Por que a Tailândia está envelhecendo e enfrenta falta de trabalhadores
A Tailândia passou a ser considerada uma sociedade envelhecida, já que mais de um quinto de sua população tem 60 anos ou mais. Essa mudança já está transformando o mercado de trabalho. Em setembro de 2025, o país tinha 65,8 milhões de habitantes, dos quais 14,1 milhões tinham 60 anos ou mais, ou 21,5 por cento. No primeiro semestre de 2025, o número de mortes superou o de nascimentos, um sinal de que a dinâmica demográfica aponta para uma população mais velha e um contingente menor de novos trabalhadores. Demógrafos e economistas alertam que isso representará um desafio para o crescimento, as finanças públicas e o bem-estar das famílias, a menos que mais pessoas, incluindo idosos, mulheres e migrantes, possam permanecer no mercado de trabalho por mais tempo e com maior produtividade.
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As projeções mostram que a pressão aumentará por décadas. A parcela da população tailandesa em idade ativa deve cair de cerca de 71 por cento em 2020 para aproximadamente 56 por cento até 2060, segundo avaliações internacionais. Uma análise estima que, se nada mais mudar, as transformações demográficas podem reduzir o crescimento do PIB per capita em cerca de 0,86 por cento na década de 2020. Até 2045, a razão de dependência dos idosos pode ultrapassar 50 por cento. Ao mesmo tempo, a força de trabalho já está diminuindo e a informalidade continua elevada: mais da metade dos empregos não oferece proteção formal, e cerca de um terço dos trabalhadores ainda atua na agricultura. Essa combinação pesa sobre a produtividade e a arrecadação de impostos, além de dificultar a poupança para a aposentadoria.
Os idosos enfrentam barreiras específicas no emprego, entre elas problemas de saúde, responsabilidades de cuidado, pouca escolaridade formal em muitos casos e lacunas nas habilidades digitais. Ainda assim, vidas mais longas e saudáveis, melhor capacitação, postos de trabalho mais bem planejados e práticas modernas de gestão de recursos humanos podem manter muitos idosos ativos e produtivos. O debate político na Tailândia agora se concentra em como incluir mais idosos em funções adequadas, reformular os locais de trabalho, atualizar as regras trabalhistas para permitir horários flexíveis e investir na economia do cuidado de que uma sociedade envelhecida precisa.
Recontratação de trabalhadores mais velhos
Empresas já estão aproveitando a experiência de trabalhadores mais velhos. O Central Restaurants Group criou um programa de contratação de idosos que emprega aposentados e pessoas mais velhas em busca de trabalho em funções nas lojas de marcas como Auntie Anne’s e KFC. A empresa tem cerca de 80 trabalhadores mais velhos entre aproximadamente 14 mil funcionários e adapta as responsabilidades às capacidades de cada pessoa. Tarefas que exigem levantar muito peso são evitadas; atendimento ao cliente, controle de qualidade, orientação de colegas e funções no salão são comuns. As lojas contam com recursos de acessibilidade para facilitar a circulação e aumentar a segurança dos funcionários mais velhos.
Também estão surgindo novas plataformas de recrutamento. A plataforma Happy Job, da YoungHappy, ajuda idosos a encontrar vagas de meio período, período integral e trabalho autônomo compatíveis com sua saúde e suas habilidades. Há incentivos de políticas públicas, incluindo deduções fiscais em dobro sobre os salários de trabalhadores com 60 anos ou mais. Empregadores e defensores da causa pedem um limite salarial mais alto para essas deduções e um banco de dados centralizado de candidatos mais velhos que reúna registros de capacitação, certificações e preferências profissionais. Atualmente, as regras trabalhistas que exigem o pagamento do salário mínimo diário dificultam a oferta de jornadas curtas, preferidas por muitos idosos. Uma alternativa legal para trabalhos remunerados por hora ou por tarefa, com as devidas proteções, criaria opções mais flexíveis.
Aumentar a idade de aposentadoria trará resultados?
O governo está estudando elevar de 60 para 65 anos a idade de aposentadoria dos servidores públicos, para acompanhar o aumento da expectativa de vida e aliviar a pressão sobre o quadro de pessoal. A Comissão do Serviço Civil foi encarregada de avaliar as consequências para os fundos de pensão, os sistemas de recursos humanos e as oportunidades para candidatos mais jovens. O estudo abrange 1,12 milhão de funcionários do governo, com cerca de 414 mil servidores públicos como principal grupo em análise. Está em discussão uma transição gradual, ao longo de pelo menos uma década, para limitar os impactos. As autoridades indicam que as contratações continuarão em ritmo constante e que os cálculos das aposentadorias permanecerão baseados no salário recebido aos 60 anos, para evitar pressão fiscal excessiva.
O que muda para trabalhadores e órgãos públicos
Uma idade de aposentadoria mais alta manteria especialistas experientes no serviço por mais tempo e reduziria a pressão causada por vagas abertas à medida que a força de trabalho diminui. Os órgãos precisariam de um planejamento robusto de pessoal para equilibrar a permanência dos funcionários com as oportunidades de progressão para os mais jovens, incluindo trajetórias de desenvolvimento em diferentes áreas e promoções direcionadas. Os gestores também precisariam garantir adaptações relacionadas à saúde e cargas de trabalho seguras para os funcionários mais velhos. Paralelamente, caminhos mais claros para uma segunda carreira após o serviço público, incluindo funções de meio período e oportunidades de consultoria, podem ampliar as opções e manter a motivação.
A pressão sobre a economia do cuidado
O envelhecimento da população está provocando um aumento na demanda por cuidados domiciliares e comunitários. Um estudo da Organização Internacional do Trabalho estima que a Tailândia precisará de até 250 mil trabalhadores remunerados adicionais para cuidar de idosos em domicílio até 2037, caso as lacunas na oferta de cuidados sejam eliminadas e condições de trabalho legais e dignas sejam garantidas. A Tailândia incentiva o envelhecimento no próprio lar e na comunidade, o que ajuda os idosos a permanecerem onde vivem, mas esse modelo depende da disponibilidade de cuidadores. Sem investimentos, o peso pode aumentar para as famílias de baixa renda, enquanto enfermeiros, voluntários comunitários e trabalhadores domésticos, muitos deles migrantes, assumem grande parte do trabalho em condições difíceis.
A OIT defende mais investimento público nos sistemas locais de cuidado, canais legais e justos de migração, certificação de competências e capacitação para cuidadores tailandeses e migrantes. A tecnologia pode ajudar. A telemedicina, o monitoramento remoto e os dispositivos de assistência podem tornar o cuidado mais seguro e eficiente, reduzindo a escassez projetada para menos de 100 mil trabalhadores. As novas proteções introduzidas pelo Regulamento Ministerial nº 15 (2024), com base na Lei de Proteção do Trabalho de 1998, reforçam os direitos dos trabalhadores domésticos, que muitas vezes cuidam de idosos. Xiaoyan Qian, diretora do Escritório da OIT para a Tailândia, o Camboja e a República Democrática Popular do Laos, ressaltou a importância de empregos de qualidade no setor de cuidados.
Qian destacou a necessidade de reconhecer o cuidado como trabalho qualificado e de torná-lo uma carreira viável.
