Escândalo de cobrança abusiva no Mercado de Gwangjang provoca processo entre comerciantes e revisão de regras em Seul

Vídeo viral provoca disputa entre comerciantes em um ponto turístico de Seul

Um dos destinos mais conhecidos de Seul para compras tradicionais e comida de rua é agora palco de um confronto judicial. A Associação de Comerciantes do Mercado de Gwangjang afirma que vai entrar com uma ação de indenização de 300 milhões de won contra a associação vizinha, a Associação de Comerciantes do Mercado Tradicional de Gwangjang, depois que uma polêmica viral sobre cobrança abusiva manchou a imagem do mercado. Os dois grupos representam áreas diferentes do mesmo complexo. A associação do mercado principal representa cerca de 200 lojas dentro do edifício central. A associação do mercado tradicional administra aproximadamente 250 barracas de comida e pequenas lojas ao redor do local. Os visitantes raramente percebem a diferença, e isso é central para a disputa.

Os comerciantes do edifício principal afirmam que a denúncia de cobrança abusiva surgiu em uma barraca fora de sua jurisdição, mas que as consequências atingiram todos os cantos do mercado como um todo. Eles argumentam que o vídeo viral afastou clientes e causou prejuízos mensuráveis. Mais de 200 associados assinaram um pedido de indenização, que foi entregue à associação das barracas. A associação ainda não se manifestou oficialmente. A prefeitura distrital de Jongno, responsável pela administração da área, reuniu-se com os dois lados. As autoridades afirmam que não vão intervir enquanto não houver uma ação judicial em andamento. O distrito planeja implantar, até o fim de 2025, um sistema de verificação de identidade dos operadores das barracas para reforçar a responsabilização.

O que desencadeou a reação contra o Mercado de Gwangjang

A disputa explodiu depois que uma youtuber popular publicou, em 4 de novembro, um vídeo relatando uma discussão sobre a conta em uma barraca que vende sundae, um prato coreano de chouriço de sangue. A cliente disse que o cardápio indicava 8.000 won, mas que ela foi cobrada em 10.000 won depois que o vendedor acrescentou carne. Ela também reclamou do atendimento grosseiro. O comerciante rebateu que a cliente havia concordado com o adicional. O vídeo atraiu enorme atenção na internet, ultrapassando 16 milhões de visualizações, e provocou uma onda de publicações de outros clientes relatando experiências semelhantes.

Em poucos dias, a associação do mercado tradicional suspendeu as atividades da barraca por 10 dias. Líderes do mercado disseram que a punição tinha o objetivo de acalmar a indignação pública e deixar claro que os preços anunciados devem ser respeitados. O vendedor fechou durante o período da penalidade. O episódio também chamou a atenção para a venda de adicionais e pratos combinados em barracas movimentadas, onde pedidos rápidos e mesas lotadas podem gerar confusão sobre porções e preços. A regra fundamental na Coreia é simples: o cliente deve pagar o preço indicado no cardápio, a menos que as duas partes concordem previamente com algum adicional.

Dois mercados, uma só imagem

Embora o edifício do mercado principal e o mercado tradicional ao redor sejam administrados separadamente, a maioria dos visitantes os vê como um único destino. Essa percepção compartilhada beneficia a região quando vídeos de comidas famosas viralizam, mas também amplia os danos quando surge um escândalo. A associação do mercado principal afirma que as denúncias de cobrança abusiva, centradas em uma barraca sob a jurisdição da associação do mercado tradicional, prejudicaram lojas que não tinham relação com o caso. O fluxo de visitantes caiu, as vendas diminuíram e comentaristas indignados passaram a classificar todo o mercado como um lugar de cobranças abusivas.

Em uma carta registrada enviada neste mês à associação vizinha, os líderes da associação do mercado principal apresentaram a disputa como uma defesa de um marco cívico. Eles escreveram que a reputação de todo o mercado estava em jogo e que era preciso reforçar a disciplina e adotar práticas mais claras para recuperar a confiança.

O Mercado de Gwangjang é parte da história de Seul e motivo de orgulho da Coreia do Sul. Não vamos mais tolerar que o nome do mercado seja manchado.

