Hong Kong cai para 39º lugar no índice global de inglês, atrás da Malásia e das Filipinas

Por que o novo ranking importa

Hong Kong caiu novamente em uma importante avaliação internacional da proficiência em inglês entre adultos, ficando em 39º lugar no mundo, com 538 pontos. Agora, a cidade está atrás da Malásia e das Filipinas na Ásia, uma inversão em relação aos anos anteriores, quando Hong Kong figurava constantemente entre os primeiros lugares nos rankings regionais. É a quarta queda anual consecutiva, e isso reacendeu o debate sobre a eficácia de escolas, universidades e empregadores em desenvolver habilidades cotidianas de inglês, sobretudo na fala e na escrita. Pais e recrutadores dizem que a tendência aparece em entrevistas e estágios, nos quais a gramática parece correta no papel, mas a comunicação falha sob pressão do tempo.

Em uma economia de serviços que depende do comércio internacional, das finanças, do direito, da logística e do turismo, o inglês funciona como língua de trabalho e porta de acesso a clientes e capital. Uma posição mais baixa no ranking não apaga o sistema jurídico bilíngue de Hong Kong nem a força da mídia e da cultura em inglês na cidade. O resultado indica que outros mercados asiáticos estão avançando mais rápido, enquanto as diferenças dentro de Hong Kong aumentam conforme a idade e o distrito. Essa combinação está levando educadores e empresas a reavaliar como o inglês é ensinado e usado fora das provas. O debate agora gira em torno da prática, não de slogans, e de como aprimorar a fala e a escrita em ambientes de trabalho reais. Com a retomada das contratações após a pandemia, o idioma se tornou um critério mais evidente para vagas de recém-formados, funções com contato com clientes e promoções.

O que o índice da EF mede e o que mudou

O Índice de Proficiência em Inglês da EF reúne milhões de resultados de testes feitos por adultos que realizam uma avaliação padronizada on-line. As edições recentes analisam leitura e compreensão auditiva e agora também incorporam escrita e fala. Incluir habilidades produtivas oferece um retrato mais completo da comunicação no mundo real. Isso também pode alterar as pontuações dos países, pois o estudo em sala de aula costuma desenvolver a compreensão passiva mais rapidamente do que a capacidade de conversar com confiança.

Em números

A pontuação mais recente de Hong Kong, 538, coloca a cidade na faixa de proficiência moderada. A média global é 488. A pontuação da cidade em leitura fica em torno de 550, enquanto a de compreensão auditiva é 526 e a de escrita, 527. A fala é o componente mais fraco, com 494 pontos. Esse padrão corresponde ao que os empregadores relatam: muitos candidatos conseguem interpretar relatórios e e-mails, mas hesitam em negociações, apresentações ou na resolução espontânea de problemas em inglês.

A pontuação geral também caiu 11 pontos em relação à edição anterior. A divisão por áreas do índice mostra Kowloon com 551 pontos, a ilha de Hong Kong com 531 e os Novos Territórios com 523. As diferenças são pequenas, mas apontam para uma exposição desigual ao idioma depois da escola. Distritos com maior concentração de escritórios internacionais, turismo e empregos no setor de serviços tendem a oferecer mais oportunidades de praticar inglês fora da sala de aula.

Retrocesso entre os jovens e desafios linguísticos nas escolas

A maior preocupação está entre os jovens adultos. Pesquisas dos últimos três anos apontam uma queda entre pessoas de 18 a 20 anos. Diretores e pais citam o fechamento de escolas durante a pandemia e os longos períodos de ensino on-line como grandes obstáculos à prática da fala e da escrita. A exposição diária ao idioma também importa. A saída de muitas famílias expatriadas, a redução do número de turistas por longos períodos e a maior ênfase no aprendizado do putonghua diminuíram as oportunidades informais de usar o inglês.

A política linguística é parte do cenário. Depois da transferência de soberania em 1997, as escolas secundárias foram gradualmente deixando de ensinar a maioria das disciplinas em inglês. O objetivo era promover o bilinguismo na leitura e na escrita e o trilinguismo, mas a implementação variou muito. Antes da mudança, a maioria das escolas secundárias ministrava em inglês a maior parte das aulas. Em 2019, isso ocorria em cerca de um terço delas. Os alunos ainda têm aulas de inglês, mas a redução das horas de estudo de ciências, história ou economia em inglês limita o vocabulário e a confiança que levam para a universidade e o trabalho.

Onde o inglês é mais forte ou mais fraco na cidade

Dentro de Hong Kong, o índice aponta diferenças geográficas moderadas. Kowloon lidera, pouco à frente da ilha de Hong Kong, enquanto os Novos Territórios ficam ligeiramente abaixo. Essas diferenças provavelmente refletem os percursos educacionais, os padrões de deslocamento e a composição dos empregos em cada distrito. Áreas com maior concentração de funções voltadas ao mercado internacional podem oferecer aos moradores mais oportunidades de praticar no dia a dia, em ligações com clientes ou no setor de hospitalidade.

