ASEAN em uma encruzilhada com a intensificação da rivalidade entre EUA e China

Por que esta cúpula é importante para o Sudeste Asiático

Líderes de toda a Ásia e de outras regiões se reuniram em Kuala Lumpur para uma cúpula da ASEAN marcada por duas realidades urgentes. A primeira é a intensificação da disputa estratégica e econômica entre Estados Unidos e China, que afeta todas as capitais do Sudeste Asiático. A segunda é a necessidade de a ASEAN provar que consegue administrar focos de tensão regionais e manter seus diversos membros em sintonia. Neste ano, os riscos são elevados. O presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, estão presentes, e suas agendas pairam sobre todas as reuniões e encontros bilaterais.

A portas fechadas e em declarações públicas, os líderes da ASEAN equilibram a diplomacia com escolhas difíceis. O bloco dará as boas-vindas formais ao Timor-Leste como seu 11º membro, um marco que ressalta o peso crescente da ASEAN. Uma cerimônia planejada para marcar um acordo de paz entre Tailândia e Camboja, alcançado após um confronto mortal na fronteira neste verão, dará à cúpula um momento de alívio. Ainda assim, o contexto mais amplo é tenso. O Mar do Sul da China continua sendo uma fonte de confronto. Medidas tarifárias rivais e controles de exportação estão remodelando o comércio. A guerra civil em Mianmar continua a transbordar pelas fronteiras e a pôr à prova a capacidade da ASEAN de administrar crises.

O primeiro-ministro de Singapura alertou que a unidade não pode ser considerada garantida. Em uma sessão reservada com outros líderes, Lawrence Wong instou o bloco a resistir às pressões para escolher um lado e advertiu que a relevância da ASEAN está em jogo caso os membros se voltem uns contra os outros.

O primeiro-ministro de Singapura, Lawrence Wong, afirmou que a ASEAN deixará de existir se estiver dividida e que o bloco precisa permanecer unido, mesmo com a intensificação da rivalidade entre grandes potências.

Uma região espremida entre gigantes

Durante décadas, a ASEAN tentou servir de base para a cooperação regional enquanto mantinha relações com todas as grandes potências. Essa abordagem está sob pressão. Washington apresenta o Indo-Pacífico como uma região regida por regras e pela liberdade de navegação. Pequim enfatiza o crescimento econômico e a não interferência, enquanto amplia sua influência por meio de investimentos, comércio e forças armadas cada vez mais capazes. Os países do Sudeste Asiático dependem dos EUA para investimentos e vínculos de segurança, e da China para comércio e crescimento. Poucos querem escolher entre os dois.

Esse desejo de equilíbrio está de acordo com os princípios históricos da ASEAN. Também atende aos interesses nacionais. Indonésia, Malásia e Tailândia cooperam com ambos os lados, buscando investimentos e tecnologia da China enquanto mantêm vínculos de segurança e treinamento com os EUA e seus parceiros. Vietnã e Singapura aprofundam a cooperação em defesa e economia com os EUA e outros parceiros regionais, sem fechar as portas aos laços econômicos com a China. Camboja, Laos e Mianmar dependem mais da China, sobretudo para financiamento e infraestrutura. As Filipinas estão estreitando a cooperação em segurança com os EUA com base em seu tratado de defesa mútua, ao mesmo tempo que administram uma relação complexa com Pequim.

O resultado é um caminho intermediário cauteloso. A ASEAN acolhe iniciativas inclusivas, como a Perspectiva da ASEAN sobre o Indo-Pacífico, que defende abertura, transparência e diálogo sem isolar nenhum parceiro. O bloco prefere a colaboração prática em saúde, clima, infraestrutura e comércio digital a alinhamentos rígidos. Os líderes costumam dizer que querem manter Washington e Pequim envolvidos, desde que a competição entre eles não se transforme em blocos rivais.

Focos de tensão em segurança dominam a agenda

As tensões de segurança pairam sobre a cúpula. O Mar do Sul da China é um dos principais focos. A guarda costeira e a milícia marítima da China continuam atuando perto de áreas disputadas, enquanto os países da ASEAN que reivindicam territórios defendem seus direitos com base no direito internacional. As Filipinas enfrentam atritos quase diários em sua zona econômica exclusiva. Vietnã e Malásia monitoram frequentes incursões perto de suas águas. A Indonésia intensificou as patrulhas ao norte das Ilhas Natuna para deter a pesca ilegal e a exploração não autorizada.

