Por dentro da Igreja Católica de Setagaya, um refúgio tranquilo em Tóquio com uma gruta de Lourdes

Um santuário tranquilo a poucos passos de Shimokitazawa

A poucos minutos da agitação da estação de Shimokitazawa, em Tóquio, por ruas ladeadas de cafés e lojas de artigos vintage, a Igreja Católica de Setagaya oferece outro ritmo. A pequena paróquia fica atrás do Teatro Suzunari, em Kitazawa, onde o canto dos pássaros e o farfalhar das folhas muitas vezes substituem a trilha sonora constante da cidade. O santuário data de 1948 e foi construído nos difíceis anos do pós-guerra, com ajuda que incluiu materiais enviados da França, segundo reportagem do Mainichi. Hoje, os visitantes encontram no terreno uma serena nave de madeira com teto em abóbada de berço, um pátio modesto e uma gruta inspirada em Lourdes que convida à oração silenciosa.

A paróquia é dedicada a São João Batista e atende católicos que vivem e trabalham em Setagaya, o mais populoso dos bairros especiais de Tóquio. A missa dominical é celebrada em japonês, e os horários durante a semana permitem que trabalhadores e famílias façam uma pausa por lá. Muitos vão para rezar. Outros procuram um canto tranquilo da cidade onde possam se sentar, respirar e deixar o ritmo de um dia agitado desacelerar.

Como um barracão de guerra e a ajuda francesa deram forma à capela

A história da paróquia começa em 1946, quando o padre Petro Takemi Konda reuniu católicos da região para rezar em cômodos alugados numa residência particular, segundo a Arquidiocese de Tóquio. Em 1947, uma pequena capela foi transferida do cemitério de Fuchu para o local atual e adaptada para uso paroquial. Por volta da mesma época, um barracão Nissen excedente do Exército dos Estados Unidos se tornou a primeira capela do terreno. Os paroquianos o chamavam de barracão kamaboko, pois seu perfil semicircular lembra o formato curvo do bolinho de peixe kamaboko, conhecido no Japão.

De abrigo de guerra a salão comunitário

O santuário permanente foi consagrado em 1948. O Mainichi informa que materiais foram enviados da França para ajudar a concluir a construção, um sinal de apoio a uma comunidade que se reerguia após a guerra. O barracão Nissen serviu como principal espaço de oração até a inauguração do santuário. O padre Stanislaus Fusao Sekine, atual pároco, explicou que mais tarde o barracão se tornou um espaço para música, encontros culturais e eventos beneficentes que atendem tanto os vizinhos quanto os paroquianos.

No interior do santuário, madeira simples e teto em abóbada de berço

Ao entrar no santuário, a primeira impressão é de tranquilidade. Os tons quentes da madeira conduzem o olhar para cima, até um suave teto em abóbada de berço. Acima do altar, letras gregas se referem a Jesus Cristo como o Cordeiro de Deus, um detalhe visível numa série de fotos publicada pelo Mainichi. Vitrais ladeiam o altar e lançam cores suaves sobre os bancos. Ícones e uma cruz simples compõem o espaço sem excesso de decoração. O resultado é um ambiente feito para ouvir e rezar.

Uma abóbada de berço é um arco contínuo que percorre o comprimento de um cômodo. Essa forma aparece em muitos edifícios românicos porque permite cobrir espaços amplos com resistência e estabilidade. Numa paróquia urbana compacta como a de Setagaya, a abóbada amplia a sensação de espaço e acolhimento sem exigir contrafortes elaborados ou ornamentação pesada. O resultado é um interior que transmite solidez e delicadeza ao mesmo tempo.

A gruta de Lourdes, uma devoção francesa recriada em Tóquio

No lado norte do terreno há uma pequena gruta que evoca Lourdes, no sul da França. Os católicos associam essa devoção a 1858, quando Bernadette Soubirous, então com 14 anos, relatou uma série de visões da Virgem Maria numa gruta nos arredores da cidade. Com o passar do tempo, paróquias de todo o mundo construíram suas próprias grutas. Esses recantos tranquilos remetem à oração, à água e à cura associadas ao local original de Lourdes.

Um lugar para fazer uma pausa

A gruta de Setagaya foi montada com sobras de concreto doadas e outros materiais fornecidos pelos paroquianos, num gesto prático e simbólico de criar algo belo a partir de fragmentos. Uma estátua de Maria olha para cima na abertura que lembra uma gruta, e as árvores próximas suavizam os sons da cidade. As pessoas param ali para acender uma vela, sussurrar uma breve oração ou ficar sentadas em silêncio. A gruta não é grandiosa. Tem um aspecto artesanal e próximo do chão, o que favorece uma reflexão sem pressa.

O padre Stanislaus Fusao Sekine, que conduz a comunidade paroquial, costuma descrever o que os visitantes encontram quando chegam sem planos. Em conversa com um repórter do Mainichi, ele resumiu o clima que atrai pessoas a essa pequena igreja, mesmo quando elas só pretendiam cortar caminho passando pelo teatro.

"A igreja é onde as pessoas encontram paz enquanto permanecem em silêncio", disse o padre Sekine.

Comunidade de fé, celebrações e acesso

A Igreja Católica de Setagaya é dedicada a São João Batista e faz parte da Arquidiocese de Tóquio. A Arquidiocese informa que a missa dominical em japonês é às 10h30. Há missas durante a semana pela manhã, à tarde e à noite. Uma vez por mês, há catequese dominical numa Sala de Pais e Filhos. O edifício conta com uma entrada em rampa e um banheiro acessível para atender fiéis com mobilidade reduzida. No fim de 2019, a paróquia tinha 641 membros registrados, um número que favorece a proximidade e permite que as pessoas se conheçam pelo nome.

