Filipinas investigam origem de carregamento radioativo enviado à Indonésia

Como um carregamento radioativo ligou as Filipinas à Indonésia

As Filipinas abriram uma investigação sobre um carregamento de pó de zinco que testou positivo para um isótopo radioativo após chegar à Indonésia. Segundo o país, a descoberta expôs brevemente nove pessoas, que já se recuperaram. O secretário de Ciência e Tecnologia, Renato Solidum Jr., afirmou que o episódio parece ser um caso isolado de contaminação, sem indícios de risco generalizado para a população. As autoridades filipinas dizem que os contêineres serão devolvidos a Manila no fim de outubro, permanecerão fechados durante o transporte e não apresentaram radiação detectável fora da carga. As tripulações a bordo não são consideradas em risco. Após a chegada, equipes técnicas planejam fazer verificações com instrumentos e armazenar a carga em local seguro, enquanto o governo trabalha para mapear a cadeia de custódia e identificar o ponto da contaminação.

Autoridades indonésias haviam interceptado contêineres no porto de Tanjung Priok, no norte de Jacarta, incluindo nove unidades de pó de concentrado de zinco que dispararam alarmes de radiação. A Agência Reguladora de Energia Nuclear da Indonésia, conhecida como Bapeten, confirmou a presença de césio 137 e recomendou a devolução à Filipinas. No mesmo período, o aumento das inspeções, motivado por alertas dos Estados Unidos, levou à detecção de vestígios de césio 137 em carregamentos de camarão congelado e, posteriormente, em cravos-da-índia da Indonésia, o que levou a recolhimentos de produtos e a novos controles de importação. As autoridades indonésias afirmam que as nove pessoas expostas durante o manuseio no porto se recuperaram.

O carregamento previsto para retornar a Manila foi organizado pela Zannwann International Trading, empresa de propriedade chinesa que opera na cidade de Meycauayan, na província de Bulacan, segundo autoridades filipinas. Foi ativado um grupo interinstitucional formado pelo Departamento de Ciência e Tecnologia, pelo Instituto Filipino de Pesquisa Nuclear, pelo Departamento do Interior e do Governo Local, pela Autoridade Portuária das Filipinas, pelo Departamento de Alfândega e pelo Departamento de Saúde, por meio de seu Escritório de Quarentena. A equipe está coordenando ações com a Agência Internacional de Energia Atômica para alinhar os testes e as medidas de segurança. Verificações paralelas se concentram no ciclo siderúrgico interno, pois instalações que processam sucata geram subprodutos, como pó de zinco, que podem entrar nos fluxos de exportação.

O que os investigadores descobriram na Indonésia

Investigadores na Indonésia afirmam que o centro do episódio fica na zona industrial de Cikande, em Serang, Banten. Uma siderúrgica, a PT Peter Metal Technology, que utiliza sucata importada como matéria-prima, é suspeita de emitir partículas que se depositaram em superfícies próximas. Uma processadora de frutos do mar, a PT Bahari Makmur Sejati, opera a menos de dois quilômetros da siderúrgica. Autoridades indonésias disseram que partículas de césio 137 provavelmente foram transportadas pelo ar da operação siderúrgica até materiais de embalagem e o interior de contêineres de transporte. O governo designou a área como zona de incidente grave para acelerar a contenção e a descontaminação, mantendo as inspeções de segurança alimentar.

No auge das inspeções, autoridades do porto de Tanjung Priok identificaram vários contêineres contaminados, entre eles um grupo de caixas de sucata metálica vindas do exterior e nove contêineres de concentrado de zinco das Filipinas, segundo comunicados públicos de autoridades indonésias. Como precaução, foi determinado que vários contêineres retornassem aos locais de origem. A Indonésia formou uma força-tarefa que trabalha com autoridades dos Estados Unidos e com a Agência Internacional de Energia Atômica para compartilhar dados e orientar a limpeza.

