Plano da Coreia do Sul de permitir a entrada de grupos de turistas chineses sem visto provoca reação pública, preocupações sanitárias e um debate político mais amplo

Uma política que divide a opinião pública

O plano da Coreia do Sul de permitir a entrada de grupos de turistas chineses sem visto para estadias curtas provocou forte reação pública poucas semanas antes de começar. Mais de 52.000 pessoas apoiaram uma petição que pede o cancelamento do programa, refletindo uma preocupação mais ampla que combina receios com a saúde pública, frustração com permanências ilegais e desconforto com o papel do turismo de massa nas comunidades locais. A petição surge em um momento político marcado pelos esforços para estabilizar as relações com Pequim e reanimar um setor turístico que ainda não se recuperou totalmente desde a pandemia e a disputa de 2016 em torno do sistema de defesa antimísseis Terminal High Altitude Area Defense.

O programa temporário está previsto para começar em 29 de setembro e durar até junho do próximo ano. Ele permitiria que grupos de pelo menos três cidadãos chineses, organizados por agências de viagem certificadas, visitassem qualquer lugar da Coreia do Sul por até 15 dias sem obter visto antecipadamente. Os defensores argumentam que a medida pode aumentar o número de visitantes durante um período importante para o turismo, incluindo o feriado do Dia Nacional da China, no início de outubro, além de sinalizar o aquecimento das relações bilaterais. Os críticos contrapõem que os ganhos são incertos e que as autoridades não abordaram adequadamente riscos que vão de doenças infecciosas a permanências além do prazo e desordem em locais populares.

As preocupações com a saúde são um dos motivos para a petição. O texto cita relatos de um surto de doença viral transmitida por mosquitos na província de Guangdong, com mais de 10.000 casos, e alerta que a chegada de mais visitantes pode aumentar o risco de importação da doença. Os autores mencionam o fenômeno raro, mas documentado, de transmissão por vetores em aeroportos, por vezes conhecido na literatura médica como malária de aeroporto, no qual mosquitos infectados transportados por aeronaves podem causar casos locais entre pessoas que não viajaram. Epidemiologistas descrevem esses episódios como incomuns, mas os autores da petição querem medidas preventivas claras nos pontos de entrada e protocolos de resposta rápida caso alguma doença transmitida por vetores seja detectada.

O que o programa temporário de isenção de visto permite

Segundo o plano, grupos de três ou mais turistas chineses podem entrar sem visto e permanecer por até 15 dias, desde que cheguem por meio de agências de viagem autorizadas, responsáveis pelos itinerários e pelas partidas. A medida abrange viagens por todo o país, em vez de limitar as estadias a regiões específicas, e foi apresentada pelas autoridades como uma iniciativa temporária para estimular os gastos nos setores de varejo, hotelaria, cultura e entretenimento. A política se soma a outros esforços para aumentar o número de visitantes no segundo semestre de 2025, quando a Coreia sediará grandes eventos e tentará aproveitar as épocas em que as viagens em grupo tradicionalmente crescem.

Autoridades do turismo apontam uma grande diferença em relação aos níveis anteriores à pandemia. A Coreia recebeu 8,07 milhões de visitantes chineses em 2016, o último ano completo antes que as consequências da disputa em torno do THAAD prejudicassem as viagens em grupo vindas da China continental, e muito antes da pandemia. O número de visitantes caiu acentuadamente nos anos seguintes e ficou em cerca de 4,6 milhões em 2024: uma melhora, mas ainda bem abaixo do pico anterior. O governo espera uma recuperação caso as excursões em grupo sejam retomadas, e representantes do setor, de companhias aéreas a hotéis e lojas duty free, veem o período de nove meses como um teste significativo.

