China avalia restringir a cultura pop japonesa em meio à escalada das tensões com o Japão

Cancelamentos de shows sinalizam um distanciamento crescente

O que parecia ser uma noite comum para os fãs da cantora e compositora japonesa Kokia, em Pequim, tornou-se um termômetro da deterioração das relações. Em 19 de novembro, o show foi cancelado quando o público já esperava que a apresentação começasse, e os fãs ficaram do lado de fora do local até ficar claro que a noite terminaria sem música. Uma funcionária de escritório de Pequim, decidida a não perder a chance de ver a artista, reservou de última hora um voo para Guangzhou para assistir a uma apresentação no fim de semana. A correria refletiu a crescente preocupação dos fãs chineses de que talvez fique mais difícil ter acesso à cultura japonesa, há muito popular entre os consumidores mais jovens, dentro da China.

Nas últimas semanas, organizadores chineses cancelaram ou adiaram pelo menos vinte shows, apresentações ao vivo e encontros com fãs de artistas japoneses em grandes cidades. O padrão vai além da música. O lançamento de vários filmes japoneses foi adiado, e novas aprovações parecem estar suspensas. O resultado é uma freada repentina em um setor que prosperou com a cultura de anime, quadrinhos e jogos. O cenário lembra o cerco ao entretenimento sul-coreano iniciado em 2016, quando a maioria das séries e dos filmes sul-coreanos deixou de passar pela análise para exibição na China, e grandes shows praticamente desapareceram da agenda no continente.

O estopim imediato está na política. Depois que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmou que um ataque a Taiwan poderia representar uma ameaça existencial para o Japão e sugeriu um possível emprego das Forças de Autodefesa do Japão nesse cenário, Pequim condenou as declarações e pediu que fossem retiradas. Uma disputa que começou com declarações diplomáticas e medidas econômicas agora se estende à vida cultural, onde aprovações e autorizações podem ser restringidas de forma rápida e discreta.

O que provocou o mais recente foco de tensão

As declarações de Takaichi no início de novembro representaram um afastamento da cautela japonesa tradicional em relação a Taiwan, marcada pela ambiguidade estratégica. Ela descreveu uma grave crise em Taiwan como uma possível ameaça à sobrevivência do Japão, um limiar previsto na legislação japonesa de segurança que permite o uso da força em legítima defesa coletiva. As declarações foram feitas em uma região já tensa, onde o Japão aprofunda a cooperação em defesa com os Estados Unidos e reforça as defesas antimísseis perto de vias marítimas sensíveis.

Pequim, que considera Taiwan parte da China, condenou a declaração e pediu que fosse retirada. Também cresce a preocupação com o recente envio de mísseis de médio alcance japoneses a Yonaguni, a ilha japonesa mais próxima de Taiwan. Autoridades chinesas argumentam que as declarações de líderes japoneses e as novas medidas de defesa podem desestabilizar o Estreito de Taiwan. Mesmo antes de qualquer anúncio formal de políticas para a cultura, alertas de viagem, medidas sobre importações e cancelamentos repentinos de eventos sinalizaram uma rápida ampliação da disputa.

A cultura vira válvula de pressão

O intercâmbio cultural tornou-se um dos primeiros canais de pressão. Promotores relatam uma onda de cancelamentos de última hora envolvendo artistas japoneses, de shows em pequenas casas a apresentações de médio porte. Paralelamente, monitoramentos do setor indicam que as autoridades chinesas suspenderam novas aprovações para filmes japoneses e adiaram o lançamento de vários títulos que já haviam superado etapas anteriores, deixando a programação dos cinemas indefinida.

Entre as obras afetadas estão franquias conhecidas. Novos filmes de Crayon Shin Chan e Cells at Work foram retirados da programação dos cinemas. The Time Bombed Skyscraper, um filme de Detective Conan, está entre os projetos que os organizadores dizem ter sido adiados. A suspensão ocorre em um ano que inicialmente parecia promissor para o conteúdo japonês na China, com grandes sucessos de anime atraindo um público numeroso.

Não foi anunciado nenhum veto formal em âmbito nacional. Em vez disso, casas de shows, cinemas e distribuidoras descrevem um cenário de interrupções, em que licenças podem ser revogadas, instruções da polícia podem chegar poucas horas antes do início de um evento e lançamentos previamente aprovados podem ficar parados sem explicação. O resultado é a incerteza para fãs e empresas que dependem de uma programação previsível para vender ingressos, produtos e publicidade.

Anime e o mercado de produtos passam por um teste de resistência

O anime japonês tornou-se um dos pilares do conteúdo estrangeiro na China, sobretudo depois que o entretenimento sul-coreano passou a enfrentar restrições prolongadas. O impulso ficou evidente quando Demon Slayer: Castelo Infinito lotou cinemas em Guangzhou e teve uma das estreias mais fortes do ano para um título estrangeiro. Estúdios, distribuidoras e detentores de licenças japoneses, incluindo nomes conhecidos como Sony e Sanrio, têm contado com o público chinês para crescer além de um mercado doméstico em retração.