Instalação industrial no centro do caso

Conselheiros de alto escalão do governo indonésio rastrearam a provável rota da contaminação até a siderúrgica na zona industrial de Cikande. O modelo considerado é simples. Se uma fonte selada de cloreto de césio entrar em um lote de sucata e for fundida, o composto pode atingir temperaturas em que se vaporiza. Vapores e partículas minúsculas podem ser transportados pelas correntes de ar, depositar-se em equipamentos e paredes e ser levados por produtos ou embalagens em instalações vizinhas. O padrão de exposição encontrado nas embalagens de camarão e no interior de contêineres perto de Cikande é compatível com essa rota.

Monitoramento da radiação e limpeza

O órgão regulador nuclear da Indonésia enviou equipes de inspeção, instalou barreiras e iniciou a descontaminação direcionada dentro da zona delimitada. Autoridades afirmam que os sistemas de segurança alimentar continuam em funcionamento e que o governo trabalha para localizar e remover o material afetado. O governo também tomou medidas para reexportar sucata contaminada e investigar o papel dos contêineres de transporte, pois caixas que já transportaram sucata contaminada podem ser usadas posteriormente para levar alimentos, um cenário que torna mais difícil controlar os riscos.

Como um isótopo radioativo pode percorrer a cadeia de abastecimento

O césio 137 (Cs 137) é um radionuclídeo artificial produzido por fissão nuclear. É usado em dispositivos médicos e medidores industriais e também é um resíduo legado de antigos testes de armas e operações de reatores. O isótopo emite raios gama de alta energia e tem meia-vida de cerca de 30 anos, o que significa que continua detectável por décadas. Em condições normais de uso, fontes seladas mantêm o césio imobilizado. O problema começa quando uma fonte é perdida ou roubada e depois entra no fluxo de sucata. Se essa fonte for fundida em um forno siderúrgico, o césio pode se volatilizar e se espalhar como aerossóis ou poeira. Essas partículas podem aderir à sucata, a superfícies, paletes e ao interior de contêineres. Sem inspeções cuidadosas, a contaminação pode ser transportada para longe do local de origem.

O que é o Cs 137 e como ocorre a exposição

A exposição pode ocorrer de várias formas. A exposição externa acontece quando raios gama do Cs 137 atravessam o corpo. A exposição interna ocorre quando uma pessoa inala ou ingere poeira contaminada. Doses altas e agudas podem causar síndrome aguda da radiação e queimaduras. A exposição prolongada a doses baixas pode aumentar o risco de câncer. Órgãos reguladores de alimentos usam a concentração de atividade, medida em becqueréis por quilograma, para avaliar os riscos. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) aplica um nível de intervenção derivado de 1.200 Bq por kg para Cs 137 em alimentos. No episódio atual, testes descritos pelas autoridades encontraram 68 Bq por kg em um carregamento de camarão e 732 Bq por kg em uma amostra de cravo-da-índia. Esses valores estão abaixo do nível de intervenção da FDA, mas exposições repetidas podem representar um risco potencial, e qualquer detecção leva a um escrutínio rigoroso.

Como metais e contêineres podem espalhar a contaminação

Os sistemas de triagem de sucata são projetados para detectar fontes radioativas em pátios e portos. Mesmo com esses sistemas, fontes órfãs ocasionalmente passam despercebidas. Quando são fundidas, a pluma resultante pode depositar partículas finas tanto dentro de uma instalação quanto em toda a área industrial ao redor. Contêineres usados para transportar sucata metálica podem ser contaminados. Se esses mesmos contêineres forem usados depois para transportar alimentos, a embalagem pode apresentar níveis baixos de radiação, a menos que a caixa seja limpa ou descontaminada. Essa cadeia industrial e logística integrada explica por que foram detectados sinais nas embalagens e no interior dos contêineres, e não apenas nos alimentos.

