Príncipe Hisahito, do Japão, atinge a maioridade em meio a uma crise de sucessão

Um marco pessoal e uma questão nacional

O Japão celebrou neste fim de semana um rito de passagem raro: o príncipe Hisahito, sobrinho do imperador Naruhito e segundo na linha de sucessão ao Trono do Crisântemo, atingiu a maioridade em uma cerimônia repleta de rituais antigos e simbolismos precisos. O evento homenageou um estudante de 19 anos que estuda biologia e mantém anotações de campo sobre libélulas. Também lançou luz sobre o futuro restrito da monarquia mais antiga do mundo sob as atuais regras de sucessão exclusivamente masculina. Restam apenas dois herdeiros homens na geração mais jovem: o príncipe herdeiro Akishino e seu filho Hisahito. Depois deles, o próximo na linha de sucessão tem 89 anos.

Para muitos japoneses, a pompa veio acompanhada de um tom sóbrio. A Família Imperial tem um grupo muito reduzido de sucessores elegíveis. Pesquisas de opinião mostram há anos amplo apoio à possibilidade de uma mulher ascender ao trono, mas a mudança legal está parada. O espetáculo, da coroa laqueada à carruagem puxada por cavalos, também serviu de lembrete de que tradição e vida moderna agora colidem dentro dos portões do palácio.

De acordo com a Constituição do pós-guerra, o imperador não tem poder político e atua como símbolo do Estado e da unidade do povo. Mesmo nesse papel limitado, a linhagem imperial tem um peso cultural que poucas instituições conseguem igualar. As crônicas remontam a linhagem a mais de um milênio, e a lenda situa suas origens há cerca de 2.600 anos. Hoje, o debate central diz respeito à sobrevivência dessa linhagem sob uma regra que restringe a sucessão aos descendentes homens pela linha paterna.

Por dentro da cerimônia

O dia começou na residência da família do príncipe Hisahito, em Tóquio. Vestindo um smoking, ele recebeu um mensageiro imperial que lhe entregou a coroa enviada pelo imperador Naruhito. No principal ritual, no Palácio Imperial, o príncipe apareceu primeiro com uma veste bege que simboliza a juventude. Em seguida, os auxiliares trocaram sua cobertura de cabeça juvenil pelo kanmuri preto de adulto, formalizando sua chegada à maioridade.

Após o ritual, o príncipe expressou gratidão e fez um compromisso público de servir. Como novo membro adulto da família, suas palavras tiveram um peso especial em uma casa na qual declarações públicas são raras e cuidadosamente roteirizadas.

Muito obrigado por me conceder a coroa hoje, na cerimônia de maioridade", disse o príncipe Hisahito. "Cumprirei meus deveres, consciente das minhas responsabilidades como membro adulto da Família Imperial.

Ele trocou de roupa e vestiu trajes adultos pretos. Depois, foi de carruagem rezar em três santuários nos terrenos do palácio. Mais tarde, estava prevista uma visita ao imperador Naruhito e à imperatriz Masako, na Matsu no Ma, a prestigiosa sala dos pinheiros, e o recebimento do Grande Cordão da Suprema Ordem do Crisântemo. A rodada de visitas oficiais incluiu cumprimentos aos avós, o imperador emérito Akihito e a imperatriz emérita Michiko.

A programação vai além de um único dia. No início da próxima semana, o príncipe planeja visitar o Ise Jingu, o mais importante santuário xintoísta do Japão; o mausoléu do primeiro imperador, Jinmu, em Nara; e o mausoléu de seu bisavô, o imperador Hirohito, nos arredores de Tóquio. Um almoço com o primeiro-ministro Shigeru Ishiba e outras autoridades está marcado para o meio da semana.

Uma linha de sucessão cada vez menor

Raramente a linha de sucessão pareceu tão restrita nos tempos modernos. O imperador Naruhito tem uma única filha, a princesa Aiko, que, pela legislação atual, não pode herdar o trono. O primeiro na linha de sucessão é o irmão mais novo do imperador, o príncipe herdeiro Akishino. Em seguida vem o príncipe Hisahito. Depois deles está o príncipe Hitachi, irmão mais novo, de 89 anos, do imperador emérito Akihito. Não há outros herdeiros homens jovens entre os membros mais próximos da Família Imperial.

Historicamente, o Japão teve imperatrizes reinantes. Oito mulheres governaram em diferentes períodos, a mais recente no século XVIII. Nenhuma teve herdeiros durante o reinado. Uma mudança legal no fim do século XIX transformou o costume em regra estrita. As normas da Casa Imperial de 1889 e, mais tarde, a Lei da Casa Imperial de 1947 restringiram a sucessão aos homens da linha paterna. Esse princípio exclui da linha sucessória os filhos das princesas, mesmo que nasçam dentro da família. Em épocas anteriores, concubinas ampliavam o número de herdeiros homens. Essa prática terminou há cerca de um século, criando um gargalo sob a atual estrutura legal.