Os comerciantes argumentam que a confusão sobre qual grupo administra cada área dificulta que os visitantes atribuam a culpa corretamente. Um dono de restaurante descreveu custos fixos, como o aluguel, que podem chegar a cerca de 20 milhões de won por mês, e afirmou que as vendas nas últimas semanas caíram para níveis vistos pela última vez durante a pandemia. O pedido de muitos lojistas é simples: eles querem uma fiscalização mais rigorosa das barracas problemáticas e um padrão comum de preços e atendimento que proteja a marca de todo o destino.

As punições e as mudanças nas regras, explicadas

A primeira consequência recaiu sobre a barraca que aparece no vídeo viral, suspensa por 10 dias. Líderes do mercado dizem que estão ampliando a capacitação dos comerciantes e o atendimento a reclamações. Compromissos anteriores incluíam treinamento sobre qualidade do serviço e maior clareza na apresentação dos cardápios. Críticos, entre eles alguns comerciantes, argumentam que a capacitação voluntária, por si só, não resolverá o problema em um local tão movimentado, com muitos operadores pequenos e independentes e uma rotatividade constante de turistas.

O que o distrito vai mudar

O distrito de Jongno afirma que implantará, até o fim de 2025, um sistema de verificação de identidade para cerca de 250 barracas. A proposta é vincular cada barraca a um proprietário registrado e exigir identificação clara no ponto de venda. Isso pode facilitar a aplicação de suspensões e a cobrança de multas, além de reduzir a possibilidade de uma barraca trocar de mãos discretamente ou recorrer a um substituto quando surgirem problemas. Uma identificação mais rigorosa também torna o acompanhamento das reclamações mais confiável e permite que os visitantes confirmem se a barraca está funcionando com o registro adequado.

Iniciativas para dar mais transparência

Líderes do mercado têm promovido cardápios com QR code, que exibem fotos e descrições em vários idiomas para ajudar os visitantes a entender as porções e os preços. Dados da associação indicam que a adoção ainda não é universal: nem todas as barracas de comida usam o sistema. A aceitação de cartões, outra medida básica de proteção ao consumidor, também é irregular. Algumas barracas dependem de dinheiro em espécie, o que dificulta reembolsos e o registro das transações. O distrito começou a cobrar das barracas taxas pela ocupação de vias na área do mercado tradicional, medida que pretende formalizar o uso do espaço público. Barracas de rua instaladas em vias públicas não podem obter licenças comuns para restaurantes segundo a Lei de Higiene Alimentar, o que torna a fiscalização e o controle sanitário mais difíceis. A identificação mais clara dos produtos e um registro documental mais completo buscam compensar essas limitações estruturais.

Os preços no Mercado de Gwangjang são mais altos que em outros lugares?

Muitos visitantes vão ao local em busca de uma experiência única na vida, o que pode elevar a demanda e os preços acima da média dos bairros. Algumas barracas servem porções menores ou itens especiais por preços mais altos. Relatos recentes de consumidores apontaram exemplos como uma porção de tteokbokki por 3.000 won com apenas alguns pedaços de bolinho de arroz, espetinhos de bolinho de peixe por 1.500 won, contra 1.000 won em lojas comuns, e um polvo vivo vendido por 18.000 won, acima do preço praticado em grandes mercados de frutos do mar. Os donos das barracas costumam responder que pagam aluguéis mais altos e enfrentam um grande fluxo de turistas, o que exige mais funcionários e preparo e eleva os custos.

O problema não é simplesmente cobrar um preço mais alto, mas cobrar mais do que o valor anunciado ou acrescentar itens sem consentimento claro. Na Coreia, os cardápios devem estar visíveis, o pagamento com cartão é amplamente aceito em estabelecimentos formais e não há o costume de dar gorjeta. Para os clientes, a maneira mais segura de agir é simples: confira a tabela de preços antes de fazer o pedido. Confirme em voz alta o tamanho da porção e eventuais adicionais. Peça um recibo, o que facilita a resolução de qualquer disputa. Visitantes também compartilharam em redes sociais relatos de preços inconsistentes e tentativas insistentes de venda de adicionais tarde da noite, quando o movimento diminui; um lembrete para conferir os preços e ir embora se algo não estiver claro.

