Mísseis modulares do Japão pretendem bloquear o estreito de Miyako e dissuadir a China

Um novo míssil para fechar uma passagem estratégica para o Pacífico

O Japão está acelerando o desenvolvimento de uma nova família de mísseis modulares de longo alcance, projetados para tornar o estreito de Miyako uma passagem muito difícil para a Marinha chinesa. O protótipo, apresentado pela Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão (ATLA), usa uma fuselagem compacta e de baixa observabilidade e um turbojato eficiente para atacar navios de guerra a partir de grandes distâncias. O principal diferencial é o projeto flexível. Compartimentos internos comportam cargas úteis intercambiáveis, de modo que um único corpo de míssil pode levar um buscador antinavio, um sensor de reconhecimento, um sistema de interferência ou de iscas, ou uma ogiva de alto poder explosivo. A mesma arma pode rastrear uma formação, cegá-la, confundi-la e atacá-la, dependendo da configuração escolhida pelo comandante.

O alcance não foi divulgado. A fuselagem e a propulsão indicam um desempenho superior ao dos atuais mísseis japoneses lançados de plataformas terrestres, e o projeto claramente faz parte de um esforço mais amplo de modernização. Tóquio já está ampliando o alcance do míssil superfície-navio Type 12, de cerca de 200 quilômetros para bem mais de 1.000 quilômetros. O Japão também testa um Veículo Planador Hipersônico (HVGV, na sigla em inglês) para ataques regionais de maior alcance. Em conjunto, esses sistemas buscam manter abertas as rotas marítimas e fechar corredores estratégicos para um adversário. Poucos corredores são mais importantes que o estreito de Miyako.

Em uma crise envolvendo Taiwan, esse estreito se torna um funil para porta-aviões, contratorpedeiros e submarinos chineses que seguem em direção ao Pacífico ocidental. Uma cadeia de ilhas japonesas se estende ao longo da primeira cadeia de ilhas, de Kyushu, passando por Okinawa e seguindo até as proximidades de Taiwan. Baterias posicionadas nessas ilhas podem criar zonas de fogo cruzado e obrigar os navios a manobrar sob ameaça constante. O novo míssil modular deve acrescentar uma opção versátil a esse arsenal.

Por que o estreito de Miyako é importante

O estreito de Miyako tem cerca de 250 quilômetros de largura entre a ilha de Miyako, em Okinawa, e Yonaguni, em Taiwan. É uma das poucas passagens de águas profundas na primeira cadeia de ilhas. Grupos de porta-aviões chineses, grandes contratorpedeiros e navios de vigilância passam regularmente pela região para chegar a áreas de treinamento em águas profundas. As Forças de Autodefesa do Japão monitoram essas movimentações pelo ar e pelo mar e divulgam as travessias de embarcações da Marinha do Exército de Libertação Popular e da Guarda Costeira da China quando ocorrem.

As operações chinesas se tornaram mais complexas. Em dezembro de um ano recente, fragatas da Marinha chinesa e navios fortemente armados da guarda costeira realizaram manobras conjuntas perto do estreito e das ilhas Senkaku. Analistas interpretaram as ações como um ensaio de táticas de bloqueio. Segundo relatos, alguns navios da guarda costeira desligaram seus transponders perto de águas disputadas, reduzindo a visibilidade de suas posições exatas. O episódio ressaltou como o estreito se tornou um palco frequente de pressão e demonstrações de força.

Para o Japão, os riscos são estratégicos e práticos. A cadeia de ilhas Ryukyu abriga comunidades, aeródromos e rotas marítimas. Em um conflito, navios que entrarem ou saírem do mar da China Oriental ficariam expostos dentro do estreito. Unidades antinavio baseadas em terra em Amami Oshima, Miyako e Ishigaki já dão a Tóquio meios de ameaçar qualquer formação naval que permaneça nesse corredor. Um míssil modular capaz de realizar reconhecimento, enganar e atacar a partir de um mesmo lançador aumenta a dificuldade para qualquer marinha que tente atravessar a passagem em combate.

Por dentro do programa japonês de mísseis modulares

O protótipo da ATLA apresenta uma nova abordagem para a defesa costeira. Em vez de colocar em serviço muitos tipos diferentes de mísseis, o programa parte de uma fuselagem comum e de sistemas eletrônicos de arquitetura aberta. Essa abordagem mantém a arma adaptável a ameaças em transformação. Também permite que a indústria incorpore novos sensores ou cargas úteis com mais rapidez, sem redesenhar o míssil inteiro. O Japão planeja uma nova fase de testes em 2027, com dois protótipos aprimorados, denominados Fuselagem A e Fuselagem B, para validar sensores, enlaces de dados, controles de voo e estruturas compostas destinadas a reduzir a visibilidade ao radar.