Mar do Sul da China e um código de conduta há muito adiado

A ASEAN e a China dizem querer acelerar as negociações sobre um código de conduta para a via marítima. O objetivo é estabelecer regras comuns para reduzir riscos e administrar incidentes. O avanço tem sido lento há anos, e a distância entre as posições jurídicas continua grande. A maioria dos países do Sudeste Asiático cita a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar como fundamento dos direitos marítimos, incluindo zonas econômicas exclusivas que se estendem por 200 milhas náuticas a partir da costa. As amplas reivindicações territoriais da China, atualizadas recentemente para uma linha de dez traços, se sobrepõem a essas zonas e foram rejeitadas por uma decisão arbitral de 2016 no âmbito da Convenção. Esse conflito jurídico continua alimentando as tensões no mar e à mesa de negociações.

A mensagem de Pequim em Kuala Lumpur é que a região deve se afastar do confronto. O primeiro-ministro Li Qiang alertou contra a política de blocos e pediu diálogo para administrar as divergências.

O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, disse aos líderes regionais que os países devem se opor à escolha de lados e ao confronto entre blocos, além de evitar uma nova Guerra Fria.

Aliados, parceiros e dissuasão

Washington sinaliza que manterá sua presença e continuará apoiando seus aliados. Os EUA destacam a liberdade de navegação, o direito de navios e aeronaves operarem dentro da lei e a necessidade de resistir a tentativas de mudar o status quo por meio da coerção. Também estão aprofundando os laços de defesa e de guarda costeira com vários parceiros do Sudeste Asiático e realizando patrulhas e exercícios conjuntos.

Autoridades americanas apresentaram essa postura como um compromisso com o direito internacional, não como uma tentativa de forçar escolhas. A mensagem na cúpula retoma declarações anteriores sobre a necessidade de defender as normas jurídicas no mar.

A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, reafirmou que os EUA trabalharão com o Sudeste Asiático para defender a ordem internacional baseada em regras, inclusive no Mar do Sul da China, e responderão a reivindicações marítimas ilegais e ações provocativas.

Turbulência comercial e a reconfiguração das cadeias de suprimentos

Os interesses econômicos são tão importantes quanto os de segurança. A guerra comercial entre EUA e China se consolidou em um conjunto de tarifas e controles de exportação que repercutem nas cadeias de suprimentos do Sudeste Asiático. As economias da ASEAN são impulsionadas pelas exportações e estão profundamente integradas às redes globais de produção. Tarifas mais altas sobre produtos enviados aos EUA podem frear o crescimento e complicar decisões de investimento. Os controles sobre semicondutores avançados e equipamentos essenciais afetam empresas que montam ou testam componentes na Malásia, em Singapura, na Tailândia e no Vietnã.

Em Kuala Lumpur, os líderes buscam maneiras de estabilizar o cenário. A agenda da cúpula inclui uma sessão econômica conjunta incomum sobre a exposição comercial e o impacto de medidas tarifárias que variam de 10% a 40%. Vários países da ASEAN buscaram acordos bilaterais para atenuar os efeitos das tarifas. Esses entendimentos ganham tempo, mas não substituem uma estratégia mais ampla. Fóruns regionais podem desempenhar um papel. A primeira reunião presencial da Parceria Econômica Regional Abrangente desde 2020 ocorre paralelamente à cúpula. O RCEP reúne a ASEAN, China, Japão, Coreia do Sul, Austrália e Nova Zelândia, e busca harmonizar tarifas e regras de origem.

RCEP, terras raras e uma defesa do comércio aberto

A China aproveitou os holofotes desta semana para defender o comércio aberto e uma integração regional mais profunda. O primeiro-ministro Li pediu resistência ao protecionismo e a retomada dos esforços para expandir e implementar o RCEP. O controle de Pequim sobre o fornecimento de terras raras, essenciais para veículos elétricos e para a indústria de alta tecnologia, lhe dá poder de barganha em qualquer impasse comercial. Os parceiros regionais buscam diversificar as cadeias de suprimentos, aumentar a transparência e reduzir dependências unilaterais, mantendo os mercados abertos sempre que possível.

