Trilheiros são resgatados no Everest após nevasca deixar centenas presos

Um apagão branco repentino no vale de Karma

Uma forte tempestade de neve atingiu as encostas orientais do Monte Everest, no Tibete, deixando centenas de trilheiros presos em meio à neve profunda e ao frio intenso durante uma movimentada semana de feriado. A nevasca começou na noite de sexta-feira e ganhou força ao longo do sábado, surpreendendo grupos de trekking na trilha do vale de Karma enquanto buscavam vistas da face Kangshung do Everest. Equipes de resgate e moradores abriram caminho por montes de neve que chegavam a cerca de um metro em alguns pontos e conduziram os trilheiros exaustos até a cidade de Qudang. Autoridades disseram ter conseguido contato com todos os grupos restantes, relataram ao menos uma morte e alertaram para o alto risco de hipotermia em meio ao ar rarefeito e às temperaturas congelantes.

O momento em que a tempestade ocorreu tornou as condições mais perigosas. Outubro costuma trazer céu limpo e temperaturas amenas ao longo das encostas do Himalaia. Neste ano, uma virada brusca no tempo trouxe raios, chuva congelada impelida pelo vento e neve úmida intensa em altitudes acima de 4.000 metros. Trilheiros relataram que as barracas cediam sob o peso constante da neve e que as trilhas se transformaram em gelo. Muitos decidiram voltar depois de apenas algumas horas de caminhada, avançando devagar para evitar escorregões nos trechos íngremes enquanto o vento soprava neve sobre o caminho e a visibilidade caía para poucos metros.

Centenas de moradores e socorristas treinados foram mobilizados por todo o vale para liberar a rota. Nos pontos mais altos, a área ultrapassa 4.900 metros perto dos corredores da trilha, onde até tarefas leves sobrecarregam os pulmões. As equipes usaram pás e força física para abrir passagem pelos montes de neve que bloqueavam trechos estreitos do percurso. Trilheiros que chegaram a Qudang contaram que receberam comida quente e avaliações médicas básicas, e que a comunidade acomodou os evacuados com energia improvisada por geradores.

Até domingo, as autoridades informaram que cerca de 350 pessoas haviam chegado a um local seguro em Qudang. A etapa final das evacuações se estendeu até terça-feira e, em meados da semana, autoridades locais disseram que centenas de pessoas a mais haviam chegado a Qudang e a áreas próximas do condado de Dingri. Comunicados oficiais citaram um total de cerca de 580 trilheiros conduzidos para fora do vale, além de mais de 300 guias locais e pastores de iaques que ficaram presos com eles. O acesso à Área Cênica do Everest foi suspenso até a melhora das condições.

O resgate em grande escala ocorreu enquanto tempestades castigavam a região dos dois lados da fronteira. No Nepal, chuvas fortes provocaram deslizamentos de terra e inundações que mataram dezenas de pessoas e destruíram pontes e estradas essenciais. O padrão climático do Himalaia, que costuma perder força no início de outubro, teve um comportamento diferente neste ano, espalhando riscos por uma área extensa e complicando o planejamento dos resgates.

Onde os trilheiros ficaram presos e por que outubro se tornou perigoso

O vale de Karma é um corredor remoto que leva à face leste do Everest. É uma paisagem impressionante, com morainas glaciais, ravinas íngremes e cristas elevadas que canalizam o vento e as nuvens. Trilheiros vão até lá para apreciar vistas amplas do pico mais alto do mundo e depois retornam a altitudes mais baixas para dormir. A rota é popular durante o feriado do Dia Nacional da China, conhecido como Semana Dourada, quando as viagens pelo país aumentam e as trilhas alpinas recebem grande fluxo de visitantes.

O vale de Karma e a face Kangshung

Ao contrário do acesso movimentado à face norte do Everest, que conta com estradas, o vale de Karma exige bom preparo físico e um ritmo cuidadoso. A trilha fica, em média, a cerca de 4.200 metros de altitude, onde a pressão parcial do oxigênio equivale a aproximadamente dois terços da registrada ao nível do mar. Caminhar com uma mochila nessa altitude é difícil até em dias de céu limpo. Quando a neve fresca se acumula rapidamente, o esforço aumenta bastante, e decidir a hora de voltar pode salvar vidas.

Outubro costuma trazer céu estável

Outubro costuma ser considerado uma época ideal para caminhadas no Himalaia, depois que a monção de verão enfraquece. O céu tende a ficar limpo e as temperaturas diurnas podem ser amenas em comparação com o inverno. Muitos trilheiros planejam viagens para o início de outubro para aproveitar esse período. Neste ano, um sistema meteorológico ativo derrubou as temperaturas e levou umidade para os vales. O resultado foi uma forte nevasca em altitudes onde os trilheiros costumam acampar. A neve úmida grudou nas barracas, rompeu os estais e enterrou as sinalizações da trilha.

