Mado 4, navio fiscal da era Joseon com 600 anos, é resgatado na costa oeste da Coreia

Um raro navio cargueiro da era Joseon ressurge após seis séculos

Arqueólogos marítimos sul-coreanos resgataram do fundo do mar, na costa oeste, perto de Taean, os restos de uma embarcação cargueira conhecida como Mado 4. O navio, que afundou por volta de 1420, no início do período Joseon, é a primeira embarcação da era Joseon totalmente escavada e recuperada no país. Seu casco e sua carga oferecem um retrato detalhado de como o reino transportava grãos arrecadados como impostos e mercadorias oficiais por rotas costeiras até a capital real, Hanyang, hoje chamada Seul. A descoberta transforma uma passagem dos registros históricos em uma peça funcional da infraestrutura estatal, que pode ser examinada, medida e preservada.

O Instituto Nacional de Pesquisa do Patrimônio Cultural Marítimo liderou os trabalhos após uma década de pesquisas e conservação no local, identificado pela primeira vez em 2015. Mais de 120 artefatos já haviam sido recuperados, entre eles etiquetas de madeira para carga com inscrições sobre a origem e o destino, recipientes de arroz estatal e porcelana buncheong produzida para uso governamental. As etiquetas vinculam a viagem ao depósito de grãos de Naju, na província de Jeolla do Sul, com destino a Gwangheungchang, em Hanyang, um importante armazém estatal em Mapo, às margens do rio Han. A carga e a rota correspondem ao sistema logístico estatal conhecido como joun, que transportava arroz arrecadado como imposto, cerâmicas de tributo e outras remessas oficiais dos depósitos provinciais até a capital.

Segundo as autoridades, a recuperação representa mais do que um único naufrágio. Ela traz à tona uma peça que faltava na engrenagem que abastecia um Estado pré-moderno com alimentos e mercadorias.

Um representante do instituto afirmou: "Este não é apenas um navio. É a infraestrutura física do Estado Joseon voltando à luz. Ele revela como uma burocracia inicial transportava alimentos, mercadorias e informações por longas distâncias."

As descobertas no próprio casco surpreenderam os pesquisadores. A embarcação tinha dois mastros, em vez de um só, configuração que aponta para maior velocidade e controle em águas agitadas. Trechos do casco mostram reparos com pregos de ferro, o primeiro uso confirmado de fixadores metálicos em uma embarcação tradicional coreana. Estudos anteriores sustentavam que, nesse período, os construtores navais usavam apenas encaixes e cavilhas de madeira. O casco resgatado inicia agora um processo de preservação em Taean que levará muitos anos, enquanto alguns artefatos selecionados estão em exposição pública.

O que a carga e as etiquetas revelam sobre a logística de Joseon

O arroz era a base das finanças estatais no início do período Joseon. Muitas famílias pagavam impostos em grãos, chamados segok, que o governo recolhia em armazéns regionais. Transportar esses grãos até a capital exigia uma rede confiável que combinava rotas fluviais e marítimas, calendários sazonais e supervisão oficial. O sistema joun organizava navios, tripulações, manifestos e horários, além de rastrear as remessas com etiquetas e registros de madeira. Mado 4 mostra como essa rede funcionava na prática. Suas etiquetas de carga e cerâmicas correspondem às necessidades do Estado, e a rota da costa sudoeste até a capital coincide com trajetos conhecidos de embarcações oficiais.

Os pesquisadores catalogaram 63 etiquetas de carga de madeira e 152 peças de cerâmica buncheong destinadas ao serviço real e a altos funcionários. Algumas peças de cerâmica trazem marcas ligadas ao Naeseomsi, órgão real responsável por administrar alimentos e bebidas para a corte. As etiquetas são simples, resistentes e funcionais. Elas identificam o depósito de Naju e o destino em Gwangheungchang, em Hanyang. Gwangheungchang, localizado em Mapo, era um importante ponto de desembarque e armazenamento, onde os grãos arrecadados como imposto podiam ser contabilizados, processados e distribuídos. Juntas, as etiquetas e as louças confirmam que a viagem do navio era parte da administração estatal, e não uma operação comercial privada.

Também há indícios de muitos aspectos do trabalho cotidiano no mar. Foram recuperadas vigas de madeira usadas para firmar a carga, assim como recipientes que antes armazenavam arroz. Esses vestígios mostram métodos práticos para manter os grãos secos e estáveis em águas sujeitas às marés. As rotinas da tripulação não foram registradas diretamente, mas os equipamentos sugerem um carregamento disciplinado e uma arrumação cuidadosa. A eficiência de um navio como Mado 4 era importante, pois os grãos pagavam os soldados, alimentavam os trabalhadores e abasteciam os órgãos da capital.