A combinação de acordos comerciais da ASEAN, da Área de Livre Comércio da ASEAN ao RCEP, oferece instrumentos para manter o comércio fluindo mesmo com o avanço do protecionismo global. Muitos países membros querem que os EUA complementem seu envolvimento em segurança com uma agenda econômica positiva. Normas para o comércio digital, acesso a mercados de serviços e financiamento de infraestrutura surgiram como áreas capazes de promover o crescimento sem obrigar os países a se alinharem a uma potência ou à outra.

Unidade da ASEAN e o teste de Mianmar

A coesão do bloco está sob pressão por crises em seu próprio seio. A guerra civil em Mianmar desestabilizou regiões fronteiriças, deslocou civis e alimentou redes criminosas que alcançam países vizinhos. O Consenso de Cinco Pontos da ASEAN pede o fim da violência, ajuda humanitária e diálogo inclusivo entre todas as partes. A implementação está atrasada, e a frustração aumentou nas capitais da região.

Singapura instou o grupo a manter uma abordagem pautada por princípios. O primeiro-ministro Wong pediu redução das hostilidades, acesso humanitário e diálogo contínuo com todas as principais partes interessadas em Mianmar. Também manifestou apoio à prorrogação do mandato do Enviado Especial da ASEAN para manter a diplomacia em andamento. São questões delicadas, já que a tradição da ASEAN é evitar interferências em assuntos internos. Os limites dessa abordagem ficaram mais claros à medida que o conflito persiste e transborda pelas fronteiras.

A estabilidade regional também depende da administração de disputas entre os membros. O acordo de paz entre Tailândia e Camboja é um raro ponto positivo. A Malásia está desempenhando um papel de mediadora, valendo-se de relações pessoais nos mais altos escalões para ajudar a viabilizar o acordo. A presença de Trump na cerimônia de assinatura dará ainda mais visibilidade ao momento.

Como os países membros estão se posicionando

O Sudeste Asiático não é homogêneo. As posições estratégicas dos países da ASEAN refletem sua geografia, história e vínculos econômicos. Alguns padrões gerais se destacam. Alguns países estreitam os laços de segurança com os EUA e seus parceiros, enquanto mantêm o comércio com a China. Outros adotam uma postura de cautela para evitar atritos com qualquer um dos lados. Um terceiro grupo, limitado pela dependência econômica ou pela política interna, se alinha mais estreitamente a Pequim.

As Filipinas avançaram para fortalecer sua postura de segurança. Ampliaram o acesso das forças americanas com base no Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa, intensificaram patrulhas conjuntas e reiteraram que o tratado de defesa mútua se aplica a ataques armados contra suas forças ou embarcações públicas no Mar do Sul da China. Manila também quer manter os vínculos econômicos com a China. É difícil preservar esse equilíbrio quando as tensões aumentam no banco de Second Thomas ou perto do banco de Scarborough.

O instinto da Indonésia é evitar escolhas binárias. Jacarta coopera com os EUA em capacidade de defesa e treinamento, apoia a liberdade de navegação e promove processos liderados pela ASEAN. Também faz parcerias com a China em infraestrutura e comércio e busca direcionar investimentos estrangeiros para seus setores de veículos elétricos e baterias. A Malásia segue um caminho semelhante, sinalizando neutralidade enquanto amplia o comércio e os investimentos com ambas as potências.

O Vietnã aprofunda o diálogo em defesa com os EUA, Japão, Índia e Austrália, mantém relações com parceiros europeus e desenvolve sua base industrial nacional, tudo isso enquanto administra uma relação complexa com a China em temas comerciais e disputas marítimas. Singapura prioriza uma forte presença dos EUA para manter o equilíbrio regional e continua acolhendo comércio e investimentos da China. Camboja e Laos dependem fortemente do financiamento e do apoio político chinês. A dependência de Mianmar em relação à China aumentou à medida que seus laços com o Ocidente se deterioraram. Essas diferenças dificultam o consenso dentro da ASEAN, mas refletem cálculos nacionais pragmáticos, não ideologia.