Apoio popular à mudança, impasse político

Tóquio estuda reformas há quase duas décadas. Em 2005, um painel do governo recomendou uma regra simples: a herança caberia ao filho mais velho, independentemente do sexo. A recomendação permitiria que uma mulher reinasse e que seu filho herdasse o trono. O impulso pela mudança desapareceu após o nascimento do príncipe Hisahito, em 2006, que amenizou os temores imediatos sobre a sucessão e deu aos tradicionalistas mais força para manter intacto o sistema de linhagem masculina.

Um novo painel de especialistas apresentou, em 2022, um plano de orientação conservadora. O grupo defendeu a sucessão pela linha masculina, sugeriu que as princesas pudessem manter o status imperial após o casamento para continuar cumprindo deveres oficiais e aventou a possibilidade de adotar descendentes homens de antigas ramificações colaterais que perderam o status imperial em 1947. Os parlamentares não chegaram a um acordo sobre se os maridos das princesas e seus filhos deveriam receber status imperial, um ponto central que impede a apresentação de uma proposta final. Vozes editoriais, inclusive as dos principais jornais conservadores, instaram o Parlamento a revisar a Lei da Casa Imperial para evitar um impasse, inclusive permitindo que as mulheres permaneçam na família após o casamento e considerando a sucessão feminina.

Shingo Haketa, ex-chefe da Agência da Casa Imperial, onde administrava os assuntos do palácio, alertou que a falta de um caminho claro concentra a pressão sobre um adolescente.

"O debate paralisado obrigou Hisahito a carregar sozinho o peso do destino da Família Imperial", disse Haketa.

A opinião pública continua favorável à mudança. Hideya Kawanishi, historiador da realeza da Universidade de Nagoya, observou como o clima político muda quando as cerimônias terminam.

Se as pessoas que em geral apoiam imperatrizes se manifestarem um pouco mais, os políticos poderão levar a questão mais a sério", disse Kawanishi. "Mas, quando as cerimônias acabam, a sociedade, inclusive a imprensa, se acalma e segue em frente.

O lado humano de um futuro imperador

O jovem no centro desse debate nacional está se adaptando à vida universitária. Calouro da Universidade de Tsukuba, perto de Tóquio, o príncipe Hisahito estuda biologia. Ele tem interesse especial por insetos, sobretudo libélulas, e é coautor de um levantamento das espécies de libélulas nos terrenos imperiais de Akasaka. Ele já falou sobre a proteção das populações de insetos nas cidades, um ramo da ecologia urbana que reflete os interesses científicos do imperador emérito Akihito, que publicou pesquisas sobre gobiões, e a tradição mais ampla de apoio imperial às ciências e às artes.

O príncipe joga badminton, cultiva verduras e arroz nos terrenos do palácio e mantém suas declarações públicas ponderadas. Em sua primeira entrevista coletiva, em março, comprometeu-se a assumir as novas responsabilidades com seriedade e atenção. O palácio diz que ele assumirá gradualmente mais deveres públicos enquanto continua os estudos. Sua imagem de estudante com quem o público pode se identificar ajudou a contrabalançar o intenso escrutínio em torno da vida familiar.

O debate público já abordou sua escolaridade e seu caminho até a universidade. Por ora, o foco acadêmico e a rotina tranquila no campus parecem ser seu ponto de apoio enquanto grandes questões constitucionais avançam lentamente nas comissões do governo.

Mulheres no palácio enfrentam regras antigas e pressões modernas

A legislação atual exige que as mulheres da Família Imperial deixem a casa imperial quando se casam com alguém de fora da nobreza. A princesa Mako, irmã mais velha do príncipe Hisahito, perdeu o título em 2021, quando se casou com seu colega de faculdade, Kei Komuro. O casal se mudou para os Estados Unidos após intenso escrutínio dos tabloides, e mais tarde o palácio revelou que Mako havia desenvolvido transtorno de estresse pós-traumático. A imperatriz Masako, ex-diplomata de destaque, enfrentou por anos problemas de saúde relacionados ao estresse após entrar para a família. A imperatriz emérita Michiko também teve problemas de saúde provocados pelo estresse durante seu período como imperatriz.