Relatos da montanha

Os relatos em primeira mão dos trilheiros mostram a rapidez e a intensidade da tempestade. Muitos já tinham experiência em condições alpinas e, ainda assim, disseram que a neve e o vento foram piores do que qualquer coisa que haviam enfrentado em outubro.

O fotógrafo de natureza Dong Shuchang havia partido para registrar as vistas das encostas tibetanas quando o tempo piorou, poucas horas depois do início da caminhada. Ele contou que ouviu trovões fortes, viu raios sem parar e passou a noite acordado por causa da neve.

Os raios e as tempestades não paravam. A neve caiu com tanta força que mal consegui dormir.

Ele disse que o grupo chegou a cerca de 4.600 metros antes de voltar, encharcado apesar das capas de chuva e dos corta-ventos. Várias pessoas do grupo apresentaram sinais de hipotermia enquanto desciam devagar em direção a altitudes mais baixas.

Nossos corta-ventos e capas de chuva não deram conta da neve. Ficamos todos encharcados.

Dong contou que escorregou repetidas vezes no gelo enquanto a chuva congelada se misturava à neve úmida. Equipes de resgate e moradores passaram por ele subindo a montanha e, mais tarde naquela noite, ele dividiu um quarto apertado em Qudang, dependendo da energia de um gerador até a tempestade perder força.

Todo mundo avançava devagar. A rota estava muito escorregadia. Eu caía o tempo todo por causa do gelo.

Chen Geshuang, integrante de uma equipe experiente de trekking, disse que o grupo começou a voltar quando a neve chegou a cerca de um metro no local onde haviam acampado. Ela ressaltou que treinamento e preparo físico não eliminavam o risco.

Todos nós somos trilheiros experientes. Mesmo assim, foi extremamente difícil lidar com essa nevasca. Tive muita sorte de conseguir sair.

Uma mulher cujo marido ficou preso nas montanhas descreveu a ansiedade de esperar enquanto os socorristas abriam a trilha trecho por trecho.

Mesmo para os socorristas, não é fácil. Eles precisam retirar a neve para abrir caminho. Espero que a equipe do meu marido chegue em segurança à equipe de resgate.

Eric Wen, que saiu da montanha atravessando montes de neve, disse que o cansaço e o frio eram ameaças constantes quando as barracas enchiam de neve durante a noite.

Tínhamos que tirar a neve a cada 10 minutos. Caso contrário, nossas barracas teriam desabado.

Por dentro do resgate

Governos locais mobilizaram moradores, bombeiros e equipes especializadas para chegar a pé aos grupos isolados. Nessas altitudes, o acesso de veículos é limitado e a neve recém-caída bloqueia passagens estreitas. As pessoas usaram pás, serras para neve e bastões para reabrir a rota. Iaques e cavalos ajudaram a abrir caminho e transportar suprimentos. Os evacuados foram conduzidos a pontos de descanso, onde receberam bebidas quentes e avaliações médicas básicas, e depois seguiram para Qudang e comunidades próximas no condado de Dingri, onde encontraram abrigo.

As autoridades informaram que mais de 350 pessoas haviam sido conduzidas para fora da montanha até domingo. Os trilheiros restantes foram levados para baixo em etapas nos dois dias seguintes, à medida que a neve assentava e diminuía o risco de novos deslizamentos. Muitos evacuados passaram a noite em quartos simples abastecidos por geradores enquanto equipes trabalhavam para liberar as estradas de acesso. A entrada na Área Cênica do Monte Everest foi suspensa, e a venda de ingressos foi interrompida até novo aviso. Autoridades disseram que organizariam o transporte seguro para fora da região para quem tivesse concluído os exames de saúde.

Por que o uso de helicópteros foi limitado

Resgates de helicóptero em altitudes muito elevadas são difíceis até em condições de céu limpo. O ar rarefeito reduz a sustentação, os ventos nas montanhas mudam rapidamente e a visibilidade pode cair quase a zero quando a neve é soprada pelo vento. As condições severas do fim de semana limitaram os voos. As equipes em terra se tornaram a base da evacuação, avançando devagar, mas continuamente, enquanto abriam novas passagens pelos montes de neve. Muitos trilheiros seguiram as pegadas deixadas por grupos anteriores, uma tática simples, mas eficaz, que os ajudou a encontrar os socorristas.