Fuselagem, propulsão e furtividade

O míssil usa uma fuselagem compacta, projetada para reduzir as reflexões de radar. O turbojato permite manter o voo de cruzeiro em baixa altitude por longas distâncias. Espera-se que os materiais compostos reduzam o peso e a assinatura. O formato parece adequado a lançadores móveis sobre caminhões e pode ser compatível com lançamentos a partir de navios ou aeronaves em versões futuras, caso o Japão opte por essa possibilidade. Embora Tóquio não tenha divulgado o alcance, o tamanho da plataforma e a categoria do motor indicam que ele irá muito além dos sistemas mais antigos.

Sensores, buscadores e compartimentos de carga útil

O núcleo do projeto é um sistema de compartimentos internos que aceita módulos intercambiáveis. Entre as opções discutidas por observadores do programa estão buscadores infravermelhos, buscadores de modo duplo que combinam radar e imagens, cargas úteis eletro-ópticas e infravermelhas para reconhecimento, além de sistemas de interferência de autoproteção ou iscas retransmissoras. As ogivas podem ser adaptadas para destruir navios ou atacar alvos terrestres. O resultado é uma família de versões baseada em uma única cadeia de suprimentos. Uma bateria pode transportar uma combinação de mísseis, alguns configurados para reconhecimento e interferência, outros para ataque. Os mísseis podem compartilhar dados de alvos, mudar de rumo durante o voo e operar sob forte interferência eletrônica.

A modernização do míssil superfície-navio Type 12 do Japão ajuda a contextualizar a nova arma. O programa de atualização do Type 12 pretende ampliar o alcance de algumas centenas de quilômetros para bem mais de 1.000, além de aprimorar os buscadores, a orientação e a capacidade de sobrevivência. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento do Veículo Planador Hipersônico do Japão pretende oferecer um alcance ainda maior e perfis de voo em alta velocidade mais difíceis de interceptar. O míssil modular preenche o espaço entre esses sistemas, com um perfil de cruzeiro mais furtivo e resiliente e a flexibilidade de transportar cargas úteis especializadas sem exigir a criação de um míssil exclusivo para cada função.

Uma infraestrutura eletrônica comum e enlaces de dados aprimorados são essenciais. A fase de testes de 2027 se concentrará em comunicações mais rápidas e maior resistência a interferências. Se o míssil puder receber atualizações durante o voo de aeronaves, navios ou satélites, será possível redirecioná-lo contra um navio que mude de velocidade ou de rumo. Isso é essencial na guerra antinavio, em que a posição de um alvo pode variar muitos quilômetros durante o tempo de voo de um míssil. A possibilidade de redirecioná-lo em pleno voo reduz disparos desperdiçados e aumenta a chance de um ataque coordenado em massa chegar no momento certo.

Como uma rede de lançadores atuaria em combate

O Japão está construindo uma cadeia de engajamento em camadas, que começa com a localização de alvos e termina com ataques precisos. Radares de vigilância terrestres, aeronaves de patrulha marítima P-1, plataformas de alerta antecipado aéreo E-767 e sensores espaciais alimentam a rede nacional de defesa aérea. Baterias móveis de mísseis podem se dispersar pelas ilhas Ryukyu e disparar de posições camufladas. Após o lançamento, os caminhões podem mudar rapidamente de posição para evitar contra-ataques. O novo míssil modular, com versões dedicadas ao reconhecimento e ao ataque eletrônico, permitiria que uma única bateria moldasse o combate antes e durante um ataque.

Na prática, uma operação de ataque pode ocorrer em ondas. Primeiro, mísseis configurados como sistemas de interferência e iscas tentam abrir um corredor. Eles dificultam a leitura dos radares e mísseis embarcados. Em seguida, mísseis configurados para reconhecimento usam sensores eletro-ópticos ou infravermelhos para atualizar a localização de navios de alto valor, transmitindo os dados por enlaces seguros. Por fim, mísseis configurados para ataque se orientam pelos rastreamentos atualizados. Se uma formação chinesa mobilizar aeronaves de interferência ou tentar derrubar as salvas que se aproximam, a rede poderá alterar rotas e horários para dividir as defesas.

A lógica é saturar as defesas. As escoltas de um grupo de porta-aviões transportam muitos interceptadores, mas a capacidade dos paióis é limitada, e operadores de radar sob pressão podem identificar iscas de forma equivocada. A abordagem modular permite ao Japão montar uma salva equilibrada, em vez de disparar uma única leva de mísseis do mesmo tipo. Esse equilíbrio é importante em uma região onde a guerra eletrônica se tornou central em todos os confrontos e os navios navegam sob a cobertura de sensores de longo alcance e caças.

