongsu subiram 126% e 89%, respectivamente, entre 1º e 19 de novembro, em comparação com o ano anterior. A rede de descontos Daiso registrou alta de 130% a 250% nos pagamentos por plataformas chinesas em lojas de zonas turísticas durante outubro, incluindo aumento de 200% na unidade de Myeong-dong e de 230% em sua loja principal de Gangnam. As redes de conveniência também observam um movimento semelhante. Setenta e sete unidades da Seven Eleven em áreas turísticas tiveram alta de 70% nas vendas entre 1º e 20 de novembro, com aumento de 430% nas vendas de brinquedos e lembranças. A GS25 informou um crescimento de 166,2% no mesmo período.

Os dados de chegadas apontam na mesma direção. Em setembro, 503.186 visitantes da China entraram na Coreia do Sul, alta de 19% em relação ao ano anterior. Gestores do setor de viagens esperam uma recuperação mais forte se a política de vistos continuar em vigor e as tensões entre China e Japão persistirem. As ações de empresas sul-coreanas ligadas ao turismo subiram diante da expectativa de maior movimento no inverno.

A atração cultural também conta. A música, a televisão e as marcas de beleza coreanas têm muitos admiradores na China. Ruas comerciais como Myeong-dong e Dongdaemun reúnem lojas de cosméticos, moda e produtos isentos de impostos, voltadas a viajantes atentos aos preços e às tendências. A combinação de entretenimento, restaurantes e compras em bairros compactos facilita o planejamento de viagens de fim de semana.

Visitantes japoneses também estão recalculando seus planos. Uma viajante japonesa chamada Yuki, que visita a Coreia do Sul várias vezes por ano, descreveu o que suas amigas estão pensando sobre para onde ir e por que Seul parece uma escolha simples.

Agora escolho Seul com mais frequência. Viajar para lá é confortável e simples, e minhas amigas estão mais cautelosas em relação a ir à China neste momento.

Especialistas do setor ainda alertam que um aumento visível nas chegadas pode levar várias semanas para refletir as mudanças nas reservas. Companhias aéreas e cruzeiros precisam de tempo para ajustar os horários, e os itinerários de grupos precisam ser remarcados. Ainda assim, os dados de cartões e o movimento nas lojas indicam uma clara guinada em direção à Coreia do Sul.

Companhias de cruzeiro traçam novas rotas para Jeju

As companhias de cruzeiro estão reformulando os itinerários praticamente em tempo real. O navio de cruzeiro chinês Adora Magic City, que normalmente faz escalas na Coreia do Sul e no Japão, retirou de suas próximas rotas as paradas em Fukuoka, Sasebo e Nagasaki. Segundo um comunicado da província de Jeju, o navio passará agora entre 31 e 57 horas em Jeju, muito mais do que a escala habitual de nove horas. Autoridades provinciais disseram que a operadora solicitou a mudança sem informar o motivo.

Outras companhias chinesas de cruzeiro avaliam mudanças semelhantes. Agentes portuários e organizadores de excursões esperam que mais navios mudem a rota para Jeju ou outros portos sul-coreanos enquanto durar a disputa. Escalas mais longas permitem que os passageiros passem mais tempo em terra, beneficiando lojas, serviços de transporte e atrações locais. A mudança já aparece nos cronogramas portuários de dezembro.

Jeju há muito se promove como uma parada conveniente para cruzeiros pelo Leste Asiático. Os processos de entrada pré-organizados para grupos e a ampla oferta de excursões em terra ajudam as operadoras a se adaptar rapidamente quando as rotas regionais mudam. Comerciantes e restaurantes da ilha esperam uma temporada de inverno movimentada se os desvios de rota continuarem.