Essas histórias fazem parte do contexto enquanto os parlamentares avaliam reformas. A princesa Aiko, única filha do imperador Naruhito e da imperatriz Masako, conta com forte apoio popular e está na linha direta de descendência. Pela legislação atual, ela não pode suceder ao trono e, se se casar com alguém de fora da família, terá de deixar a casa imperial. Defensores da mudança dizem que as regras afastam mulheres capazes do serviço público e enfraquecem a instituição ao reduzi-la.

Quais são as opções em debate

As alternativas políticas são bem conhecidas em Tóquio, mas nenhuma é simples. Todas exigem mudanças legais, consenso político e cuidado na definição do papel público da Família Imperial. Parlamentares e estudiosos costumam discutir os seguintes caminhos:

• Adotar a primogenitura absoluta. O filho mais velho herdaria o trono, independentemente do sexo. Isso se alinha às regras de muitas monarquias europeias e colocaria imediatamente a princesa Aiko na linha de sucessão.
• Permitir que uma imperatriz reinante transmita o trono a seu filho. Isso reconheceria a descendência materna como uma via válida e encerraria o foco exclusivo na linha paterna.
• Reintegrar descendentes homens de antigas ramificações imperiais. O Japão aboliu 11 casas principescas colaterais em 1947. Alguns conservadores querem trazer de volta à família homens qualificados dessas linhagens, ou adotá-los, para reforçar a linha masculina.
• Permitir que as princesas mantenham o status imperial após o casamento. Isso manteria mulheres experientes no serviço público. Um passo adicional, ainda controverso, seria conceder status imperial a seus cônjuges e filhos e determinar a posição dessas crianças na linha de sucessão.
• Ampliar a família por meio de adoções limitadas, com regras reformadas. Isso exigiria critérios claros e transparência pública para manter a confiança.

Qualquer mudança afetaria a identidade do sistema imperial moderno. O imperador está acima da política e atua como figura de união. Reformular a família que sustenta esse papel exige equilibrar a continuidade histórica com as expectativas atuais sobre gênero e justiça.

Por que isso importa para além do palácio

A Família Imperial está no cruzamento entre cultura, poder brando e memória nacional. Cerimônias como os ritos de entronização do príncipe Hisahito se apoiam em tradições de séculos, e a instituição ancora a vida cívica em momentos de crise ou celebração. Um impasse na sucessão ameaça interromper uma continuidade que muitos japoneses consideram parte do patrimônio vivo do país.

A demografia acrescenta outra dimensão. A população do Japão está diminuindo e envelhecendo. Em 2024, o país registrou quase um milhão de mortes a mais do que nascimentos, a queda anual mais acentuada desde o fim da década de 1960. O primeiro-ministro Shigeru Ishiba descreveu a situação como uma emergência silenciosa e promoveu medidas como a ampliação do acesso a creches e maior flexibilidade no trabalho. Os mesmos ventos demográficos afetam a Família Imperial, onde não há crianças e restam apenas alguns possíveis herdeiros.

O que está em jogo é claro, ainda que não se saiba quando. Sem reformas, a linhagem pode terminar se o príncipe Hisahito não tiver um filho homem ou se questões futuras de saúde e escolhas pessoais reduzirem ainda mais o grupo de herdeiros. Com reformas, a família poderia se estabilizar abrindo espaço para mulheres reinarem ou reorganizando a casa imperial em torno das princesas atuais e de suas famílias. O debate em curso definirá como o Japão equilibra a reverência à tradição com as necessidades práticas de uma monarquia constitucional moderna.

O que saber

• O príncipe Hisahito, de 19 anos, celebrou a maioridade com rituais no palácio que incluíram o recebimento de um kanmuri preto e orações em santuários imperiais.
• Ele é o segundo na linha de sucessão, depois de seu pai, o príncipe herdeiro Akishino. A única outra pessoa atualmente na linha é o príncipe Hitachi, de 89 anos.
• Pela Lei da Casa Imperial de 1947, apenas homens da linha paterna podem herdar o trono. A princesa Aiko, filha do imperador, está excluída.
• O Japão teve oito imperatrizes reinantes ao longo da história, mas a herança é legalmente restrita aos homens desde 1889.
• Um painel do governo recomendou em 2005 que a herança coubesse ao filho mais velho, independentemente do sexo, mas o impulso pela mudança perdeu força após o nascimento de Hisahito, em 2006.
• Um painel de especialistas de 2022 defendeu a manutenção da linha masculina, permitindo que as princesas conservem o status após o casamento e considerando descendentes homens de antigas ramificações.
• Pesquisas de opinião mostram forte apoio à sucessão feminina e à possibilidade de as mulheres permanecerem na Família Imperial após o casamento.
• A agenda de Hisahito inclui visitas ao Ise Jingu e a mausoléus imperiais, além de um almoço com o primeiro-ministro Shigeru Ishiba.