Esse público movimenta muito mais do que bilheteria. O mercado voltado aos jovens de produtos de anime, quadrinhos e jogos disparou, abrangendo desde suportes de acrílico e broches colecionáveis até roupas temáticas e cartas. A consultoria de pesquisa iiMedia estima que o mercado chinês de produtos ligados a essa cultura chegou a 168,9 bilhões de yuans no ano passado, alta de mais de 40% em relação a 2023, e projeta que ultrapasse 300 bilhões de yuans até 2029. Shoppings de grandes cidades têm recorrido a lojas temporárias e eventos temáticos de anime para atrair público, enquanto Xangai se consolidou como um importante polo de apresentações e exposições ligadas a criadores japoneses.

Uma desaceleração prolongada seria sentida em todo esse ecossistema. Se os shows e eventos com fãs diminuírem, os efeitos atingirão equipes técnicas, tradutores, promotores e comerciantes da região. Se os lançamentos de filmes forem suspensos, licenciadores e parceiros do varejo adiarão produtos ligados a novos personagens e arcos de histórias. Muitos fãs se preocupam menos com alguns lançamentos perdidos do que com a possibilidade de o acesso se estreitar aos poucos, até que um estilo de vida familiar desapareça do cotidiano.

Lições da suspensão da onda sul-coreana

As restrições da China ao entretenimento sul-coreano começaram em 2016, após a instalação de um sistema antimísseis dos Estados Unidos na Coreia do Sul. A mudança não veio por meio de uma lei específica, mas de um rigoroso sistema de análise que tirou séries e filmes das telas e tornou os shows raros. Essa abordagem mostrou-se duradoura. Mesmo anos depois, representantes do setor nos dois países falavam em poucas oportunidades para artistas, com avanços pontuais quando as relações mais amplas melhoravam.

Há sinais recentes de que os laços culturais podem se reaquecer quando a política permite. No início de novembro, líderes chineses e sul-coreanos indicaram que explorariam mais oportunidades de cooperação cultural. Os sinais sugerem que longos períodos de restrições culturais podem acabar sendo aliviados, mas o prazo depende do estado da diplomacia. Essa experiência é relevante para o Japão. As restrições podem durar muito mais do que um ciclo de notícias, mas também podem ser amenizadas quando os incentivos políticos mudam.

Na China, shows interrompidos e promotores confusos

Exemplos de casas de shows mostram como a situação pode mudar rapidamente. Em Pequim, uma apresentação de um grupo japonês de jazz foi interrompida durante a passagem de som, após um policial à paisana visitar a casa, segundo os organizadores, que disseram que o local alegou depois ter recebido instruções da polícia. Os responsáveis pela casa descreveram posteriormente o cancelamento como caso de força maior e ofereceram reembolsos. O show de outra artista japonesa em Pequim na noite anterior, a mesma apresentação de Kokia que deixou fãs esperando do lado de fora, também foi cancelado de última hora.

Christian Petersen Clausen, agente de shows que organiza apresentações em toda a China, descreveu o que ouviu dentro das casas de shows à medida que os cancelamentos se espalhavam.

Em menos de um minuto, o dono do local veio falar comigo e disse que a polícia havia informado que todos os shows com japoneses estavam cancelados, sem possibilidade de discussão.

Ele acrescentou que algumas apresentações já haviam passado por meses de análise de conteúdo antes de serem suspensas mesmo assim. Organizadores dizem que a incerteza está desestimulando a contratação de artistas internacionais e pode esfriar os investimentos em eventos ao vivo. Menos apresentações também significam menos turnos para técnicos de palco, motoristas, equipes de bufê e profissionais de bilheteria que viabilizam eventos de pequeno e médio porte.

Viagens, frutos do mar e comércio sentem a pressão

Pequim também restabeleceu a suspensão das importações de frutos do mar japoneses. Autoridades citaram a necessidade de monitoramento adicional da água tratada da usina nuclear de Fukushima, enquanto as críticas a líderes japoneses por causa de Taiwan compunham o pano de fundo político. Em uma entrevista coletiva, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, falou sobre as condições do mercado chinês para produtos aquáticos japoneses.

No cenário atual, não há mercado para os frutos do mar japoneses.

As viagens foram rapidamente restringidas. A embaixada da China no Japão recomendou que os cidadãos evitassem visitar o país por enquanto, e as principais companhias aéreas ofereceram reembolso integral e alterações gratuitas em voos para o Japão até o fim do ano. Empresas aéreas e plataformas de viagem relataram uma onda de cancelamentos. Dados do setor apontam que mais de meio milhão de passagens para o Japão foram canceladas após os alertas, e as ações de empresas ligadas ao turismo em Tóquio caíram com a notícia. Analistas estimam que a retração no número de visitantes chineses pode reduzir os gastos no Japão em pelo menos 500 milhões de dólares até o fim do ano, podendo superar 1,2 bilhão de dólares se a tendência persistir.