Resposta das Filipinas e busca pela origem do zinco

Em Manila, o governo tenta responder a duas perguntas urgentes: de onde veio a contaminação por césio no pó de zinco e como as autoridades devem manusear com segurança a carga que está retornando. O secretário Renato Solidum Jr. ressaltou que as medições disponíveis apontam para um caso isolado e que o risco para a população é baixo. Ele afirmou que os contêineres permanecerão lacrados durante o transporte, que os inspetores não mediram emissões fora das caixas e que as tripulações não correm risco. Ao chegar a Manila, o carregamento será inspecionado e levado para um armazém seguro.

Rastreando o pó de zinco

Os investigadores estão analisando o ciclo siderúrgico local porque o pó de zinco é produzido quando siderúrgicas e operações de galvanização capturam vapores de fornos e sistemas de filtragem. Esse pó pode entrar nos fluxos de exportação como mercadoria. Segundo um levantamento de equipes filipinas de resposta a desastres, uma instalação ligada à exportadora, a Xin Recycling, armazena sacos de pó de zinco na cidade de Meycauayan. O Instituto Filipino de Pesquisa Nuclear informou que havia contaminação no solo do lado de fora de dois armazéns da Xin Recycling, levando autoridades locais a isolar a área próxima. Os inspetores não tiveram permissão para entrar nos depósitos. Um representante da empresa disse a autoridades filipinas que o pó de zinco veio de uma rede de siderúrgicas e citou a SteelAsia e a CAPASCO como fornecedoras. Um representante da SteelAsia afirmou que a empresa vai investigar. As autoridades iniciaram uma apuração mais ampla de instalações de processamento de aço para determinar se uma fonte perdida pode ter sido misturada à sucata e, posteriormente, afetado o pó de zinco.

Segurança portuária

O Departamento do Interior e do Governo Local convocou uma reunião de emergência com a Autoridade Portuária das Filipinas, o Departamento de Alfândega, o Escritório de Quarentena do Departamento de Saúde e as agências de ciência para planejar a chegada do navio e o manuseio seguro da carga. O Departamento de Alfândega está consertando os detectores fixos de radiação, atualmente fora de operação, e usará equipamentos portáteis no cais enquanto isso. Quando o navio atracar em Manila, os trabalhadores portuários podem esperar áreas isoladas, dosimetria individual e um controle rigoroso da cadeia de custódia das amostras. Autoridades afirmam que não há planos de abrir os contêineres suspeitos em áreas urbanas densamente povoadas. Em vez disso, eles serão transferidos para locais controlados para uma inspeção completa.

Impactos nas exportações de alimentos e medidas regulatórias

As descobertas no porto da Indonésia tiveram repercussões na fiscalização da segurança alimentar, pois contêineres de transporte e embalagens ligados a instalações próximas apresentaram sinais de césio. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) colocou a PT Bahari Makmur Sejati, processadora de camarão próxima a Cikande, e a PT Natural Java Spice sob alerta de importação e recomendou que consumidores e empresas não consumam, vendam ou sirvam determinados produtos de camarão da empresa. Posteriormente, testes da FDA confirmaram a presença de Cs 137 em um carregamento de cravo-da-índia da PT Natural Java Spice. Agora, a agência está usando uma ferramenta concedida pelo Congresso que exige certificação de importação para camarão e todas as especiarias de regiões específicas da Indonésia a partir de 31 de outubro de 2025. De acordo com essa política, exportadores e importadores devem obter certificação de terceiros que comprove que os produtos atendem aos requisitos dos Estados Unidos e estão livres de Cs 137 antes de entrar no país.

A FDA apresentou a exigência como uma forma de proteger os consumidores e, ao mesmo tempo, permitir o comércio de produtos seguros de áreas não afetadas. Em um comunicado público, a agência afirmou:

Os produtos da PT Bahari Makmur Sejati e da PT Natural Java Spice não poderão entrar no mercado dos EUA até que as empresas forneçam informações que demonstrem adequadamente que resolveram as condições que levaram à suspeita de violações.