Um mercado histórico entre a tradição e as tendências

O Mercado de Gwangjang tem mais de 120 anos e é conhecido como o primeiro mercado permanente da Coreia. Começou como um centro de tecidos e artigos domésticos e, depois, ficou famoso pelas panquecas de feijão-mungo, pelo macarrão cortado à faca, pelos bolinhos e por vários tipos de jeon. Nos últimos anos, marcas de moda coreana abriram lojas dentro e nos arredores do complexo, e redes internacionais inauguraram unidades temáticas. A Starbucks do mercado aposta em um design retrô, com motivos de lojas de tecidos e um espaço para fotos no terraço. Nos fins de semana, vendedores dizem que uma grande parcela dos clientes é de visitantes estrangeiros que vão ao local para comer, gravar vídeos e fazer compras.

Essa transformação criou um mercado que combina tradição e cultura pop. Também aumentou a pressão sobre os operadores das barracas, à medida que as filas crescem e as redes sociais alimentam expectativas constantes. Quando o atendimento falha ou os preços parecem pouco claros, a reação negativa se espalha rapidamente e pode atingir lojas que agem corretamente, além das poucas que deram origem às reclamações. É por isso que os comerciantes defendem regras consistentes e que a ação judicial insiste que a reputação da marca é compartilhada.

O que a ação judicial pode alegar

A associação do mercado principal afirma que pedirá indenização por prejuízos econômicos ligados ao caso que viralizou em uma barraca fiscalizada pela associação vizinha. Na prática, o pedido terá de demonstrar uma relação direta entre o incidente na barraca e a perda de receita de lojas sem relação com o caso, além do dever legal da associação das barracas de evitar o dano. Em processos civis na Coreia, os autores precisam comprovar o prejuízo efetivo e o nexo causal. A defesa poderia argumentar que as consequências decorreram das reações na internet, e não de negligência, ou que medidas corretivas, como a suspensão por 10 dias, foram proporcionais.

Em disputas desse tipo, os tribunais às vezes encaminham as partes para um acordo ou para a elaboração de um código de conduta detalhado. Isso poderia incluir cardápios padronizados, máquinas de cartão obrigatórias, uma linha direta para reclamações e penalidades consistentes em caso de infração. A prefeitura distrital afirma que não vai intervir enquanto não houver um processo em andamento, mas seguirá com o sistema de identificação e as medidas administrativas. O processo judicial provavelmente levará tempo, e os dois lados sabem que, quanto mais a disputa se prolongar, mais difícil será recuperar a confiança dos visitantes.

Dicas práticas para visitantes

Milhares de pessoas visitam o Mercado de Gwangjang todos os dias sem problemas. Alguns hábitos podem tornar a visita mais tranquila e proteger seu bolso.

• Confira o cardápio e os preços anunciados antes de se sentar.
• Confirme claramente o tamanho da porção e os adicionais. Se não quiser extras, diga isso com clareza.
• Peça um recibo e pague com cartão quando possível.
• Use os cardápios com QR code, quando disponíveis, para ver fotos e descrições em vários idiomas.
• Se os funcionários informarem um preço diferente do anunciado, recuse educadamente e procure outra barraca.
• Se preferir um ambiente mais local, experimente lugares como o Mercado de Namdaemun, em Seul, ou a Praça BIFF, em Busan, que têm preços claros e opções variadas.

Principais pontos

• A Associação de Comerciantes do Mercado de Gwangjang planeja entrar com uma ação de indenização de 300 milhões de won contra a associação vizinha das barracas após um caso viral de cobrança abusiva.
• O vídeo publicado em 4 de novembro denunciou a cobrança de 10.000 won por um prato anunciado a 8.000 won e criticou o atendimento grosseiro. O vídeo superou 16 milhões de visualizações.
• A barraca que aparece no vídeo foi suspensa por 10 dias pela associação do mercado tradicional.
• Comerciantes do edifício principal afirmam que a confusão entre duas áreas administradas separadamente espalhou danos à reputação para lojas que não estavam sob o controle da associação das barracas.
• Mais de 200 lojistas assinaram um pedido de indenização. A associação das barracas ainda não se manifestou oficialmente.
• O distrito de Jongno implantará, até o fim de 2025, um sistema de verificação de identidade dos operadores das barracas para reforçar a responsabilização.
• Medidas de transparência, como cardápios com QR code e maior aceitação de cartões, já existem, mas a adoção é irregular, segundo dados da associação.
• Reclamações anteriores sobre preços e porções nas barracas do mercado tradicional voltaram à tona, alimentando pedidos por fiscalização mais rigorosa e cardápios com preços claros.