De Naju a Hanyang

A viagem de Naju exigia navegação cuidadosa por marés fortes e passagens rochosas na costa oeste. O litoral de Taean é repleto de águas rasas e canais estreitos. As marés mudam rapidamente, o tempo ruim reduz a visibilidade e os recifes podem ser implacáveis. Os pesquisadores acreditam que essas condições provavelmente causaram o naufrágio e, depois, protegeram o casco sob camadas de areia e lodo. A rota era comum entre as embarcações oficiais, que preferiam navegar perto da costa, com paradas frequentes para abrigo e reabastecimento. As mesmas características que facilitavam a navegação em tempo bom, como as ilhas e os canais costeiros, podiam prender um navio quando as correntes mudavam.

Um olhar mais atento ao projeto e aos reparos do navio

Segundo os arqueólogos, Mado 4 oferece uma rara oportunidade de conhecer a construção naval no início do período Joseon. Sua característica mais marcante é a disposição dos dois mastros. As embarcações coreanas anteriores costumavam ter apenas um mastro. Em Mado 4, os mastros parecem ter ficado na proa e perto do centro. Essa disposição distribuiria a força entre duas velas. Também daria ao capitão mais opções para ajustar o velame em canais estreitos ou ao enfrentar ventos laterais.

Dois mastros para ganhar velocidade e controle

Dois mastros podem sustentar mais velas em uma configuração flexível do que um único mastro alto. Em meio a marés fortes, a tripulação poderia recolher ou baixar a vela dianteira e manter a vela principal para conservar o avanço, ou inverter essa estratégia para mudar de direção mais rapidamente. Dois mastros também facilitam o equilíbrio do navio com diferentes cargas. Para um cargueiro que transportava arroz e cerâmicas pesadas, uma configuração que ajudasse a controlar a proa e reduzisse o raio de giro seria uma melhoria lógica.

Primeiros indícios de pregos de ferro em um casco coreano

Os vestígios de pregos de ferro em trechos reparados são inéditos em uma embarcação tradicional coreana. A estrutura principal ainda usa encaixes de madeira e numerosas cavilhas pequenas, com tábuas dispostas horizontalmente para dar resistência. O ferro aparece em reparos posteriores, o que sugere uma adaptação prática durante a vida útil do navio. Se uma tábua rachasse ou uma junta se abrisse, um ferreiro e um carpinteiro naval poderiam estabilizá-la rapidamente com pregos. A descoberta muda as suposições sobre os materiais disponíveis para os artesãos e sobre as práticas de manutenção no início do século XV. Ela mostra a combinação de encaixes tradicionais, testados pelo tempo, com o uso pontual de metal quando a tripulação precisava de reforço rápido.

Resgate e preservação de um navio encharcado

O sítio de Mado 4 foi investigado por anos antes do içamento do casco. Primeiro, os pesquisadores recuperaram artefatos e cobriram com areia as madeiras expostas para protegê-las das correntes e dos organismos. Na campanha mais recente, as equipes recuperaram 107 componentes estruturais de madeira e, em seguida, resgataram o casco restante. As medições indicam que ele tem cerca de 12 metros de comprimento e 5 metros de largura (39 pés por 16 pés). No lado de estibordo, fileiras de tábuas estão preservadas em até 11 camadas. Esse nível de preservação ajuda especialistas a reconstruir como as madeiras eram unidas e como o casco se flexionava sob carga.

A madeira encharcada precisa ser tratada com cuidado depois de retirada do mar. A primeira etapa é a dessalinização, com banhos prolongados que removem sal e minerais. Em seguida, os conservadores estabilizam a madeira para que ela não empene nem rache durante a secagem. O processo pode incluir o controle constante da umidade e tratamentos químicos suaves que substituem a água na estrutura celular. O trabalho é deliberadamente lento. O instituto estima que a restauração completa do casco levará cerca de 15 anos, prazo compatível com outros grandes projetos de conservação marítima.

Enquanto a conservação avança em Taean, o público pode ver uma seleção de artefatos. Uma exposição especial intitulada O navio da nação que navegou pelo mar está em cartaz no Museu Marítimo de Taean. Ela foi inaugurada em setembro e está programada até fevereiro de 2026. Para os visitantes, as etiquetas de carga, as cerâmicas e os recipientes de arroz oferecem uma ligação concreta com o papel do navio a serviço do Estado, enquanto o casco passa pelo longo processo de tratamento ali perto.

Uma nova pista sobre um naufrágio mais antigo da era Goryeo

A mesma pesquisa que resgatou Mado 4 revelou outra descoberta em águas próximas. Mapas de sonar e mergulhos localizaram dois conjuntos de cerâmicas celadon, uma âncora de madeira e um tronco usado como suporte de carga. Os pesquisadores dataram as cerâmicas de meados do século XII, aproximadamente entre 1150 e 1175. Se for confirmado como um único sítio de naufrágio, será o mais antigo já encontrado na Coreia, anterior a Mado 4 em mais de dois séculos. A descoberta oferece um raro vislumbre da vida marítima no período Goryeo, quando o celadon coreano era valorizado em todo o leste da Ásia.