A agência também afirmou que nenhum dos carregamentos com resultado positivo entrou no comércio dos Estados Unidos. Por precaução, varejistas trabalharam com órgãos reguladores para retirar das prateleiras produtos relacionados aos alertas. A FDA, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos e as autoridades indonésias continuam compartilhando informações e reforçando as inspeções direcionadas.

Exigências das autoridades dos Estados Unidos

A certificação de importação se aplica a camarão e todas as especiarias da ilha de Java e da província de Lampung. Carregamentos das duas empresas implicadas estão retidos, e futuras remessas podem ser retidas sem inspeção física, a menos que sejam apresentadas garantias adequadas. A FDA também está reforçando as inspeções nos portos de entrada. A agência publica atualizações detalhadas para consumidores e empresas. As atualizações mais recentes estão disponíveis na página pública da FDA sobre césio 137 em alimentos importados. Leia o comunicado da FDA.

Por que a sucata metálica e as fontes seladas representam desafios recorrentes

Na Ásia e em outras regiões, siderúrgicas e recicladoras dependem de sucata que pode percorrer longas distâncias. Medidores industriais de radiação gama e dispositivos médicos que contêm cloreto de césio devem ser rastreados e recolhidos ao fim da vida útil. Quando essas fontes são perdidas, são chamadas de fontes órfãs. Se uma fonte órfã não for detectada pelos monitores de um pátio e entrar em um forno, pode provocar episódios de contaminação como o identificado em Cikande. A Agência Internacional de Energia Atômica recomenda que pátios de sucata, portos e órgãos reguladores adotem várias camadas de detecção, incluindo monitores fixos, equipamentos portáteis e treinamento de funcionários, para interceptar fontes seladas antes da fusão.

Reforçar controles sem prejudicar o comércio

Indonésia e Filipinas enfrentam uma tarefa complexa. Precisam isolar o material contaminante, limpar os locais e contêineres afetados e restaurar a confiança no comércio. A certificação de importação direcionada dos Estados Unidos busca manter abertas as cadeias de abastecimento de produtos seguros e, ao mesmo tempo, pressionar as empresas e regiões afetadas a documentar as medidas corretivas. Autoridades portuárias de Manila e Jacarta estão ampliando as inspeções de contêineres e trabalharão com a AIEA em boas práticas. Empresas que lidam com pó de zinco ou sucata provavelmente enfrentarão exigências mais rigorosas de documentação e auditorias até que a cadeia de custódia desse carregamento seja totalmente mapeada.

Principais pontos

• As Filipinas investigam como o césio 137 entrou no pó de zinco exportado para a Indonésia e afirmam que não há radiação externa nos contêineres lacrados.
• As inspeções na Indonésia associaram sinais de césio 137 a uma siderúrgica na zona industrial de Cikande e a embalagens e contêineres próximos ao local.
• Nove pessoas na Indonésia tiveram exposição mensurável durante o manuseio no porto e se recuperaram, enquanto o governo declarou uma zona de incidente grave para realizar a limpeza.
• A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos colocou duas empresas indonésias sob alerta de importação e exigirá certificação de importação para camarão e especiarias de regiões específicas a partir de 31 de outubro de 2025.
• Agências filipinas ativaram um grupo de resposta, encontraram contaminação do lado de fora de dois armazéns ligados à exportadora em Bulacan e prepararam o manuseio seguro do carregamento que retornará.
• A atividade medida nas amostras de alimentos testadas, 68 Bq por kg em um carregamento de camarão e 732 Bq por kg em uma amostra de cravo-da-índia, está abaixo do nível de intervenção da FDA, mas ainda levou a uma fiscalização rigorosa.
• O fluxo de sucata metálica e as fontes radioativas órfãs podem provocar contaminação em fornos e contêineres. Por isso, os dois países estão coordenando ações com a AIEA e reforçando as inspeções nos portos.