As equipes de resgate levaram alimentos, cobertores, oxigênio e medicamentos básicos. Trilheiros expostos ao frio foram aquecidos, hidratados e monitorados para detectar mal da altitude. Nas verificações dos equipamentos, a prioridade foi identificar roupas molhadas e varetas de barraca quebradas. Sempre que possível, depois que chegavam a estradas liberadas, as autoridades transportavam os grupos de ônibus a partir de pontos de apoio locais.

Por que outubro se tornou perigoso

Vários fatores podem transformar uma agradável caminhada no início do outono em um apagão branco perigoso. Meteorologistas que acompanharam a tempestade apontaram para um sistema de baixa pressão que manteve a monção ativa no fim da temporada sobre o Himalaia. A umidade vinda da Baía de Bengala avançou para o norte, em direção ao ar mais frio dos vales elevados. Em grandes altitudes, essa umidade caiu em forma de neve intensa. A combinação de chuva nas áreas mais baixas e neve nas mais altas é comum nas estações de transição, mas o volume e o momento foram incomuns para o início de outubro.

As tendências climáticas acrescentam complexidade. Cientistas que monitoram o Planalto Tibetano documentaram invernos mais quentes e mudanças no calendário das monções. Com a elevação gradual da linha média de neve, as nevascas podem ocorrer em episódios mais irregulares, às vezes mais tarde do que o esperado. Isso não significa que toda tempestade seja causada pelas mudanças climáticas. Significa que as condições de fundo podem aumentar a probabilidade de um tempo mais instável. Trilheiros planejam com base em padrões históricos, mas esses padrões estão mudando, o que torna uma única previsão menos confiável para uma semana inteira.

Na prática, grupos que consultaram a previsão para o início da semana viram uma janela favorável. As condições mudaram rapidamente e, quando a neve começou a cair de verdade na noite de sexta-feira, muitos acampamentos já estavam montados em grandes altitudes. Depois que as plataformas das barracas ficaram enterradas e as sinalizações da trilha desapareceram, voltar se tornou lento e exaustivo, sobretudo para equipes sem grupos dedicados a abrir caminho.

O boom do turismo e os riscos na montanha

A região do Everest no lado tibetano tem recebido investimentos constantes em infraestrutura para visitantes, incluindo um mirante, um complexo de mosteiros e pontos de acesso espalhados por vales e montanhas. Dados oficiais indicam que a Área Cênica do Monte Everest recebeu um número recorde de 540.200 visitantes em 2024. A maioria não são alpinistas em busca do cume. As pessoas vão pela paisagem e pelo ar rarefeito. Em 2024, quase 1.000 pessoas chegaram ao cume do Everest, a grande maioria pelo lado nepalês. No lado tibetano, o acesso por estrada à face norte atrai grandes grupos de turistas durante a alta temporada.

A Semana Dourada concentra a demanda. O feriado de oito dias, iniciado em 1º de outubro, levou grandes contingentes de viajantes a percorrer a China. O vale de Karma atraiu multidões em busca de um acesso mais tranquilo à face leste do Everest. Quando a neve começou a cair, essa concentração de pessoas tornou o resgate mais difícil. Os coordenadores precisaram localizar muitos grupos pequenos e confirmar onde cada equipe estava. Nas redes sociais, entusiastas de atividades ao ar livre debateram protocolos de segurança, incluindo se os trilheiros isolados deveriam pagar parte dos custos do resgate. As agências locais se concentraram em abrir a rota e levar as pessoas a abrigos, antes de organizar o retorno dos evacuados para casa.

Os responsáveis pelo planejamento de resgates na montanha acompanham mais do que o número de pessoas. Eles avaliam a proporção entre estreantes, trilheiros experientes e guias profissionais na rota. Também consideram a cobertura de comunicação, a largura das trilhas e a facilidade de acesso por estrada aos pontos de apoio. Neste caso, os episódios de trovões, chuva congelada e raios aumentaram o risco de exposição ao frio, enquanto a neve profunda limitou o deslocamento. Tudo isso desacelerou a evacuação, apesar do grande número de pessoas na trilha.

Segurança em grandes altitudes

Dois perigos aumentaram rapidamente durante a tempestade: a hipotermia e o mal da altitude. A hipotermia ocorre quando a temperatura corporal cai, muitas vezes depois que as roupas ficam encharcadas e o vento retira o calor da pele. Os primeiros sinais incluem tremores, fala arrastada e perda de coordenação. Em grandes altitudes, a hipotermia pode surgir rapidamente porque o ar é frio e seco e o corpo já trabalha mais para oxigenar o sangue. A perda de calor se acelera quando a neve pesa sobre as barracas e as pessoas ficam muito tempo sem se movimentar.

