Coreia do Sul recebe grupos de turistas chineses sem visto, enquanto comércio e hotéis se preparam

Um teste para o turismo e as relações com o retorno dos grupos chineses

A Coreia do Sul abriu as portas para grupos de turistas chineses com uma nova isenção de visto, marcando a retomada mais ambiciosa do turismo receptivo da China desde a pandemia. A partir de 29 de setembro, grupos de três ou mais viajantes recrutados por agências autorizadas poderão entrar sem visto e permanecer por até 15 dias. A medida será válida até 30 de junho de 2026 e coincide com os preparativos de Gyeongju para receber líderes da região Ásia-Pacífico na cúpula da APEC, no fim de outubro. A ilha de Jeju continua permitindo a entrada sem visto de visitantes individuais e em grupo da China por até 30 dias.

O governo pretende estimular a demanda dos consumidores e acelerar a recuperação de um setor que depende muito dos turistas chineses. Autoridades esperam receber cerca de 1 milhão de visitantes chineses adicionais até o fim de junho do próximo ano. A reação inicial do mercado acompanhou esse otimismo: lojas de departamento, hotéis, cassinos e fabricantes de cosméticos se valorizaram, com investidores apostando em vendas maiores. A política também acompanha uma mudança nas relações entre Seul e Pequim, após a decisão anterior da China de permitir estadias curtas de visitantes sul-coreanos sem visto.

O que a isenção temporária de visto permite

O programa tem regras bem definidas para administrar o fluxo de visitantes e manter os controles. Cidadãos chineses podem entrar em grupos de pelo menos três viajantes, desde que a viagem seja organizada por uma agência autorizada pelo governo sul-coreano. Cada entrada permite uma estadia de até 15 dias no território continental. Jeju mantém sua política separada, que permite permanência de até 30 dias sem visto.

Quem pode participar e como funciona

As agências autorizadas devem enviar os dados dos viajantes entre 24 e 36 horas antes da chegada, por meio do sistema HiKorea. As informações, incluindo nomes, números de passaporte e endereços de hospedagem, são verificadas em busca de infrações migratórias anteriores e alertas da Interpol. As agências são penalizadas se os clientes excederem o prazo de permanência. Se mais de 2% dos clientes de uma agência não saírem do país no prazo, ela perde o direito de receber grupos beneficiados pela isenção de visto. Segundo as autoridades, essa estrutura busca ampliar o acesso de grupos turísticos regulares sem enfraquecer a fiscalização.

Por que agora

A decisão da Coreia do Sul vem após a China permitir, no fim do ano passado, estadias curtas de sul-coreanos sem visto e pouco antes da semana de feriados do Dia Nacional da China, em outubro. O momento é decisivo para a demanda por viagens. A iniciativa também antecede um período movimentado de feriados sul-coreanos e a cúpula da APEC, que, juntos, criam uma oportunidade para atrair visitantes, ocupar hotéis e dar destaque aos distritos comerciais coreanos.

Primeiros sinais nos portos e nos centros comerciais

A primeira leva de visitantes movimentou portos e centros comerciais. O navio de cruzeiro MS Dream chegou a Incheon com 2.189 passageiros e 563 tripulantes, sinalizando a retomada dos itinerários entre Tianjin e a região de Seul. Autoridades locais organizaram eventos de boas-vindas e instalaram caminhões de comida no porto, enquanto operadoras de turismo enviaram ônibus para os principais pontos de Seul.

O centro de Seul teve movimento intenso, com visitantes em grupo seguindo para lojas duty free, lojas de produtos de beleza e lojas de roupas da moda. Formaram-se filas na principal unidade da Lotte Duty Free em Myeong-dong e na loja da Shilla em Jangchung-dong, onde funcionários receberam os passageiros com flores e promoções de cosméticos e produtos para a pele. Turistas mais velhos se interessaram por ginseng vermelho e suplementos, enquanto os mais jovens encheram as sacolas com marcas de beleza coreanas e grifes de moda. Os varejistas dizem que o movimento inicial deve crescer durante a Golden Week. A Lotte espera receber mais de 10 mil visitantes em grupo em suas lojas de Seul, Busan e Jeju no próximo mês.