Os dados também mostram padrões por idade e gênero. Adultos na faixa dos 20 e 30 anos costumam ter o melhor desempenho, e as pontuações diminuem nas faixas etárias mais altas. Homens e mulheres têm resultados semelhantes, com pequenas diferenças que variam conforme o país e o ano. O ponto em comum é que o uso ativo mantém as habilidades afiadas. Quando a fala e a escrita fazem parte do trabalho ou dos estudos, as pontuações se mantêm. Quando o inglês se limita ao consumo de mídia e à preparação para provas, a proficiência se deteriora.

A disputa regional por habilidades em inglês

A Malásia e as Filipinas agora estão à frente de Hong Kong na Ásia, segundo o índice. Muitas empresas globais mantêm operações administrativas, atendimento ao cliente e serviços profissionais em Kuala Lumpur e Manila. Isso garante um fluxo constante de oportunidades de praticar inglês no mundo real nesses mercados. Singapura, que o índice agora classifica como um ambiente de língua inglesa nativa, continua sendo uma referência regional em educação em inglês e no uso público do idioma.

Mais perto de casa, profissionais de Xangai e Pequim superaram Hong Kong em edições anteriores que classificavam cidades chinesas. Centros urbanos da China continental investiram muitos recursos em programas internacionais, treinamento corporativo e intercâmbios no exterior. Hong Kong ainda está acima da China continental no ranking nacional, mas a diferença diminuiu. Enquanto isso, mercados emergentes como o Vietnã avançaram para a faixa de proficiência moderada, refletindo os ganhos entre jovens profissionais.

Por que a proficiência importa para o comércio, o direito e os talentos

O inglês continua sendo a língua de trabalho das finanças internacionais, dos serviços jurídicos, da aviação, do transporte marítimo e do ensino superior. O sistema de common law de Hong Kong, seu papel na arbitragem internacional e seus mercados de capitais profundos dependem de uma comunicação clara em inglês para documentação, divulgação de informações e atendimento a clientes. O governo estabeleceu metas para desenvolver centros de referência em áreas como inovação e tecnologia, cultura e artes, além de serviços jurídicos internacionais e resolução de disputas. Essas metas pressupõem uma força de trabalho capaz de atuar com confiança tanto em chinês quanto em inglês.

O que pode ajudar a reverter a queda

Escolas e universidades já estão se adaptando. Mais aulas adotam a aprendizagem baseada em tarefas e o ensino de conteúdo integrado ao inglês, com projetos de conclusão de curso, relatórios de laboratório ou estudos de caso empresariais redigidos e apresentados em inglês. Exercícios curtos e frequentes de conversação ajudam a desenvolver a fluência mais rapidamente do que apresentações raras e de alto risco. Atividades autênticas de escrita, de e-mails a memorandos breves, são tão importantes quanto as redações. Parcerias com o setor produtivo podem oferecer estágios e orientação que valorizam a comunicação prática.

O apoio aos professores é fundamental. O desenvolvimento profissional contínuo, com foco no ensino da fala e da escrita, aliado ao uso mais inteligente de assistentes linguísticos, pode ampliar a interação em sala de aula. Bolsas e processos de contratação direcionados podem atrair professores de inglês experientes. Fora da escola, as empresas podem incorporar a prática do inglês à integração de novos funcionários e à capacitação de supervisores. Novas ferramentas de inteligência artificial já oferecem retorno imediato a estudantes e trabalhadores sobre pronúncia, gramática e tom. Quando bem usadas, elas podem multiplicar o tempo de prática, enquanto provas e indicadores públicos mantêm todos focados em avanços mensuráveis.

O que saber

• Hong Kong ocupa o 39º lugar no mundo, com 538 pontos, na edição mais recente do Índice de Proficiência em Inglês.
• A cidade está em terceiro lugar na Ásia, atrás da Malásia e das Filipinas; o índice considera Singapura um ambiente de língua inglesa nativa.
• A pontuação caiu 11 pontos em relação à edição anterior; a fala é a habilidade mais fraca, com 494 pontos.
• A leitura é a habilidade mais forte, com 550 pontos; compreensão auditiva e escrita têm 526 e 527 pontos, respectivamente.
• Os resultados por área mostram Kowloon com 551 pontos, a ilha de Hong Kong com 531 e os Novos Territórios com 523.
• A proficiência entre jovens de 18 a 20 anos caiu desde a pandemia, reduzindo a quantidade de profissionais preparados para funções com contato com clientes.
• Uma mudança de longa data que reduziu o uso do inglês como língua de instrução em muitas disciplinas limitou o aprendizado de conteúdo nesse idioma.
• A Malásia e as Filipinas se beneficiam de grandes setores de serviços que usam inglês diariamente; cidades da China continental continuam avançando.
• A prática de fala e escrita, o maior apoio aos professores e o treinamento no local de trabalho são as formas mais diretas de recuperar o ritmo.