Economistas divergem sobre a dimensão do efeito macroeconômico. Uma casa de investimentos estimou que o agravamento das tensões poderia reduzir em cerca de 0,29% o produto interno bruto do Japão. Outros, com base em episódios anteriores, afirmam que o impacto combinado do cancelamento de excursões em grupo, do adiamento de viagens de negócios e da redução dos gastos no varejo poderia chegar a trilhões de ienes. Para muitas cidades e regiões japonesas, os viajantes chineses estão entre os visitantes que mais gastam. A redução de excursões em grupo e escalas de cruzeiros afeta rapidamente hotéis, restaurantes e lojas.

Controle da informação e opinião pública na China

Na China, publicações que não seguem as orientações oficiais estão sendo apagadas das redes sociais. Usuários que escreveram sobre viagens canceladas ao Japão ou questionaram se as viagens entre os povos deveriam ser interrompidas por causa da política viram suas publicações removidas. Vídeos que mostravam fãs decepcionados do lado de fora de shows adiados também desapareceram. As plataformas estão aplicando regras contra conteúdos considerados prejudiciais aos interesses nacionais, e as autoridades pedem união diante das disputas relacionadas a Taiwan.

O sentimento nacionalista também está em evidência. Muitos usuários apoiam as medidas contra as exportações culturais japonesas, argumentando que políticos ultrapassaram uma linha vermelha. Outros dizem que continuarão a apreciar a arte e o entretenimento japoneses em particular, mesmo que os shows ao vivo na China se tornem raros. O ponto em comum é que o debate está se estreitando na internet, o que dificulta avaliar quantas pessoas querem restrições mais rígidas e quantas preferem um intercâmbio cultural normal.

Até onde as restrições podem chegar

Especialistas em relações entre China e Japão descrevem um cenário mais frágil do que há alguns meses. Eles esperam que as restrições de curto prazo a eventos ao vivo e lançamentos de filmes continuem. Ainda não se sabe se as medidas atuais se transformarão em um sistema duradouro, como o congelamento do entretenimento sul-coreano. Muito dependerá dos movimentos militares e diplomáticos em torno de Taiwan e de os líderes políticos considerarem útil reduzir as tensões.

Há espaço para uma escalada em várias frentes. Boicotes de consumidores a marcas japonesas podem ganhar força se as campanhas patrióticas se ampliarem, embora ainda não tenham surgido boicotes generalizados. Se necessário, medidas comerciais poderiam ser apresentadas como análises de segurança de produtos ou investigações regulatórias. As exportações de terras raras são frequentemente apontadas como instrumento de pressão em disputas, mas restrições abrangentes também teriam custos para os produtores chineses e as cadeias globais de abastecimento. O Japão, por sua vez, está diversificando suas cadeias de fornecimento e fortalecendo os laços de segurança com aliados, medidas que podem reduzir sua exposição ao longo do tempo.

Por enquanto, os efeitos mais claros variam pela China. Pequim teve mais cancelamentos repentinos do que algumas cidades litorâneas. Shows de pequeno e médio porte enfrentam maior escrutínio, enquanto algumas apresentações maiores foram realizadas. Nos cinemas, lançamentos japoneses que os fãs esperavam ver neste inverno estão ausentes ou sem uma nova data. Empresas de todo o setor de entretenimento, de plataformas de venda de ingressos a administradoras de shoppings, estão revendo seus planos caso a suspensão se estenda até o próximo ano.

Principais pontos

• Organizadores chineses cancelaram ou adiaram pelo menos vinte eventos japoneses ao vivo após as recentes tensões políticas
• Vários filmes japoneses foram retirados de cartaz, e novas aprovações parecem estar suspensas na China
• As medidas vieram após declarações da líder japonesa sobre uma possível ação militar caso Taiwan seja atacada
• A China restabeleceu a suspensão das importações de frutos do mar japoneses e alertou os cidadãos contra viagens ao Japão
• Companhias aéreas ofereceram reembolsos e alterações, e mais de 500 mil passagens para o Japão teriam sido canceladas
• Analistas estimam que a redução do turismo chinês pode causar perdas de 500 milhões a 1,2 bilhão de dólares no Japão até o fim do ano
• O mercado chinês de anime e produtos ligados à cultura japonesa movimentou cerca de 168,9 bilhões de yuans no ano passado
• Especialistas esperam que as restrições de curto prazo continuem, e que o cenário de longo prazo dependa das tendências políticas e de segurança em torno de Taiwan