Por que agora? Razões diplomáticas e econômicas

A decisão está alinhada a uma iniciativa mais ampla do novo governo para administrar as relações com a China de forma pragmática e com prioridade para a economia, preservando ao mesmo tempo os vínculos essenciais de segurança. Durante a campanha, o presidente Lee Jae-myung defendeu que a Coreia conduzisse de maneira estável as relações com a China e a Rússia e evitasse antagonismos desnecessários. Em um debate televisionado, ele afirmou que a Coreia precisa evitar medidas que dificultem a cooperação, especialmente no comércio e nas viagens. As autoridades também apontaram como fator favorável a decisão de Pequim, no ano passado, de permitir a entrada de viajantes sul-coreanos sem visto.

Há sinais de recuperação nas rotas com a China. Nos primeiros cinco meses de 2025, o tráfego de passageiros entre a Coreia e a China cresceu acentuadamente em comparação com o mesmo período do ano anterior, e o total de visitantes internacionais se aproximou dos níveis pré-pandemia. O momento escolhido para a medida, pouco antes da Golden Week chinesa e das reuniões da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico previstas para o fim de outubro, busca transformar esse impulso em reservas. O setor de cassinos, em que apenas um estabelecimento atende também clientes domésticos, espera atrair mais visitantes em grupo, que costumam combinar excursões com jogos e compras. Empresas de duty free que dependem dos clientes chineses esperam que o retorno dos grupos reanime as vendas, em queda durante a pandemia e os anos de tensão política.

Segurança, saúde pública e permanências ilegais: os temores dos críticos

A principal objeção diz respeito à gestão dos riscos sanitários. Os autores da petição pedem reforço no controle de vetores em aeroportos e portos marítimos, mais triagens de febre e sintomas nos saguões de chegada e planos de contingência imediatos para qualquer caso suspeito relacionado a vírus transmitidos por mosquitos. Também pedem transparência. Isso significa divulgar prontamente os resultados de inspeções de vetores nos aeroportos que encontrem insetos infectados e informar as medidas adotadas para reduzir os riscos em aviões e nas áreas ao redor das pistas, onde mosquitos podem se abrigar.

Outra preocupação antiga são as permanências além do prazo e a desordem em áreas turísticas. Na ilha de Jeju, que tem seu próprio sistema de isenção de visto para cidadãos de muitos países, as autoridades locais receberam reclamações sobre permanências ilegais e comportamentos perturbadores de alguns visitantes. A insatisfação das comunidades se concentra no lixo, no barulho e na lotação em mercados e parques costeiros. Parlamentares que compartilham a visão dos autores da petição dizem que as autoridades nacionais devem mostrar como o novo programa evitará que esses problemas se repitam em maior escala no território continental.

O autor da petição argumenta que o interesse público em saúde e segurança supera os ganhos esperados com o turismo. A publicação no site da Assembleia Nacional pede a retirada do programa e um monitoramento mais rigoroso nas fronteiras.

Ao apresentar o texto da petição no debate público, o autor resumiu o pedido da seguinte forma:

O governo, responsável pela saúde de seu povo, deve retirar imediatamente o programa de isenção de visto.

Integrantes da oposição conservadora acrescentaram uma crítica sobre a relação entre custos e benefícios. Parlamentares do Partido do Poder Popular dizem que o retorno pode ser menor do que o anunciado quando se incluem os custos de fiscalização, limpeza e policiamento e se levam em conta hábitos de compras que concentram os gastos em um grupo restrito de estabelecimentos.

O deputado Park Seong-hoon, porta-voz do PPP, expressou esse ceticismo em declarações a jornalistas.

Estão citando a promoção do turismo e o impulso à economia, mas há preocupações de que o efeito real possa ser limitado.

Resposta do governo e policiamento perto de embaixadas

As autoridades defendem a medida como um teste limitado, com várias salvaguardas. Ressaltam que apenas grupos atendidos por agências certificadas poderão entrar sem visto, que as estadias serão limitadas a 15 dias e que companhias aéreas, operadoras de turismo e guias serão conjuntamente responsáveis por verificar as partidas. As autoridades de imigração planejam aplicar multas e proibições futuras de entrada a visitantes e agências que descumprirem as regras. Também afirmam que a quarentena e a vigilância sanitária continuarão nos principais pontos de entrada, com equipes de controle de vetores atuando perto das pistas e dos saguões de chegada durante a temporada de mosquitos.