Como a China tentaria romper a barreira

É improvável que a China aceite um bloqueio no estreito de Miyako. A Marinha do Exército de Libertação Popular leva ao mar defesas em camadas, incluindo mísseis antiaéreos de longo alcance em grandes contratorpedeiros, sistemas de defesa de ponto de curto alcance e poderosos conjuntos de guerra eletrônica. Caças embarcados em porta-aviões e aeronaves de alerta antecipado patrulham o espaço aéreo. A partir do continente, bombardeiros de longo alcance e caças baseados em terra podem avançar para a região com armas antinavio, enquanto unidades da Força de Foguetes mantêm instalações fixas de lançamento sob ameaça com mísseis balísticos e de cruzeiro.

As capacidades chinesas de reconhecimento e designação de alvos também se tornaram mais persistentes. Recentemente, um drone de grande altitude WZ-7 sobrevoou o mar do Japão, demonstrando que Pequim pode usar o espaço aéreo russo ou norte-coreano para chegar a zonas sensíveis. Esse voo mostrou uma capacidade de vigilância de longa duração que pode apoiar operações navais com comunicações em linha de visada e inteligência eletrônica. Aeronaves de vigilância como o KJ-500 e variantes do Y-9 ampliam a cobertura de radar sobre vastas áreas.

Autoridades chinesas têm sinalizado a intenção de operar regularmente nas proximidades do Japão. O coronel sênior Shen Jinke, porta-voz da Força Aérea chinesa, defendeu voos de longa distância e exercícios em águas próximas.

Shen afirmou que esses exercícios regulares de longa distância estão de acordo com as leis e práticas internacionais e são necessários para construir uma força aérea poderosa.

A postura costuma ser direta. O general Ma Xiaotian, então comandante da Força Aérea chinesa, resumiu assim a questão em um evento público, há alguns anos:

Ma afirmou que o mar do Japão não pertence ao Japão.

No âmbito marítimo, a Guarda Costeira da China já enviou alguns dos maiores navios de fiscalização do mundo para perto das ilhas Senkaku, incluindo embarcações armadas com canhões de 76 milímetros. Esses navios operaram de forma coordenada com fragatas da Marinha e testaram táticas semelhantes às de bloqueio. Em uma guerra, as forças chinesas provavelmente tentariam atacar bases insulares e lançadores móveis no início do conflito, mobilizar várias camadas de iscas e sistemas de interferência e enviar caças e drones para localizar baterias japonesas. O novo míssil japonês está sendo projetado para esse ambiente hostil.

Poder de fogo aliado e compartilhamento de dados

O Japão não planeja lutar sozinho. As forças dos Estados Unidos no Japão e em seus arredores oferecem sensores de longo alcance, defesa aérea e opções de ataque. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está colocando em serviço o Maritime Strike Tomahawk, com alcance de cerca de 1.000 milhas. Os fuzileiros planejam instalar baterias temporárias em ilhas para atacar navios de guerra a distâncias que superam o alcance de muitos sistemas chineses. Atualmente, os fuzileiros operam o míssil Naval Strike Missile em um lançador móvel conhecido como NMESIS, e o Tomahawk ampliará significativamente esse alcance nos próximos anos. O próprio Japão está comprando mísseis Tomahawk para sua Marinha, a fim de proteger acessos estratégicos.

Esses sistemas dos EUA e do Japão podem compartilhar dados e criar zonas de fogo sobrepostas. Aeronaves de alerta antecipado aéreo, navios de superfície e radares terrestres dos dois países contribuem para um quadro operacional comum. Esse quadro ajuda a redirecionar mísseis em voo e a orientar novas salvas a partir da melhor posição. Também permite que as unidades de lançamento mudem de posição após disparar, já que outros nós da rede podem assumir a orientação e o rastreamento. O novo míssil modular deve se integrar a essa rede e usar informações dos aliados para atacar rapidamente navios que tentem atravessar o estreito em alta velocidade.

A cautela orientará o uso dessa rede. Analistas em Tóquio e Washington esperam regras rígidas sobre quais dados serão compartilhados para ataques contra alvos situados nas profundezas do território chinês. Os líderes vão querer controlar o risco nuclear. Outra preocupação prática é o estoque. Forças ocidentais aprenderam em conflitos recentes que os estoques de mísseis podem se esgotar rapidamente. A adoção pelo Japão de uma fuselagem comum com cargas úteis intercambiáveis é, em parte, uma precaução diante dessas realidades, pois permite concentrar a produção industrial e colocar em serviço uma arma versátil, capaz de desempenhar várias funções conforme necessário.