A política por trás do alerta de viagem

O motivo dos alertas de viagem foi político. No início de novembro, a primeira-ministra Sanae Takaichi disse a parlamentares que um ataque ou bloqueio chinês a Taiwan poderia constituir uma ameaça à sobrevivência do Japão, o que permitiria ao país exercer a legítima defesa coletiva junto com os Estados Unidos. Pequim criticou as declarações como uma interferência e emitiu alertas de viagem. Companhias aéreas chinesas também ofereceram reembolsos para passagens com destino ao Japão.

Em uma coletiva de imprensa regular, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, relacionou os alertas às preocupações com a segurança de cidadãos chineses no Japão.

A segurança pública no Japão não está muito boa neste momento, e casos de crimes contra cidadãos chineses têm ocorrido com frequência.

A disputa se ampliou rapidamente. Os dois governos convocaram os embaixadores um do outro. Navios da guarda costeira chinesa e drones apareceram perto de ilhas disputadas no Mar da China Oriental, levando o Japão a realizar patrulhas e mobilizar caças. A China suspendeu alguns intercâmbios culturais e adiou uma reunião planejada dos ministros da Cultura da China, da Coreia do Sul e do Japão. As tensões comerciais também continuaram, incluindo restrições aos frutos do mar japoneses.

As relações no Nordeste Asiático já passaram por ciclos semelhantes. Quando a Coreia do Sul concordou em receber o sistema americano de defesa antimísseis de alta altitude Terminal High Altitude Area Defense, em 2016, a China desestimulou viagens ao país e o conteúdo coreano sofreu restrições nas principais plataformas. O atual embate entre China e Japão já apresenta algumas características semelhantes, com as viagens como uma das primeiras vítimas. Esse padrão aumenta os riscos para a coordenação regional, que continua frágil apesar das tentativas recentes de reconstruí-la.

O que isso significa para a economia do Japão

Para o Japão, o momento é doloroso. Os visitantes chineses são fundamentais para a retomada do turismo no país. Nos últimos anos, eles representaram cerca de um quinto a um quarto das chegadas. Economistas do Instituto de Pesquisa Nomura estimam que uma queda prolongada nas viagens de chineses poderia reduzir a produção japonesa em 1,79 trilhão de ienes ao longo de um ano, uma queda de cerca de 0,29%.

A Moody's Analytics estima que, se o número de visitantes chineses caísse pela metade, a taxa de crescimento do Japão poderia recuar 0,2 ponto percentual. A economia japonesa já encolheu no terceiro trimestre, e o turismo vinha sendo um dos poucos destaques positivos enquanto o iene permanecia desvalorizado.

As perdas de receita no curto prazo também estão aumentando. Dados de uma empresa de marketing sediada na China indicam que cerca de 30% das viagens de chineses ao Japão planejadas até o fim de dezembro foram canceladas. Estimativas iniciais sugerem que os cancelamentos podem custar pelo menos US$ 500 milhões e até US$ 1,2 bilhão até o fim do ano, dependendo de quantos viajantes adiarem as viagens para 2026. Hotéis de várias regiões relataram cancelamentos de grupos e poucas reservas futuras.

Os preços de voos e hotéis para o Japão podem cair enquanto as operadoras tentam preencher as vagas. Essa redução de preços não compensará a queda no volume se os viajantes chineses continuarem preferindo a Coreia do Sul e o Sudeste Asiático durante o inverno. O Japão também corre o risco de perder intercâmbios entre pessoas que muitas vezes apoiam as relações comerciais, já pressionadas por dificuldades no comércio e nos investimentos.

O delicado equilíbrio da Coreia do Sul

A Coreia do Sul se beneficia economicamente do redirecionamento das viagens, mas o contexto diplomático é delicado. Seul tem tentado estabilizar as relações com Pequim e Tóquio ao mesmo tempo que aprofunda a cooperação em segurança com Washington. Os Estados Unidos mantêm 28.500 soldados na Coreia do Sul, e o planejamento da aliança agora considera funções de apoio em uma contingência envolvendo Taiwan. Qualquer impressão de que Seul está tomando partido pode gerar pressão de uma capital ou da outra.