O debate sobre segurança se ampliou depois que a polícia proibiu protestos perto da Embaixada da China, no centro de Seul. As autoridades disseram que a proibição tinha como objetivo proteger instalações diplomáticas e manter a ordem pública, alegando que manifestações que insultam turistas de um país específico prejudicam as operações em vez de contribuir para o intercâmbio cívico. Os críticos dizem que essa abordagem é inconsistente com a prática em torno de outras embaixadas, onde protestos antiamericanos foram permitidos. Especialistas em direito observam que a Lei de Assembleias e Manifestações da Coreia restringe, de fato, reuniões perto de missões diplomáticas, mas a aplicação da norma muitas vezes depende da avaliação da polícia sobre riscos de transtorno e segurança.

Como a disputa do THAAD transformou o turismo vindo da China

A forte queda no número de visitantes chineses após 2016 ainda influencia a percepção pública sobre a dependência de excursões em grupo. A China reagiu à instalação de um sistema de defesa antimísseis dos Estados Unidos pela Coreia restringindo intercâmbios culturais e viagens em grupo para o país. A pressão atingiu setores com contato direto com consumidores, como turismo, entretenimento e varejo. Empresas sul-coreanas que recebiam consumidores chineses viram as vendas despencar, e um grande conglomerado varejista enfrentou amplas represálias regulatórias na China. Ao mesmo tempo, o comércio de alguns bens estratégicos continuou ou cresceu, o que destacou o caráter seletivo e direcionado das retaliações.

Pesquisadores que analisaram aquele período descrevem como a pressão econômica foi exercida por meio de medidas informais, autoridades locais e boicotes nacionalistas. Embora o comércio em geral tenha se mantido, empresas ligadas ao turismo e à cultura pop ficaram mais expostas. A lição que muitos em Seul tiraram é que os fluxos de viagens entre países podem ser interrompidos rapidamente e que os setores dependentes deles precisam de proteção nas políticas públicas e no financiamento. Essa lembrança alimenta o ceticismo atual de alguns cidadãos, que temem que uma reabertura rápida para excursões em grupo possa sair pela culatra se as relações voltarem a se deteriorar.

O turismo como termômetro das relações

O número de visitantes tem acompanhado o clima político. Em 2016, a Coreia recebeu pouco mais de 8 milhões de viajantes da China. O total caiu para pouco mais de 4 milhões no ano seguinte e depois oscilou durante a pandemia. Com a China autorizando a entrada de visitantes sul-coreanos sem visto no ano passado, as viagens entre os dois países aumentaram no início de 2025. Se os eventos planejados da APEC trouxerem uma visita de alto nível da liderança chinesa, executivos do setor de turismo esperam um impulso à confiança que possa se converter em mais reservas para o fim do outono e o inverno. Por enquanto, o plano de isenção de visto para grupos é o sinal mais claro da intenção do governo de acelerar essa recuperação.

Quem ganha e quem arca com os custos

Se as grandes excursões em grupo voltarem, lojas duty free, companhias aéreas, hotéis e restaurantes perto dos principais corredores turísticos provavelmente serão os primeiros a se beneficiar. Cassinos que atendem apenas estrangeiros, dependentes de clientes internacionais, podem ganhar com pacotes que combinam compras, refeições e jogos. Aeroportos e companhias aéreas teriam maior ocupação nas rotas com a China, melhorando a viabilidade econômica de voos mais frequentes. Governos municipais, museus e casas de shows que criem programações para visitantes falantes de mandarim também podem aumentar a receita.

Os custos são reais. Bairros populares de Seul e Busan enfrentam pressão sobre os espaços públicos, o saneamento e o trânsito. Moradores reclamam quando as calçadas ficam tomadas por grupos de turistas e ônibus de excursão ficam parados perto de casas e escolas. Comerciantes locais comemoram o aumento da circulação de pessoas, mas alguns se preocupam com os chamados pacotes de turismo de custo zero, em que os turistas são levados a lojas e restaurantes conveniados que dividem as margens de lucro com as operadoras, deixando poucos benefícios para os negócios independentes das proximidades. Sem fiscalização, grandes grupos podem concentrar os gastos em canais rigidamente controlados, que não distribuem os ganhos pela economia local.