Varejistas e hotéis preparam promoções

Grandes marcas lançaram ofertas direcionadas para atrair esses gastos:

• O Jeju Dream Tower Integrated Resort oferece descontos em restaurantes e no spa para pagamentos com WeChat Pay.
• A Shinsegae Duty Free distribui sacolas com o caractere chinês da sorte, oferece reembolso em dinheiro via WeChat Pay e cupons de entrega de comida para grupos.
• A Lotte Department Store dá chaveiros e sacolas de cordão a clientes chineses.
• A GS25 oferece descontos e sorteios para usuários do Alipay, e algumas lojas promovem eventos temáticos sobre K-pop.
• A CU divulga sua loja na estação de metrô de Myeong-dong como vitrine da gastronomia coreana.
• A CJ Olive Young amplia a equipe de atendimento em outros idiomas e instala terminais de reembolso imediato do IVA em distritos importantes.
• A Musinsa oferece descontos e cupons digitais pelo Tmall, da Alibaba, para atrair consumidores chineses antes e durante as viagens.
• A Daiso amplia a variedade de produtos de beleza coreanos e lanches em áreas muito frequentadas por turistas.

As promoções buscam transformar o fluxo de visitantes em compras maiores e visitas recorrentes, sobretudo em categorias tradicionalmente procuradas por consumidores chineses, como cosméticos, acessórios de moda e produtos para a saúde.

Qual pode ser o impacto da retomada para a economia da Coreia

Há muito tempo, a China é a principal origem dos visitantes da Coreia do Sul. Autoridades afirmam que cerca de 2,5 milhões de cidadãos chineses chegaram ao país no primeiro semestre do ano e que, em julho, o total de visitantes estrangeiros superou 1,73 milhão. Entre eles, 602.147 vieram da China, ou 34,7%, uma alta de 31,2% em relação ao ano anterior. A isenção de visto pode acelerar essa tendência até meados de 2026. O programa também busca atrair viajantes de cidades chinesas além dos maiores centros, facilitando a entrada de grupos, o que pode ajudar companhias aéreas e operadoras de cruzeiros a preencher rotas que têm ficado atrás das de outros países da região.

Empresas voltadas ao consumidor se prepararam para o aumento da demanda. O setor de cosméticos, as operadoras de lojas duty free, as redes hoteleiras e as lojas de departamento costumam acompanhar de perto a demanda chinesa. Investidores em ações, atentos a recuperações anteriores, elevaram os papéis desses setores diante da expectativa de aumento nos gastos de visitantes estrangeiros. Lojas de departamento e varejistas de aeroportos também estão ajustando escalas de funcionários, planos de estoque e sistemas de pagamento digital para lidar com os picos durante a Golden Week e nos fins de semana de maior movimento.

Perspectivas para cruzeiros e viagens aéreas

Empresas de transporte marítimo de passageiros veem a isenção de visto como um sinal para reconstruir rotas entre portos chineses e Incheon, Busan e Jeju. A chegada antecipada da Tianjin Orient International Cruise Line a Incheon sugere que há interesse. Autoridades portuárias planejam ampliar os serviços em terra e oferecer passeios rápidos para distribuir os passageiros entre museus, palácios e distritos comerciais. Também se espera que as companhias aéreas ampliem a oferta de voos a partir de cidades chinesas de porte médio, onde o processamento de vistos muitas vezes era um gargalo. Se os itinerários se consolidarem, cidades regionais da Coreia poderão se beneficiar de viagens com várias paradas, incluindo destinos provinciais além de Seul.

Segurança, fiscalização e medidas de saúde pública

O debate público sobre segurança se intensificou, mas os mecanismos de controle para a entrada de grupos são mais rigorosos do que muitos viajantes imaginam. O Ministério da Justiça afirma que as entradas sem visto são processadas pelo HiKorea, um sistema separado que permaneceu ativo apesar de incidentes técnicos recentes que afetaram outras plataformas. As agências devem enviar a lista de viajantes com bastante antecedência. Cada nome é verificado em busca de infrações migratórias anteriores e alertas graves, incluindo notificações da Interpol. O viajante e a agência podem ser penalizados em caso de permanência além do prazo; a agência pode perder o acesso ao programa se os problemas se repetirem.

Preocupações com doenças e dados oficiais

Circulam nas redes sociais alegações de que viajantes isentos de visto trarão novas ondas de doenças infecciosas, mas os dados epidemiológicos não sustentam essa hipótese. A Agência de Controle e Prevenção de Doenças da Coreia informa que, entre 2013 e julho deste ano, foram identificados 71 casos importados de chikungunya no país, nenhum deles associado à China. A maioria veio do Sudeste Asiático. Autoridades de saúde pública recomendam medidas preventivas comuns contra doenças transmitidas por mosquitos e mantêm a vigilância nos pontos de entrada. Esses dados não indicam risco médico elevado relacionado à nova modalidade de entrada em grupo.