O mal agudo da montanha pode afetar trilheiros acima de 2.500 metros, e o risco aumenta com a altitude. Os sintomas incluem dor de cabeça, náusea, perda de apetite e dificuldade para dormir. A resposta mais segura é parar de subir. Se os sintomas piorarem, descer mesmo algumas centenas de metros ajuda. Durante essa tempestade, alguns trilheiros relataram uma combinação de cansaço, estresse causado pelo frio e sintomas de mal da altitude enquanto avançavam pela neve profunda. Pausas para descanso e ingestão de líquidos quentes reduziram o risco enquanto aguardavam as equipes de escolta.

Alpinistas experientes costumam repetir algumas recomendações básicas: levar um dispositivo de comunicação confiável, acompanhar as mudanças na previsão do tempo e identificar áreas seguras, longe de encostas sujeitas a avalanches. Um montanhista experiente que aconselhou trilheiros nesta semana recomendou que informassem sua localização às autoridades locais, evitassem terrenos sujeitos a avalanches e levassem um telefone via satélite ou rastreador para o caso de o sinal de celular cair. Os grupos também destacaram a importância de levar camadas extras de roupa isolante e meias secas em sacos impermeáveis, além de pás resistentes para preparar as plataformas das barracas quando a neve começar a se acumular rapidamente.

Por todo o Himalaia

A tempestade do fim de semana não parou na fronteira. No Nepal, dias de chuva intensa provocaram deslizamentos de terra e inundações repentinas que mataram pelo menos 47 pessoas, arrastaram pontes e interromperam ligações rodoviárias. Comunidades dos distritos orientais tiveram de ser evacuadas enquanto equipes de emergência tentavam reabrir rodovias. Equipes alpinas em picos próximos, incluindo o Cho Oyu, enfrentaram neve fresca com mais de um metro de altura em encostas onde o vento havia acumulado neve. Muitas expedições suspenderam os deslocamentos enquanto avaliavam a estabilidade da neve.

Mais ao norte e a oeste, na China, tempestades deixaram trilheiros isolados nas montanhas Qilian. Uma pessoa morreu de hipotermia e mal da altitude antes que as equipes chegassem ao grupo, segundo relatos oficiais. Policiais e equipes de resgate evacuaram mais de duzentas outras pessoas e fecharam temporariamente áreas populares de caminhada e acampamento. Entradas de trilhas em outras áreas cênicas também foram fechadas enquanto o tempo melhorava e as estradas eram liberadas.

O que vem a seguir para a região do Everest

Com muitos evacuados abrigados e os exames de saúde em andamento, as autoridades locais passaram a planejar a reabertura. Equipes de limpeza continuam trabalhando no acesso ao vale de Karma para reduzir os riscos causados pela neve e reparar danos na trilha. As previsões indicavam tempo mais seco e céu mais limpo nos dias seguintes. As autoridades mantiveram a área cênica fechada enquanto avaliavam a estabilidade das encostas e se preparavam para escoltar as equipes restantes para fora. Empresas de transporte organizaram ônibus para levar os trilheiros de Qudang e de cidades próximas a centros maiores assim que as estradas fossem reabertas.

O debate mais amplo vai se concentrar na preparação e na comunicação. O número de visitantes está aumentando, e os padrões sazonais estão mudando. Guias e agências locais provavelmente vão defender protocolos mais robustos de alerta precoce, melhor gestão do fluxo de visitantes durante os grandes feriados e exigências uniformes para equipamentos de comunicação. A tempestade mostrou o valor do conhecimento local, desde moradores que abrem caminho com iaques até guias que conhecem abrigos seguros ao longo da rota. Essas lições vão influenciar como a região equilibra o acesso e a segurança nas próximas temporadas.

Em resumo

• Uma forte nevasca deixou centenas de trilheiros presos no lado tibetano do Monte Everest durante a Semana Dourada
• Cerca de 350 pessoas chegaram a Qudang até domingo, e as autoridades disseram que os últimos grupos foram evacuados em etapas até terça-feira
• As autoridades relataram ao menos uma morte e alertaram para o risco de hipotermia em meio à neve profunda e ao ar rarefeito
• As equipes locais recorreram a evacuações por terra porque o mau tempo limitou os voos de helicóptero e a visibilidade
• A Área Cênica do Everest foi fechada enquanto as equipes retiravam a neve e avaliavam a segurança das trilhas
• Meteorologistas apontaram um padrão persistente de baixa pressão que manteve a umidade da monção ativa em outubro
• O turismo aumentou bastante, com 540.200 visitantes na Área Cênica do Everest em 2024, ampliando os desafios de gestão do fluxo de pessoas
• Os efeitos da tempestade se estenderam por todo o Himalaia, com pelo menos 47 mortes causadas por inundações e deslizamentos de terra no Nepal