Alguns estrategistas de mercado acreditam que o impasse continuará até que Tóquio suavize o discurso sobre Taiwan. David Roche, presidente da consultoria Quantum Strategy, descreveu a situação da seguinte forma.

Isso vai durar até Takaichi recuar da posição de que poderia haver uma intervenção militar japonesa em Taiwan.

As autoridades sul-coreanas têm interesse em manter as portas abertas ao turismo e, ao mesmo tempo, evitar uma ruptura na cooperação regional. O adiamento da reunião dos ministros da Cultura mostra como laços simbólicos podem ser suspensos rapidamente durante disputas políticas. A experiência anterior também indica que grandes aumentos nas chegadas de turistas podem se reverter quando a política muda de rumo, por isso as empresas coreanas se preparam tanto para o afluxo quanto para a incerteza.

Como os viajantes estão recalculando suas viagens

O comportamento dos viajantes está mudando por razões práticas. Agências chinesas estão redirecionando grupos turísticos para Seul e Jeju, remarcando hotéis e alterando ingressos para atrações. Companhias aéreas que reembolsaram voos para o Japão estão ampliando a oferta de assentos para a Coreia do Sul e o Sudeste Asiático. Os pagamentos na Coreia já estão bem estabelecidos, e Alipay e WeChat Pay são comuns nos distritos comerciais. Placas em chinês, balcões de reembolso de impostos e funcionários tornam mais fácil trocar de destino na última hora.

Grandes operadoras de cruzeiro agora consideram Jeju a opção mais segura para itinerários que não podem parar no Japão. Além da Coreia do Sul, Singapura, Tailândia, Malásia e Vietnã estão ganhando espaço como alternativas rápidas. Alguns viajantes chineses também estão escolhendo a Rússia, atraídos por promoções e pela simplificação dos processos de entrada. Essas escolhas refletem a busca por viagens sem complicações durante uma temporada tensa.

O calendário das festas também importa. Os próximos períodos do Ano-Novo e do Ano-Novo Lunar normalmente elevam os preços e pressionam a capacidade de transporte. Especialistas do setor dizem que o Japão pode sair da lista dos dez principais destinos para esses períodos de pico, enquanto a Coreia do Sul tem força para manter a liderança nas buscas por voos. Se as tensões diminuírem, a cultura e a gastronomia conhecidas do Japão voltarão a atrair visitantes chineses. Por enquanto, as percepções de segurança e a conveniência orientam as decisões.

O que você precisa saber

• A China emitiu novos alertas de viagem desestimulando viagens ao Japão após comentários da primeira-ministra Sanae Takaichi sobre uma contingência envolvendo Taiwan.
• Dados da Qunar mostram que a Coreia do Sul assumiu o topo da demanda por viagens internacionais entre chineses, com Seul como a cidade mais pesquisada.
• Os cancelamentos de viagens da China para o Japão chegaram a cerca de 30% das 1,44 milhão de viagens programadas até o fim de dezembro.
• Economistas estimam que a economia japonesa poderia perder 1,79 trilhão de ienes em produção ao longo de um ano se as viagens de chineses continuarem em baixa.
• Os itinerários de cruzeiros chineses estão evitando portos japoneses e ampliando o tempo em Jeju, incluindo um plano para o Adora Magic City permanecer entre 31 e 57 horas na ilha.
• Comerciantes sul-coreanos relatam forte aumento nos gastos de chineses, incluindo altas de três dígitos em unidades da Musinsa e da Daiso em áreas turísticas.
• A Coreia do Sul autorizou viagens em grupo sem visto para visitantes chineses, e sistemas de pagamento usados na China são amplamente aceitos no país.
• Pequim adiou uma reunião planejada dos ministros da Cultura com a Coreia do Sul e o Japão, e as tensões comerciais com o Japão continuam.