Como administrar excursões em massa sem entrar numa corrida para o fundo do poço

Os formuladores de políticas têm instrumentos para melhorar a qualidade das excursões em grupo. Regras claras podem proibir paradas obrigatórias para compras e exigir que as agências divulguem as comissões recebidas do varejo. As autoridades podem condicionar a autorização a itinerários transparentes, limites para o tamanho dos grupos em locais sensíveis e uso de guias licenciados. Um sistema de depósitos ou garantias de desempenho para as agências pode financiar o repatriamento e cobrir custos locais se os grupos violarem as regras ou gerarem permanências ilegais. Governos municipais podem adotar reservas por horário para atrações lotadas, instalar mais placas multilíngues e fiscalizar zonas de proibição de parada para ônibus em ruas residenciais.

Como enfrentar os riscos à saúde com medidas práticas

O risco de doenças transmitidas por vetores pode ser reduzido com ações direcionadas nos pontos de entrada e em áreas turísticas. Administradores de aeroportos podem intensificar o monitoramento e o controle de mosquitos perto das pistas, dos terminais de carga e do perímetro dos terminais durante a alta temporada. As companhias aéreas podem desinsetizar as cabines de acordo com as orientações de saúde pública, quando apropriado. Os saguões de chegada podem manter a triagem de febre e encaminhar rapidamente qualquer viajante com sintomas sugestivos de dengue ou de outra doença viral. As autoridades de saúde podem enviar alertas em mandarim aos líderes de excursões, explicando quando e como buscar atendimento, e ampliar a capacidade de testes rápidos perto dos principais bairros turísticos.

A transparência ajuda a construir confiança. A publicação mensal de dados sobre vetores interceptados nos aeroportos, eventuais casos importados detectados e resultados do rastreamento de contatos forneceria uma base factual para o debate público. Serviços locais de saúde pública podem se coordenar com órgãos de turismo para divulgar orientações multilíngues sobre como evitar picadas de mosquito. Equipes de limpeza urbana podem eliminar água parada perto de mercados e parques movimentados onde grupos se reúnem, reduzindo a presença de mosquitos.

Como evitar permanências além do prazo

A fiscalização migratória é essencial para o apoio público. O governo pode exigir que as agências enviem registros diários de deslocamento e confirmações de saída de cada integrante dos grupos, além de suspender automaticamente as agências que registrarem reincidência em permanências além do prazo. Um conjunto gradual de penalidades para indivíduos e operadoras, acompanhado de uma lista de bloqueio amplamente divulgada, mostraria que as infrações têm consequências. O compartilhamento de dados em tempo real entre aeroportos, portos marítimos e polícia local pode acelerar a resposta caso um visitante se separe do grupo.

Algumas dessas medidas já são práticas comuns em excursões em grupo de vários países. O que torna o debate atual diferente é a escala e a sensibilidade do tema. Divulgar mensalmente os resultados da fiscalização, incluindo o número de permanências irregulares detectadas e as medidas adotadas, ajudaria a população a avaliar se o programa está trazendo visitantes e garantindo o cumprimento das regras.

Liberdade de expressão, cortesia e experiência dos visitantes

A controvérsia sobre os protestos perto da Embaixada da China mostra como a política de turismo pode rapidamente se estender a questões de liberdade de expressão e civilidade. A polícia considera que tem o dever de evitar transtornos e proteger instalações diplomáticas. Defensores das liberdades civis querem que as regras sejam aplicadas de forma consistente nas proximidades de todas as embaixadas. Governos municipais podem reduzir as tensões investindo na gestão de visitantes sem restringir a expressão política. Isso inclui mais profissionais capacitados para organizar multidões em pontos turísticos, lembretes multilíngues sobre as normas locais e equipes de resposta rápida para lidar com barulho, lixo e problemas de estacionamento. A capacitação de guias e lojistas em hospitalidade pode reduzir atritos ao alinhar as expectativas dos dois lados.