As 87 peças de celadon incluem pratos, tigelas e xícaras, algumas com desenhos em relevo feitos por prensagem. Os pesquisadores observam peças em formato de pião e de chapéu cônico, formas associadas aos estilos de meados do século XII. A composição da carga sugere louças que talvez fossem destinadas a funcionários de escalões médios e inferiores, além de itens básicos, como grãos. A âncora de madeira e as peças de madeira associadas poderão permitir a reconstrução do tamanho e da construção do casco quando começar uma escavação completa.

Os arqueólogos chamam esse possível sítio de Mado 5. Ele fica no mesmo corredor marítimo onde foram encontrados Mado 1, Mado 2 e Mado 3, que datam do início e de meados do século XIII. A costa de Taean já forneceu um grande acervo de celadon de Goryeo, descoberto em 2007. Os novos materiais apontam para o transporte regular e organizado de mercadorias pelo estreito de Mado muito antes de Joseon unificar e sistematizar o transporte costeiro.

Por que as águas de Taean escondem tantos navios

A geografia explica boa parte das descobertas arqueológicas. A costa oeste é rasa e cortada por marés rápidas. Os canais entre as ilhas canalizam a água e criam fortes correntes transversais. Rochas submersas e bancos de areia móveis dificultam a navegação, sobretudo com tempo ruim. Os navegadores da época preferiam seguir perto da costa por segurança, o que os obrigava a atravessar passagens estreitas onde até pequenos erros podiam ser fatais. As mesmas condições que aumentam o risco de acidentes podem soterrar e preservar um naufrágio sob o lodo pouco depois de ele chegar ao fundo.

Relatos históricos descrevem o estreito de Mado como uma parada comum para embarcações de tributo e de transporte de impostos, um lugar para buscar abrigo, transferir mercadorias ou esperar a passagem de uma tempestade. Registros indicam que cerca de 200 navios afundaram na região de Taean entre 1392 e 1455. Desde que pescadores locais encontraram um naufrágio em 2007, a área se tornou foco de pesquisas arqueológicas subaquáticas. Mais de uma dúzia de naufrágios foram documentados, revelando um corredor marítimo que, ao longo dos séculos, sustentou as finanças do Estado, a cultura da corte e a distribuição interna.

O que a descoberta muda na história marítima da Coreia

Mado 4 transforma uma descrição didática da logística estatal em um exemplo concreto. É a primeira evidência física de um navio de transporte de segok diretamente ligado ao sistema joun. A configuração com dois mastros mostra que os construtores navais do início do período Joseon buscavam velocidade e manobrabilidade, uma escolha sensata para uma embarcação que precisava cumprir um cronograma rigoroso em estreitos difíceis. Os vestígios de pregos de ferro nos reparos revelam uma abordagem prática de manutenção, com o uso do material mais adequado em cada situação, madeira ou metal.

A carga do navio evidencia sua finalidade. O arroz, as cerâmicas de tributo e os manifestos identificados por etiquetas vinculam a embarcação a uma rede de depósitos provinciais e armazéns da capital. A descoberta ajuda os estudiosos a confrontar fontes escritas e aperfeiçoar as cronologias de materiais e métodos. Pesquisas futuras sobre as madeiras e as marcas de ferramentas, junto com um estudo completo das cerâmicas da era Goryeo encontradas nas proximidades, acrescentarão novos detalhes à longa história da construção naval e do abastecimento estatal por mar na Coreia.

Principais pontos

• Mado 4, um navio cargueiro que afundou por volta de 1420, foi resgatado na costa oeste da Coreia, perto de Taean, após uma década de pesquisas e conservação.
• É a primeira embarcação da era Joseon totalmente escavada e recuperada, oferecendo um raro retrato completo do transporte estatal por mar.
• Entre os artefatos estão 63 etiquetas de carga de madeira e 152 peças de cerâmica buncheong ligadas ao serviço real, além de recipientes de arroz arrecadado como imposto.
• As etiquetas indicam uma viagem de Naju a Gwangheungchang, em Hanyang, parte da rede estatal joun, que transportava grãos arrecadados como imposto e mercadorias oficiais.
• O casco tem dois mastros, que proporcionavam velocidade e controle, e apresenta reparos com pregos de ferro, o primeiro uso confirmado de fixadores metálicos em um navio tradicional coreano.
• Os restos medidos do casco têm cerca de 12 metros por 5 metros, com tábuas de estibordo preservadas em até 11 camadas.
• A conservação levará muitos anos, com a dessalinização e a estabilização cuidadosa em andamento em Taean; alguns artefatos ficarão expostos até fevereiro de 2026.
• Nas proximidades, 87 peças de celadon datadas entre 1150 e 1175 apontam para um novo naufrágio da era Goryeo, que poderá se tornar o mais antigo conhecido na Coreia se a identificação for confirmada.
• A costa de Taean é hoje uma importante área de arqueologia subaquática, com mais de uma dúzia de naufrágios mapeados em um corredor marcado por marés rápidas e canais rochosos.