Uma temporada de calor mais longa está transformando o Japão
O verão no Japão agora dura cerca de três semanas a mais do que no início da década de 1980. Essa mudança está alterando o cotidiano, sobrecarregando os sistemas de saúde pública e comprimindo as estações que muitas pessoas valorizam. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Mie informa que, entre 1982 e 2023, o início do verão se antecipou quase duas semanas, e o fim da estação avançou cerca de nove dias. O resultado é uma temporada de calor que chega mais cedo, vai embora mais tarde e deixa menos espaço para a primavera e o outono. O inverno mudou pouco, porque fortes ondas de frio vindas do continente asiático continuam encurtando suas extremidades.
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O estudo aponta o aumento da temperatura da superfície do mar ao redor do arquipélago como o principal fator. Mares próximos mais quentes retêm calor, mantêm as noites quentes e retardam o resfriamento típico do fim do verão e do início do outono. Nos últimos anos, também foram registrados eventos intensos de calor marinho nas proximidades do Japão. Pesquisas mostram que eles podem intensificar o calor em terra ao elevar tanto a temperatura do ar quanto a umidade. Essa combinação aumenta os riscos à saúde, reduz a produtividade ao ar livre e altera o calendário de sinais sazonais conhecidos, das cerejeiras em flor à primeira neve no Monte Fuji.
O que os pesquisadores mediram e por que isso importa
O grupo da Universidade de Mie buscou quantificar como a estação do verão mudou na prática, e não apenas com base na definição do calendário, de junho a agosto, usada pela Agência Meteorológica do Japão (JMA). Os pesquisadores dividiram o Japão e os mares ao redor em cerca de 200 zonas, de Hokkaido, no norte, a Kyushu, no sul. Para cada zona, calcularam um parâmetro de temperatura que representa o limite das condições locais de verão. Os dias acima desse limite foram contabilizados como dias de verão.
O limite foi definido de acordo com cada área. Os pesquisadores usaram décadas de dados de observação das temperaturas máximas e mínimas anuais para estabelecer um ponto médio simples. Por exemplo, se a maior média das temperaturas máximas de um local fosse 20 C e a menor fosse 0 C, o parâmetro de verão seria fixado em 15 C. Quando as temperaturas diárias ultrapassavam esse limite, os dias eram contabilizados na temporada de verão daquela zona. Essa abordagem fundamentou a análise no clima vivido em cada região, em vez de adotar um limite fixo para todo o país.
Como definiram o início e o fim do verão
Com base em 42 anos de dados diários, a equipe identificou o primeiro dia de cada ano em que o limite foi ultrapassado e marcou o último dia em que isso ainda ocorreu. Na média do Japão, o primeiro dia de verão chegou cerca de 12.6 dias antes em 2023 do que em 1982. O último dia de verão ocorreu cerca de 8.8 dias mais tarde. A mudança prolongou a estação em aproximadamente 21.4 dias.
Quanto o verão está durando a mais
Em 1982, o verão estimado durou cerca de 92 dias, de 29 de junho a 28 de setembro. Em 2023, durou aproximadamente 121 dias, de 11 de junho a 9 de outubro. Os pesquisadores concluem que mares mais quentes perto do Japão impediram o resfriamento habitual no fim da estação, provocando tanto o início antecipado quanto o término mais tardio. Também observam que a duração do inverno mudou pouco durante o período estudado, provavelmente porque fortes incursões de ar frio continental ainda delimitam a estação, mesmo em um clima mais quente.
Mares mais quentes e ventos em mudança impulsionam a transformação
O Japão fica entre o Oceano Pacífico e o Mar do Japão, ladeado por correntes quentes e sob a influência de poderosos sistemas sazonais de pressão. As temperaturas da superfície do mar nas duas bacias vêm aumentando e, em 2023, um amplo evento de calor marinho cercou grande parte do Leste Asiático. Modelos atmosféricos mostram que, quando os oceanos próximos ficam muito quentes, eles acrescentam calor e umidade ao ar sobre a terra. O resultado são dias mais quentes, noites mais abafadas e períodos mais longos de estresse térmico.
Estudos regionais mostram que eventos de calor marinho podem intensificar as ondas de calor no Japão ao elevar a umidade e alterar a cobertura de nuvens de modo que mais luz solar alcance a superfície. Cientistas que avaliaram o episódio de calor de 2023 no Leste Asiático estimam que o calor marinho ao redor do Japão foi responsável por uma parcela significativa da intensidade e da duração das condições quentes e úmidas. O efeito é particularmente forte em um clima marítimo com muitas nuvens. Isso está de acordo com a conclusão da Universidade de Mie de que os verões mais longos acompanham o aquecimento dos mares.
A dinâmica atmosférica também importa. O Anticiclone do Pacífico Norte pode se estender para oeste e se intensificar no verão, conduzindo ar quente em direção ao Japão e influenciando a monção do Leste Asiático. Estudos urbanos na região de Tóquio mostram que até pequenas mudanças nos padrões de pressão e na direção dos ventos podem enfraquecer a brisa marítima habitual, elevando as temperaturas no interior. Nos dias em que ventos persistentes de sudoeste se sobrepõem aos ciclos locais de brisa marítima, os bairros do interior esquentam mais e esfriam menos à noite. Essa sensibilidade à pressão e aos ventos ajuda a explicar por que alguns verões parecem especialmente sufocantes, mesmo em meio a uma tendência mais ampla de aquecimento.
Yoshihiro Iijima, professor de climatologia da Universidade Metropolitana de Tóquio, disse que a combinação de mares excepcionalmente quentes e temperaturas do ar em alta mudou a sensação do verão em todo o país.