O que pode mudar se a pressão pública aumentar

As autoridades ainda têm várias opções antes de cancelar o programa. Podem limitar a entrada sem visto a determinados aeroportos, reduzir o tamanho máximo dos grupos, criar datas de bloqueio nas semanas mais movimentadas ou adotar uma cota móvel ajustada à pressão sobre as comunidades. Os órgãos de saúde pública podem definir critérios, como um limite de casos importados, que acionariam automaticamente o reforço da triagem ou uma pausa temporária no programa. Uma revisão formal no meio do período, no início do inverno e com participação pública, permitiria ajustes sem tirar a previsibilidade necessária para companhias aéreas e operadoras de turismo que fazem reservas com meses de antecedência.

Como outros países lidam com grupos de turistas chineses

Muitos destinos usam isenções de visto ou vistos eletrônicos para atrair visitantes chineses, ao mesmo tempo que tentam manter o controle sobre a qualidade das excursões e os padrões de gastos. No Extremo Oriente russo, mudanças nas regras de visto atraíram grandes números de viajantes sul-coreanos e chineses, mas analistas observaram que os gastos de grupos podem ficar com as operadoras e lojas parceiras, limitando os benefícios mais amplos para a população local. A lição que aparece em diferentes casos é que as isenções, por si só, não garantem uma distribuição equilibrada dos ganhos. A fiscalização das operadoras, os limites a compras obrigatórias e a coordenação com os governos locais são tão importantes quanto o carimbo no passaporte.

A reciprocidade também pesa nas decisões. Se Seul mudar de rumo abruptamente, Pequim pode reagir desestimulando novamente as viagens para a Coreia, prejudicando os mesmos setores que o programa pretende apoiar. Um desenho cuidadoso, fiscalização clara e comunicação transparente podem reduzir os riscos enquanto se testa se os fluxos de visitantes e a vida nos bairros conseguem coexistir.

O que você precisa saber

• A Coreia do Sul planeja um programa temporário de entrada sem visto para grupos de turistas chineses, de 29 de setembro até junho do próximo ano, limitado a grupos de pelo menos três viajantes atendidos por agências certificadas e com estadias de até 15 dias.
• Mais de 52.000 cidadãos assinaram uma petição pedindo o cancelamento, citando um surto transmitido por mosquitos em Guangdong e riscos de transmissão por vetores em aeroportos, além de preocupações com permanências ilegais e lotação.
• O governo argumenta que o programa vai reanimar o turismo e reflete o aquecimento das relações com a China, após Pequim permitir a entrada de visitantes sul-coreanos sem visto e diante do aumento do tráfego aéreo nas rotas com a China.
• Parlamentares da oposição questionam se o retorno econômico vai superar os custos de fiscalização e para as comunidades e pedem salvaguardas mais rigorosas ou a reversão do plano.
• A polícia proibiu protestos perto da Embaixada da China, provocando um debate sobre a aplicação consistente das regras para manifestações próximas a missões diplomáticas.
• A reação da China à instalação do THAAD em 2016 reduziu as viagens em grupo e prejudicou os setores de turismo e entretenimento da Coreia, influenciando o ceticismo atual da população.
• Lojas duty free, hotéis, companhias aéreas e cassinos que atendem apenas estrangeiros esperam se beneficiar com o retorno dos grupos, mas os riscos incluem pacotes de custo zero, permanências além do prazo e pressão sobre os serviços locais.
• As salvaguardas propostas incluem maior responsabilização das agências, depósitos ou garantias, reforço do controle de vetores nos aeroportos, divulgação transparente de dados de saúde e fiscalização e limites ao tamanho dos grupos em locais lotados.
• As autoridades podem ajustar o programa com cotas, entrada por aeroportos específicos ou uma revisão no meio do período, caso os indicadores de saúde pública ou cumprimento das regras piorem.
• A experiência internacional mostra que as isenções de visto funcionam melhor quando acompanhadas de fiscalização rigorosa das operadoras de turismo e regras claras contra compras obrigatórias.