O que os líderes sinalizam em Kuala Lumpur

As declarações públicas na cúpula revelam as mensagens dos principais atores. Manila busca acalmar as tensões sem ceder em seus direitos marítimos. O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ressaltou que seu país pretende defender sua soberania sem provocar conflitos.

O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., afirmou que as Filipinas não buscam conflitos, mas têm o dever de enfrentar qualquer ameaça à sua soberania.

A Malásia está se posicionando como uma ponte entre os lados. O primeiro-ministro Anwar Ibrahim deixou claro que a ASEAN continuará dialogando tanto com Washington quanto com Pequim e que a neutralidade é uma escolha deliberada, não indecisão.

O primeiro-ministro malaio, Anwar Ibrahim, afirmou que a ASEAN manterá o diálogo tanto com os Estados Unidos quanto com a China e não está pendendo para nenhum dos lados. Acrescentou que, para a região, faz sentido manter boas relações com ambas as potências.

Essas declarações estão de acordo com a preferência histórica da ASEAN pela inclusão e pela cooperação prática. Também refletem realidades políticas. O Sudeste Asiático considera os EUA seu maior investidor e a China seu maior parceiro comercial. Os líderes querem que ambos continuem envolvidos e querem espaço para tomar decisões que atendam às necessidades locais, em vez de seguir as agendas das grandes potências.

Centralidade da ASEAN sob pressão

O conceito de centralidade da ASEAN se baseia na ideia de que a região pode definir a agenda e reunir parceiros em torno de interesses comuns. A presença de Trump e Li nesta cúpula é um lembrete de que a ASEAN continua sendo um fórum vital. Também é um teste de resistência. O bloco conseguirá administrar as divergências entre seus próprios membros e, ao mesmo tempo, oferecer uma plataforma para que rivais conversem em vez de intensificar as tensões?

Acadêmicos e especialistas em Kuala Lumpur argumentam que a relevância futura da ASEAN dependerá de dois fatores. O primeiro é a unidade em torno de princípios fundamentais, como o respeito ao direito internacional no mar e o compromisso com a resolução pacífica de disputas. O segundo é apresentar resultados em questões importantes para a população. Isso significa avanços concretos em conectividade, economia verde, padrões digitais e saúde pública, não apenas comunicados. O tema da presidência malaia, inclusão e sustentabilidade, aponta nessa direção.

Um especialista regional que vê a força da ASEAN em sua capacidade de reunir atores e em sua diplomacia constante resumiu bem o argumento a favor de manter esse rumo.

O professor Zainal Abidin Sanusi afirmou que a força da ASEAN não está em escolher lados, mas em construir pontes, e que sua unidade e liderança pautada por valores determinarão sua relevância para a próxima geração.

O que saber

• O presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, participam da cúpula da ASEAN em Kuala Lumpur, elevando os riscos para a diplomacia em segurança e comércio.
• A ASEAN planeja receber o Timor-Leste como seu 11º membro e dar destaque ao acordo de paz entre Tailândia e Camboja, após confrontos recentes na fronteira.
• As tensões no Mar do Sul da China dominam as conversas sobre segurança, e a ASEAN e a China pretendem acelerar as negociações sobre um código de conduta.
• O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, alertou contra a escolha de lados e pediu aos países que evitem uma nova Guerra Fria; autoridades americanas reafirmaram apoio a uma ordem marítima baseada em regras.
• Tarifas e controles de exportação decorrentes da guerra comercial entre EUA e China pesam sobre as economias do Sudeste Asiático; os líderes buscam maneiras de proteger as cadeias de suprimentos e ampliar o comércio.
• Os parceiros do RCEP se reuniram à margem da cúpula para promover sua implementação e expansão como contraponto ao protecionismo.
• A unidade da ASEAN está sob pressão por causa da guerra civil em Mianmar; os líderes pediram redução das hostilidades, acesso humanitário e diplomacia contínua.
• Os países membros seguem estratégias distintas, de laços de segurança mais estreitos com os EUA a um envolvimento econômico mais profundo com a China, enquanto tentam evitar uma escolha binária.
• A presidência malaia destaca a inclusão e a sustentabilidade, com apelos por resultados concretos na economia verde, nos padrões digitais e na conectividade.
• A centralidade da ASEAN depende da unidade em torno das normas jurídicas e da cooperação prática que mantenha Washington e Pequim envolvidos sem polarizar a região.