Orçamento, produção e política local

Os gastos do Japão com defesa estão aumentando para níveis não vistos no período pós-guerra. Tóquio estabeleceu a meta de elevar os gastos com defesa a cerca de 2% do produto interno bruto até a segunda metade desta década. Novos mísseis, sensores e aeronaves consomem uma parcela significativa desse plano. Produzir o míssil modular em quantidades expressivas exigirá financiamento constante e cooperação estreita entre o governo, a indústria e as Forças de Autodefesa. Os sistemas eletrônicos, os buscadores e as estruturas compostas exigem fornecedores especializados e testes rigorosos.

A aceitação local é outro aspecto importante. As comunidades anfitriãs de toda a província de Okinawa já arcam com uma parcela significativa da presença da aliança com os EUA. Unidades japonesas adicionais de mísseis em ilhas como Miyako e Ishigaki enfrentam o escrutínio de moradores preocupados com a possibilidade de serem envolvidos em um conflito. Tóquio precisará mostrar como pretende proteger os civis, reforçar abrigos e transferir instalações sensíveis se as tensões aumentarem. Treinamentos e dispersão podem reduzir a visibilidade dos lançadores e dificultar a identificação de alvos pelo adversário.

Guerra de minas e lacunas no sul

Os mísseis são apenas uma camada da defesa. A Força Marítima de Autodefesa do Japão voltou a se interessar pela guerra naval de minas. Em uma declaração recente, o Estado-Maior Conjunto afirmou que um exercício incomum de lançamento de minas perto das ilhas Sakishima tinha o objetivo de transmitir uma mensagem clara sobre a determinação do Japão de resistir à coerção.

O Estado-Maior Conjunto afirmou que os exercícios tinham o objetivo de demonstrar a determinação do Japão de não permitir mudanças unilaterais no status quo pela força.

Essa localização é importante. Ao sul do estreito de Miyako, o canal de Bashi, entre Taiwan e as Filipinas, é outra rota de acesso ao Pacífico. O Japão tem menos posições defensivas nessa região. Minas, combinadas com aeronaves de patrulha marítima e sistemas não tripulados, oferecem uma forma de dificultar qualquer tentativa de atravessar essa passagem. Minas japonesas mais recentes podem ser lançadas por navios auxiliares, fragatas e aeronaves, e a Marinha estuda módulos em contêineres e veículos submarinos não tripulados para ampliar as opções. Se combinadas com a rede de mísseis modulares mais ao norte, essas medidas permitiriam a um defensor moldar as rotas, atrasar um adversário e obrigá-lo a mobilizar escoltas e equipes de engenharia antes mesmo de chegar ao principal ponto de pressão.

Em resumo

• A ATLA apresentou um protótipo de míssil antinavio modular de longo alcance, com fuselagem compacta e de baixa observabilidade e motor turbojato.
• O projeto usa compartimentos internos para módulos intercambiáveis, permitindo versões antinavio, de reconhecimento, interferência, isca e ataque a partir de um corpo de míssil comum.
• Os testes de 2027 avaliarão dois protótipos aprimorados, Fuselagem A e Fuselagem B, com sensores melhores, enlaces de dados mais rápidos, controles refinados e materiais mais furtivos.
• O alcance do míssil não foi divulgado, mas espera-se que supere o dos atuais sistemas japoneses lançados de plataformas terrestres e complemente o Type 12 de alcance ampliado e o Veículo Planador Hipersônico do Japão.
• O Japão pretende transformar o estreito de Miyako, com 250 quilômetros de largura, em um corredor fortemente defendido, usando baterias terrestres ao longo da cadeia de ilhas Ryukyu.
• As forças chinesas estão praticando operações complexas perto do estreito, incluindo manobras conjuntas da Marinha e da guarda costeira e a expansão da vigilância aérea e por drones.
• Autoridades chinesas defendem exercícios regulares de longa distância perto do Japão, enquanto as forças japonesas sustentam uma rede crescente de sensores e unidades de ataque dos aliados.
• Os fuzileiros navais dos EUA planejam colocar em serviço mísseis Maritime Strike Tomahawk em lançadores insulares, e o Japão está comprando Tomahawks para ampliar o alcance e criar zonas de fogo sobrepostas.
• Limites dos estoques, capacidade de produção e preocupações das comunidades locais são desafios importantes para a expansão do arsenal japonês de mísseis.
• Exercícios recentes de lançamento de minas perto das ilhas Sakishima indicam que as minas complementarão os mísseis para moldar as rotas nas águas próximas.