Gestão de multidões e policiamento em meio à intensificação dos protestos

Protestos contra a China cresceram em partes de Seul, incluindo Myeong-dong e Daerim-dong, organizados por grupos de direita após um período de controvérsia política. A Embaixada da China em Seul publicou orientações para que cidadãos chineses permaneçam atentos, evitem manifestações políticas e não façam declarações políticas em público durante a viagem. O presidente Lee Jae Myung pediu medidas para proteger os visitantes e a população, e o primeiro-ministro Kim Min-seok orientou a polícia a manter a ordem e apoiar comerciantes, moradores e cidadãos chineses nos bairros afetados pelos protestos. As medidas refletem o desejo de separar o turismo das tensões políticas e manter as ruas seguras durante os períodos de maior movimento de viajantes.

Política e diplomacia em torno da abertura

O retorno das viagens de grupos chineses coincide com uma recalibragem da abordagem de Seul em relação a Pequim. O novo governo demonstrou interesse em estabilizar as relações após anos marcados por disputas sobre defesa antimísseis e restrições impostas durante a pandemia. A cúpula da APEC em Gyeongju, nos dias 31 de outubro e 1º de novembro, será um fórum em que líderes da região, incluindo o da China, dividirão o palco. A isenção de visto é apresentada como um estímulo econômico, mas também funciona como gesto diplomático que reconhece a decisão anterior da China de facilitar a entrada de sul-coreanos.

No passado, a Coreia do Sul já adotou isenções de visto para grupos chineses em períodos especiais. Um programa breve, realizado durante os Jogos Olímpicos de Inverno de PyeongChang, entre o fim de 2017 e o início de 2018, ajudou a atrair visitantes para os locais de competição e os corredores comerciais. A iniciativa atual é mais ampla e duradoura. Seu objetivo é impulsionar a receita do turismo, mantendo os controles migratórios por meio da responsabilização das agências e de verificações digitais. O teste será saber se esses controles, a atuação policial nos protestos e a postura das comunidades locais conseguirão manter a recepção aos visitantes sem provocar atritos.

O que acompanhar durante a Golden Week e depois

O padrão de viagens durante a semana de feriados do Dia Nacional da China dará o tom. Se as escalas de cruzeiros aumentarem e as reservas de grupos se mantiverem firmes até novembro, varejistas e hotéis poderão planejar com mais confiança as equipes para a temporada de festas. Os dados de pagamento do Alipay e do WeChat Pay, o fluxo de pessoas no centro comercial de Seul e a ocupação hoteleira na capital e nas cidades provinciais indicarão se esse retorno vai durar. Ao mesmo tempo, as estatísticas migratórias sobre permanências além do prazo e os registros policiais de áreas com protestos influenciarão o debate público e determinarão se o programa servirá de modelo para futuras flexibilizações.

Analistas também acompanharão quanto dos gastos será feito em lojas duty free, em comparação com os estabelecimentos de rua. Grupos beneficiados pela isenção de visto costumam seguir roteiros apertados, que favorecem grandes operadores; por isso, governos municipais e associações comerciais trabalham em itinerários que incluam mercados tradicionais e locais culturais. Essa distribuição determinará até que ponto os benefícios chegarão, das grandes redes aos pequenos comerciantes.

Principais pontos

• A Coreia do Sul agora permite que grupos de turistas chineses com pelo menos três pessoas, organizados por agências autorizadas, entrem sem visto e permaneçam por até 15 dias, até 30 de junho de 2026.
• Autoridades esperam receber cerca de 1 milhão de visitantes chineses adicionais até o fim de junho do próximo ano; Jeju mantém sua política separada de entrada sem visto por 30 dias.
• Entre as primeiras chegadas estava um navio de cruzeiro em Incheon, com 2.189 passageiros e 563 tripulantes, além do intenso movimento em lojas duty free e de produtos de beleza no centro de Seul.
• Grandes marcas lançaram promoções vinculadas ao Alipay e ao WeChat Pay, ampliaram o atendimento em outros idiomas e instalaram terminais de reembolso imediato do IVA para atrair novos gastos.
• Os controles migratórios usam o sistema HiKorea, exigem o envio antecipado dos dados dos passageiros e penalizam as agências se mais de 2% de seus clientes excederem o prazo de permanência.
• Autoridades de saúde afirmam que não há evidências de que a política aumente o risco de doenças infecciosas; casos anteriores de chikungunya foram associados ao Sudeste Asiático, não à China.
• Protestos em alguns distritos de Seul levaram a Embaixada da China a emitir um alerta e o governo sul-coreano a orientar a polícia a manter a ordem.
• O programa coincide com a APEC em Gyeongju e com a melhora das relações com Pequim, e pode ampliar as conexões aéreas e marítimas com cidades chinesas além dos maiores centros.