A formação na fé e a oração fazem parte regularmente da rotina semanal. A paróquia promove aulas bíblicas, um grupo de leitura do Catecismo e encontros de estudo sobre os primeiros escritores da Igreja, além do Antigo Testamento. Em horários determinados, a comunidade reza com hinos de Taizé e a Liturgia das Horas, uma sequência de salmos e leituras que cristãos do mundo todo usam para marcar a manhã, a tarde e a noite. A Arquidiocese informa que todos são bem-vindos a participar dessas orações depois do trabalho, algo que se encaixa na rotina do bairro.

Um palco para a cultura e a caridade em Setagaya

O salão kamaboko, antigo barracão Nissen, ganhou uma nova função como espaço versátil para eventos. Seu formato simples de meio cilindro facilita a organização de pequenos concertos, palestras, oficinas e exposições. Os concertos beneficentes mencionados pelo Mainichi ajudaram a paróquia a apoiar causas para além de seus muros e, ao mesmo tempo, ofereceram aos vizinhos uma porta de entrada para a comunidade.

Arte e cura

Para o sexagésimo aniversário da consagração do santuário, em 2008, a paróquia organizou um projeto de arte coletiva com a artista Minha Lee, chamado As asas de uma águia. Ao longo de dez meses, paroquianos e vizinhos criaram grandes painéis usando papel de saquinhos de chá usados, papel coreano e materiais simples de desenho. Depois, a obra foi instalada para a missa da véspera de Natal. A equipe do projeto descreveu o processo como um ritual coletivo que incentivou as pessoas a expressar esperanças, lidar com tensões e recuperar o sentimento de união por meio da criação artística. A igreja apresentou a exposição até meados de 2009, como um presente à comunidade que ajudou a construí-la.

O contexto de Setagaya e a vida no bairro

A cidade de Setagaya fica na parte sudoeste da região central de Tóquio. É o mais populoso dos bairros especiais da capital e reúne áreas que combinam ruas residenciais tranquilas com polos criativos. A região de Kitazawa, ao redor da estação de Shimokitazawa, é conhecida por seus pequenos teatros, casas de shows e lojas independentes. A Igreja Católica de Setagaya se integra a esse cenário como um pequeno oásis verde. Em alguns trechos, plantas trepadeiras cobrem a fachada externa do santuário e suavizam seu contorno diante das casas e ruas vizinhas.

Como chegar

É fácil chegar à paróquia de trem. A linha Odakyu Odawara e a linha Keio Inokashira param na estação de Shimokitazawa. A estação de Ikenoue, na linha Keio Inokashira, também fica perto. De qualquer uma delas, são cerca de 5 minutos a pé até a igreja, que fica numa rua tranquila, atrás do Teatro Suzunari. O acesso fácil e o terreno compacto permitem fazer uma visita depois das compras, antes de um espetáculo ou no caminho de volta do trabalho.

Dicas de visita e etiqueta

Esta é uma paróquia em atividade, não um museu. Os visitantes são bem-vindos para conhecer o interior do santuário quando estiver aberto, acender uma vela na gruta ou participar da missa. Espera-se silêncio, especialmente durante as celebrações. Recomenda-se vestir-se com discrição e agir com respeito. Evite bloquear os corredores e não use flash nem tire fotos durante as orações.

Os horários podem mudar com pouca antecedência. Consulte o calendário da paróquia para saber os horários das missas, dos encontros de oração e de eventuais concertos ou exposições no salão. A paróquia publica atualizações e informações de contato em seu site oficial. Quem quiser saber mais sobre as atividades da igreja também pode consultar o diretório da Arquidiocese de Tóquio para ter uma visão mais ampla da vida paroquial na cidade.

O que saber

• A comunidade paroquial foi fundada em 1946 pelo padre Petro Takemi Konda, com os primeiros encontros realizados em cômodos alugados.
• O santuário permanente foi consagrado em 1948, no pós-guerra, e a construção contou com materiais enviados da França.
• A igreja é dedicada a São João Batista e faz parte da Arquidiocese Católica de Tóquio.
• Um barracão Nissen excedente, apelidado de barracão kamaboko, serviu como primeira capela e hoje recebe eventos comunitários e concertos beneficentes.
• O interior do santuário tem teto em abóbada de berço, letras gregas acima do altar que se referem a Jesus como o Cordeiro de Deus e vitrais ao lado do altar.
• Uma gruta inspirada em Lourdes, no lado norte do terreno, foi feita com sobras de concreto doadas e oferece um lugar tranquilo para rezar.
• O padre Stanislaus Fusao Sekine conduz a paróquia e descreve a igreja como um lugar onde as pessoas encontram paz enquanto permanecem em silêncio.
• As atividades incluem missa dominical em japonês às 10h30, missas durante a semana, aulas bíblicas, grupos de leitura e orações com hinos de Taizé e a Liturgia das Horas.
• No fim de 2019, a paróquia tinha 641 membros registrados, o que favorece um ambiente comunitário próximo.
• A igreja fica atrás do Teatro Suzunari, perto da estação de Shimokitazawa, a cerca de 5 minutos a pé das estações das linhas Odakyu e Keio.